吾皇盛世兮，
千秋万代；
砂砾成岩兮，
遍生青苔；
长治久安兮，
国富民……
“是《君颂》，异阳皇国的国歌。”士兵道。这首歌对于汉森联盟的军人们来说，太熟悉了。往往这些异阳的疯子就是在这首歌的伴奏下，发起决死冲锋。让拥有火力优势的陆战队员们不胜其烦。但在当下的情景中，声调低长，唱词微颤的异阳特有嗓音只让海军们遍体生寒。
“吾……”
歌曲重复到第三遍，排放盒子的空间上方，突然出现一副激光投影照出的三维动画。众人刚刚抬头望去，一切却戛然而止。詹姆斯下士打开夜视仪，无线电里传来上尉的命令。于是他道：“明白，长官。邓恩，跟我一起轮机舱恢复电力。”被点到名字的二等兵几乎要跳起来：“您的意思是，就我们俩？”“不需要太多人，就你和我，其余人守在这，上尉要过来。”说罢，健壮的下士提起自己的霰弹枪率先向前走去，二等兵无奈的跟上。
“我说，长官，您就不怕碰上敌人吗？”二等兵在狭窄的过道后问，他身前是穿上外层空间作战服更显高猛健壮的下士。詹姆斯·默多克是典型的带有汉森联盟北美区南方血统的汉子，沉默寡言，信奉实干。对生性跳脱的北方佬并未好感。但仍然说道：“相比碰到人，这里更容易碰到鬼。”二等兵打了个寒颤，决定还是少跟下士搭话为妙。
和詹姆斯通话完毕的格兰特上尉立刻又被旁边的士兵呼唤：“上尉，这里面好像有东西，我的灯扫过时有反光。”，上尉也跟士兵一样，半跪到一块栅格地板旁，在灯光的照耀下，可以清晰的看到里面很多条集束线缆，但确实，某个隐秘的地方，有特异的反光。上尉把匕首插入栅格与地板的边缘，说道：“帮我把它撬开。”于是两人一起用力，支起了栅格，上尉用包裹手套而不太灵活的手指从线缆中间夹起反光物，一块布满裂痕的晶体储存器。
他将之插入自己的作战服上的数据接口，通过舰载电脑进行隔离解析。释放出的数据残缺不全。格兰特和老威廉同时盯着上面奇怪的翻译，一时愁眉更皱。“村田空间站……事故报告（损坏）……2035/6*……孢子蔓延，症状——高热、狂躁……2050……特种防疫部队进驻。战俘（损坏）……皇国兴亡，在此一役。“百鬼”计划实施决定……置行堀，钢筋铁骨，无心无畏……臣下顿首……八木（损坏）大佐……”
“你觉得这意味着什么？格兰特。”老威廉咬着烟斗问道。上尉看向那具仿佛普通上班族气质的尸体，艰难的摇摇头道：“我还不清楚，少校。但这位八木泽先生显然不像他的自我介绍般人畜无害。下士已经去恢复电力了，到时希望我们能找出更多有价值的信息。”“万事小心，上尉。”“明白，长官。”格兰特上尉道，通讯完毕。然而“战俘”一词，仍然不停的浮现在他的眼前。
异阳皇国的末期战标船，使用的反应炉以质量拙劣闻名。海军戏称，如果你的弹药不多了，千万别浪费在它身上，反正这些船不知道什么时候会自己爆炸。二等兵邓恩庆幸自己不是去修理引擎，只要打开一些开关就好，如果真有什么事，有下士顶着就好了。一定要回家，品尝妈妈的饭和唠叨。顺便，看看能不能把这次冒险写成一部小说，当然，肯定涉及很多军事机密和政治描写，暴力犯罪什么的，得用架空的方法回避。关于这方面的事，得好好请教下隔壁的……
下士举起拳头！示意停步。二等兵忙不迭的跟着蹲下。他从下士的肩膀向外看到，几滴血珠悬浮在空中。前方是一个货物堆成的凹角，如果有敌人的话，肯定藏在里面。詹姆斯下士指指自己和箱子，而后指点二等兵和道拐角。邓恩·莱斯利表示明白。下士便先一步解除磁力，攀上箱子边缘。二等兵也迅速就位。下士看了他一眼，而后猛地发力越过箱子，从敌人头顶上出现。
