这一个红脸一个白脸的威力，实在是让穆柳招架不住，他再三沉吟过后，才道：“实不相瞒，我是有求诸位。”他叹气道：“诸位有所不知，自秦桧当政以来，排除异己，独揽大权，祸乱朝纲，各路官员，为了晋升，各个上门巴结，这些日子，便有江州的官员送了一批奇珍异宝，最稀奇的，还属一匹自西域而来的大宛马。”
众人听说此话，面色都不豫起来。
大宛是西域名马，司马光有言：“大宛马，汗血古共知，青海龙种骨更奇，网丝旧画昔尝见，不意人间今见之。”当年汉武帝为了得到此马，不惜以金马求之，未如愿就派兵灭了大宛国，可见此马珍贵。南宋一朝孱弱，自然没有此马存世。如今江州竟然为了巴结秦桧送上此马？岂不是在暗示，秦桧的权势遮天蔽日，已经超越了赵构？
还是苏瑞反应最快：“穆三公子，是希望我们盗马？”
“是！”穆柳答应得坦诚，“诸位有所不知，此马性子极为桀骜，除了驯马的那个胡人之外，一概近身不得。所以看到瞿小公子驯马身手，我才有意招揽，诸位——请一定帮我！”他言语一毕，撩开下摆，竟是要跪拜恳求！
折知琅上前带着几分暗力扶住了他，他毕竟最是年少心软，又是与秦桧为敌的事情，性子一起，便直爽道：“既然如此，帮你一次，也无妨。但说好了，我只帮你把马骑出来，之后的事情，我们一概不问的。你，准备什么时候下手？”
穆柳闻言大喜，只道：“江州这次，派了不少好手，别的不说，就是那驯马的胡人，听不懂汉话，却是身高九尺，红发碧眼，力大无穷，难对付的很。故而我约了些江湖上的朋友，明日便到。那送礼的人连同礼物俱在城外驿站，我们明日黄昏约在那里见面！”
四人俱道了声是。苏瑞道：“我们帮你，一是还人情，二是为了道义，一概虚礼，你都不要再搞，我们也不会收的，你明白了么？”
穆三公子只连连道是，想是还有不少布置，就下楼离去了。
看他一走，胡铨皱起眉来：“我不懂江湖事宜，怎么听起来，这么胡闹？”
苏瑞倒安慰他：“江湖中劫镖抢镖，原是常见，先生不必担忧。明晚，先生和阿素都不要去了，兵刀无眼，省的受伤。”
胡铨点了点头，他毕竟是读书人，不喜欢江湖厮杀，倒是虞素道：“我听穆柳说那胡人模样，有点像北方高原上的坚昆部族，我想和他打打交道，也算长长见识。再说，我总有自保的本事的，小瑞不必担心。”
苏瑞不忍拂逆她心思，只道：“那好吧，那明日你一定跟在我身后，我护你左右。”她话音一毕，却听到虞素低声浅笑，她正疑惑之间，却看到虞素对她盈盈一拜：“那就多谢小瑞了。”脸上笑容更甚。
“你……很开心？”苏瑞问道，她少见虞素这么有情绪波动的样子。
虞素点头称是：“想到了一个人……小瑞，你是第二个对我说这话的人，多谢了。”苏瑞丈二和尚摸不着头脑，只能猜到是第一个说话那人对虞素而言十分重要，但此人此刻不在虞素身边，必然有些曲折故事。苏瑞不愿追问，只又改提起其他事宜，这顿早饭，便这般过去了。
胡铨对他没什么好观感，他又是久在朝廷中的人，有名的铁面御史，摆起架势来：“我等是草民粗人，当不起穆三公子的招待，还是免了吧。”
苏瑞在一边帮腔：“叔父，话不可如此说来，穆三公子既然招待了咱们一顿，咱们回请一顿就是了，还了这人情，也别让穆三公子，以为咱们贪图什么。”他们俩个一个冰冷回绝，一个含酸带刺，说的穆柳脸上通红。这时候虞素出来唱了个红脸：“穆三公子，我家的姐姐表叔不是不讲礼数的人，看你这般殷勤，想来是有求于我们，不如直说了吧，我们也好量力而行啊。”
苏瑞不想惹她伤心，只嗯嗯几声，又转移了话题：“这里咱们盘桓了几日，今天下午咱们去置办置办行礼着装，便再启程吧，免得误了约好的日子。”
众人都点头称是，正在商议之时，却是那原来背景板一样的小二上来了，他端着一脸讨好的笑容：“诸位客官，这，这，诸位一时走不得啊。”
折知琅眉头一皱，语气冰冷：“怎么，你要拦我们？”
小二低头嗯嗯几声，却依旧是一副难为的笑意。胡铨道：“算了，你下去吧，我们不为难你，你去找那穆三公子，让他有事情说清楚，我们几个人，有要事在身，拖延不得。”
小二露出感激之情，低头领命而去。几个人却面面相觑——这个穆柳，葫芦里卖的什么药？
许是听了他们要走的消息，穆柳来的特别快，也没带那许多随从，上来先躬身行礼：“昨日我招待不周，闹出了许多误会，诸位见谅，今晚在我家摆宴，没有那许多杂人，诸位一定要赏光。”
苏瑞一笑：“有人招待哪里有嫌弃的道理。”她身在江湖，她们这起行走江湖的女子，遇到的普通男子，尤其是读书人之中，开明如胡铨的毕竟是少数，故而她们算是受尽了指责，虽说江湖豪气不在意他人评说，但心里总是有所芥蒂的，故而虞素这一说，她顿时觉得天底下有容身之处，喜悦之情无以言表，只端起了茶水：“那咱们便以此茶约定，如何？”
虞素便端起杯子与她一碰：“恰和我意。”
