上官湄带着小亚和季子渊来到仁鹤堂时，陈和光正忙着抓药。他一抬头，见他们皆是微服，也只恭敬地揖了一下，做了个请的手势。小亚将手中的锦盒交给上官湄，悄声道：
“奴婢和季大哥在外面候着。”
上官湄点点头，随陈和光走进内室。内室中的布置十分简朴，除了卧榻和案几，只有一个高高的放满了书籍的阁子。室内唯一的装饰就是墙上挂着的一幅字，像是女子的运笔，但诗句却与之格格不入。字幅上写道：
纵死侠骨香，不惭世上英。
“‘赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。’符合陈大哥的一贯作风，”上官湄笑道，“只是这字非你手笔，是别人赠的吧？”
“娘娘见笑了。”陈和光捧上一盏茶低头奉上，“寒舍简陋，别的房间都有病人，还请娘娘不要嫌弃。”
“怎会？”上官湄谢过了陈和光，“以李太白《侠客行》装裱，陈大哥当之无愧。”
“娘娘此来可还是为了——”
“大哥不要误会，你不愿做的事我不会勉强，况且大哥句句肺腑之言，倒给我震动不小，今天我是特地来向大哥致谢的。”上官湄打断了他的话，将锦盒打开，“这是我从宫里带来的药材，一份给了我外祖母，另一份给你，聊表谢意。”
陈和光见她所带之物都是珍贵上品，忙跪下道：“娘娘厚礼，草民不敢接受。”
“陈大哥，我绝无他意。”上官湄忙将陈和光扶起来，“大哥救我性命，数年来照顾温府代我尽孝，于我而言是大恩。金银俗气，这些东西在宫里也算珍品，白白放着倒不如物尽其用。大哥仁爱名动边陲，行医治病一定需要，还请大哥代沂州百姓收下。”
陈和光听她这么说也不好再拒绝，只再拜谢道：“既然这样，草民……代百姓谢娘娘恩赐。”
正说着，门外传来蹬蹬的脚步声，“师父师父，你知道吗我刚刚见到了木——”
汭屿回来寻不见陈和光，便转来内室，见里面有人忙站在门边改口道：“师父莫怪，徒儿不知师父有客……”
“汭屿，”陈和光回身道，“过来拜见皇后娘娘。”
皇后娘娘？汭屿掩住口，红着脸拘束地走上前来，她看了看上官湄的面孔，又惊异地看了看陈和光，脱口道：
“你、你不是云……”
“汭屿！”陈和光断喝道，“娘娘面前不许胡言！”
见她呆呆地站着，陈和光忙拉她上前命她跪下行礼，上官湄轻声道：“陈大哥，不必了，这里没有外人。”
汭屿回想起刚刚木若兰的话，也就明白了一切。她嘴角抽动了一下，冷笑道：“确实没有外人……外面还有事，我就不打扰师父和娘娘了。”
陈和光叫了几声，见汭屿头也不回地跑了出去，只好抱歉地道：“娘娘恕罪，汭屿性情直爽，不是有意对娘娘不敬……”
“我有什么资格怪她呢？大哥素来知道轻重，告诉她实情也无妨。”上官湄摇摇头，“我不便久留，若大哥还把我当朋友，烦请费心多照顾外祖母。”说罢，她起身对陈和光跪地拜道，“大哥的恩德此生无以为报，还请大哥受上官湄一拜。”
“娘娘……”陈和光慌忙扶起上官湄，心里明白即便他们仍当彼此是故交，但物是人非，过去的那些时光终究是回不去了。他撤开手，犹豫了一阵方客客气气道，“草民送您出去吧。”
上官湄走出仁鹤堂，望着屋檐上的蓝天，默默无言。
入夜，木如英赶着一辆马车来到上官府接上官湄。路上人少，马车趁着夜色从侧门拐进温府，并不引人注意。上官湄一进内堂，见温夫人正不安地来回踱步，心中一酸。
“外祖母！”上官湄眼含热泪，冲上前跪地行礼道，“孙儿给外祖母请安！”
“快起来快起来。”温夫人拉上官湄起身，又要跪下，“老身拜见娘娘，娘娘金安。”
“什么娘娘不娘娘的，外祖母别这样。”上官湄忙止住，握着温夫人布满皱纹的干枯的手扶她坐下，“孙儿今日才来，孙儿不孝……”
