三人又聊了一阵，上官湄只道自己是从故乡逃难至此来投奔亲戚的，别的就不再多言。陈和光见她精神不是很好，不到一刻便起身告辞，临走又嘱咐上官湄按时服药。
“云姑娘，”池南坐在榻边把药递给上官湄，“过些日子就是花朝，待你能走动了去市上挑些精致的衣物首饰可好？在下独身多年，实在不了解女儿家的喜好，怕买回来也不能入姑娘的眼，反误了姑娘祭花神。”
上官湄犹豫了，只想着怎样委婉地回绝。虽然她现在形貌不如从前，但公然出现在沂州街巷上仍有风险，万一被暗卫发现，之前数月的努力白费了不说，还会连累池、陈二人。池南盯着上官湄的脸看了一会，仿佛看出了一些端倪，便随意笑道：
“是在下唐突了。姑娘且安心住下，官府不会搜查到这里的。”
上官湄心中一惊，警觉地看着池南。
“池公子——”
“姑娘放心，”池南的声音里充满了温柔，“我既然猜中姑娘是来避难的就定会守口如瓶，还请姑娘相信在下。”
上官湄忐忑不安，手紧紧地捧着药碗，指甲有些发白。她想不明白自己才刚苏醒，池南怎么就一针见血地发现了端倪，难道他是听到了什么风声？
“姑娘可能还不太了解在下，”他接过上官湄手中的药碗，与她对视了一眼，“在下并不愿和官府里的人有什么交集，也不会任由他们摆布。就当是在下给云姑娘的一个许诺吧。”
上官湄默然，庭院中突然有人到访。
“池南公子在吗？太守府魏主簿来见。”
池南眼皮一跳，苦笑道：“说曹操曹操就到，看来在下失算了。”
说完池南示意上官湄噤声，背向她解了解衣服，端起烛台打了个哈欠掩上门，懒洋洋地走出去。
“谁啊？哎呦，魏大人，这么晚了驾临寒舍，草民实在惶恐。”
“池公子，冒昧打扰。金大人今日得空，托下官来问一下，当日公子与陈掌柜收留的那位受伤的女子现在何处？”
上官湄的心猛然揪紧，不是说官府的人不会来么？若金炜知道她现在就在沂州，后果将不堪设想。上官湄握住领口，屏息听着外面的动静。
“前几日伤好离开了。”池南懒懒的声音在门外响起，“不知金大人和魏大人怎么会对一个民女这么感兴趣？”
“已经离开了？”魏主簿明显不相信池南的回答。
“对啊，草民问过她，她是莞陵人，与家里人赌气跑出来，在山里迷了路才到这来的。这有什么奇怪的？魏大人若不信可以在草民这里搜查搜查，看来草民的为人还是不足以让大人相信啊……”
“当然不是，”魏主簿讪笑道，“只是池公子向来不爱与下官这些当官的来往，恐怕有袒护之嫌吧。”
“草民与那姑娘非亲非故，甚至连她姓甚名谁都不知，何来袒护呢？金大人想必是有别的怀疑吧？”
“池公子果然敏锐。”魏主簿叹了口气，“实不相瞒，沂州这一年多来大事小情接连不断，金大人怕那姑娘是西蓟或都川混进来的细作，想等她苏醒后查问一番的，因公务繁忙才拖到了今日。金大人也是为沂州百姓着想，还请公子见谅。”
“草民明白，魏大人今日造访也是谨慎行事，要不然大人大可直接带人问草民要人啊。”池南笑道，“只是那姑娘确已回了莞陵，金大人若实在不放心可以派人再去详查，草民是爱莫能助了。”
“好，好。如此便打扰了，下官告辞。”
池南目送魏主簿走远了，才整理好衣襟走回里间，将烛台放在桌上，走到上官湄面前道：
“没事了。”
“魏大人似乎对池公子很客气……”上官湄向后缩了缩，不想让他看到自己脸上怀疑的表情。
“姑娘多心了，在下确实只是一介布衣，”池南坐在榻边，“只不过在沂州帮着两任太守抓过几次毛贼，又好打抱不平才略有薄名。在下自诩清高，看不上金银财帛，又不愿身陷官场，太守府觉得欠在好几个人情，才格外客气些。”
