大顺和大明和谈的地点选在临清，大明这边是黎玉田和王承恩，大顺这边是宋献策和顾君恩。双方为“天津条约”正式开始举行谈判。
首先是大顺方对“一个中国，两个朝廷”如何实际操作提出了疑问。这个王承恩早有准备，一番解释，便使得大顺方代表如释重负。于是，谈判第一个达成共识的是：
大顺和大明两个行政政权均属于“一个中国”范畴。大顺全称：中华大顺帝国，皇帝：李自成。大明全称：中华大明帝国，皇帝：朱由检。“一国两帝”的格局自此形成。
接下来便是关于张献忠的条款，大顺方主张正式的条约将张献忠那一条删去。当然这一条另外可签一份密约。很简单，这事不能公开。原来李自成毕竟是和张献忠同一条战壕，李自成落难的时候张献忠还帮了一把，虽然这帮忙不是白帮，帮李自成也是帮他张献忠自己。但是李自成一转背又和崇祯勾肩搭背打起张献忠的主意，张献忠要是嗯不下这口恶气，说不定头一个便是要找李自成的晦气。为了抗清大业，不要把张献忠逼急了，虽然大顺方举双手赞成这个一年后“谁攻取，谁管辖”的约定，但是这可不能公开。所以公开的条约修改为：双方争取张献忠共同抗清，云云。这个大明方当然表示理解，无非多签一份密约而已。
但是当扯到双方分界线的时候，双方为此大大费了一番周折。地儿谁都想多占，吃亏的事谁都不干。大顺方指出大明方尽是膏腴之地，理所应当多让一些土地给大顺方。大明方指出大顺方北面的辽东、蒙古、鞑靼，疆域辽阔，大顺方近水楼台，取之便可扩疆万里。两下里为此扯得不亦乐乎。结果还是大明朝这边在分界线上稍稍让步，才得以划出一条南北分界线。
其次是明朝降将问题，大顺方明确提出，已经投降大顺方的前明军队，大明方不得以任何理由接收其改隶大明方。这一点是李自成提出来的，李自成担心如果让这帮投降大顺的前明将领再次选择的话，说不定一大批降将比如白广恩、唐通又将奔大明而去。前方正抗清打得你死我活，后边的军兵要跑路去投旧主，那还打什么清兵！这的确有理。围绕这一点议来议去，结果不得不增加一个条款：
双方均不得接受对方军队投效，前明旧将已经投效大顺方的，大明方不得以任何理由接受其回头投效。
双方在反复斟酌后，于1644年农历四月十八日在临清草签“天津条约”。草签之后立即生效，待双方皇帝签字用玺之后正式交换文书。为了表示大顺方的诚意，大顺方送回崇祯永王、定王和袁妃，同时送回吴三桂家眷。本来送回的计划中有坤兴公主在列，却因坤兴公主自愿留在北京，因而作罢。
同一天，崇祯终于抵达了南京，当史可法，马士英率领南京六部的臣子跪迎圣驾入城之后，崇祯终于长舒一口气。历史上这个时候，南京初闻崇祯殉国，群臣为了到底是立潞王还是福王两派意见不一，直到五月间福王借了掌兵藩镇的支持，登上皇位，是为弘光皇帝，折腾了一年光景就因内忧外患完了蛋。如今自己历经一个月的艰辛，终于在弘光闹剧之前赶到南京，自己还是大明朝的皇帝，有了这个身份，完全可以有底气说一句：一切皆有可能！
丫鬟取过琴来，周小姐欣然抚琴一曲，周小姐一边抚琴，却不时瞄一眼崇祯的反应。崇祯在琴声中深自陶醉，一半儿追忆田妃当年，一半儿醉于美人当前！
······
这一日崇祯醒来，爬起床正要自己穿衣，周小姐和丫鬟连忙双双上前为崇祯梳洗。其他护卫皆是男子，吴三桂因而留下了周小姐和周小姐的丫头，服侍崇祯的起居。但见周小姐一双明眸在自己身上梭巡，但看周小姐如花的美貌，不禁心下为之一动。周小姐一张瓜子脸，身量修长，走起路来如风摆柳，一双妙目，顾盼之中带着几分妩媚，特别是看完自己之后低下头去的那一番羞涩之态，别是一样风情。
