“我下面要说的话会解开两位的疑惑。”
加伯特随后起身检查窗外的情况并关紧窗户，又轻轻打开房门查探外面有无他人，确定没有异常后才紧紧关上门，回到桌前坐下。
“阿托斯领主已经同意了白蔷薇神殿最高祭司的提议，即将展开对翁丁部落自留地的围剿行动。谋害夫人的凶手极有可能是神殿的人！”
“这个神殿是干嘛的？”
“白蔷薇神殿是什么？”
谢尔特和公主不禁发出惊讶之声。
“你们连白蔷薇神殿都不知道？我很好奇你们到底是不是艾布伦人。”
我们当然是艾布伦人，只不过是“新艾布伦人”，哈哈！
谢尔特联想到自己是从新纪元过来的，灵机一动，给自己安了个“新艾布伦人”的头衔。
“请您详细介绍一下吧。从我们来到这里开始，就一直处在稀里糊涂中。”
公主急切希望了解事情的关键。
“也许你们居住的地方太过偏僻吧。白蔷薇神殿并不供奉某位神祗，大家信奉的是纯洁的信仰本身。这也是文科特领地最与众不同之处，居民们当然也尊敬其他的神祗，但他们只忠心跟随白蔷薇神殿的最高祭司，包括我们的领主阿托斯大人，也是最高祭司的忠实追随者。唉……”
说着说着，加伯特队长深深叹了口气。
还有这种神殿？既然不供奉神祗，干嘛要叫神殿呢？不会显得很矛盾吗？
“不供奉神祗，那就不应该叫神殿吧？信仰跟神祗是两回事，真好奇是什么样的信仰，您快跟我们具体讲讲。”
谢尔特的兴趣被勾了起来。
“说来话长，我原本是外乡人，关于神殿的历史也是从别人那里听来的。你们听到神殿的名字应该能想到，起初它是跟爱情有关的，大家会去那里祈求收获神圣纯洁的爱情。有点像供奉露米娜和雪琳娜的月亮神殿。”
“等等！”
谢尔特突然打断加伯特的讲述，他满脸疑惑的问对方：
“雪琳娜？她是某位神祗吗？为什么露米娜和雪琳娜同时被供奉在月亮神殿？”
不仅仅是谢尔特，公主也是不明所以的望着加伯特队长。加伯特就像看见世外野人一样，来回打量谢尔特和艾尔娜。
“你们到底从哪儿来的？雪琳娜和露米娜是一对姐妹，同为月亮与爱恋之神，天上的月亮不是有两个吗？”
两个月亮是不假，可是我们新纪元中只有一个月亮女神啊，哪来的雪琳娜？
谢尔特和艾尔娜你看我，我看你，都不明白为什么多出一个月亮与爱恋之神。
“请别打岔，我不能久待在这里。这事要从老领主和他夫人说起，他们同岁并在四十整的时候才有了唯一的孩子，也就是阿托斯大人。不幸的是阿托斯大人的母亲难产而死，老领主没有再娶，他太过想念去世的夫人，同时也为了纪念两人的爱情，就以夫人最喜欢的白蔷薇为名，修建了跟神殿相同规格的纪念之所。之后居民们会像供奉神祗一样，去那里祭拜或者祈求。”
“可是问题也随之而来，按照最高法典的规定，老领主的行为是非法的，他的夫人毕竟不是神祗。为了规避法典的禁令，老领主接受了执事的建议，将白蔷薇神殿的供奉对象定为纯洁的爱情信仰，而原先的执事埃利奥特成为了神殿的祭司，也就是现在的最高祭司。”
听着还挺浪漫的啊……人类不能有自己的神殿，也不能被供奉吗？不记得伍尔夫有提过，真复杂。
“听起来真像个浪漫的爱情故事。不过这跟石竹夫人有什么关系？还有啊，那个佤姬你知道吗？她真的是情欲之神？为什么你们要杀她？”
谢尔特忍不住心中疑问，再次插话。
“谢尔特，你让加伯特队长说完，事情远比我们想的要复杂。”
“实在抱歉，我太好奇了。请您接着讲吧。”
在艾尔娜的提醒下，谢尔特意识到自己应该多些耐心。
“不用道歉，好奇心是通往真理的必经之路，是这样说的吧？”
无奈的加伯特队长笑着说道。
“也可能是通往死亡的最短途径。”
艾尔娜微笑着回答。
哇，艾丽居然能说出这么富有哲理的话，公主就是公主，学问比我强太多了。
谢尔特有点崇拜身旁的公主，他觉得女人有学识的话，会比男性贤者更有魅力。
“唔，这句话我还真没听过。忘了问您的名字是？”
“请称呼我艾尔娜。”
“艾尔娜小姐，您真是睿智。看来您不止拥有月亮女神赐予的容貌。谢尔特，你真有福气。”
福气？这家伙是不是搞错了？