上官湄点点头，仍是不说话。
“在下会护云姑娘周全，姑娘现在的身体并未大好，还望暂且宽心。”池南随意笑道，“信任总是要慢慢培养的嘛。”
见天色不早了，池南便小心翼翼地扶她躺下，吹熄蜡烛退出了房间。眼前的池南和方才判若两人，但不知为何，上官湄竟莫名地相信他。她忽然觉得脸上热热的，心想一定是刚刚喝了汤药发了汗的缘故。
夜深了，上官湄脑海中却抹不掉池南那双清澈深邃的眸子，想着想着便也昏昏沉沉地睡去。
上官湄似乎许久没有睡得这样踏实过了，再醒来时天已经大亮。
“云姑娘可醒了？”许是听到了窸窣的动静，池南的声音在门外响起。
“是。”上官湄简短地回答。
“姑娘先收拾一下吧，一会出来用些早膳。”
上官湄想叫住他，最终还是把话咽了回去。她勉强坐起身穿上外衣，简单梳了梳头发走到门外。昏睡了太久，这是上官湄第一次看到屋外的景象，不禁有些恍惚。草庐院中种着许多翠竹，一行一行，像极了汀云阁窗外的绿竹猗猗。院门两侧种了两棵玉兰树，虽在冬日里，青葱映着土色倒别有一番风味。
“天气还很冷，云姑娘别冻着了。”池南走到上官湄身后，轻轻地给她披上披风。
上官湄点头笑笑，径直走到玉兰树下，抬手抚摸着树干的纹路。
“只可惜……”
“快了。”池南远远地站在后面看着她瘦削的背影，“只要挨过了严冬，就一定会等到绽放的那日啊。”
会么？上官湄思忖着，一瞬间想到了故人，手慢慢地放下来。
“我们不说这个了，”池南笑道，“姑娘去里边用些早膳吧。”
“多谢。”上官湄跟着池南走到草庐里，桌上布满了各种精致的菜品，他脸上洋溢着灿烂的笑，瞳孔里也闪烁着明亮的光，“这些小菜都是公子置办的？”
“后院里种了一些，其他是集市上买来的。”池南拿起筷子，示意上官湄动筷，“在下家贫，还望云姑娘不要嫌弃。”
“岂敢。”上官湄低头笑道，“公子靠什么为生？”
“在下会酿酒，偶尔也写些字换些银子，实在没什么正经的营生。”池南满不在乎地回答。
“谁说这些就不是正经营生了？”上官湄看着池南道，“人各有志，既然池公子不屑于与达官贵人为伍，这样消遣着不是也很好？”
“姑娘昨日可不是这么确信的，怎么一晚上就改变心意了？”
“公子虽不宽裕，却肯花这么多精力布置院中的一事一物，心思与他人不同。”上官湄透过窗子望向院中的玉兰树和翠竹，微笑道，“玉兰盈芳，颜色不改，惠及众人而不图回报，当是高洁之士；翠竹正直，不惧寒暑，卓尔不群却不似松柏易折，当是君子之风。为什么不能确信？”
池南只顾低着头吃饭，似是无意道：“云姑娘高看在下了，在下爱竹不为标榜气节，只因心中怜悯。”
上官湄猛然回过头，见池南表情依旧波澜不惊，心中又升起一丝疑惑。她思索了一阵，方才抱歉地笑笑：“对不住，是我多言了。”
“无妨，”池南忙道，“大约是在下的性情与旁人太不相同了。”
说完池南站起身，从里边取出一壶酒和一个小酒杯，倒了半杯酒递给上官湄。
“姑娘要不要尝尝在下的手艺？”
一阵特殊的香气袭来，上官湄看看他端着酒杯的手，抬眼问道：“我伤未愈，这样可使得？”
“这是桂花酿，”池南把酒杯送到上官湄唇边，“陈老哥说过少饮一些可以健脾补虚，不碍事的。”
上官湄点点头，伸手想接过酒杯，但池南并未松开，只是将杯口送得更近了些。上官湄低头就着他的手喝下去，顿觉温热绵柔，比普通的桂花香更多一丝悠远清韵，整个人都和肠胃一起暖了许多。
