连着数天许茂生每天大清早就带着裹得严严实实的乌丫外出揽活，可临近春节谁家还要打家具呢？走在街上，耳边每飘来“打糍粑”、“灌香肠”等饱含新年喜庆的话语，他心中就犹如刀扎一般。
每过去一天，他眉上愁痕就加深一分。
口袋里连个钢蹦都没了，家中米缸也即将见底。他脚步越来越重，终于止步。茫然四顾，竟发现自己站在86年春节前夕徘徊过的十字路口。
“爸爸……乌丫盯着路边卖烤红薯的摊子，喊了他一声。
他摸摸乌丫脑袋，心头一阵酸楚。
乌丫勾下头，跟着又抬起，转身仰面看向他。吞口口水，继而小声说道：“我不饿，爸爸。”
许茂生鼻翼翕动两下，抬目望向灰蒙蒙的天空。钱被扒的第二天，一月十七，那天是他给乌丫定的生日，亦是他自己的生日。父女俩就吃了碗面条，连个鸡蛋都没放。
他垂下头，又摸摸乌丫脑袋，“明年丫丫过生日爸爸给你买鸡蛋糕，做新衣服，好不好？”
“好！”乌丫重重一点头，稚嫩的语气里满是欢喜。
冬日天黑得早，无功而返的许茂生推着乌丫慢慢往簸箕湾走去。他心里犹豫着要不要掉头上余大炮那借点钱先把这个年对付过去？
不行，他跟着压下这念头。
余大炮两口子虽不用负担他们各自父母，但逢年过节还是要有所表示，想必年底手头也不会宽裕。找老马更不行，乌丫住院人家两口子给了五块钱，马小米住院他给十块胖婶没收，怎好意思再去向人张口？
许茂生不觉叹了口气。
一口气还没叹到底，眼前一黑，一个人影挡在木椅车前。
“姨姨。”他还没看清来人，乌丫拍着木椅车就跟来人打上招呼。
挡在车前的人是宋香，她手上托着个网兜，里面装着六个糍粑。她把网兜往许茂生跟前递了递，带笑说：“我嫂子给我送了些糍粑来，我拿了几个给乌丫。”
怕许茂生不肯要，她紧接着又说：“农村这两年来日子比从前要好过些，几个糍粑不算什么好东西，收下吧。”
许茂生没推辞。他已经听说宋香的事，这乍一翻身当家作主就拿东西送人，他担心推来推去让人瞧见传到吴婆子耳中会给宋香带来麻烦，所以爽快接过，道声谢就预备走人。
宋香叫住他，弯腰抱起乌丫，她眼睛看向许茂生，“农闲时我们村有人在市里修路，他们那还招人，我三哥也准备去。听说一天下来能挣上十几块钱。”
她说完静等着看许茂生的反应。
一天挣十几块，一月下来就近四百块。许茂生搓搓手，心内有些激动，面上却现出为难之色。他若去了，乌丫怎么办？
宋香看在眼里，微一笑，“我婆婆说想帮人看孩子，只要给钱，她不会挑谁家的孩子。乌丫交给她看，我也会帮着看，你要想去跟我三哥搭伴一块去就是。”
早几天宋香去街道办领手套，听街道办发动大家捐款的大妈在跟人议论许茂生。那大妈嘴快，跟好些人说过许茂生赚了钱会把大家捐的钱一一还上。结果许茂生回来后一直没动静，大妈言语间对他颇有微词。
当时还有人接过话，说要过年了没见许茂生备一点年货，连给乌丫扯布做身新衣裳都不舍得，还带着乌丫在河边马路上砍枯树枝拿回家生火取暖，不知是不是要攒着钱再讨个老婆。
宋香听后暗上心，她寻思着许茂生多半摊上什么难事把钱花没了。正好下午她三哥同着她三嫂过来给她送糍粑，闲聊中得知她三哥经村里人介绍准备上市里去修马路。她想着临近年关事难找，真要没钱了这个年如何过得去？于是借着给乌丫送糍粑去了许茂生家，见他家没亮灯估摸着还没回来这才沿主巷走过来在此候着他。
这晚许茂生辗转反侧拿不定主意，他清楚吴婆子不喜欢乌丫，而且他也不放心把乌丫交到吴婆子手上。可他更清楚自己面临的困境，倘或不出去找钱这个年他和乌丫就没法熬过去。
