第二章.幽北风云 300.逼上绝路

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    说到这里,徐延华用手中木杖重重地敲了一下地上铺的石板,目光无比坚定地望着皇宫方向的那片天空。

    傍晚一到,城中各家各院的那些德高望重的长辈们,三五成群地凑在了一起,讨论起了明日联合抗税之事。坦白说,这不算是个好办法,但也是最后的办法了。所有人心中都明白一点:这笔税款已经不是愿不愿意交的问题了,而是现在街面上已经无工可做,所有人都已经交不起了!若是明日面对飞虎军那些出手就要人命的狠角色,也是两手一摊,再回上一句‘没有’的话,那么今日惨死在自己家门前的郝大娘,就是他们每一个人的例子!

    “明日辰时初刻,各家各户最少出一个男丁,都拿上一些趁手的长家伙,在河中大街上集合。女人们提前做些吃食,找上几个身子骨壮实的,挑着扁担跟着大家伙一起去。”

    这位开口说话之人,是位在奉京城民间威望甚高的老者。他年轻之时,原本是在府衙负责管账的账房先生,家境殷实、知书达理。可惜的是他早年丧妻、所以膝下也没有子嗣。等到年纪大了一些,眼睛花了无法继续管账,便在家中开了个‘童蒙馆’,免费教授一些穷苦人家的幼儿识字算术,即是份好心肠,也能招来些孩子,陪伴他度过孤苦无依的晚年生活。

    “我们当然相信徐先生了,无论您老人家有什么吩咐,我们都一概照办便是。可咱不是要去抗皇税吗?为啥还要做好几个扁担的吃食呢?徐先生您家境殷实,可能还不知道吧?现在这个年月,谁家的粮食也都不大富裕,吃一点就少一点……老鬼,你总拽我干嘛呀,我对徐先生可没啥意见!他教咱家小金宝足有两年多了,也没跟咱家要过一枚铜钱,这事可都在我心里装着呢!我也就是想跟徐先生问个明白,这么做到底是为啥,也好让咱心里头踏实点啊!”

    被称为‘徐先生’的这位老者,朝着正在拽自家女人的中年汉子一摆手,微笑着说:

    “你别拽她了,她这问题问的好,也应该问!我老徐活了这么大岁数,平日里不敢说造福街坊乡里,但我家婆娘走的早,也没留下个一儿半女的,这么多年来老夫有没有怀着半分私心待人,这大家都是看在眼里的。之所以我会让大家带上些饭食,跟着爷们一起在河中大街集合,为的就是要跟南门大街上的倪夫子、与三北书院的后生们汇合!这一次,所有人都给我听清楚了!只要他们不退,我们这些人就绝不能退后半步!如果他们那些朝廷爪牙要杀人,我徐延华第一个顶上去!老夫活了这么多年头,早就活够本了!这次,我想用自己这条老命,跟他们颜家人讨一个‘理’字!”

    可那位被当街处死的‘林阎王’,还有那个闹胸口疼的街坊大娘,却再也无法睁开双眼了。而今日之事,也仿佛长了翅膀一般,传遍了整个奉京城。有的人愤怒、有的人惊恐、有的人哀怨、有的人冷笑;反正也无事可做,大家便都躲在自己家中,反复咀嚼着奉京城最近的这个‘多事之秋’。他们谁也想不明白,颜昼这个泯灭人性、贪婪阴狠的监国太子,到底想要把幽北三路,引至何种地步!

    当日宣德帝颜狩在位之时,虽然也有一个‘贪狠狡诈’的李登在朝,但普通百姓过的日子,却还算得上是清苦中透着平淡;但哪怕是当时人人闻之色变的御马监,做事的手法,也远比现在来得更有规矩。

    这规矩二字,原本指的是画圆与画方的两种制图工具,正所谓‘没有规矩,不能成方圆’,说的也正是这个道理。往大里说,规矩二字可以是朝廷法度;往小里说,规矩二字也可以是每个人的行事准则。无论是什么身份、以何为生之人,只要做出‘坏了规矩’的行为,都会落得个‘为人所不齿、被行业所不容’的下场。

    此时,在他开启的这间‘童蒙馆’中,来的全是在奉京城中有头有脸的业界翘楚。当然,沈归这个‘丐帮少帮主’、也凭着伍乘风接班人的身份,被一张请帖唤来了此处。

    听到这位老者说完,一个身材颇为壮实的中年妇女‘蹭’地一声站起了身来,走到老者面前先是举了个躬,随后便客客气气地说道:

    原本这些差事,都有齐返手下的那些南北行牙人可以代为办理。虽然难免要被抽去些‘水头’、但一来他们的信誉有保障、二来变现也足够迅速,百姓们通常也就捏着鼻子认下了。可最近这些牙人非但不做生意,反而还跟着他们一起起哄,低价抛售起了所有奉京城附近的房产田亩。如此一来,他们手里的那些小破房子,自然就更没法脱手了。

