真是些乡巴佬，唉……你们都不知道害怕的吗？不过，这正是我喜欢你们，喜欢斯洛福德的原因啊！
谢尔特的内心被一些东西触动了，有种温暖洋溢在全身。
斯洛福德从来算不上好地方，居民们都是乡下老实人的模样，见识也不多。然而这些都不妨碍他们拥有某些优秀的品格，某些其他地方的人或已丢掉的品格。
“我就知道，你们这帮家伙靠得住！我是个代理领主，领主和贵族的头衔从来不是我所渴望的东西。你们听到的关于我身世的消息，无论真假，都不会改变这一点。但我要强调的是，既然坐在了领主的位子上，我必定会全力以赴，扛起领地的未来，让斯洛福德的居民快乐的、好好的生活下去。作为领地的守备力量，你们是实现目标的必要保障。因此，希望大家能信任我，帮助我。可以吗？”
直性子的伯恩斯队长首先表态：
“谢尔特大人，请允许我这样称呼您。当上警备队长的那天，我就把保护领地当成一辈子的事情。和大家一样，我生在这里，也会死在这里，只要有一口气在，我就会像保护家人一样，守护斯洛福德所有的居民。也请您给自己足够的信心，别的不说，今天您能亲自上阵，为了救公主跟敌人拼命，已经赢得了我的尊重。我想大家也都是看在眼里的。”
伯恩斯队长语调并不激昂，却有着磐石般的坚定，他看了看其他人，接着说：
“您话里的意思，大伙儿都能听明白，我们不懂艾布伦王国那些贵族老爷们的争斗，也不需要明白。不管是野兽怪物还是什么歹徒杀手，想在斯洛福德撒野，先问问我伯恩斯的长剑答不答应！”
“大哥说的对！领主大人，我们一定会尽职尽责，守好领地！”
“我赞同队长说的话，誓死保卫公主和斯洛福德！”
“说的好！谁要是露怯，就不配做斯洛福德的居民！”
“我对祖先起誓，绝不当孬种！不管是什么东西侵犯斯洛福德，它只能从我尸体上踏过去！”
“领主大人，请您下命令吧！我们支持您！”
伯恩斯队长的一席话，讲到了队员们的心坎儿里，也点燃了他们身上的热情和血性。
谢尔特有些感动，稍微平复一下情绪，接着对众人说：
“感谢大家。加强领地的守备不能指望空喊口号来实现，也不会是一两天就能完成的事情。我会跟艾尔娜公主和伍尔夫执事共同商讨，尽快拿出方案。现在，我要安排当下就要做的事情。”
“伯恩斯队长，戴黑色兜帽的佣兵杀手是冲着艾尔娜公主来的。我们尚不清楚是否还有同样目的的敌人进入了领地，也不知道之前消灭的是不是他们的全部。为防万一，请你安排几支巡逻队伍，划出不同巡逻区，搜索可疑人员。行动以侦查为主，有情况及时汇报，避免直接交战。今晚也不可放松警惕，必须在城内安排轮班的巡逻小队，严防可疑人员渗透进来。”
“有德维克先生和杰西卡小姐在，公主在宅邸内的安全不会有什么问题。所以请充分安排现有警备力量参与行动。”
“遵命！”
伯恩斯队长接到命令，思考片刻后做出了安排。包括他自己在内的五名警备队员，每人带领三个自卫巡逻队的队员，在给定的区域内进行巡查。每支队伍都携有牛角号，以便在遇到紧急情况时报警求援。
自卫巡逻队的成员往往都是利用闲暇时间执勤，而这次是全部出动，还要占用晚上的休息时间。考虑到这一点，伯恩斯队长嘱咐他们先跟家里打个招呼，如果有事可以上报，他会做其他安排。自卫巡逻队的众人都表示服从安排，农忙已经结束，家里的妇女儿童完全可以应付。
安排妥当后，伯恩斯队长带着队员们给谢尔特行礼，然后迅速离开了。
谢尔特目送众人离开，转身走进宅邸。
进入大厅后，侍女告诉谢尔特，公主等人都在蒙德的房间里，于是谢尔特直接上了三楼。
然而蒙德没能活下来，公主等人正在默哀。德维克建议将蒙德葬在斯洛福德，希望对方的英灵能继续守护公主和领地。
墓地里有一些黄白相间的野花，稍稍冲淡了哀悼的沉重气氛。
德维克亲自用铁锹挖出长方形的墓位，将蒙德用麻布包裹并下葬。掩埋妥当后，德维克手捧蒙德的那把长剑，单膝跪地，请艾尔娜公主致哀悼词。公主说完后，接过长剑，亲手插在了蒙德的墓前。
谢尔特觉得这样有些太过简单了，他觉得至少应该等到墓碑刻好，再举行一个庄严的下葬仪式。于是谢尔特用胳膊拱了拱旁边的伍尔夫，问道：