对于加伯特的夸赞，谢尔特意识到对方一定是误会了自己和身旁公主的关系。然而公主并没有多做解释，她礼貌的感谢加伯特的赞赏，仅此而已。
“说回正题。起初白蔷薇神殿的确是为纪念老领主的夫人，阿托斯大人的母亲。可后来完全变了。埃利奥特从执事变成了祭司，他开始主动宣讲纯洁爱情的重要性，将情欲和爱情分割开来。他认为前者是丑恶的，就像其他根植于人性中的脏东西一样。埃利奥特认为只有摒弃本能欲望中肮脏的一部分，才能获得众神的眷顾。”
“他这么说，听起来似乎是劝人向善，但我总觉得哪里怪怪的。”
谢尔特皱起眉头，思索着加伯特队长讲述的内容。加伯特队长又叹了口气，
“唉……不久之后，埃利奥特宣扬的观点越来越极端，他开始将翁丁部落的人称为邪教徒。谢尔特你刚才提到的佤姬，就是翁丁人。翁丁部落崇拜情欲和生殖，他们同时供奉情欲之神瓦吉娜和大地与生长之神梅丽西斯。”
“我猜是埃利奥特认为翁丁人的信仰与自己的信仰冲突吧，您也说了，他觉得情欲是邪恶的。”
“艾尔娜小姐您说到点子上了。翁丁人原本跟文科特领地其他居民生活在一起，不分你我，但后来出了些意外。翁丁女人天生拥有特殊能力，她们会无意中勾起异性的情欲，前提是那个男人对自己有好感。这还不算，她们认为自己的身体是神赐予的最好礼物，当她们真的爱上某个男性的时候，一定会献出这最好的礼物，无论对方是否已经成婚。”
“我大概猜到你说的意外是什么了……”
谢尔特已经明白所谓意外，应该就是翁丁女人破坏了某些男人的家庭和婚姻。
“事情没有到此为止。过去也发生过类似的事情，但是并没有造成太大影响，顶多就是各种撕扯谩骂，最后归于茶余饭后的笑谈。老领主也不管这些琐事。转折点就在埃利奥特成为白蔷薇神殿祭司之后。类似事情开始频繁发生，最重要的是，那些男人无一例外的离奇死亡。”
“都死了？男女之间的那种事不会死人吧？”
“当然不会，谢尔特你觉得警备队不会去调查死因吗？离奇的地方就在于，没人知道那些男人到底怎么死的，老领主甚至请法师公会协助调查，看看是否跟邪恶的法术有关，但是并没有任何相关的迹象。”
“后来呢？神殿的祭司会应该会利用此事做文章吧？”
“确实如艾尔娜小姐所说，埃利奥特指责翁丁女人使用了古老的禁忌巫术，用男人的灵魂祭祀瓦吉娜，他将情欲之神瓦吉娜称为邪神。当时有不少人都站在了埃利奥特那边。为了避免事态恶化，同时也为了保护可能无辜的翁丁人，老领主为翁丁人划出一块自留地，下令所有翁丁人迁居过去。”
“原来是这样啊……再后来呢？狄安娜丝，也就是您说的石竹夫人又是怎么回事？神殿的人为什么要杀她呢？”
翁丁部落和文科特领地的冲突根源已经大致了解，谢尔特把关注焦点转移到可怜的狄安娜丝身上。
“别着急。白蔷薇神殿开始收获越来越多的忠实信徒，女人都祈求自己心爱的男人能够忠诚不渝，男人也希望自己不受蛊惑，埃利奥特干脆自封为最高祭司，从信徒中挑选出合适的人作为低阶祭司。”
“没人能说的清从何时开始，埃利奥特本人竟然有了神力！谢尔特，艾尔娜，两位应该明白，其他神祗的祭司并不能使用神力，他们只是祈求自己侍奉的神祗，作为神力传导的媒介而已。”
哈？人类成神了？我的妈呀，这个埃利奥特这么厉害？
“那他到底有什么神力呢？”
好奇不已的谢尔特不禁前倾身体，防止听漏掉任何细节。
“经过埃利奥特赐福的信徒，会与相爱之人不离不弃，忠贞相待。老领主非常欣赏埃利奥特的能力，即便这位最高祭司的观念有些偏激。可是神迹不断被证实，谁会在乎那么多呢？白蔷薇神殿的影响力慢慢扩大，已经到了艾布伦人尽皆知的地步，各地都有信众。”
不停的讲述让加伯特队长有些口渴，他从怀中掏出个水囊，拔掉塞子咕噜咕噜喝了几大口。
“文科特领地真不简单，这些事情比酒馆里的故事还要精彩。照您这么说，神殿岂不是很有势力？您别喝了，快接着说！狄安娜丝，这么漂亮的大婶怎么会变成乞丐，又为什么会被神殿谋害？真急死我了！”
