外戚集团的领袖是大将军何进，出身卑微，因为他的妹妹被立为灵帝的皇后，得以飞黄腾达，灵帝去世之后，拥立自己的外甥刘辨为帝，和何太后兄妹两人一主内，一主外，一时间权倾朝野。
但他并没有治国之才，也没有明确的政治立场，只是循着两汉宦官集团和外戚集团相爱相杀的惯例，把十常侍当做生死大敌，必欲除之而后快。
这本来是一场力量悬殊的斗争，外戚和士族集团的联盟看起来稳操胜券，轻而易举就能把十常侍搞死，偏偏还有两个非常重要的人物护着十常侍，就是何进的妹妹何太后，以及何进的弟弟，车骑将军何苗。
何太后虽然不是像吕后慈禧武则天那样的女强人，但是和汉灵帝做了多年的老夫老妻，没吃过猪肉也见过猪跑，本能的知道要维持朝局的平衡。
无论何进怎么劝说，何太后就是不同意铲除十常侍，以免门阀世家势大难制，进而威胁到年幼的皇帝，如果再出一个伊尹、霍光之类的权臣，依附皇权为生的何氏家族也会死无葬身之地。
何进兄妹三人无法达成一致，最后几乎翻脸。
没有何太后的支持，何进就无法完全掌握洛阳的兵权，一直不敢对十常侍下手，这个时候，他手下的袁绍、王允、鲍信等人提出建议，召集外镇兵马前来洛阳，以逼迫何太后屈服。
（“绍等又为画策，多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后，进然之”）
在后人看来，这无疑是个脑子进水的馊主意，但是何进、袁绍等人没长前后眼，并没有意识到这么做的严重后果，毕竟此时的东汉朝廷还有一定的控制力，还没有出现真正意义上的军阀，董卓只是一个实力较强的外镇将领，如果何进和袁隗没有玩脱，他的野心再大，也成不了气候。
十常侍则以张让、赵忠为领袖，另外还有蹇硕、毕岚、段珪、曹节、候览等人，他们眼看何进步步紧逼，调来董卓、丁原和桥瑁三路外镇兵马，一定要置他们于死地，迫不得已只好反击，设下计策，假传圣旨，在长乐宫中将何进诱杀。
何进意外身死，终于将火药桶引爆，洛阳城中乱兵四起。
士族集团以前被打压的太厉害，黄巾起义的时候刚刚解除党锢，还没有恢复元气，只能和外戚集团联盟，共同对付仇深似海的宦官集团，但是袁隗是个精于算计的政客，和何进联盟的同时，暗中还在积极培植自己的党羽势力。
他通过袁绍、曹操、淳于琼等人掌握了一部分西园八军的兵权，同时又和董卓暗通曲款，董卓此时只是一个普通的外镇将领，也正想在朝中找一位奥援，双方一拍即合，这些日子多有书信往来，又派遣亲信互相拜会，就像一对新婚夫妻般如胶似漆，打得火热。
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中平六年的洛阳，就像一个火山口上的火药桶，随时可能爆炸。
东汉建国数百年，到了汉灵帝时期，各种积弊如同沉疴缠身，已经无法挽回，黔首百姓民不聊生，迫不得已揭竿而起，声势浩大的黄巾起义最后虽然被镇压下去了，却大大加快了这个老大帝国的灭亡速度。
汉灵帝去世后，曾经不可一世的十常侍失去了最大的靠山，汉灵帝在世时苦心维持的政治平衡被打破，宦官集团、外戚集团和士族集团，这三方势力之间的斗争愈发激烈，已经到了你死我活的地步。
士族集团的领袖是大名鼎鼎的袁隗，汝南袁氏“四世三公”中的一位。
此人沉浮宦海数十年，安邦定国非其所长，官场上的勾心斗角却老谋深算，在汉灵帝去世的时候，他和大将军何进一起拥立汉少帝刘辨，得以加封太傅，并和何进一起参录尚书事，位比宰相。
江岳等人顺利过关，进入洛阳腹地。
他再次分出几个斥候，就近探查伊阙关，淳于琼所属的西园八军和董卓军一向井水不犯河水，按理说不会介入曹军和董卓军的战斗，但是伊阙关距离陆浑关太近，还是要以防万一。
伊阙关是洛阳的南大门，后世的龙门石窟就在此处，再往北走就是洛阳近郊，董卓军现在还不能随意进出洛阳，江岳等人化装成董卓军，到了城门肯定会被拦下，就在龙门山下打尖休息后，沿着洛水，绕向东北方向。
汉灵帝重用十常侍，大兴党锢之祸，本质上都是为了打压门阀世家，维护皇权的统治，和明朝天启皇帝重用魏忠贤的情况有些类似。
十常侍，只是咬人的恶狗罢了。
转过一片树林，巍峨的洛阳城墙霍然出现在视野中。
江岳避开洛阳城，来到道路旁边的一个小村庄，按照当初约定的联络方式，找到了宋平手下的一个细作。
乾坤门的那场战斗已经过去了两三天，董卓军肯定有所察觉，江岳如果冒充董承的部下大摇大摆的走陆浑关，很可能自投罗网，所以必须绕路。
伊阙关由西园八军其中的一部把守，属于右校尉淳于琼的部下，他们的防区紧挨着董卓军的防区，这几个月经常打交道，对凶悍的西凉兵颇有几分畏惧，见到江岳等人的符传腰牌一应俱全，就没有多加盘问，予以放行。
“你的胆子也太小了，斥候探查敌情，怎么能怕危险？咱们应该走城西的，不但路途近得多，还可以顺路探查董贼的虚实。”白起大为不满。
“小心驶得万年船，白起兄，别忘了临行前子丹校尉的吩咐，此次前往洛阳，一切都要听我的命令。”江岳催动坐骑，向前奔去。
“他娘的，真惹急了老子，老子就不伺候了。”白起愤愤不平的骂了一句，还是打马追了上去。
“董卓的兵马都在洛阳西面，咱们为什么往东走？”魏袭疑惑不解。
“咱们都是冒牌货，走董卓军的防区很容易被识破，从洛阳东边绕去孟津关，虽然辛苦一些却安全的多。”江岳的回答不疼不痒，听起来并不能让人信服。
走出去大约二十里，渐渐接近董卓军的防区。
江岳分出二十名斥候，指派精干得力的什长，率领他们前去探查新城县、宜城县等地。
剩下的斥候还有三十余骑，江岳率领众人避开陆浑关，绕路前往伊阙关。
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