邓恩闪过边缘，敌人的服装出现在眼前，他枪膛内的子弹也瞬间在自氧火药的推动下喷薄而出，箭型弹头穿入敌人体内，几点血花飞溅而出……“我杀了他？”二等兵紧张的问。“没错，第二次。”从箱堆顶落地的下士道。“你什么意思？难道说已经有人杀了他，那是谁？”。没有理会二等兵的刮躁，詹姆斯下士抵近观察异阳皇国士兵的尸体。典型的扁平长脸上满是惊惧的表情，一双贴进鼻子的眼睛被竭尽所能的睁大，好像不相信自己最后看到的东西。他的磁力靴有一只已经坏了，只剩下一只粗短的腿把自己固定在箱子上。整个身体飘在半空，又被二等兵的射击弄的左摇右晃，直到下士伸出强有力的臂膀，才把这具玩偶似的尸体稳定住。
“奇怪。”詹姆斯下士翻遍尸体，也没有找到作战服上除面罩和二等兵枪击以外的其他破损。于是便用匕首割开服装，拽出尸体，他惊讶的发现，这名内里仅着短裤的异阳皇国士兵，浑身青紫，胸部的肋骨支楞起来，简直要突破胸口。而中间处又是一大片凹陷。他不是窒息而是被活活打死的！
谁能对一个全副武装的人这样？詹姆斯下士，不禁感到背脊发寒，他马上通过无线电联络上尉。但二等兵邓恩·莱斯利却像梦游般略过他，直直的向前走出。“你在干什么？！”下士怒道，赶忙追了过去，但当他步出货栈，枪下射灯照出的场景令他目瞪口呆。
一大片如抽象派画作般漂浮的尸群。
“怎么样，能打开吗？”格兰特上尉向一个正在操作便携终端虚拟键盘的士兵问道。“应该可以。您刚才在控制室里肯定打开了某种装置，有些盒子能被接线操作了。否则，我们还是必须用蛮力才能撬开它们……哦，好了。”士兵话音未了点下最后一个字符。盒子应势滑开。然而里面的东西……
“天杀的异阳疯子！”附近的中士兵有人忍不住骂道。呈现在他们面前的是一具周身赤裸毛发光秃的尸体，他的眼睛被挖出，替换为没有眼睑的电子镜头，拉长的脸上毫无人色，下巴也被合金覆盖。尸体强壮的躯干和四肢被镶入机械外骨骼，钢钉与螺母生生的深入其间。胸膛上并排六粒圆柱形的接线口，和头颅上粗粝的环形伤疤相应，显然是遭受了极为残忍的实验。连命根也被切除，转而是穿过胯下的固定装置，将非人的机械与人的肌体紧紧连接起来。腿上的皮肤大块的剥落，露出里面的金属夹层，一些细小的管子露出关节，看上去就像某种液压装置。
“检索数据库，看看是不是我们的人。”上尉强压着高企的心跳道。开箱的士兵立刻照办，取得尸体的皮肤放入便携终端进料口而后与数据库中的DNA对比。不多时，信息显示在屏幕上——卡尔·刘易斯准尉（WO3），汉森联盟太空军陆战队一旅603营，于东11区外层空间争夺战中阵亡。“妈的。”操作电脑的士兵骂道。
长治久安兮，
国富民泰。
由于玻璃已被子弹打花，他们看不清里面的情况。来到门口后，上尉将定向炸弹安置好，士兵则拉开闪光弹保险环，按住簧片待机。等到炸弹爆破后，上尉一脚踹开房门，才连忙扔出。爆闪过后，上尉率先抢入，用枪指住敌人，士兵随后上前检查，而一直僵卧在平台上的人才在士兵的力量下，缓缓翻倒向地面。
“死了。”士兵道，那人的面罩已经破裂，眼睛不甘的向外凸起。格兰特上尉注意到被尸体压住的地方像是一个控制面板。他对士兵说：“扫描他，看看有没有身份芯片。”士兵依言用嵌在手臂护腕上的万用仪掠过尸体脖子。果然得到回应，屏幕上显示此人生前名叫八木泽行正，48岁，是一名建筑工程师。除此之外，并无更多的信息。但格兰特连这一点也压根不信。这艘船里处处透着诡异。而这间房子，明显是临时建筑，一个工程师在里面干什么？他很想把对方拉起问问。
“格兰特上尉！”：无线电里传来詹姆斯下士的声音：“你该来这看看，我们发现了什么。”“抱歉下士，我这里也很忙，打开视频。”“遵命，长官。”格兰特的面罩里呈现出下士的视角，在不甚明亮的应急光源下，他们前方是密密麻麻排放整齐的椭圆形盒子。盒体上有偶尔闪烁的呼吸灯和小巧的键盘。“这是什么？”上尉自言自语道。“不清楚，长官，我们试着撬开它们，但外壳很坚硬。如果使用切割设备的话……”“否决，詹姆斯下士。”格兰特上尉道：“那可能会伤到内容物。”他说完看向控制面板继而转向尸体，它们之间有什么联系吗？“下士，让你的队伍后撤。但同时要能看见那些盒子。”“明白，长官。”
