“我早就知道，你说的东西根本不新鲜，消息最开始就是从白蔷薇骑士卫队传出来的。加伯特跟狄安娜丝搞在一起，领主大人当时没追究，恐怕那个时候就出问题了。”
“看来我真是后知后觉呢。”
“还有，听说昨天死的那些人，根本就是领主大人故意送出去的祭品！”
“啊？！不，不可能吧，阿托斯大人不会做这种事情的。”
“你自己都说了，领主大人可能已经被邪神触碰了。我告诉你一个更了不得的消息，神殿里有个低阶祭司是我朋友，他偷偷跟我说领主曾经和佤姬睡过觉！阿托斯大人已经被迷惑了。”
“别，别说了，我什么都没听见。”
“嘁，你这家伙，挑起话题的是你，现在反倒害怕了？听说最高祭司已经施展神力，将阿托斯大人隔离起来，希望能让他脱离邪神瓦吉娜的掌控。”
“太可怕了，幸亏有白蔷薇神殿庇佑领主大人，也保护了我们。话说回来，为了维持信仰之力，我都好多天没跟老婆亲热了，憋的真难受啊。”
“控制住你的不洁欲望！别害了自己又害别人，没有大家坚守规矩，哪来足够的信仰之力保护领地？”
“不说这些了。你们走快点！往下面走！”
两个守卫终止了谈论，催促着谢尔特进入地下牢房。沿着石阶走下去后，首先进入的是一个类似警备室的地方，有六名士兵在里面坐着聊天。地上的两个守卫将犯人交接后就回去了。地下室的士兵押送谢尔特等人继续前进。
走廊两边的墙上有固定底座，其中插有火把，火把已经被点燃，照亮了空间。空气中混合着发霉和腐臭之味，身为公主的艾尔娜捂住了鼻子，杰西卡和苏也忍不住掩鼻。不光是三个女人，就连德维克这样的粗糙汉子都皱起眉头。
牢房的铁栅栏和铁门锈迹斑斑，里面的人大多衣衫褴褛，神情呆滞，恶心的气味就是从各个牢室里飘出的。士兵催促着走了段距离后，来到走廊尽头，左边有一个空间很大的牢室，里面的囚犯穿着袍子，正是之前被带走的加伯特。
“加伯特队长！”
谢尔特不禁喊出了声。
“喊什么喊！？”
一个士兵呵斥着踹了谢尔特一脚，谢尔特差点跪在地上。瞬间就要发作的谢尔特看到对方拔出的长剑后，再次选择了行动上忍耐，不过他可以用语言反击：
“还不让说话了？谁要是再敢对我动手，他老婆今晚就上别人的床！成为不洁之人！”
“你说什么？！找死！”
“算了老兄，犯不上。来到这里，咱们有的是时间折磨他们。你去开对面的牢门，这个金发女人要需要单独关押。”
旁边的士兵劝阻了要对手的同僚，对方骂骂咧咧的掏出钥匙打开对面小号牢室的门，推搡着苏，将她关进去后锁上了牢门。谢尔特和同伴们被关进了加伯特所在的大号牢室。
等士兵走远后，加伯特队长哈哈大笑。
“你的嘴巴也太毒了，这种诅咒简直让人不寒而栗啊，哈哈哈。”
“被押来监狱的路上，我都被打好多次了，刚才又被踹，再加上你们文科特的本地居民都是蠢蛋，我差点被活活气死。”
谢尔特咬牙切齿的抱怨着，走到墙边坐下去。这间牢室相比其他的要干净很多，谢尔特猜测是因为加伯特身份的关系，守卫可能有照顾，不过随即他又觉得不可能，因为本地人对待跟邪神沾边的同类几乎没有怜悯。
“被带走的时候，我就知道自己的结局，没想到你们也被抓了。真是抱歉，昨晚不找你们帮忙的话，就不会在这里相见了。”
加伯特认为自己的举动害了谢尔特一行人。
“请不要这样说，我们已经卷入了文科特领地的隐秘漩涡，就算您不找我们，结果恐怕也一样。”
艾尔娜倾佩加伯特的为人，宽慰着对方，随后为加伯特一一介绍他没见过的其他小队成员。在介绍苏的身份时，加伯特说自己很意外，他没想到法师公会也介入了文科特领地的复杂争端。
对于文科特领地到底发生了什么，最接近真相的人无疑是法师公会派来协助阿托斯的苏。杰西卡希望苏能提供更多信息，她隔着铁栏杆对苏说：
“苏，这里最了解领地情况的人就是你了。现在给我们讲讲吧，我相信加伯特队长也没有你知道的信息多。”