那周小姐先是见崇祯一行出手杀了大顺匪兵，救了自己，心中感激。之后被大顺匪兵攻击之时，从容指挥，神勇杀敌，不可抑制地生出一种对英雄的崇拜，渐渐地崇祯在她心中成了神祗。及至知晓心中偶像原来是崇祯之后，更是又敬又爱。待到崇祯与吴三桂扳手腕胜出，一个丰满的偶像就在心中生了根。如果说崇祯此前还没有女粉丝的话，周小姐无疑就成了崇祯的第一个也是最痴迷的一个女粉丝。
在为崇祯穿衣的时候，触摸到崇祯的手臂，周小姐只觉得自己一阵面红耳热，心中一阵发颤，过了好一阵，才平息下怦怦的心跳。
周小姐怔怔听着崇祯哼的歌，只觉得这曲子韵味十足，歌词别有风情，一时听得呆了。直到崇祯哼完一曲，周小姐才回过神来。见崇祯兴致甚高，上前福了一福：
“皇上，难得皇上有此雅兴，容小女子为皇上弹奏一曲如何？”
“哦，周小姐既是愿意为朕抚琴，朕自是愿闻雅韵。”。崇祯依稀记起当年田妃抚琴的娇俏模样，心中为之一荡。
刘大将军也发表了极有水平的讲话：
我们大顺到北京来，就是为了抗清平辽而来。多少年来，清兵犯我大好河山，犯下滔天罪行，而崇祯虽有抗清平辽之心，却无抗清之能，丧师辱国，失地千里，所以我们大顺不得不走到前台，扛起抗清的大旗。我们大顺军是百战雄师，将一扫明军疲态，誓死抗清，保家卫国。我大顺为了实现抗清平辽这个目标，决意捐弃前嫌，我们将会领导包括大明在内的爱国力量，团结一切可以团结的力量，同心协力，打败清兵，北定辽疆。从这个意义上讲，“天津条约”将是大顺领导抗清力量的标志。我们大顺处在抗清的前沿，是领导抗清的核心力量，包括大明在内，也包括张献忠的大西，都应该服从抗清平辽这个大局。从正在酝酿之中的“天津条约”，我看到了崇祯的民族觉悟，我个人认为，不管崇祯犯过什么错误，就冲他以民族大局为重这一点，我刘某也敬他是一条汉子！
事后得知，这篇讲话竟然是金之俊代为拟稿的。自从刘宗敏大举进军公债交易之后，金之俊俨然成了刘宗敏公债运作的高级幕僚，加之金之俊自己也建起了老鼠仓，利益攸关，所以金之俊不遗余力，绞尽脑汁，终于把刘大将军的讲话上升到新的高度——“天津条约”就是大顺领导全民抗清的标志！
四月里，正是春意浓时，河边的杨柳随风摆舞，远处芳草连天，蓝天下是一片春意盎然的天地。此时脱了樊笼，尽可自由高飞。美人当前，江山如画，夫复何求！崇祯心情仿佛间，有意无意便哼起一支歌子：
亭亭白桦，悠悠碧空，微微南来风，木兰花开山岗上，北国之春天，啊北国之春已来临······
崇祯一行在吴三桂一万兵马的护送下一路南行，尽管已经派出八百里加急前往南京传达圣上口谕，崇祯仍是不敢在途中稍停。这一日到了济宁之后，已经与大顺军远远脱离，济宁此时在明军手上，济宁之南再无大顺兵马，因此舍了马匹，改在运河乘船南下。吴三桂征了五艘大船，崇祯坐在居中的船上，吴三桂亲率骑兵，在河岸一路护驾前行，布置得端的是万无一失。
崇祯的两个徒弟赵一均和刘二刚随在崇祯周围护卫，两人当日都穿了简单的皮甲，故而虽然被流矢射中，不过伤了一点皮肉，敷好伤口，两人就不再把它当回事。两人坚持要护驾，崇祯一看这俩徒弟忠心可嘉，便留在身边。刘继云和周公子伤得重些，留在了另一艘船上养伤。除此而外，随船的有五个锦衣卫和六个吴三桂的得力手下。