千秋万代；
砂砾成岩兮，
遍生青苔；
老威廉深深叹了口气，他承认自己被说动了，也明白上尉的平静外表下坚定意志的来源。只好道：“我希望你能亲自带队，把那船翻个底朝天。”
太空虽然显得黑暗，其实并不妨碍人们看清远方，毕竟远比在地球上仰望时要大的多太阳，发出亘古以来便不停歇的光芒，无时不刻照射向莽远的地方。交通艇内，一个长着张娃娃脸的小个子海军忍不住向自己的下士抱怨道：“我们干嘛要趟这摊浑水，标记好方位发送给他们自己人不就行了？至于他们能不能等到救援，关我们什么事？我是说，战争已经结束了，我们可以回家吃饭了，我妈要是知道我挨到最后没回去，肯定要把我从地狱里拉回来说教的。”“秋田丸。”沉默而健壮的下士道。“什么？”“我们打沉的一艘船，那时你还没来。”“发生了什么？”二等兵邓恩·莱斯利从紧张迅速转变为兴趣盎然，惜字如金的下士也不看他，继续道：“那艘船上，装着被俘的弟兄，当时负责替代船长指挥的就是格兰特上尉。”“哦，原来是这样。”小个子水兵不说话了。
小艇接近大船。驾驶员很清楚这艘异阳皇国，战争后期为了维持运输线而建造的简陋运输船的结构。为上尉提供了一个最靠近舰桥指挥室的位置停靠。穿着外层空间作战服的海军士兵带着热切装备靠近对方船体，火花闪耀中，金属板翻离。神情冷峻的詹姆斯·默多克下士当先拥枪而入。小艇内的人紧张的等待着，船长老威廉少校也通过视讯同步观看下士的行动。
面罩上，下士的视角不断抖动。格兰特决定冒险一试。“简直是群棺材。”旁边的士兵发出不祥的感叹。格兰特上尉先是旋动一个按钮，没有反应，接着压下另一个。下士看到一些盒子上的呼吸灯变红了。他立即汇报情况，正巧上尉拨动第三个开关。舱内的灯瞬间黯淡。接着幽幽的音乐和歌声不知从何处传出，通过地板、衣服、身体的传导钻进众人的耳朵。格兰特上尉调整频道，终于清晰的接收到歌词——
吾皇盛世兮，
“詹姆斯带队前进往舰尾；华莱斯基、波普守住甲板通道；其余人，和我往舰艏方向侦查。”命令下达，海军们有条不紊的行动起来。一道道光柱从前舱部分向四周分散而去。上尉所要负责的舰艏方向离甲板通道最近，面积较小，所率领的人数也最少，故他们格外的谨慎，运用CQB技能相互掩护着闪过每一个货物交织形成的路口，终于抵近舰艏，然而在通过一个集装箱时，士兵突然闪回，紧张的说道：“我看到一个房间，里面好像有人！”上尉立即命令全队停止行动，原地待命。船尾方向，分成两队前进的海军们马上单膝跪地，据枪防守，只是他们前方，战术射灯照不到的地方，有些微弱的光点在不断闪烁。二等兵邓恩看到舱壁上有应急灯光开关，推推詹姆斯下士，他立即将这一发现通报给上尉。格兰特转换通话频道，向外喊道：“我们是汉森联盟太空军“银梭鱼”号。你们的皇帝已经下令投降，不要做无谓的反抗，放下武器，打开门，接受我们的检查。”没有回应，格兰特于是又喊了一遍。确认对方毫不理会自己后，他拍拍身前一个士兵的肩膀，对方向他点头肯定。上尉通过无线电下令道：“动手！”
二等兵拉下手闸，船体内安置的光源瞬间亮起，趁这令人分神的一刻，士兵和格兰特一上一下同时探出掩体，手中的枪械朝那个底座高出甲板的房间猛烈开火。而被集火的房间内的人则一动不动的承受子弹撞击的烈焰。当上尉下令停止射击，他们才发现，房间的玻璃是防弹的，他们的攻击并未奏效。但那个人，依然趴在原处。上尉和士兵谨慎的接近房间，身后没有出击的士兵紧盯着前方，以防有人暴起偷袭。
“船长！”雷达兵道：“发现一搜异阳皇国的运输船，对方未回应我方询问。”如果是往常，少校老威廉·戴姆勒早已下令发射鱼雷，等着观赏那些该死的疯子像烟花一样窜进太空。但如今时局正紧，他不得不抑制自己，转而询问自己副手，休·格兰特上尉的建议。