苏走到栏杆旁边往外张望，发现没有士兵的身影，她轻声问杰西卡说：
“你打算什么时候施展法术让大家出去呢？别指望我，我根本不会别的。”
“法术？”
加伯特茫然的看着杰西卡，谢尔特让加伯特小点声，毕竟守卫不知道杰西卡的本事。
“出去很容易，问题是出去后怎么办？我们得搞清楚白蔷薇神殿方面的目的，然后才能商量出具体对策。”
德维克根本不担心出去的问题，他更关心文科特到底发生了什么。
“嗯。我先把自己知道的情况说给大家听吧。”
苏开始介绍自己来到领地的原委。
文科特领地富裕，几任领主跟法师公会关系很好，经常提供大量研究赞助。作为回报，法师公会为领地提供了魔法路灯，路边的柱子也是特殊的材料制成，能够与玛纳感应，为法师提供远距离的坐标定位。夜晚来临时，法师公会的人会在遥远的地方定位到柱子所在，驱动玛纳制造出能照明的光团。
领地遇到无法自行解决的麻烦时，也可以联系法师公会，后者会派出专人协助。阿托斯于不久前联络法师公会，请求派遣秘密人员协助收集情报。苏在操控玛纳的精细程度上拥有惊人的天赋，本身所学又适合此次任务，公会出于增加历练的考虑，将她派了过来。
“我没想到的是，文科特领地的情况超出所有人的预料，包括我的老师。”
苏对着铁栏杆席地而坐，对面的人像听课的学生一样，也都坐在栏杆跟前。
“最高祭司埃利奥特的确拥有某种力量，跟玛纳没有关系，跟神力很像却又不是我们所知的神力。我的见识没那么多，真的不知道那种力量究竟要怎么解释。”
“埃利奥特是个历害的家伙，他不仅拥有奇怪的力量，还很懂得操控人心。阿托斯在没有继承领主之位前，已经有所警觉，然而他的父亲很认同最高祭司的理念，况且神殿的影响力越来越大，神迹不断出现。所以他只能暗中调查。”
“神殿对领地的影响力逐渐赶上，甚至超过阿托斯这个领主，这是他最担心的事情。”
苏讲到这里的时候，谢尔特提出了疑问：
“这个我们都知道，阿托斯干嘛不猜去措施呢？还同意让斯塔森当什么骑士队长，他脑子坏了吗？”
“不，他只是无奈。因为最高祭司手里有阿托斯的把柄。”
祭司能有领主把柄？
谢尔特不敢相信，追问道：
“什么把柄？”
“文科特的老领主在最高祭司的游说下，修改了本地法典中关于领主之位继承条件的规定，即便阿托斯是老领主的亲生儿子，要想继承领主之位，必须成为白蔷薇神殿的忠实信徒。”
“那又怎样？”
“押送我们的守卫已经提前替我说出了答案，看来最高祭司已经与阿托斯撕破脸了。”
守卫说啥了？难道！？
谢尔特恍然大悟，他抓住铁栏问苏：
“佤姬？！他真的跟佤姬睡过觉？”
苏点点头。
难怪啊，我就说那两个人之间有什么，这些人关系真乱……
艾尔娜公主提出了另一个问题：
“我不太明白，领主之位本质上贵族头衔的一种，只不过是获得封地的贵族。就算老领主因为年老昏聩，受到欺骗后修改本地法典也改变不了什么。阿托斯只要获得国王的承认，继承爵位的同时也会一并继承领地呀？”
苏疑惑的看着艾尔娜说：
“您是记错了吧？一直以来，领主之位就像土地一样，被国王赐予后可以自行处置，只要继承位子的人宣誓效忠国王，除非民意强烈反对，国王都会承认的。跟爵位无关。”
旧历跟新纪元真是不一样啊，当初伍尔夫让我当代理领主的时候，国王已经遇刺，所以我才让他找别人。要是国王还在，无论我接不接受，爵位和领主的位子还会是我的。
谢尔特想到自己的经历，越发觉得旧历之事与众不同。
“说到底，埃利奥特费尽心机就是想当领主？我是说，假如一个人可以成神，为什么还要不择手段，处心积虑的去当人类的国王呢？”
德维克的疑问也是苏的疑问，后者点头答道：
“我也一直搞不明白为什么。”
话题说到这里，似乎像断了的绳索，找不到头绪。
