虚竹驱马狂奔，身后灵鹫诸女打马急追，边追边喊道：“尊主！尊主！等等我们！”
虚竹充耳不闻，只是纵马狂奔。他心中充满一股怨愤不平之意，还有深深的失落自悲之情，只想找个地方发泄一番。
虚竹木讷老实，心地质朴，凡事无可无不可，从来不讲究，然而泥人也有土性，他再老实，也接受不了自己被人当傻子，当棋子，被人玩弄于鼓掌之上而不自知，而自己还自作聪明，自以为是，在那里卖力表演，替别人担忧，岂非成了笑话？
虚竹纵马奔行一阵，心意稍平，回头一望，只见身后远处何慧领着众女驱马紧追而来。
虚竹放慢速度，缓缓而行。
众女追来，齐声叫道：“尊主！”
这时只听身后远处传来急促的马蹄声，惊天动地。众人一惊，回头望去，只见远处烟尘大起，遮天蔽日，耳听战马嘶鸣，马蹄声纷乱，显然是大队人马急行军而来。
众女脸上变色，一起望向虚竹，何慧急道：“尊主，宋军追来了，他们想干什么，咱们怎么办？”
虚竹面不改色，沉声道：“不管他，咱们加紧赶路，迅速追上夫人她们，尽快离开宋境！”
众女齐声应道：“是！”
虚竹驱马便行，众女紧紧跟上。
刚刚走出不远，远远只见迎面数骑疾驰而来。
一女眼尖，喜叫道：“尊主，是于统领她们！”
虚竹内功深湛，眼力敏锐，早就瞧见是于敏带人而来，心中也自喜悦，当下驱马迎上。
于敏等人老远瞧见虚竹他们，更是大喜，急急驱马上前，高声叫道：“尊主！”
虚竹停马，沉声道：“你们怎么回来了，夫人她们呢？”
于敏满脸惊喜之色，微微喘息道：“尊主，夫人她们跟随西夏大军行动，安全的很，您不用担心。夫人和属下们都担心您的安全，夫人本来要留下来等您，属下们好说歹说，好不容易才劝说夫人跟着西夏大军一起走了，属下带了两个姐妹回来找您。”
虚竹心中感动，点点头，沉声道：“好了，别说了，赶路要紧，走！”
众女心中喜悦，齐声道：“是！”
当下众人打马疾驰，一直向着西北方向而行，一直到了下午，却没有追上李清露他们。
虚竹心中惊疑，按说李本常大军行动，多有不便，而自己一行轻骑快马，一路不停，应该可以追上他们，可是怎么追了一路，愣是没有追上。
胡副将大声道：“领命！”调转马头，大声呼喝道：“全军出动，追敌驱敌！”
数万宋军齐声答应，呼啸而去，霎时间走得干干净净。
范仲淹望着虚竹，沉声道：“不然！若非壮士出手，此战结局定然不是如此，输赢成败固然难以预料，然而双方必然死伤惨重，难言胜者。”
虚竹心中茫然，默然无语。
范仲淹看虚竹茫然失落，意兴索然的样子，心中不忍，沉声道：“小兄弟，自古兵不厌诈，尔虞我诈，勾心斗角，皆是如此，难言对错。然则作为三军统帅，为将之道，须得眼观六路，耳听八方，举一反三，一叶知秋，凡事预则立，不预则废，任何时候都必须做好两手准备，所谓有备无患，方能立于不败之地。”
范仲淹阻拦不及，张口欲呼，却欲言又止，略一沉吟，大声喝道：“胡副将！”
胡副将跃马上前，双手抱拳，大声道：“属下在！”
范仲淹沉声道：“速速领兵，追上张济赫连铁威部，敌不反转攻我，我不主动攻击，保持距离，追蹑其后，驱其出境！”
一骑飞来，马上骑士翻身下马，奔上两步，双手抱拳，单膝跪地，大声道：“启禀大帅，西夏十万援军犯边，进攻庆州，我庆州守军固守待援。昨夜韩帅率军赶到，指挥我三路大军合力将敌军阻击于边关地界，敌军未能前进一步！”
范仲淹点头道：“好！速去回报韩帅，全力阻敌，阻止其入境即可，莫要越界追击！”
那探子大声道：“得令！”翻身而起，一跃上马，疾驰而去。
虚竹情知范仲淹说的有理，然而愈是如此，他愈是觉得自己是个大傻子，被人玩弄于股掌之上而不自知，被人卖了还替人家数钱，霎时间觉得灰心丧气，心灰意冷，再无半分兴致，当下也不说话，转身过去，翻身上马，两腿一夹马背，那马一声长嘶，撒开四蹄，疾奔而去。
灵鹫诸女急忙翻身上马，跟着疾驰而去。
范仲淹沉声道：“壮士，小兄弟，你是江湖中人，直来直去，光明磊落，却不知两国交战，军旅之事，全靠权谋机变，尔虞我诈，所谓兵者诡道也，正是此谓。”
虚竹呆了半晌，道：“那在下所做的一切，岂非全都没有意义，看来在下是自以为是，自作聪明，自作多情，自作自受了！”虚竹被欺，心中又是失落，又是愤然，满心不是滋味。
虚竹也是双手举碗，大声道：“请！”
两人同时举碗，一饮而尽，同时摔碗，哈哈大笑。
虚竹大吃一惊，失声道：“当真么？那刚才那个探子说韩帅率军阻敌援军，又是怎么回事，他不是被围困在清风峡蝴蝶谷么，又怎么会忽然出现在庆州地界？这究竟是怎么回事？”
范仲淹呵呵笑道：“蝴蝶谷并非只有一条出路，韩帅另辟蹊径，别觅小路，昨夜已经带人脱离险境，蝴蝶谷中只留了少量兵马，用以迷惑敌军。”
虚竹大吃一惊，颤声道：“你说什么，这，这……”
虚竹在一旁听得愣住了，望着范仲淹，迟疑道：“范将军，什么西夏援军，韩帅指挥阻击，这是怎么回事？这……”
范仲淹微微一笑，沉声道：“夏人狡诈无信，张济诡计多端，他早就派人回西夏求救，夏主派出十万援军，昨夜已经进犯至我大宋庆州边境。”
阳光高照，秋风萧瑟。
范仲淹和虚竹相对而立，各自举着一个大碗。
范仲淹双手举碗，沉声道：“干！”
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