我们大顺是马背上取天下，但是不会马背上治理天下。大顺到北京来，一是肩负着抗清平辽的使命，其二就是造福桑梓，大搞建设，把大顺治理之下的江山建设得繁荣昌盛。过去十七年来，崇祯一不能抗清平辽，二不能造福黎民，因此只有主动让贤。但是考虑到崇祯还想有所作为，还想复出做点事，我大顺皇帝宽宏大量，崇祯既然在北方干不下去了，那就去南方吧。大顺在北，大明在南，完全可以展开一场没有硝烟的和平竞赛嘛！我大顺首先是不惧武力对抗，当然更不怕和平竞争！看谁能比得过谁，三五年看不出结果，那就比他十年二十年。试看今日之中国，究是谁家之天下！
牛宰相没有少抄崇祯“万言书”里面的警句，难得他抄得天衣无缝。李自成请他做宰相，好歹也得有点料不是！
此次推高公债的大鳄已经不光是刘宗敏的“大顺基金”，还有山西历史上后来被满清封为“八大皇商”的八大商家联手的“晋商基金”。此外，公主领导的“明室基金”增添了一个超级庄家，那就是郑芝龙。郑芝龙的弟弟郑鸿逵恰好在天津准备执行“阿波罗计划”的“瞒天过海”部分，收到北京手下关于“平辽公债”的行情报告，又收到了公主的加盟邀请，据知情者透露公主举手投足之间手中的银子就翻了三倍不止，郑鸿逵感叹自己冒死干海盗业的收益也不过如此，于是拿出一百万两银子，投入公主的“明室基金”，做了合伙人。郑芝龙常驻北京的商户如今常驻交易所，随时接收公主的指令行事。“明室基金”在公债掉到三钱银子连刘宗敏也带有三分忌惮之时，疯狂吸纳，结果数日之间翻了一倍以上。
最离谱的是，大顺军兵有了刘宗敏带头，眼看着公债市场赚钱赚翻天，连大头兵也将不多的几个银子凑到一起，集腋成裘，搞起了大小山头的“私募基金”，有了这些银子的加入，不免让北京人又将公债看高了一线。当然，北京城里卖白菜卖狗皮膏药的也有自己的“私募基金”，他们把银子交给了前段时间京中最负盛名的一介“炒家”——比如“刘百万”的“刘氏私募基金”、郭某某的“郭氏基金”，等等，由此可见北京城里公债的热度。
在巨大的利益驱动下，人们跟上时代的步伐其实是很快的。在1644年的春天，北京城里，不，不光是北京城里，凡是与闻公债，无论有钱人和不算有钱的人，不约而同与时俱进，迎来了一个公债交易的春天。
此外，金之俊找人考证了一番，在本期《大公报》上登出了一篇重磅级文章：“一国两帝，古已有之！”，文章考证了炎帝和黄帝同代为帝，各据一方。汉民皆为炎黄子孙，可见一国两帝并不稀奇。
十二日的《大公报》在公债市场投下了一颗重磅*，使得市场一扫阴霾。前两天担心大顺不过是短命王朝的人，一看大顺还真有长坐江山的可能，有公债在手的当然是抱住手中公债不放，没有公债在手的则是心头痒痒，都有试水公债的冲动。公债在市场热捧下接连攀升，只是在七钱银子的价位上引发过一轮抛盘，在消化这轮抛盘之后，公债一路冲高，最高冲高到了八钱二分银子，最后稳定在七钱六分银子价位上。
大顺和大明即将达成“天津条约”的消息在北京城不胫而走，据说这是大顺权威人物处透出的消息。消息流传的当日，便有消息灵通人士前往公债交易所进场抄底，于是公债节节攀升，稳步升到了四钱五分。
十二日的《大公报》发表了记者采访大顺一文一武牛金星和刘宗敏的专题采访，针对市面流传的“天津条约”，牛宰相和刘将军发表了各自的看法。
牛宰相的大嘴颇有欺骗性和煽动性：
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