“那个家伙嘛，可能真的想成神，他现在所作的都是必需的准备罢了。”
陌生的声音从隔壁牢室传来。
“你可别乱说，有外人在呢。”
“什么外人？这几个家伙进来就别想出去，能活几天就不错了。这事已经不算秘密了吧，有胆子大的人跟斯塔森队长打听，听说斯塔森队长一句话都没说。那不就是默认吗？”
“把这些人带到地下牢房，跟加伯特关在一起，他们的真实身份都是邪神瓦吉娜的信徒。这个金发女人会使用法术，单独关押。她是个只会使用幻术的法师，不要被她迷惑。”
守卫领命后通过门上的小孔与门里的人通报，监狱大门缓缓开启，斯塔森没有多做停留，看着谢尔特等人被监狱看守押入门内后，带着手下离开了。
监狱由四面高墙合围而成，四面高墙根下有墙洞，宽高约半尺，谢尔特知道那就是地下牢房的“窗户”。难得的新鲜空气和阳光都依赖这些墙洞，监狱卫兵会像给狗喂食一样，将食物从洞外扔进去。
其中一个负责押送的监狱守卫似乎觉得监狱很圣洁，谢尔特等人的到来反而玷污监狱。
“阿托斯大人也太奇怪了，竟然不让我们给囚犯上镣铐，他对这些不洁之人的态度很危险啊。最近疯传领主大人早就被邪神瓦吉娜触碰了，最高祭司埃利奥特大人一直试图挽救领主大人，所以隐瞒至今，传闻到底是不是真的？”
另一个守卫说起奇怪的传闻，谢尔特和公主此时并肩走在前头，他俩对视一眼，默契的放脚步。
艾尔娜和德维克表现的异常平静，苏也没有多说话，瑞托和杰西卡也差不多。只有谢尔特做不到，他很讨厌被冤枉的感受，更讨厌本地人的盲目和无知。
怪不得阿托斯喜欢把“蠢货”挂在嘴边，文科特领地的人真的很蠢！从士兵到普通居民都蠢到无药可救！斯塔森这家伙说什么你们就相信什么？就因为他有官职在身吗？你们都不怀疑神殿有什么阴谋的吗？
气愤不已的谢尔特脑中闪过一个念头：
高墙构筑的院落中央，有像地窖一样的方形洞口，石阶向下延伸，那是通往牢房的入口。
“快走！你们这种邪教徒就应该被直接烧死，不该来污染监狱！”
“斯塔森队长您好！”
一名守卫向斯塔森行礼问好。
谢尔特的恶毒诅咒引起了民众的围观，人们议论纷纷。
斯塔森当众宣布谢尔特等人是受邪神瓦吉娜所派，渗入文科特领地并企图使用禁忌仪式降下神临地。谢尔特听后大声疾呼，试图为自己辩解，他的举动除了招来居民谩骂和士兵的再次殴打外，没有起到任何积极作用。
眼下的情况却是他和自己的同伴成了需要被拯救的对象，当地居民甘愿让白蔷薇神殿控制自己的生活乃至思想，就连士兵也站在了神殿这边，斯塔森在屋里说的已经是叛逆之言，那些士兵却无丝毫疑议。
刚到领地时，谢尔特觉得文科特的风光迷人，是个好地方。现在他认为这里的一切都糟透了。
在糟糕透顶的情绪中，谢尔特被押送至文科特的监狱。与他自己的领地斯洛福德不同，文科特的监狱看起来像个微缩的城堡，每面高墙的相接处都有警戒塔楼，监狱大门口有两名士兵把守，他们身穿锁子甲，腰间佩长剑，背上有短弓。
这些人就该自生自灭，根本不值得自己冒着风险去拯救。
之前了解到神殿的最高祭司可能有阴谋时，谢尔特的内心是有种拯救他人于水火的正义感的，他甚至在某一刻幻想着揭穿埃利奥特阴谋，拯救了狄安娜丝，帮助阿托斯保护领地后，会获得山海般的赞颂，英雄事迹广为流传。
斯塔森下令将谢尔特等人押往监狱，屋内屋外的士兵执行命令时没有丝毫犹豫，就像在做一件理所当然的事情，这让谢尔特很不解，他怀疑阿托斯到底知不知道手底下的人早就跟自己不在一条船上了。
在被押送的途中，谢尔特多次想跟苏说话，每次尝试都会遭到押送士兵的殴打，弄得他火气直冒。可他明白当下必须忍耐，所以他没有尝试反抗，而是高声诅咒着：
“所有敢打我的男人都是性无能！”
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