“好孩子，别说了，我都明白……”温夫人抚摸着她的头发，也不由得滚下泪来。
上官湄掏出手帕想去擦温夫人的眼泪，却控制不住自己的情绪，赶紧侧过头。木若兰拉着如英的手，见状忙走上前来安慰道：
“娘娘，夫人日夜想您，您……”
“是，是……”上官湄拭了拭腮边的泪，对温夫人强颜欢笑道，“孙儿每天都在想着您，只恨自己身在皇宫不能侍奉左右，如今见外祖母身体还硬朗孙儿也能稍稍放心些。”
“我一切都好。”温夫人慈爱地端详着她，“湄儿，你生完小公主才出月不久，一路奔波，身体可还受得住？”
“孙儿这不是好好的么？”上官湄努力挤出一丝微笑，靠在温夫人肩上，“济儿很好，琬林也很好，只是不能把他们一起带来给您看……”
“我只怕你依旧苦着自己……”
“有外祖父和外祖母，孙儿不觉得辛苦，多亏若兰一直照顾着。”上官湄看了看堂下，直起身来，“外祖母，这是小亚，这些年来帮若兰照顾孙儿起居，十分尽心；这是季子渊，护守凤仪殿多年，也为孙儿的事出了不少力。”
小亚和季子渊闻言，忙上前给温夫人行礼问安。
“都起来吧。”温夫人让木家姐妹将他二人扶起来，仔细看了看小亚笑道，“娘娘肯带你们一起过来，想必你们都是她信得过的人。季护卫我曾见过，这位小亚姑娘我虽是第一次见，倒莫名觉得亲切呢。”
小亚又对温夫人福了福道：“承蒙娘娘厚爱，奴婢有幸能见夫人一面，奴婢也觉得夫人似曾相识。”
“外祖母不知道，”上官湄自顾自道，“小亚祖上也是沂州人，如今重回故地，可不是似曾相识么？”
“哦？”温夫人立刻有了兴致，“不知是哪家姑娘能与我们家有这等缘分？”
“回夫人，”小亚向前挪了几步，“奴婢从小父母双亡，一直在莞陵沂州一带流浪，靠好心人接济才勉强存活。后来不幸赶上百年不遇的水灾，奴婢逃到沂州与姨母失散，碰巧遇上淑妃将奴婢救回府中——”
“等等，”上官湄突然变了脸色，“你说淑妃？她在沂州救的你？”
“是。”小亚不知她为何这样，只徐徐回禀，“当时淑妃闻听边境一带有好茶特意来采，遇到奴婢将食物分给一起逃难的阿婆，便施以援手……”
“怎么了？”温夫人疑惑地问。
“孙儿也不知道，只是觉得哪里不太对……”上官湄摇摇头，眉头紧锁，“对了小亚，这大概是什么时候的事？”
小亚垂头想了想，“大约……是圣隆十四年左右？”
温夫人颔首：“圣隆十四年夏秋之交山洪泛滥，死了不少百姓，确是天灾……”
“这样看来淑妃还真是你的救命恩人呢……”上官湄晃了一下神，直觉告诉她这件事绝不像表面上这么简单，却又想不出什么缘故，也随意笑着看向温夫人，“今日我们就不说这个了，总之小亚谦卑知礼细心周到，孙儿也确实把她看作家人一样。”
小亚心弦颤了一下，颈上的筋突突直跳，羞红了脸。
见上官湄和温夫人对视着，季子渊在旁扯了扯小亚的袖子道：“娘娘与夫人怕是有许多话要说，臣和小亚姑娘恐不方便在此，先行告退了。”
“倒没什么不方便，就是怕你们在府里拘束。”温夫人想了想，唤了府中李总管道，“也罢，你带小亚姑娘和季大人下去喝口茶吧。”
李总管答应着带二人去了后堂，温夫人见他们走远了，才悄悄问上官湄：“湄儿，你的心愿他们可知道？带他们过来会不会太冒险了？”
“此事只有若兰知晓，孙儿不敢告诉别人，但孙儿的确有自己的打算。”带他二人来温府一事本就是上官湄早想好的，她宽慰温夫人道，“金家位高权重，金家两姐妹身上谜团太多，于我而言他们还有很大的利用价值。小亚从前为金诗棋所驱，孙儿必须把她争取过来才能制衡后宫实力最强的人。”
“那娘娘怎么知道那丫头是不是真心归顺？”显然，木如英还信不过小亚。
