刘范一听这话，心都凉了半截，双目里也都没了神。黄忠再拜，道:“某也心怀志向，听闻将军被封为镇北将军后，就想投奔将军，做将军的一名马前卒，替将军鞍前马后，建功立业。只可惜，某子嗣单薄，已过而立之年，却只有一子。犬子名曰黄叙，前一段时间染上风寒，由此身患重病，常年卧病在榻，生活不能自理。某为父亲，只能旦夕照料犬子，恐怕不能废远以侍奉将军。”
刘范一听到黄叙染病，心中的火焰又重新燃烧起来了。黄忠又道:“某早已倾尽家中所有钱财，亲戚朋友也是借了个遍，也请了不少名医来医治犬子，但仍无任何改观！故而，故而，请将军原谅，某只能先留下照顾小儿，不能追随将军了！”黄忠再拜。
刘范微笑道:“何不让我看看患病的令郎？说不定我可以医好令郎之病！”
贾诩和田丰对视一眼，两人默契地都以为，刘范这是觉得黄忠在用儿子的病来推脱、而刘范决定要检验一番真伪。
黄忠可能也是这么认为的。黄忠想了想，道:“喏！”
黄忠听了刘范的话，激动得身体剧烈地摇摆，脸上、眼里也都是兴奋的颜色，毕竟，在这个刀剑为先的大时代，哪个男人不想当个将军，领个万户侯？但很奇怪，他只是兴奋了一阵子，便迅速变得颓废起来。刘范便道:“黄司马，你这是怎么了？”
黄忠从座位上起来，走到刘范跟前，恭恭敬敬地作了一揖，他沉痛地道:“承蒙将军抬举，不嫌弃某穷困潦倒，卑贱低下，竟亲自上门延请，且将军少年英才，武功赫赫，前途无量，海内皆知:故某怎敢不想追随将军，为将军鞍前马后，血战沙场？”
不一会儿，门被打开了，刘范第一眼就看到一个身高八尺有余、容貌雄伟、身体健壮的壮汉，眼神犀利，身上穿着一件半新半旧的葛布衣服，虽朴素却也干净，头上并没有发簪，只有一条束发的布条将乱糟糟的头发扎起来。那个汉子一见到刘范一行人，不免有些吃惊。他先是打量刘范等人一番，然后试探道:“敢问各位是谁？”
刘范欠了欠身，道:“敢问壮士，你可是黄忠黄汉升？”
那汉子疑惑地点点头，道:“某家就是黄忠。不知贵人是？”
刘范温和地笑道:“黄司马请起！”黄忠便起身。典韦又喝道:“既然知道是将军驾临，何不让将军进去？！这是何道理？”
黄忠被刘范和典韦主仆两人一个唱白脸，一个唱红脸，吓得一愣一愣的，便连忙让道，刘范颔首，便领着典韦和贾诩以及田丰进去了。一进到大厅，扑面而来的便是一股浓烈苦涩的草药味。刘范到首席坐定，黄忠在下首坐定。黄忠道:“不知将军屈尊降贵，大老远的赶来，有何贵干？”
刘范开门见山，直接就道:“我受陛下委托，不日就要赶赴幽州上任，建立部曲，但可惜手中没有一二大将，身边只得了一个典韦。经过南阳之时，听闻黄司马力能扛鼎，力大如牛，能毫不费力地开三四石的强弓，箭法亦是精湛，能百步穿杨，有昔日楚国名将养由基之美名；更兼练兵有章有法，在南阳郡的士卒们之间素有威名。于是我便来叨扰了。我想请黄司马辞去南阳司马一职，去做我手下一名大将，为我冲锋陷阵，征战沙场，后更可拜将封侯。不知黄司马意下如何？”
蔡邕抹去泪水，点点头，道:“还是子楷想得周到。现在你的双亲俱在江夏竟陵，你们私下里谈婚论嫁，没有通过父母之命，媒妁之言，于礼数上多有冒犯，如此重要之事应该让他们知道。这次，你就带琰儿回去见见她未来的公婆吧！”