“伍尔夫，蒙德好歹也是王室近卫，就这么草草葬了？”
德维克听到的谢尔特的疑问，没等伍尔夫开口，直接给出解释：
“我们是王室的近卫，不是什么高贵的骑士。对于近卫来说，获得王室的信任就是一种最高的奖赏。其他的都不重要。王室近卫的墓碑就是自己所使用的武器，武器上的榕树印记就是最好的墓志铭。”
哇！感觉比故事里的骑士还要厉害！
谢尔特顿时觉得王室近卫的形象高大起来，忠诚、勇敢、不爱慕虚名、不贪图富贵。
伍尔夫也是肃然起敬，不停点头。
杰西卡似乎对王室近卫比较了解，没有特别的感慨。
如果我们斯洛福德领地，也有一群像德维克和蒙德这样的家伙该多好啊。咦？为什么我要用“如果”呢，伯恩斯和自卫巡逻队的各位不就是类似的人吗？
谢尔特发现，原来身边的人们并不是那么平凡无奇，伟大和平凡之间往往没有明显的界线。
说到这里，谢尔特停顿了一下，他在观察众人的反应。
没有人小声议论，没有人表现出困惑，更没有人露出胆怯。他们全部用理所当然的目光回应谢尔特，眼神当中似乎还有一丝骄傲。
德维克与杰西卡用奇怪的眼神看着谢尔特，他们想不明白，为什么谢尔特要“偷”自家果树结的果实。
艾尔娜听到有菜园子和果树，又想去看看，完全不像一个历经艰险的落难公主。她似乎对植物特别感兴趣。
伍尔夫提到了蒙德，说还不知道他怎么样了。公主这才想起对方，愧疚的说自己竟然忘了，然后在伍尔夫的带领下快步进入宅邸。
谢尔特的视线扫过这一张张面孔，有的熟悉，有的生疏，可他心里明白，面前的每个人都是可以信赖的。
这是斯洛福德目前全部的守备力量。
“各位，今天发生的事情，大家都清楚。斯洛福德领地从来没有像现在这样需要你们。过去和当下，你们都是守卫斯洛福德的中坚力量，我希望将来也是。公主的到来，不仅仅是给领地带来了荣誉，与之对应的考验也会接踵而至，希望大家有个心理准备。”
一楼的议事大厅除了用来商讨开会，某些时候也在里面举办宴会。大厅两侧几个房间本是给其他职能部门负责人办公用的，不过领地人少事也就少，目前只有执事伍尔夫在使用其中的一间，处理些文书事宜。伯恩斯队长平时都在城里晃悠，也没什么需要坐下来处理的事情，因此基本不去大厅的办公房间。
二楼用来保管书籍和重要的档案资料，还有一间房作为金库，里面摆着两个炼石材质的大保险箱，分别存放领地和领主个人的财物。剩下的房间储备一些日常用品。
三楼为居住区，共有六个房间，除去领主卧室和伍尔夫的房间，还有四间空房。
谢尔特让德维克和杰西卡先跟了进去，自己则回到了院门口。进入院子前，他让伯恩斯带着其他的护送人员原地等候，说自己会有进一步指示。
伯恩斯队长已经整队完毕，警备队员和自卫巡逻队的成员站成四排五列，共二十人。正等着谢尔特下命令。
公主一边说着，一边弯下腰去嗅花朵散发出的芬芳。
“您要是不说，我都没意识到。说到花这东西，除了对花粉过敏的人，大家都会喜欢吧。这些花坛平时是侍女们在打理，伍尔夫更喜欢后院的菜园子。我嘛，更关心菜园子旁的几棵果树。见证开花结果的过程，会有种满足感，特别是趁着没人，偷果子……啊不是，我是说，呃，会留意那些尝试偷果子的孩子，嗯，对。”
宅邸有两栋附属建筑，分别是厨房和侍者佣人们的临时卧房。厨房配有地窖。谢尔特作为领主家厨子的时候，就在附属建筑里工作。
主建筑有三层。
宅邸前院的花坛更是开出五颜六色。
艾尔娜公主来到前院时，显得很高兴。
“这个时节，还有那么多鲜花盛开，真是让人惊讶。谢尔特领主很喜欢鲜花吗？”
宅邸的主建筑还有地下室，设计为监狱用途，由于很少能用得上的缘故，如今成了放杂物的地方。
这一年的时令很奇怪。茶象的末尾，在斯洛福德领地还能看到绿草和野花。
整个斯洛福德领地内，也就属领主宅邸还算有点“气派”。
领主宅邸坐落在由石墙围成的院落中心。
院前的花园中，石板铺就的主路连接着院门与宅邸大门。主路两侧还有小径穿插在几个花坛之间。后院是一片菜园子，还种着几棵果树。
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