齐国临淄
行数日，各批人马齐聚临淄东市，管夷吾商户。管夷吾迎住鲍叔牙：“此处商户皆是鲍兄出资所建，今兄长既来之，则安之。如数奉还。从此这便是鲍兄之家。”帐房先生才知先前鲍叔牙所言“管夷吾非贪吝之人”的真意，心中叹服。鲍叔牙一行人众来至齐国，正欲打探从军之事。
鲍叔牙：“今北戎犯界，我等皆可一展武功，身先士卒，建功立业，君谓计将安出？”
管夷吾：“鲍兄新来，稍安勿躁，大丈夫建功立业，理所当然，此事还等从长计议。北戎来犯，朝廷广招贤才，如今只需一人引荐即可，先父曾官拜大夫，亲旧多也在朝中，前日闻说族叔管至父拜为偏将，用在军中。可请他代为举荐。则事可成。”
鲍叔牙：“如此甚好。我等且待兄长消息。”
管夷吾邀鲍叔牙至家中，鲍叔牙拜见管母，如是自己母亲一般。当时是管至父遣人来报：“国君召见二位。”管鲍乃入见齐僖公。
齐王宫
管至父引管鲍二人入见齐僖公。
管夷吾、鲍叔牙跪拜齐僖公道：“参见国君。”
齐僖公：“二位先生请起，前日管至父举荐二位先生，此次北戎来犯，不知先生有何高见？”
管夷吾：“北戎远来，其必欲速战，我军当坚守，派人求救他国，合兵一处，戎兵必败。”
齐僖公：“正合寡人之意。”遂命上卿夷仲年草成国书往郑、卫、鲁三求救。
吩咐管鲍二人在管至父军中效力。因鲍叔牙、管夷吾带人来投军，命其二人佐领，领里有司之职。二人谢恩而回，招令徒属往军中待命。只因皆未曾上阵杀敌，管至父命为后军，待打完此仗，再行训练，方可大用。
郑国
话分两头，再说郑国收到齐国求救国书，郑伯召聚诸臣商议，是否发兵。
大夫高渠弥首先言道：“郑国、齐国多次会盟，才使各国不敢小觑齐、郑两国，今北戎犯齐，当发兵救之，以后但我国有难，齐国才会发兵来救。”
郑伯：“卿言是也。”
郑伯乃命世子忽为大将与大夫高渠弥副之，祝聃为先锋率兵车三百乘，往齐国历下救齐。
齐国历下
郑世子忽率军来至历下，齐僖公文郑国兵先到，亲自出城犒劳将士。齐郑两国合兵一处。齐僖公和郑世子忽相见，叙礼毕。
齐僖公：“北戎遣元帅大良、小良犯我国界，无理太甚，已攻克我祝阿城池，皆劫掠一空，伤人无数。此番又来，若不还击，日后必来。北戎多为骑兵，进攻速度极快。不知贤侄有何应对之策？”
郑世子忽：“北戎多是骑兵，易进又易退，我军用车，难进亦难退。虽如此，北戎兵，贪而无亲，胜不相让，败不相救。既如此，可诱而杀之。”
齐僖公：“计将安出？”
郑世子忽：“公可命将正面抵抗戎兵进攻，只可败不可胜，彼胜必逐之，我与公各引本部人马埋伏于山侧，待前军过去，不用击杀，等中军至，举火为号，于两侧杀出，彼军必是首尾不能相顾，只顾掩杀前军，可全歼前军，后军看时，知中埋伏，必不战自退而不救前军，若退可逐之，必大获全胜。”
齐僖公高兴道：“此计甚妙，可依计而行。”
齐僖公乃命大将公孙戴仲引本部人马为先锋，接住戎兵主帅大良之前对。自引大队人马历下城外北山埋伏，郑世子忽引本部人马于对面埋伏，叫哨骑于山顶观看，带前队过去，就举火为号，两军一起掩杀戎兵。安排已定，各自准备不在话下。
话说戎兵大良引军前，正遇公孙戴仲前军，战二十余回合，公孙戴仲佯败，望城中而回，大良贪功，命手下追赶，比及城郊，未能赶上，公孙戴仲已收军回城，坚守不出。哨骑看清楚前队已过，中军到时，于山上点火，齐僖公、郑世子忽命人击鼓，两相掩杀。戎兵果然打败，当时是，公孙戴仲从城中复杀出，大良中埋伏，无心恋战，令人回军撤退，公孙戴仲于后杀来，斩获甚多。大良回军正遇世子忽军，力战不敌，被高渠弥生擒押到世子忽面前，被世子忽砍下首级。下令休整，齐僖公带本国车乘自往追赶小良，斩获甚众。只因戎兵多是骑兵，车乘追赶不上。小良知追兵不至，命人休整一番，埋锅做饭。刚下得马来，这间一人一骑追至军前，大喊：“贼将休走。”未知那人是谁？原来是曾射周王肩的祝聃。说时迟，那时快，已拈弓搭箭朝小良射来，不偏不倚，正中小良眉心，当场毙命，余人见此情形，不敢只顾逃命，祝聃上前，只一剑割下小良首级回去复命。
