一日的光景总是过得飞快，回到沈府时，门口已经点上了灯笼。管家等在门房处，见到沈宗恪的身影立刻上前道：“少爷，老太爷病了，这会儿关大夫正诊治呐！夫人让小的在此等候您……”话没说完，就见他大步朝祖父的院子赶去。
关大夫正气定神闲地为床榻上的沈百舸施针，屈氏与其他几房媳妇在外头隔间里等消息。沈宗恪制止了母亲想说什么的动作，径直入了祖父房中。静静站在一旁注视着脸色蜡黄的祖父，丝毫没有往日的威严，此刻只是一个病弱的老人家。
半晌后，关大夫将银针一一收好，净了手后才转身对沈宗恪作揖道：“少主，老太爷年事已高，恐怕……”
沈宗恪深吸一口气，紧了紧身后的拳头，许久才问：“关大夫，还请明言。”
“老太爷早年上阵杀敌时留下不少顽疾，只是都不致命。如今确实是年事已高，那些顽疾爆发出来，怕是……时日不多了！”
“……您之前都已经知晓祖父的病情了，是么？为何不及时告知与我？”这样的事实来得太突然，他根本没有任何心理准备。之前猜测过祖父的身体可能有了一些不妥，却没想到已经严重到了如此地步！
关大夫也很为难，隐瞒病情，是老太爷的意思。沈宗恪知道这多半是祖父的意思，也不再为难他，抬手示意其坐下说话。
关大夫叹息着：“老太爷也是怕您担心才让属下隐瞒病情的。到了这个份儿上，属下也只能劝您看开一点。世人皆会走到那一步，只是时间早晚而已。”
门外有响动，随后门被缓缓推开。闻讯匆匆而归的沈宗毓刚到门口就听见关大夫在劝四哥想开点，脑子里顿时一片空白，推门的动作也是下意识的。沈宗恪抬头望向弟弟，又听关大夫嘱咐了一番，派了小松跟上去拿药。
沈宗毓跪在床边仔细观察了祖父的面色，当真是不似从前康健！整个人散发出一种油尽灯枯的衰败之感。
悄悄抹掉眼角的湿润，回头问四哥：“四哥，祖父怎会病成这般模样？”沈宗恪眼睁睁看着五弟忍不住哭出来，却不能像从前那般训斥他“男儿有泪不轻弹”！只能拍着他的肩膀低声劝慰：“祖父年纪大了……别哭了，若是让母亲们瞧见，免不了更伤心。你我兄弟二人已经是大人，要有个男人样，为家中妇孺撑起一片天！”
话虽如此，可害怕祖父离开的悲伤仍然让沈宗毓内心难以平静。
“咳咳……”昏睡的沈百舸渐渐苏醒过来，睁开眼瞧见两个孙子守在床旁，扯出一抹慈爱的笑意。
“是！”
对于扳倒刘正这件事，沈宗恪远比太子狠。若是顺太子之意，只稍微打压一番，不仅不能让其收敛，反而会刺激他愈发猖狂！小松跟在主子身后，忽听他冷笑一声，充满不屑与鄙夷。或许是听错了？事实如何，不得而知。反正少爷就是这么高深莫测。
“少主，之前您飞鸽传书给老朽，说查验兵器一事，老朽已经让负责监督锻造兵器的弟子查过了，果然有问题！”
隆禹的兵器锻造一般采用铁为原料，然而沈宗恪让查验的那批兵器里面却掺杂了大量的铜，其坚硬程度远远不如纯铁甚至是加钢的兵器。若是用这样的兵器上阵杀敌，一旦对上北恒国的纯铁兵器，无疑是以卵击石！
“此事我二叔是否知晓？”
“吴老言重了。”
吴天河年轻时一直跟在沈百舸身边，主司军中兵器锻造之事。他监督锻造的兵器往往比其他兵器锻造师铸出的刀剑更锋利且坚韧！沈百舸带领军队能百战百胜，他的功劳不可忽视。只是沈百舸退下来之后，他也跟着隐于民间，做个普通的刀剑锻造师。
辞别了吴天河，沈宗恪招来暗卫轻影：“查出何初的踪迹。”
既然王朴答应做人证，那后面的事就好办！沈宗恪拿着那柄短剑找到了所谓的“剑祖”吴天河。
老头子八十多岁却比六十多岁的人还精神矍力，大热的天闷在锻造房里也没中暑，见沈宗恪站门口不肯进屋，只好自个儿出去。拿着汗巾擦拭脸上、脖子等处的汗水。“这位公子，来买剑的？”
沈宗恪轻笑一声，答曰：“非也。”一枚半个巴掌大的铜牌递上前，正面刻有青龙纹，背面刻“沈”字！
“少主放心，老朽得知此事就第一时间飞鸽传书通知了将军。”
“那便好，有劳吴老了！”沈宗恪对着老者一揖，吴天河侧身避开道：“效忠主子是老朽荣幸！”
“啊……那孩子志不在此，仗着有一身好轻功，一心想要攀附权贵。之后背着老夫去了刘太师手下做事，被我给逐出了师门。”顿了顿，疑惑地问：“少主，不知那小子犯了何事？”沈宗恪了然而笑，将事情简洁叙述一遍。吴天河对沈家忠心耿耿，绝不会将事情向旁人透露半个字。
只是曾经的弟子竟然也牵扯其中，说不失望是假的。原以为他只是贪图富贵，却不想是个为了荣华富贵而不择手段之人。
“宋大人，草民愿在开堂审理时出面作证，揭发刘元新的罪行！”王朴“扑通”一声跪在宋大人身前，宋杰将人扶起来，连连道好：“只要你有这个心，本官定然还你以及你的亲人一个公道！”
“谢宋大人！”抬眼之时，偷偷瞄了一眼沈宗恪，张了张嘴想说什么，最终还是没开口。
短剑被递到吴天河手上，见他眯着眼仔细打量，便说：“您可还记得何人从您手中买走这柄短剑的？”
老人看完，将短剑还与他，皱眉回想道：“此剑非是出卖之物，而是赠送。三年前老夫收了一名关门弟子，叫何初，这短剑便是那时赠予他的。”
“何初人呢？”
吴天河神情僵住，随即扯掉身上黑乎乎的围布，回头嘱咐锻造房里的徒弟们抓紧干活儿。自己微微埋头，伸手朝后院的方向指引着：“公子借一步说话。”
一到后院房中，老者关上门就冲沈宗恪跪下，声线颤抖道：“吴天河拜见少主！”激动之情溢于言表。少年弯腰扶起老者，道：“吴老，宗恪此次前来拜访，有重要的事想问您。”时间很紧，他没有时间叙旧，这种事还是留着以后再说吧。
亲眼所见的也不一定是事实，王朴知晓自己再怎么悔恨也来不及了。愧对于姨母姨丈，便是来世做牛马也还不清这恩情！而这一世他要做的是振作起来，跟刘家死磕到底也要还死去的亲人一个公道！
不到午饭时刻，房门从里面被打开，门口守着一名官差，听见开门声也没多大反应。回头看他一眼问：“要找宋大人？”王朴抿紧嘴唇，点头。官差淡淡道一声：“等着。”人就赶忙去请宋杰了。
半盏茶的功夫就见宋杰身后跟着沈宗恪与曲惜颂匆匆前来。
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