刘范道:“小婿也是这么想的。不日，家父也要回江夏，他正叫小婿要回江夏去。此次回去，正好带着琰儿，也好让家父家母看看。”
蔡邕点点头，对着门外的青天长长地叹了口气。
典韦不应景地喝道:“大胆！此乃大汉泗水亭侯、镇北将军！你还不快行礼？！”
一语点醒梦中人，黄忠再看看刘范的模样、装束和气质，确实不像假的，他便推金山倒玉柱地半跪下来，道:“末将黄忠，拜见将军！”
黄忠就是南阳郡的人。刘范想到这里，便住在了南阳郡治所宛城一段时间，就是要找到黄忠。终于，问遍了南阳郡的大官小吏、历经几番辛苦之后，刘范还是得到了黄忠的消息。原来，黄忠现在是南阳郡中尉之下的一个别部司马。于是刘范便带上典韦、贾诩和田丰去见他。
小小一个别部司马，薪水很低，故而黄忠家也不富裕，只住在一个普通的院落里。刘范敲了敲门，不一会儿，门里便响起一个洪亮而不耐烦的声音:“谁啊！这大清早的？来了来了！”
蔡琰也流泪了，捂着嘴忍住不哭出来。蔡琰再拜，啜泣道:“孩儿记住了！孩儿记住了！孩儿不孝，以后是刘家的人了，不能常常回来看父亲，父亲要保重身体！”
刘范连忙道:“岳父，琰儿，你们不必伤感。以后琰儿什么时候想回来就自己回来，不必和我讲。以后我也会说服父亲，住得离岳父家近一些，也省得琰儿与岳父思念之苦。”
雒阳城，隶属于司隶校尉部下辖的河南郡；江夏郡，隶属于荆州刺史部。若是从洛阳去往江夏，路上会途经荆州的南阳郡，过了南阳郡，就进入了江夏郡地界。出身于文科的刘范通晓历史和地理，自然知道路上的行程。
刘范知道，想要在日后天下大乱之中占据有利地位，除了大把大把的钱粮之外，更少不了众多谋臣和武将的辅佐。现在，刘范已经得到了贾诩和田丰两个国士级别的谋臣，贾诩能出谋划策，运筹帷幄之中，而决胜千里之外，田丰善于洞察大局，治国理政，所以刘范也不是太缺谋臣；而武将方面，刘范就显得单薄多了，因为他身边只有典韦一个人。不是说典韦能力不够好，但争夺天下，不能只依靠他一个人。
一路上，刘范除了和蔡琰温存之外，就是在思考这个问题，如果能在这次回家的归程中招揽一二武将，那就更好了。突然，他灵机一动，想到了一个人，那就是黄忠黄汉升！黄忠在六十几岁时年老体迈，竟然还能和处在巅峰的武圣关羽打成平手，可想而知，现在三十几岁的他有多厉害了，估计和吕布过招，那也未必会输。
……
在洛阳呆了几天后，刘范就带着蔡琰、贾诩、田丰和典韦，再加上二十几个伺候起居的仆人，回江夏老家去了。
刘范便拉着蔡琰颤抖着的手，一起来到堂中，两人跪拜，皆道:“谢父亲（岳父）成全！”
蔡邕心情很是复杂，心中有高兴又有不舍，他道:“快起来吧！”刘范蔡琰手拉手地起来。
蔡邕点点头，对蔡琰耐心地道:“琰儿啊，以后嫁到刘家了，就是刘家的人了，在家里要孝敬公婆，事事要孝顺可不能忤逆了公婆；子楷的弟兄多，你以后是刘家的大妇了，定要和兄弟们和睦，还要像母亲一样教导他们；最重要的是，你也要争取早日为刘家生下个男孩来，还要相夫教子，把孩子培养成像他父亲一样的人！父亲说的这些，你可曾记住了？”说着，蔡邕不舍地流下了泪水。
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