“好酒……”上官湄不禁赞道。
“每日一小杯能帮助姑娘恢复得更快些。”池南将杯子放在一边，坐下看着上官湄，“在下收了一拢去年的金桂和前日新采的腊梅，不如姑娘今日来帮帮忙？”
上官湄心头一跳，她知道桂花酒最少要窖藏一年才算完成，难道池南的意思是要留她这么久？
“就算到时候姑娘觉得住在在下家中不便另寻地方也无妨，相识一场，难道在下就不能邀你前来对饮了？”池南仿佛看穿了上官湄的心思，“再说姑娘在这住这么久……”
“池公子多心了，”上官湄会意道，“这桂花新酿就算是我对公子的谢意吧。”
下午日头正暖的时候，池南拿出密封好的干桂花和腊梅放在小院石桌上，上官湄坐下来，拾起一片花瓣对着阳光看了一下，方道：“向来不是都用新鲜桂花酿酒么？这金桂已经风干，可有一阵子了。”
“当然有新鲜的，”池南取出一个酒缶，扭开盖子放到上官湄面前，“在这呢，已经混好冰糖发酵了几日了。云姑娘喜欢桂圆还是红枣？”
“嗯……”上官湄想了想道，“红枣吧。”
说话间，池南已将米酒倒在坛子里，洒了几颗红枣和白参，又仔细地用盖子密封好，起身拿到草庐里。
“不用这些么？”上官湄拦住他，疑惑地抬起头。
“当然不，”池南片刻便又走出来，“这些是点睛之笔，不用与原料混在一起。待出窖之日将这些干花洒在酒里，岂不是更添情致韵味？云姑娘没有觉得你适才饮的那一杯比别的酒更香醇么？”
上官湄歪头想了一阵，“的确如此，香气四溢，入口甜而不腻，整个人都是通透的。”
“金桂虽是桂花酿的上品，但吃多了不免粘稠甜腻。”池南在盒中轻轻拨弄了几下，挑出了几片发暗的花瓣，“在下偶然发现腊梅有木香，温厚淡雅，可解桂花的浓郁，且在酒中唇齿留芳，别具一番滋味。云姑娘以为如何？”
“有公子这样的情韵确实别具一番滋味呢。”上官湄认真地听池南娓娓道来，学着他的样子捡出几瓣，“这样的便是不能用的？”
“这些花初摘都是完好，密封保存的干花也不易枯萎，只有放一段时日才能分出优劣。”池南点点头，拾起一朵凑到上官湄面前，“剩余的干花，在下与姑娘一起吧。”
“是这个道理，不过我也只是听说过怎么做干花，自己从未动手试过。”上官湄从池南手中接过来，用指甲小心翼翼地挑出花蕊，将花瓣半包在外面，“据说像这样，可以最大程度地保留香味，池公子不妨一试。”
池南坐在上官湄身边，停下手里的动作，目光不自觉飘到她脸上。她的神情很谨慎很专注，像是在对待一件精致的艺术品。池南看着看着，嘴角微微上翘，心跳也加快了不少。上官湄发觉了侧过头来，池南忙避开了她的眼睛，依她所言将盒中的花瓣都卷好。上官湄也只装作什么都没看到一样，并不理会。
两个人一直整理到黄昏时分才将所有干花挑拣完毕，池南便把花瓣都收好，将盒子也密封起来连同酒坛一起放入地窖。当他再出来望着院中的情景时，不禁哑然失笑。才一会的工夫，上官湄竟伏在石桌上沉沉睡去。池南摇摇头，一手扶住她的肩，一手揽过膝盖，将她抱回房间里。上官湄歪着脑袋，轻轻抵着他的手臂，脸上露出安宁的神色。
池南站在门口听着上官湄均匀的呼吸，许久才掩上门。
若将前尘都入土，何必今生问悠然。
你这便是信任我了吧。
不是宫里的人，也不是地方府兵。
上官湄暗暗松了心弦，但听到池南说起“大越”二字时，心里还是止不住地绞痛。她低下头，忍住眼泪，嘴角保持着不自然的笑。