这时候早饭端了上来，苏瑞便和虞素说起了昨晚的事情，穆笙对数字如何敏感，云莲舞姿如何惊艳，乃至于胡铨拂袖而出，折知琅英雄救美，都一一说明。
小二慌忙道：“小人不敢，只是，只是，那穆三公子，有意要诸位多住几日，他好尽地主之谊。这，这房钱都已然付下了。”
折知琅不喜欢欠他人人情，闻言倒是不再说话。苏瑞却反应极快，开口道：“我们走我们的，你们收你们的房钱，他若问起，便说我们去鄱阳湖上四处游玩去了，两全其美，不是更好？”
她难得严肃，折知琅也觉得她说的有理，只抱拳道：“谨记素姊教诲！”才低头吃起早饭来。苏瑞却皱了眉，虞素所言，正是不少习武之人走了弯路的地方，可她不会武功，哪里来这么深的体悟？这个虞素……她自虞素告诉她并无恶意以来，又察其言观其行，觉得虞素虽然神秘，却是个好人。但是虞素这番话说出口，却又让她觉得虞素更加琢磨不透起来，又转而想到虞素说那大力士女子的骄傲样子，开口问道：“阿素……你这双眼睛，之前是看得见的？”此刻她想抓住点什么来证明虞素不是对他们在演戏说谎。但她心性纯善，到底不喜欢戳人痛处，何况虞素又帮他们良多。她这话出口，立马有些脸红，慌忙补救道：“你若不想说，也没关系的，我不过是随口一问。”
虞素倒不觉得有什么特别不妥的地方，依旧眉眼含笑：“是……三年前出了场意外，才瞎了的。”她这样说，三人都心疼起来，若是从小生活在黑暗中，倒还罢了。给了光明又夺走，以虞素的心智，必然是有许多事情再做不成，而她如今却如此平和——实属难得。似乎是感觉到众人思绪，虞素依旧轻轻一笑：“你们不必多想，也是瞎了之后，我才开始研习药理，这不是因祸得福么？”
苏瑞听她一说，倒有豁然开朗的感觉。她沉默许久，倒是开心起来，一把握住了虞素的手：“我，我若有幸，可能到安西都护府去看看？”
“自然可以。安西都护府惯通商贸的。”虞素便笑，“何必说什么有幸不有幸的话，你若来了，便有我招待的。只要你不嫌弃我那简薄。”
胡铨闻言便笑：“原来昨夜的事情你们都已然都知道啦？”他是个讲道义的君子，也不觉得折知琅有错，反而觉得他年少意气，又添几分喜爱，“那便容他睡一睡，便是睡个几日，也不打紧。倒是那穆柳……哼，人以类聚物以群分，有这样的朋友，自己又是什么干净人，你们俩要小心着些，不要和他打交道。”他正说着，却有人道了声是。三人回头一看，却是折知琅出来了，他宿醉未消，显然有些头疼，一路拿手揉着头，坐到桌边还一副没清醒的模样。
虞素也含笑称是，又自广袖之中拿出了个小瓶，倒出一颗棕色药丸来，取了个空杯子倒了些水化了，递给折知琅：“知琅，喝了这个，这是醉醒丸，好解酒化头疼的。”对于虞素的药理，自然他们三个人不会有什么质疑，便由着折知琅喝了。胡铨也用起自己的早饭来。虞素和苏瑞便说起安西都护府的一些风土人情，不到半刻，却看到折知琅猛然抬头，像是清醒了过来，他目光灼灼，有些激动：“素姊这里的药丸是不是各个都有提升功力之效啊，我怎么觉得身体又轻了些呢？”
虞素笑道：“不过是用的水和药材都好，顺带的作用而已，我又不会武功，要这些有什么用。”她正色道，“知琅，你须记住，武功这一途，除了勤学苦练之外，还需自己领悟，若是道不到，便是再多的药丸堆起来的功力，也是毫无用处的。”
恰在这时候，胡铨也出了房间，一看左右，先发问一句：“知琅呢？他不是平日起的最早？”折知琅武将世家出身，素日总要早起练功的，如今没见到人影，让胡铨惊讶了。
苏瑞一笑：“昨日非要逞强，只怕今日还醉得不轻呢。容他睡会儿也没什么不好。”
到了第二日晨光初上，虞素与苏瑞都早早地起了，凑到一桌上吃早饭，又把昨晚的事说了一说，虞素只一笑：“知琅怎么会有这么多疑问，百样米养百样人，天下这么大，有不知尊重的女孩儿，便有不知尊重的男子，原是一样的，他却看不惯，真真有趣。”
苏瑞却一惊：“阿素觉得……女子和男子并无不同？”这本是江湖一些女侠的做派，她没想到虞素这样的女子，竟然敢大大方方地说出来，难道安西都护府的民风，已经开放到了如此的程度？
虞素闻言，微微皱眉：“倒不是没有不同，除开特殊的一些人而言，总有些共性的不同，比如男子力气大，女孩子力气便小些。又比如只有女孩子能生孩子一类的。但也不过是有所分工而已，至于所谓主外主内，女子便受禁锢一类的，我是看不惯的。便是安西都护府之中，也多的是人看不惯。”她一笑，“我和你说个趣事，都说男子力气大，安西都护便有一个女孩子不信邪，非要日日练，练成了个大力士。后来啊她发出榜单来，说能赢得过她的就赏金百两，结果那些前赴后继的男子们，没有一个是她的对手，她最后一日，收台走人，骄傲的样子，可生有趣了。所以，你瞧，男女之间的不同，也不是不能改变的。”
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