听故事听到入迷的谢尔特不断催促着加伯特队长。艾尔娜笑着说谢尔特活像个小孩子。
“别嫌我啰嗦，我必须一次性将前因后果给你们交代清楚，谁也说不准我们还能不能再见面了。”
收好水囊后的加伯特神情变得很严肃，他的话中隐含某些危险的预兆。
“何止是有势力，白蔷薇神殿已经成为文科特领地的标志。埃利奥特被戏称为领主背后的男人，他不断干涉领地居民具体的生活习惯。男女穿衣的暴露程度，异性之间单独相处的规矩，还有结婚的仪式，甚至夫妻行房的日期都在他的推动下被写入法典。”
“石竹夫人被污蔑为‘不洁之人’，是因为，唉……是因为她未婚却有身孕，按照文科特的法典规定，她要受到剖腹和穿刺之刑。这些刑罚方式都出自埃利奥特之手。‘不洁之人’的意思，就是指任何犯下法典罗列的‘不洁之行’的人，同时也被大家认为是被邪神触碰，自甘堕落的人。”
未婚有孕……那也不能只怪狄安娜丝呀，这事也要男人配合嘛……找到那个男人结婚不就完了？
谢尔特把事情想的很简单。
“您知道是谁做下此事的吗？”
公主作为未婚女人，颇有些同情狄安娜丝的遭遇，她也想知道害了狄安娜丝的男人是谁。
“石竹夫人宁死也不说，幸亏她在过去一直接济贫困的居民，事发之后，还是有少数居民为她求情的。阿托斯大人也受过她的恩惠，于是顶着来自神殿和大部分民众的压力，保留了石竹夫人的性命。至于孩子，自然是被弄掉了。”
好可怜……
“她没有家人吗？为什么会沦落成乞丐呢？”
谢尔特觉得起码狄安娜丝还有父母和其他亲人，不至于在流落街头。
“抛下她，远走他乡了。所有亲人都走了。”
“这算什么亲人啊？我真是不敢相信。”
忿忿不平的谢尔特拍着桌子，心里很不舒服。艾尔娜看着窗外的夜色深沉，追问道：
“事情的脉络越来越清晰了。加伯特队长应该要为我们说明石竹夫人与神殿的瓜葛了吧？”
“没错。我是在石竹夫人沦落街头后才当上了警备小队的队长。我有心报恩，却实在不敢违背领主大人和大部分民意，擅自将她接到家中或者安置到某处。事实上，石竹夫人沦为乞丐本身就是大家达成默契后的惩罚行为。不久后我发现，神殿的人时不时会出现在石竹夫人活动的地方，我可是警备队长，很快我就发现了规律，他们是在监视石竹夫人。”
“一开始，我也不明白为什么。直到有天，我趁着周围无人，偷偷给夫人送食物，说出了自己的疑惑。结果石竹夫人告诉我，她知道自己为何被监视，因为她知道当初那些跟翁丁女人发生关系的男人，到底是怎么死的。”
加伯特队长正欲详述，却突然皱起眉头，然后迅速走到门边，将耳朵贴在门上。
“两位，外面的脚步声不太对！”
一边说着，加伯特队长迅速回到桌旁，蹲下后抠住桌下地板上的一个小缝，直接将一块地板掀开了，有梯子通向下面的房间。
“快下去！马上离开这里，救活石竹夫人！小心神殿的人！”
“是凶手来了吗？你怎么办？”
“别管我，快下去！等会别出声！”
加伯特队长不由分说的催促谢尔特，公主明白事情不寻常，不再耽搁，自己弯腰顺着梯子下去了，谢尔特说了声“小心”，自己也跟下去了。加伯特队长迅速放下地板，摆好座椅，重新坐好。
砰的一声，房门被踢开了。先走进屋的是谢尔特等人进城时碰到的斯塔森队长，他身着全套板甲，身后跟着同样装备的士兵。
“加伯特队长，怎么在这里喝闷酒啊？”
斯塔森满脸带笑的走到加伯特对面，坐了下来。士兵冲进屋内，将加伯特围住。
“这不是大名鼎鼎的白蔷薇骑士队长斯塔森嘛，今晚不用保护阿托斯大人吗？今晚我不用值班，来这里轻松一下也违背法典规定吗？”
“那倒没有，不过领主大人接到投诉，说您有渎职行为，我是奉命带你回去调查的。”
“大晚上的要调查我？”
“马上要对翁丁部落展开围剿，阿托斯大人对领地守备工作很担心呢，最近出了不少乱子。你最好配合一下，不要让我为难。”
“真的是阿托斯大人要见我吗？好吧，我会配合调查的。”
加伯特队长面不改色，慢慢站起身，朝外面走去，士兵紧紧跟随，他们没有拔出武器，算是对加伯特队长的基本尊重。