陈和光挪近一些，将披风一角垫在上官湄手腕上，闭目号了号脉，点头道：“醒了就好，醒了就好，不过还需要不少时间才能完全恢复。姑娘不用‘公子’、‘公子’地称呼，咱们都是小老百姓不闹那些虚文，你叫我陈大哥就行了。”
上官湄也笑了，颔首答是。
“云姑娘，”陈和光回头看了看女子道，“这是汭屿，是我的大徒弟，你昏迷这段时间一直是她来给你换药的。”
“你们今天怎么都这么客气，”池南忽地失笑，“反倒让云姑娘觉得拘束了。”
上官湄正不知该如何回答，突然她好像想起了什么，遂问起那天追杀她的士兵的身份。
“沂州地处大越边境，旁边就是西蓟和都川，最近几年确实不甚太平。”池南答道，“那天几个人不过是西蓟部落的散兵，云姑娘放心，城内现在还是很安全的。”
“沂州……”上官湄睁开眼，似是有些感慨，有些哀伤。她这才歪头看向池南，形容英俊，眼眸深邃，头发半梳在脑后，一身淡青色的布衫在昏黄的烛光下更添稳重，公子风范着实当得起“温润如玉”四个字。上官湄闪开目光，不自然地笑了笑。
“是。”池南回答，“在下池南，敢问姑娘芳名？”
“我叫……云翼。”上官湄想起来了一些在林中的事情，知道是池南和另一位侠士救了她的命。她略动了动身子，双手撑在榻上低头道，“多谢池公子救命之恩，我来日定当报答。”
“是，多谢汭屿姑娘。”
“云姑娘客气了。”汭屿起身点头笑道，“陈掌柜是我的师父，也是我的救命恩人，这都是我应该做的。”
“老哥，这位是云翼姑娘。云姑娘，这是陈和光大哥，仁鹤堂的掌柜，多亏他妙手仁心救了你的命。”
上官湄忙在榻上垂首道：“谢陈公子大恩。”
“别动。”池南按住上官湄的肩膀，扶着她一点点起身，确定她的伤口没有痛感之后取过自己日常的一件披风披在她身上，从旁边端来一杯茶递到上官湄嘴边，轻声道，“慢点喝。这里是沂州，你伤得很重，昏迷了近两个月。”
上官湄没有力气做更多回应，接过茶水略润了润，只觉得头晕目眩，便将头靠在墙上歇了半天才缓过来。池南也不催促，仍一只手端着茶杯一只手扶着上官湄的肩膀，见她的脸色一点点变得红润才放下心来。他看着她的面容，恐慌，无助，心中无端乱了几分。
“池老弟，你说你现在像不像个大姑娘啊？大门不出二门不迈——”
陈和光迈进屋子，发现上官湄坐在榻上，忙改了口只连声道“失礼”。池南见他二人进门也松了手，站起身给他们搬来椅子。上官湄余光瞥去，见陈和光身材比池南略魁梧些，麦色皮肤，目光炯炯。而身边的女子虽然衣着简朴，尖尖的下颌和棕灰色的瞳仁却透着一丝与世格格不入的清冷与英气。
奇怪，怎么这么眼熟，似乎在哪里见过？
池南连忙把茶杯放下，托住上官湄的手，上官湄本能地往回缩了一下，脸上有些微红。池南也一尴尬，手便向上握住她的手臂，“姑娘不必客气，在下并没有做什么。”
二人正说着，陈和光带着汭屿大摇大摆地走进院子，未见其人先闻其声。
这一日黄昏，池南用完晚膳煎好了药端到榻边，用汤匙试了试温度，送到上官湄嘴边，上官湄突然咳嗽起来，半晌缓缓睁开双眼。
“你醒了。”池南长舒了一口气，将药碗放到一边微微笑道，声音温暖如春。
上官湄没有说话，她警惕地看了看四周，没有雕梁玉柱，也没有华服美器，确定只是个民间草房才略略放心。她张了张嘴，嗓子却干得发不出声音，上官湄挣扎了两下想坐起身来。
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