回至历下，郑世子忽一并将大良、小良首级献上。齐僖公盛赞世子忽英雄。大犒三军及郑国军士。当时管、鲍亦在军中，只是充为后军未立寸功。齐僖公对世子忽甚是喜爱，欲将女儿许配于世子忽，命弟夷仲年来找大夫高渠弥提亲。未知姻缘若何，且看下回。
鲍叔牙感动的泪流满面，道：“此去命运多舛，又有老弱妇孺，行动不便，我已命帐房先生登记造册。如老弱妇孺及不愿前往的家丁，可领金资，好生养活。待来日功成名就，再来相聚未晚。”说完，让掌柜的依次发放各人薪资，打发离去。最后只剩下丁壮百人。
鲍叔牙对余众道：“容各位不弃，悉心跟随，待来日成就功名，再叙旧事。我等人众，一起出城，恐事败露，可十人一匹扮作商贾，分批而行，方能掩人耳目，到达临淄，直接找管夷吾，再聚一处，共襄大事。”计议分派已定，又命人分发军械、物资、马匹等，乘天色已晚，分批出城，望齐国临淄而行。
话说这临淄先前叫营丘，太公有大功于文王、武王，被封至此，传六世胡公静，为避东方莱夷侵扰，迁都薄姑，七世献公率营丘人杀其兄胡公静自立，又迁回营丘，因临于淄水，故改命为临淄。这临淄有渔盐之便，商贾往来甚多，故市场繁荣。也常引来北方戎狄入侵。
忽一日，伙计匆忙来报：“朝中告示：北戎率领戎兵一万来犯我国，命各家各户，皆抽壮丁，以充兵源。”
管夷吾知时机已到，差人执书速去报知鲍叔牙来会计事。
自别兄回齐以来，夙夜忧虑，数次差人打探，今日获悉：北戎率军一万来犯，知投军时机已到，特使人知会吾兄，旦收信之日，便可前往临淄详谈。
鲍叔牙览书毕，命下人通知全府上下，共聚得男女老幼三百余人，招致中院里。鲍叔牙立于正厅门外台阶上对众人言道：“方今乱世，诸侯争雄，商旅不行，多番劫掠物资，又逢官府横征暴敛，民不聊生。吾欲弃祖业，兴刀兵，若事成，可立于庙堂。此去前途未卜，命运难定。若愿跟随，定当不弃，若不愿跟随的，可领金前往他处。”说着指向旁侧一堆东西，上面用布盖着。鲍叔牙让管家揭开，乃是金银细软之资。
众人皆曰：“愿随老爷，不离不弃，甘苦与共。”
鲍叔牙：“东方大国中有：鲁、齐、纪、卫，未知何国当往之？”
管夷吾：“此四国者，齐国最强，可以前往，其它三国，日后必弱。”
鲍叔牙：“何以知之？”
南阳鲍叔牙宅
守门人报入临淄有书信来，鲍叔牙知时机已到，命人快传。来人呈上书信，鲍叔牙展信拜读，书曰：
伙计只道家中召唤，不得已要变卖南阳产业，吩咐各人联络买卖商贾，但凡有愿意收买的，尽数卖完。说这南阳商贾众多，不多日便售卖已空，只剩下这座宅院。暂且住着，待日后前往齐国再行处置。此间管夷吾回到齐国，差人打听齐国动静专等时机成熟了，便前往投军。
齐国临淄
鲍叔牙：“方今各诸侯国互为强弱，不知何国可依附？”
管夷吾：“近来，我夜观天象，中宫暗弱，南、北、西三方之星，忽明忽暗，闪烁不定，唯有东方最明，伴有紫气东来，日后东方有国必将兴起，遂当往当方求之，可成大业。”
管夷吾：“未可，还须静待时日，伺机而动。”
鲍叔牙：“但凭管兄之言。”
商议已定，鲍叔牙在南阳对各坊掌柜、
管夷吾：“鲁知礼而不强；卫富而不知存恤；纪地偏而内乱。唯齐国自太公封于齐以来‘简其礼，从其俗’，利尽东海，西连鲁卫，南通夷越，北有燕国，可作屏障。至于庄僖小伯，如若入齐：守其业，拓其基，利工商，尊王室，伐不臣。则可成霸业。”
言毕，鲍叔牙暗暗称奇“此人绝非凡人也。”言道：“若如此，我等当即前往便了。”
上回说到：管夷吾、鲍叔牙商量，准备变卖家产，号召、带领从人弃商从军。
南阳鲍叔牙宅
夜幕降临，下人们已把厅室、庭院、廊上的灯盏、灯笼点亮。照得整座宅子极其明亮。管夷吾、鲍叔牙仍聚在书房中商议具体事宜。
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