屋内的斯塔森检查了角落和窗外，没有发现什么，这才离开了房间。
斯塔森，这家伙是神殿的人？
在黑暗中紧紧抱住梯子的谢尔特断定，所有问题的关键是白蔷薇神殿。
“仁慈的家伙恐怕下不去手吧？艾丽你想想，加伯特队长说过，凶手想让夫人永远闭嘴，肯定是因为夫人知道什么重要的事情。涂抹麻痹药剂后，夫人中箭后很快就会失去意识，不能大声呼救，也来不及留下什么文字线索，他们真够歹毒的！”
谢尔特的话正是加伯特队长要说的，后者接着说道：
他们？加伯特知道凶手是谁？
谢尔特知道加伯特队长肯定会说明原委，于是不再打断。
从怀中取出一个布包后，加伯特队长解释说：
“今天发生的事情出乎我的意料，却又在情理之中。石竹夫人每晚都有固定的休息之所，我会安排值夜的警备队员在那附近重点巡逻。没想到他们会在白天下手。简易的弩箭根本不是用来直接杀死夫人，箭头上的麻痹药剂才是。”
一直没吱声的艾尔娜听加伯特说到这里，轻声说道：
“我明白凶手的用意了。中箭麻痹后的石竹夫人会安静的趴在地上，然后因失血过多而死。这里的人都厌恶她，没人会关心她的状态是否不对劲，警备队发现后应该也不会深究，最后会草草将她埋了。麻痹后的夫人失去意识，死亡的时候也许没有太多痛苦，这是凶手最后的仁慈吗？”
身为警备队小队长的加伯特是个沉稳的中年人，他将两手平放在桌面上，这是在表现自己的善意，因为加伯特注意到艾尔娜始终在观察他的手部动作。
“请相信我，我比两位更着急，石竹夫人曾经救过我的命。我知道她还活着，因为你们没有将她的尸体搬出旅馆。我发自内心的感谢两位。”
说到这里，加伯特队长起身给谢尔特和艾尔娜两人鞠躬行礼，坐回椅子后，他先用桌面当中烛台旁的细木条拨了拨蜡烛的烛芯，蜡烛发出的光线稍稍明亮了些。加伯特队长神情严肃，接着说明情况：
“里面的草药已经磨成粉，请将干净的水煮沸，冷却后混合在一块。另外还放了针线在内，都是用药水泡过的。千万小心，取箭的时候可能会造成大出血。”
昏黄的烛光照着三人的脸庞，加伯特的声音也压的较低，整个氛围让谢尔特觉得自己正处在一场事关重大机密的会议中，对于加伯特接下来要说的东西，他除了有种得到答案的期待，还有种解读历史的激动和兴奋，毕竟这是在旧历，在无人知晓的被掩埋的历史中。
加伯特队长无奈的摇摇头。
“谢尔特先生，你的热心让我很感动，不过就算你去找领主大人，也不会获得任何帮助。我带了警备队专用的伤药，请你们回去后切开石竹夫人后背的伤口，小心取出弩箭，然后用干净的针线缝合伤口，再敷上这些药。箭头上面应该没有被涂抹毒汁，他们更喜欢使用让人麻痹的药剂。”
“加伯特队长，没想到是您！狄安娜丝现在的情况很危急，您快想想办法吧！”
“两位先别急，请给我点时间，让我把事情说清楚，你们有什么疑惑等我说完再问也不迟。”
谢尔特心情稍稍轻松了些，他忍不住插话道：
“我们不敢随便拔出弩箭，怕害了她，你有什么好建议吗？我们本来打算等阿托斯派人请我们赴晚宴时求助于他，结果那家伙居然先派人来说晚宴取消了，真是太可恶了！早知道是这样，我就应该直接找到他住处的！”
“没用的。”
“我在旅馆的时候跟诸位说过，没有医生会前去救治石竹夫人。你们说她是被弩箭所伤，这是不幸中的万幸。两位对文科特领地不熟悉，弩在本地是被禁用的邪恶武器，使用者被发现后是要坐牢的。因此领地内买不到良弩，凶手只能自制，并且为了便于隐藏，弩和弩箭的尺寸必然受到限制，杀伤力自然也会下降。”
怪不得！德维克说狄安娜丝身上的弩箭很短，搞不好她没有伤及内脏，还有的救！
加伯特队长先用一句话简明扼要的说明自己意图，然后将门重新关好。
“我刚才还在担心，怕你们心中有顾虑，不会前来相见。两位请坐。”
三人坐下后，谢尔特有一肚子问题要问，但他目前最关心的还是狄安娜丝的安危，
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