“一半真心一半利用吧。”上官湄心下自有计较，只含糊回答，“金诗棋要杀她，我救她一命，她与金诗棋也算两清了。”
“湄儿，”温夫人瞟了木如英一眼，“你是否还坚持着当初复国的信念？”
“其实我现在也不确定要不要继续——高乾待我情深，而我心里其实也……”上官湄停住了话头，黯然神伤，“总觉得对不起他，也对不起父皇。现在高乾一心为国为民，做得的确好。那么外祖母，孙儿真的错了么？”
温夫人眼神复杂地看了她一阵，叹了口气：“湄儿，你跟我来。若兰如英，你们且说会话吧。”
温夫人领上官湄走进温老爷生前的书房，里面书阁笔墨布置如旧，案上摞着一沓他写过的字。温夫人在箱子里翻弄着，上官湄便挑拣着看了看陈旧的纸张。
“外祖母，”上官湄突然停住手拿起一幅字，“这张不是您和外祖父写的？”
“是如英。”温夫人笑道，“这几年我的腰不太好了，一直都是她在老爷身边伺候笔墨。老爷有时候兴致好了会教她写写，就像鸣玉当年在府一样。她是个有悟性的，如果能早些和若兰一起读书，恐怕现在也是满腹经纶了。”
“看来外祖母早晚留不住如英姐姐了，”上官湄会心一笑，“姐姐的心上人也是外祖母的常客，不知他们还要为彼此守候多久呢……”
“我虽然老了但不糊涂，知道你说的是谁。我也劝过她，可如英与若兰是一路性子，总是为别人考虑不愿出嫁，不过我也不会让如英委屈一辈子的。”温夫人拍拍上官湄的手，将一个大木盒和一封信交给她，“这是老爷一辈子的心血，还有临终前专门给你的信，嘱咐我一定在他走后再交给你，我拗不过他只好答应了。”
上官湄随意打开盒中一卷，卷上记录了沂州及周边几十年来的风土人情，有政权更迭，也有边境战事，从天和三十五年到元鸿六年间的兴衰交替都应有尽有。温老爷从前也有要好的人在外经商，也会带来一些新奇的消息，这家得了个上古珍宝，那家给官府送了字画。草草看去，更像一卷沂州百年图景。上官湄抚摸着熟悉的字迹，更添伤感，她拆开信封，能看出温老爷生前最后的几月腕力已然虚浮，写的字不比从前了。
“所录所述，一生见闻。身后相见，无以为憾。”
“帝有高才，比迹汤武，不逊成康，可行中兴之业。现居安和乐，衣丰食足。望湄儿早日解冤释仇，苍生为念。”
“外祖父……”
“湄儿，”温夫人抱住她，哽咽道，“外祖母是一介妇人，不懂得什么天下苍生，所以从前也不理解为什么你外祖不赞成你去复仇。可是他走后，外祖母读了他留下的文字，回看这几十年的生活，才发现日中则移，黎明复始，这世上一事一物自有运数。先祖立世太平已有百年，陛下篡位不假，可这百年来唯有此朝重现了太祖皇帝当年的安乐富足啊。”
“可……难道……我们就不该坚持正义么……”上官湄垂下手。
“湄儿，什么是正义呢？”温夫人看着她的眼睛，“唐朝太宗皇帝杀兄杀弟，但仍开创贞观盛世，立下煌煌大业。一切自有史官评论千秋功过，也有布衣记录市井评说。湄儿，外祖母现在明白万事不可执念，也不可被仇恨蒙蔽了双眼。”
听温夫人如此说，上官湄愈发心乱如麻。
“客官，听书吗？”身边一位店小二见上官湄三人似有驻足之态便迎了上来，“三位看着眼生，今日小店准备了一段新书，讲的是本地史上一位奇人，威震四海，名动八方，白衣可匡扶乡里，玄甲可纵横荒原。不如请三位客官进来听个新鲜？”
说书馆向来拐着弯地附会人情世事，上官湄听他如此说知是池南，心中冷不防一颤，婉言谢绝了店小二。
“姐姐说笑了，师父救我性命收我为徒，我可是打算一辈子跟着师父的。”汭屿脸上划过一丝害羞的神色，“再说师父不也是独身吗？我又怎么好意思在找到师娘之前嫁人？师父事情多，仗着我记性好好歹能帮衬一些，只要师父高兴，我就高兴！”