    屋漏偏逢连夜雨、黄鼠狼专咬病鸭子!一门心思想要离开幽北的百姓们上街一打听,这才知道如今的奉京城的‘经济形势’,已经变成了何等严峻的局面。不到两天时间,所有的大生意家已经全部关门歇业不说,而那些原本在商号之中做工的百姓们,也都被遣散回家了。仁义些的东家在临行之前,还额外发下了一笔遣散费用;缺德一些的呢,连招呼都没跟伙计们打上一声,直接就悄无声息的不见了踪影。

    可惜,这些为了一家老小的活路、甘愿咽下一切痛苦与屈辱的流民们,终于被那群愣头愣脑的飞虎军卒,彻底的逼上了绝路。

    百姓们当然不会知道,这次临时‘增税征丁’行动,说穿了也只是那个韦营正想要抓些不要银子的劳力,帮他们清洗那间‘生人勿近’的奉京府衙而已。这事既不可能是常态,也不可能是得了张黄羚或者颜昼的正式命令;甚至,只要那些闲出屁的市井泼皮不再那么无聊,也根本不可能再有下一回了。

    但是,最近这三位死者,并没有任何罪名加身,也没有经过卫大人的宣判,无论合理或者不合理说法,统统都没有。他们三人就那样在众目睽睽之下,被人活活杀死了!这不单单是‘与朝廷律法不合’的问题了;这分明是他们打算要重新建立起一个‘新规矩’!而这个规矩的‘最终解释权’,还完全归于颜昼一人掌握。

    这一辈子的‘老幽北人’,本身就是他国流民的后代,骨子里也不可能存在什么‘忠君爱国’的心思,也就更谈不到对幽北三路这片乡土的眷恋之情了。此处不留爷、自有留爷处!这幽北皇帝既然不干人事,大不了就把这么多年攒下来的家当一卖,收拾包袱带上一家老小,换个地方继续生活也就是了。既然祖辈当年为了生活能跑到这个鸟不拉屎的地方,自己当然也可以为了安稳的生活再跑到别的地方了。不过就是再折腾一趟的事,实在犯不上提着全家人脑袋、去做那等极度危险的‘犯上作乱’之事。

    不过,这些流民们经过了几辈人的艰苦奋斗,好不容易才在幽北的都城奉京扎下了根,绝大部分百姓几代人的财富,已经全都被栓在了那两张名曰‘房契地契’的‘白纸’上面;如果想要离开幽北避祸,他们首先要面临的问题,就是尽快典卖房产田亩了!

    无论是魏圭还是林阎王、乃至今日死去的这位老妇人,哪怕随意给他们捏造罗织一些罪名,再由奉京府尹卫大人抛头露面、当着奉京百姓的面审上一审,最后再推出南门之外砍了脑袋,根本就激不起半点浪花来;兴许那些围观的百姓们还会呼朋唤友、三五成群地一起前来围观这场‘余兴节目’呢!

    这并不是冷漠,而是‘规矩’、或者可以说是‘朝廷律法’的力量。只要名正言顺,甚至只是看起来‘名正言顺’,百姓们便都会秉持着‘多一事不如少一事’的心态,随意评价几句,过几天便被抛诸于脑后了。

    如果只是颜昼这个监国太子,在私底下做出了什么‘行为不端’之事,对于奉京城的百姓而言,充其量也就是一些宫闱丑闻而已,比起那些贪官污吏的花边小道来说,也根本没多出几分吸引力来;而颜昼与颜青鸿这兄弟二人之间恩怨情仇呢,也顶多就是他颜家内部的帝位之争,当成茶余饭后的谈资还可以,但却绝不会让人生出‘匹夫有责’的主人翁心态。

    至于说太子如今肆意加税,敛财还债之事呢,虽然肯定会给奉京城的经济形势带来很大的影响,但毕竟眼下利益受到波及还只是那些生意人而已。对于目前的百姓而言,除了在日常生活方面的确感受到了些许不便之处,并没感受到什么特别的变化。毕竟那道名目繁复的‘新税法’,要到明天才开始正式实行。既然这刀还没砍在身上,谁又能确切的知道是怎么个疼法呢?

    生活在幽北三路的这些老百姓,自打祖上出关那辈开始算起,大半都是在南康或北燕故土,实在填不饱肚子的穷苦人家;之所以他们会拖家带口来到这个化外苦寒之地,也都是抱着换一个新的环境,努力勤劳致富的奋斗心态。这样的人,但凡还有一条活路可走,那么无论他受到了怎样不公平的待遇,都绝对不可能冒然行险、更不会去当什么‘出头鸟’了。

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