左也难，右也难，实在一筹莫展。
可令许茂生万万料想不到的是，一大早吴婆子就屁颠屁颠跑来，进门后对着乌丫更是笑颜逐开。她拍着胸膊让许茂生只管放心把乌丫交给她，并保证会将乌丫养得白白胖胖。
老话说伸手不打笑脸人，许茂生终下定主意，他硬着头皮找余大炮借了四十块钱，自己留十块做路费，余下三十全给了吴婆子，做为乌丫的看护费与伙食费。寄希望于吴婆子看在他多给钱的份上能好好对待乌丫。
吴婆子欢天喜地接过钱揣进口袋，当天下午许茂生就随同宋香三哥坐上了开往市里的班车。
刹那间，许茂生只觉头顶似有滔天洪水从四面八方咆哮而来，以迅雷不及掩耳之势将他淹没……
钱被扒了，生活还得继续。
过道里挤满人，他拖个大东西难免遭人嫌，好不容易快挪到车门边时后面起了骚动。接着有几个人挤到他边上，其中一人挤过来时大腿让木椅车磕了一下。
那人爆声粗口，随即一拳打在许茂生下巴上。
“爸爸！爸爸！”乌丫尖声大叫。
“没事了没事了，不哭不哭……”从车上下来，许茂生拎起塞在木椅车里的帆布包挂在肩上，再把啼哭的乌丫放进木椅车，“不哭了，没碰到你吧？”
乌丫摇头。
许茂生松口气，推起车走了没两步他忽定住，猛掀起大衣，手往口袋里一摸——完了！辛苦几月双手磨出血茧攒下的钱没了。
“手别放外面。”许茂生把她伸出来的手抓回大衣里，他身上穿的是余大炮夏天时送他的那件军大衣。
“我不冷。”乌丫在他怀里动了动，两手又伸了出来，翘首四顾，小脸满是喜悦之色。
见她欢喜，许茂生越发觉得三块钱花得值。他心里盘算着明天一早去给乌丫扯布做身新衣裳过年穿，还要打些糍粑熏几块腊肉。另外还得给余大炮送点年货，因为托余大炮的福才挣到这笔钱，除去还街坊邻居外还有富余。
车上顿时乱作一团。
好几个人揪扯着许茂生，还有人伸手来抢夺乌丫，一阵混乱后，那几人在车上其他人的劝说下骂骂咧咧下了车。
“前面路口有下的没？没下的直接进站了。”售票员伸长脖子问道。
“有下。”许茂生怕乌丫吐在车上，赶紧起身，一手抱着她，一手推着装满东西的木椅车，“麻烦让一让，让一让。”
这么一想他又觉得三块钱花得不冤。
“爸爸，快看，好多牛。”乌丫上车后表现一直很兴奋，车子刚从站里开出来看到马路边的大黄牛都感觉格外新鲜。
“往后面走走，后面还很空，往后面走……”短途中巴沿路不断有人上来，每有人上来售票员便高声喊着让站在前面的人往后走。
这样一路走走停停，还没跑到一半路程车上人已挤得水泄不通。人一多，空气难免混浊，加上还有人用蛇皮袋装着鸡鸭，搞得车上味道更是难闻。
快进入县城时乌丫开始有闷车呕吐迹象。
富余的这点钱虽不能让他和乌丫过个肥年，可也不至过得像个叫化子。况且离过年还有大半个月，运气好的话赶在年前还能有笔进账。
想到这，许茂生不由探手入怀，摁了摁军大衣内侧口袋。里面用牛皮纸裹着厚厚一沓纱票，他面上难得地露出舒心的笑容。
一月中，许茂生结完账回县城这天，气温骤降，寒风吹在脸上像刀割一样，生疼生疼。因担心步行回去乌丫会冻病，所以许茂生也财大气粗一回，决定带乌丫乘坐中巴车返回县城。
从豆子坝到县城票价一块五，小孩免票。但上车后售票员又加收许茂生一块五，理由是乌丫的木椅车太占地。
多收一块五，许茂生有些肉疼，转念想想今天实在太冷，乌丫要冻病了吃药打针事小，孩子遭罪事大，可谓得不偿失。
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