“登船检查，你是说！”威廉少校夸张的瞪大双眼，咬着玉米芯烟斗问。“那是一搜民用船只，根据条例战时我们应该俘虏，平时我们应该救援。”格兰特上尉一本正经的说道：“我明白他们都是一群疯子，宁愿自杀也不愿投降，但往好处想，船长。如果真的发生了这样的事，会不会是一个宣传的样本。另外……”“嗯？”老威廉来了点兴趣。“我们很多被俘的弟兄都失踪了，异阳皇国并没有给出令人信服的理由，传言他们用俘虏做苦工和人体实验，我们有必要抓住任何一点蛛丝马迹弄清真相！”
“安全！”下士探查完自己负责的方向后道。“安全。”“安全。”同样的回复陆续在频道中响起，不大的驾驶室很快被训练有素的海军们控制。重新启动电磁靴的上尉来到中控台前，操作船载电脑，试图找出关于这艘神秘航船的相关信息。然而就如历史上许多著名的幽灵船事件一样，异阳皇国显然也并不打算例外。船只信息，货物清单，航行数据等等重要信息都被删除。上尉只找到了唯有用机械手段才能破坏的里程记录——270572里格。从航线判断，这个方位似乎战前有一个不起眼的异阳皇国空间站，但战争开始后，便迅速宣布保持中立。这也是很多小空间站求生的手段，由于远离主要国际轨道，也没有人多做注意。
“下士，整理队伍，准备进入船舱。”说罢，上尉解除磁力，率先飘出房间。很多士兵已经感到厌倦，他们并不想为了解开未解之谜而冒险。巡航舰内老威廉少校不安的咬动烟斗，终于还是忍住了劝戒。
由于异阳皇国资源匮乏，战争末期设计的标准运输船结构简单，内部除舰桥之外通体没有甲板分割，当士兵们将通往底舱的阀门切开，迎接众人的是一个黑暗的洞口。下士往里打了一枚照明弹，白光闪耀中，只看到密集的封装物资被固定在甲板，不见一个人影。饶是如此，士兵们还是怀着不安飘进货舱。詹姆斯下士在最前，上尉压后，众人无声的落在底舱上，没人飘在毫无遮挡的空中，
透过狭窄的维修通道，下士进入到昏暗的运输船内，通道两边是紧闭的舱门。下士拉住一个门把手，启动电磁靴着地。但门已上锁，并未被打开。他接着又试了几扇门，无一例外，如此一路漫步向舰桥。除了视野中漂浮的灰尘和悬浮的杂物并没有特别引起注意的现象。手中不断向外辐射脉冲信号的生命探测仪也始终没有得到回应。“长官？”来到指挥室外的下士问道。“保持警戒，下士”格兰特上尉道：“我们进来了。”
除小艇的驾驶员外，一行十余人，汉森联盟太空舰队第七雷击大队“银梭鱼”号巡航舰的士兵在休·格兰特上尉的率领下，进入这艘破败的异阳皇国战时标准运输船。双方会和后，格兰特上尉对詹姆斯下士点头示意，下士于是将一枚圆形的炸弹贴到舱门门锁处，而后迅速蹬开。炸弹爆出一阵橘黄的亮光，强劲的定向热流瞬间溶解了门锁，一个士兵的抢下射出一根绳索，命中舱门，滚轴回旋中，门被轻易的拉开，上尉接着往里扔出一枚连环闪光弹，持续爆裂的高频强光辐射充斥四周。甫一结束，严阵以待的士兵们立即蜂拥而入，上尉最后一个启动喷气弹射，冲到房间中央，士兵们的枪口早已对准每个可能藏匿敌人的地方。随时准备接战。
2085年8月15日国际空域距离地面36000KM处
刚刚过去的战争，打破了所有人对于迈入星辰大海，获得无限资源，从而最终实现科技终于战胜人性的宏愿。事实证明，达尔文的幽灵依然延续。即便那些简陋如大航海时代帆船般的星舰，依然成为了争端的先锋。现如今，蔓延在同步轨道中巨量的垃圾残骸。如同神明的眼泪，哀其不幸的同时，也锁死了凡人征服天国的阶梯。
一搜汉森联盟的巡航舰，正谨慎的行驶在理论上不复存在的战区，为日后的清扫船只提供情报，顺便监视其他阵营的行动。几大联盟恢复和平的宣言言犹在耳，但在战士们听来，却如中场休息的哨音。
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