“你呀……”木若兰伸手点了点她的额头，“我出来久了恐娘娘那边惦记，就先回去了，若有什么需要我们帮忙的一定和如英说。”
“姐姐放心，温夫人对我们很好。”汭屿抱了抱木若兰，“姐姐瘦了好多，一定照顾好自己啊。这次没给你带补身子的方子，下回补上，或者让如英姐姐托人带给你如何？”她像是又反应过来，有些不好意思地挠挠头，“我忘了你们是在宫里，原不需要的……”
上官湄遣木若兰去草庐探望之后换了身便装，叫上小亚和季子渊带上锦盒出门了。清晨阳光和暖，大街小巷叫卖声不绝于耳，一片热闹的景象。看着百姓安居乐业，又想想那日陈和光掷地有声的话语，上官湄的心中愈发沉重。边境平稳，连年丰收，自己与三年前的心境也大不相同了，难道真的是身在其中太过偏执了？五里街上，上官湄抬头望望那家熟悉的客栈，不禁百感交集。
没有谁牵挂着谁，也没有谁怀念着谁。
一切都好。
身后传来一个警惕的声音，木若兰转过头，见草庐外站着一个素衣女子。那女子看清木若兰的脸后愣了一下，遂皱眉试探性地问：“你是……木姑娘？”
“你认得我？”面前的女子身量纤纤，长眉入鬓，棕灰色的眼里闪烁着精明的光芒。木若兰只觉得眼熟，却一时想不起来是谁。
“木姐姐，”那女子屈膝略拜了拜，“我是汭屿啊。”
木若兰心里一酸，努力挤出一丝笑容，朝汭屿摆摆手，拉紧衣领低头匆匆离去。
下回，你又怎知下回是何年何月了呢？
“都是应该的。”汭屿笑笑，摘下木槿树上几片枯萎的叶子埋在土里，“不过我师父确实没少往温府跑，光这个月就去了七八次，如英姐姐也常来找师父抓药。此番温夫人伤心不已，老爷这样好的一个人，想想真是苍天不公……”
“生死有命，富贵在天，又岂是我们这样的凡人能控制的？”她赫然滞住，转头看向汭屿，“人生苦短，你也不小了，整天泡在药堆里，也不为自己打算打算？”
一切都好。
“谁？”
“我……我回宫里去了，此次是专程陪皇后娘娘回来祭奠老爷的。”见汭屿心中似有不解，木若兰眼神闪烁了一下，忙岔开话题，“此事说来话长，以后有机会我再慢慢告诉你。江小妹，草庐这里都是陈掌柜和你一直照顾着？”
汭屿点点头，“池公子——啊不，应该是长邑侯——走了之后，我们不忍心这里荒废了，便隔三差五过来看看，留个念想也总是好的。只可惜……罢了，师父不让我多说。”
“言多必失，你师父是想让你谨慎些别惹上是非。”木若兰望着庭院中长高许多的木槿，黯然道，“说起来……这几年多谢你们照顾府里了。”
“汭屿……汭屿……”木若兰欣喜地放下水瓢走上前握住她的手，“江小妹，真的是你吗？这才几年就出落成大姑娘了！”
“是我，木姐姐，你们姊妹两个长得实在太像了，刚才我差点把你错认成如英姐姐了呢。”汭屿打量了一下木若兰，眼中带笑，突然停住了话头，“姐姐，这些年你去哪里了呀？怎么一点音讯也没有。”
山脚下的草庐，大约是上官湄前世的记忆了。
木若兰沿小路走过来，在院子门口停下了脚步。门一推就开了，她本以为草庐早已破败，却不想庭院里一尘不染，各处布置一如往昔，玉兰翠竹连同那棵木槿树都长得郁郁葱葱，好像他的主人还在一样。木若兰向屋内张望了一阵，又叫了几声，并没有人回应。庭院角落里放着一个水桶，里面应是困了一两日准备浇灌的水。木若兰蹲下身按了按竹子根下的泥土，已经有些干燥，便从房檐底下取来水瓢浇了一些水。她垂下眼睛，心中有些不是滋味。
娘娘，您放心吧，这里一切都好。
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