“不用解释，我曾发过誓，会对你好，绝对不会再对不起我的女人。所以，……你走吧！在我还没有反悔之前。”
声音里带了浓重的鼻音，这个铁打的汉子竟然在哭。“后来，我便告别了那些打打杀杀的日子，再有人给我提亲，我借口八字太硬拒绝了。我觉得女人真的是件易碎的瓷器，纵然我小心翼翼，也会不经意地伤害她。直到那晚遇见你，你手足无措地问我有没有伤到哪里，需不需要上药，我的心便一下子软了下来，想起好久都没有人关心我了。”
“我那时……”
“不要说话，听我说。你本家亲戚送我到屯子口，对我说，娶了她吧，我一口拒绝了，心里却仍然放不下，鬼使神差地又回了你们屯子，远远地看你。那时侯，你整个人憔悴得不像样子，眼神死灰死灰的，空洞呆滞。明明是不相干的人，却令我觉得心里像被撕扯一样。我以为定是因为你堂兄的关系，所以就立即拐去了你本家亲戚那里，请他媳妇去跟你提亲，希望能尽快迎娶，让你逃离那里。”
她手臂紧紧地圈住他的腰，鼻子一酸，泪如泉涌，洇湿了他胸前的衣裳，并且抑制不住开始抽噎起来。
“那天我去屯子里接你，遇到了你堂哥，他说你早就离开了，怕是去找那小碗匠去了。我就一遍又一遍叮嘱自己，要相信你，不可以再胡乱猜疑。……可是今天，有人拿着两只鸡扔到我的案子上，指着我的鼻子说，好好管教你的女人！”
“我没有，你听我解释，不是……”
怪不得那天，小碗匠说自己太幼稚了，眼里满是矛盾与挣扎。
郑屠户将手里的鸡“嘭”的一声丢在了饭桌上，吓得她一个冷颤，往后面瑟缩了一下。
他会怎样惩罚自己呢，是打还是骂？自己都必须咬牙忍着，毕竟这是自己的过错，推脱不了。
她张了张嘴，想分辨什么，又咽了下去。
“成亲那天的事情，我听别人说起才知道小碗匠的存在，但是我想，那个男人他保护不了你，给不了你安全和幸福，我可以。我从来没有尝试着这样宠爱自己的女人，我是要把以前来不及付出的心全都补偿到你身上。”
他狠狠地吸了一下鼻子，“我当时狼心狗肺，竟然没有太伤心悔过，以为不过一个女人，没了可以再娶。后来，认识了我的第二个老婆。她上过私塾，是个有学问的人。我那时经常带了几个兄弟回家吃酒，她没有一点小家子气，同他们有说有笑，性子开朗，不拘小节。我兄弟里有一个好咬文嚼字的落魄书生，言谈斯文，跟我们这些粗人格格不入，但是同她却谈的来。就有看他不顺眼的弟兄背地里说三道四，经有心人添油加醋传到我的耳朵里来。三人成虎，议论的人多了，我便信了，开口训斥了她几句。尤其是有一次我回家，看到他们两人躲在屋里头，她的眼睛哭得红红的。我便不分青红皂白，将那个弟兄打了个半死，赶出了乡里。并且把她锁在屋子里，不允许她出门，限制了她的自由。谁知道，她却是那么刚烈的性子，用不吃不喝来虐待自己惩罚我。但是看在我的眼里，以为她是为了那个男人故意挑战我的底线，我对她置之不理。”
他粗糙的大手摩挲着她的头发，呼吸逐渐急促起来，“她得了很厉害的伤寒，却拒绝服药。我强行把药和米粥灌进她的嘴里，她就剧烈地呕吐。我才慌了神，向她赔罪，道歉，央求，她的眼神都是灰色呆滞的，看都不愿看我一眼。她说，我不懂信任，不配做弟兄们的大哥，我不懂心疼，不配做一个好丈夫。那天晚上，她便走了，我抱着她在床上坐了整整一夜。”
她木然地坐在饭桌旁，不敢看郑屠户的脸色，心里却是犹如雷声轰鸣。
她知道老补锅匠反对自己跟小碗匠一起，但是她没有想到，他竟然这般仇恨自己。他待小碗匠如同亲生，视做后半生的希望和寄托。他肯定是把小碗匠受伤怪罪在了自己头上，用这种极端的方法报复自己，阻止着自己再去祸害小碗匠。
“你知道，我前两个老婆是怎么死的吗？”
过了良久，郑屠户才缓缓开口，声音低沉沙哑。她的身子一颤，后脊梁一阵凉麻，渗出细密的汗。
“我的第一个老婆奉了父母之命，是个贤淑端庄的女人。我却觉得呆板，了无生趣，不愿回家，每天在外面吆五喝六，刀口舔血，经常夜不归宿。她在家里为我孝敬父母，打理家里的生意和家务。后来她怀孕了，即将临盆那天，我收到弟兄消息，不顾她的哀求和家人劝阻，跑出去跟人打架争地盘，被人砍了两刀，差点丧命。她听到消息后，难产血崩，和孩子都没了。”
郑屠户狠狠地搓了搓自己的脸，踉跄地后退几步，她赶紧伸手去扶。身子瘦弱娇小，被他带了一起跌坐在床上。
她想起身，却被他紧紧地攥住胳膊，扯进怀里，脸靠近他胸口的位置，一股呛鼻子的酒气混合了肉腥的味道充斥着她的鼻腔。
《第十章》
她知道小碗匠日子清贫，粗茶淡饭，身子得不到调理，难以恢复。犹豫了两日，从集市上买了两只母鸡，送到了老补锅匠的摊位上。
晚上郑屠户回家时，手里掂了那两只鸡，酩酊大醉，带了一身的酒气。
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