故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否。小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
——周邦彦《苏幕遮·燎沉香》
烈日当空，湖风阵阵，青山的曲调却哀戚婉转，让整个荷塘都蒙上了一层浓浓的灰影，挥之不去，重重地凝在大家心上。
杏九默默地望着青山那修挺的背影，她觉得哥哥今天特别不寻常，刚刚的不正经似乎太跳脱了些，现在的乐曲又太沉重了些。他一向对自己情绪的控制都是极其稳定的啊，不惧悲喜，不问因由，她的青山哥，是淡然而超脱的……
一曲完毕，青山仍然望着湖面发呆。杏九靠拢过去，却看见他的眼中隐有泪水，杏九心中吃惊，忙唤道：“哥……”
青山听唤，没有回头，缓缓闭上眼睛沉默了一会，待眼中泪干，才转头对杏九暖暖一笑，安慰道：“傻丫头，不用担心，我没事，可能……我是开心。”
是的，自从见到白清谷的画像以来，他也不知道自己到底是什么心情，或许，更多的应该是开心吧！
只是杏九却更加糊涂了，她完全不明白自己这个本来好好的哥哥是怎么了，情绪如此不稳定还敢说自己是开心，可别是吃错了什么东西，把脑袋给吃坏了。
她睁着圆溜溜的大眼睛求救般地望向严霁，严霁却只向她摇了摇头，表示自己也不懂。再望向苏词，苏词也是一脸的茫然。
杏九心中一声叹息，算了，男人心，海底针，比女人还难猜呢，随他去吧！
一时，大家都安静了下来，似乎人人心里都装着心事，说不出口，只能藉由这连绵起伏的荷浪，委托这暗香阵阵的荷风……传递他们的思念，抚平他们的哀伤。
“杏九姑娘，有客到访！”被留在屋内收拾的宫内指派丫鬟一句禀告打破了这片寂静。
“有客？会是谁呢？”大伙儿不禁疑惑。
说着，青山掏出了他的玉笛，给大家献上了一曲《燎沉香》：
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举。
青山拍了拍她的脑袋，无情地打碎她的美梦：“那时候你都不知道嫁了个什么糙汉子，还生了一堆讨厌的熊孩子，才不会开开心心活到老呢！绝对是，唠唠叨叨活到老……”
杏九反手在他肩上拍了一巴掌，恨道：“哥你就不能说点好听的吗？干嘛每次都这么扫兴，还生一堆熊孩子，我看你就是最大的熊孩子！”
青山佯装做被打痛的样子，捂着肩膀“喛呀”地叫道：“真是最毒妇人心，枉我养你长大，你竟然对你哥哥下如此重手，哟哟，痛死我了！”
青山一下子跳得老远，忙摆手道：“别，别，别！可不敢劳您大驾。”转眼瞥见苏词还在静静地欣赏着荷花，便挪到她跟前，坏笑道：“要不苏词妹妹给我揉一揉？”
苏词惊讶地回头看了他一眼，失笑道：“青山哥今天可是怎么了，像换了个人似的？要我捏也可以，但一般被我捏过肩膀的人，后半生都是瘫痪在床的，你还要吗？”
“别别别！你们可真是没意思！”青山忙离得苏词远远地，“哎……我还是自我安慰吧！”
这是皇帝的旨意，即便有人心中再有不满，也不敢多说什么，便任由那內官将大家安排到一处别院，分配了各自的住处。
內官让她们静候三日，这期间也不可随意乱跑，就在自己的小院中活动即可，如果在宫内胡乱行走，出了什么意外他是概不负责的，不仅不负责，还有可能连累她们的家族父母，所以最好安分守己，等待皇上的召见。
大家听他说得严重，便都乖乖地答应了。
杏九不知对方是捉弄她，还真以为自己下手重了，忙挨过去给他揉着肩膀，内疚道：“真的很痛吗？对不起啊，我……我不是有意的……”
青山也不管杏九是不是真的着急了，仍然“哎呀，哎呀”地叫着。严霁实在看不过眼了，过去将杏九拉到一边，瞪着青山道：“打疼了吗？要不我给你捏捏？”
偶尔，一阵湖风掠过，送来阵阵荷香，实在是心旷神怡，使人心生欢喜。
杏九立在湖中一个小亭子内，看着满眼的碧绿嫣红，闻着醉心的荷香，忍不住动情道：“等我们找齐神玉之后，就找一处这样的房子，一起开开心心活到老，那该多好啊！”
还有三个一心只想得到皇上垂青的美人自然更不乐意了，所谓夜长梦多，早点见到皇上就是她们最大的心愿，可真是浪费了今天的盛装打扮。
但不管大家是喜是忧，又各怀着什么样的心事，在这皇宫之中，也只能一切听从皇命安排。
像杏九住的这间就叫做“听荷”，想必是因为屋门口有一片荷塘吧！朱幽意住得地方叫“溪悦”，她屋后确实有一条人工小溪流；魔女住的地方叫“花妍”，屋前屋后开满了鲜花。
其他美人以此类推，都住在这同一个大院内不同的屋子里，相隔不算太远，却也能够保证各自的隐私。他们各自带着的随从，也都跟着自己的主人住在屋内专门的下人房，以便随时差遣。
杏九特别喜欢自己的住处，此时正值盛夏，满池的荷花竞相开放，一枝枝亭亭玉立，像是一个个披着轻纱在湖上沐浴的仙女，含笑依依，娇羞欲语，令人赏心悦目。
那內官将各个美人都嘱咐了好半天，才留下那几个宫内丫鬟，命她们好生服侍几位美人后，自己便离开了。
这是宫内一处好大的院子，里面用花木、假山或流水隔开了好些各具特色的空间，这些空间内也都有各自的屋舍，并有不同的名字。
有人欢喜自然有人愁，那魔女以及其他三个普通女子就不太开心。
魔女本来是想以自己的美色迷倒皇帝，然后将这些人统统赶出皇宫，自己在宫内就能为所欲为了，只要能得到皇上宠爱，什么东西找不到呢！
可惜这下棋差一招，她们一下子多出来三天时间，这三天里要跟这几个人抢神玉，特别是那个朱衣女子，估计难度很大。但事情已定，别无他法，只能见机行事了。
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