余大炮呵呵一笑，说：“这都立秋了，就是他们想去天凉了也去不成。”
马家三兄弟吵着要去，老马也放话了，“难得老余今儿有兴致，去吧，等我和老许跟家清清静静下两盘。”
论棋艺老马和许茂生旗鼓相当，余大炮则属瘾大水平臭的人，偶下错一子，还死活要悔棋，所以老马更愿意和许茂生过招。
乌丫看他们几个走了跟在后面也要去，胖婶抱起她，“你不能去，婶带你去看小鸡娃。走，咱们看小鸡娃去啰。”
傍河而居的人家，好些人将鸡窝狗舍搭建在厨房后面，许茂生也用铁丝网和木板在后面搭了个鸡窝。他养了两只下蛋鸡和一只公鸡，上周孵了窝小鸡他给了马小米两只。这会胖婶要带乌丫去看小鸡娃，乌丫不干，哭着要跟余大炮他们几个去。许茂生都哄不住。
“我不去了，我陪乌丫妹妹。”余生止步，对余大炮说。
“去吧。”余大炮说：“爸爸带小米他们游个把钟头就回来。”
“她一点都不好玩！”马小米去扯余生，“你和我们去河里玩，河里面有好多好多鱼，还有虾子。我姥姥那也有条小河，我就在河里抓过小鱼，这样一捧就捧起来了。”
马小米往前一跳，动作很大的做了个捧鱼的动作示范给余生看。
马小豆说：“笨死了，你这样一跳，鱼早溜了。”
马小米不服：“反正在姥姥家我就是这样捧起过好多小鱼，余生你跟我们去，我教你怎么捧鱼。”
余生摇头，转身朝乌丫跑去。
“和女生有什么玩的，你不去以后我不跟你玩了。”马小米气鼓鼓地冲余生后背喊了一嗓子。
他们一家还没搬来簸箕湾时余大炮就常带余生去他家玩，马小米和同岁的余生能玩到一块，此时见他抛下自己去陪乌丫他很是生气，“以后我不跟余生玩了！”他转身踢飞脚下石子，“我再也不跟他玩！哼！”
“谁愿意跟你玩。”马小豆说完撒腿朝已经走去前面的马小麦跑去。
“他们不跟你玩我跟你玩。”余大炮笑呵呵地提起马小米架到自己脖子上，马小米一下又兴奋了，蹬着两腿，扬手往马小豆和马小麦一指：“追上他们，冲啊！”
马小豆扭头一看，随既在马小麦背上捅了一指，嘴里大喊道：“快跑！别让他们追上我们。”
兄弟俩一前一后朝着河滩飞跑而去。
“没事，我答应过有空带他们去的。这夏天都过完了，再不去小米该说余叔叔言而无信了，对不？”余大炮放下马小米，抬指在他鼻子上刮了下。
胖婶说：“他们三个难招呼着呢，今天得了味，明天又会缠着你带他们去。”手一摆，又说：“往后有你受的，还是别去了。”
头疼，不是因为他第二天非得赶早到达雇主家，而是他对下棋的兴趣只那么大。这就令他很为难。好在他很快摸清了余大炮和老马的值班规律，赶上老马值班那晚收工后他就不着急回家。不回家，又无处可去。最后为打发时间，许茂生只得带着乌丫去替宋香扫街，估摸着余大炮走了再打道回府。
即便这样，余大炮还是风雨无阻，有时许茂生九点回去他还等在胖婶家门口。胖婶是个热情好客的人，不管老马在不在家，照样茶水侍候得妥妥当当。等他们下完棋，小睡一觉起来收场的胖婶，张嘴说的第一句话总是，这鬼天气热死个人！
盛夏在飞车走象中不知不觉过去了。
星期天中午，余大炮午睡醒后带着余生过来找老马和许茂生下棋。五点半不到胖婶就早早张罗了一桌好饭。吃过饭，余大炮揉揉肚皮，忽心血来潮，提出要带马家兄弟去河里游泳。
“余叔叔万岁！”马小米的二哥马小豆率先欢呼，马小米直接跳起两下就挂到了余大炮脖子上。
“下来！”胖婶在马小米屁股上一拍，“你余叔说着玩呢，就你们三个活爹谁敢带你们去。快下来。”
许茂生也不解释，扯出点笑，说：“明儿还得起早，我带娃回去睡了。”
“就睡啊？”余大炮还惦记着和他下盘棋。
边上观棋的人也说：“来一盘吧，天热，太早上床也睡不着。”
转眼，已是初秋。
立秋后接连下了两场大雨，大雨过后早晚略微凉爽，白天却依然酷热难当。每到黄昏时分，那些个社会青年依然光着膀子蹬着自行车，在震天响的音乐声中自巷子里呼啸而过。
每次看见他俩这样，余生都会扭头冲余大炮笑笑，意思：看，这两人真有趣。
余大炮不知是不是听进了艾娟的话，每回他来见到许茂生再没提过老何支书女儿的事。但他棋瘾大到令人发指的地步，不论赢棋输棋不到转钟不放手。老马在家还好，碰上老马值班不在那晚，许茂生就头疼了。
“大家街里街坊的，别总这么客气。”胖婶把手中扇子给到老马，厨房窗口透出的灯光，照亮了她眼底的疲倦。
“怎么去了这么久，还以为你掉茅坑里了。”余大炮笑呵呵地说了句。
这晚之后，余大炮只要夜里不当班，吃过饭他把余生抱上自行车前座，父子俩就往簸箕湾来了。每次离老马家还有一箭之地他就摇响铃铛。
马小米若在家，只要听到铃铛响，撒丫子就往外跑。大多数时候他都不会失望，远远看见余大炮父子，他就跟看见至亲一般。脖子一抻，躬着小身板，极尽热情地大声呼唤着余生。
偶尔，乌丫正好在胖婶家，她也会跟在马小米后面跑出来，有样学样地抻长脖子。只是她每次憋红脸喊出来的都是一个“生”字。
许茂生说：“回去洗个澡，搓下衣服，时间也就差不多了。”他话音还没落地，乌丫就在他怀里动了动，哼了几声。
“明天，明天咱俩过过招。”余大炮凑过头压低声音说。
许茂生回去时乌丫已在胖婶怀里睡着了，小脸蛋上还挂着泪痕。
“刚睡着，哭着要爸爸呢。”看见他来，胖婶起身，“轻点，别弄醒了。”将乌丫交到他手上，胖婶掩嘴打了个哈欠。
“让你受累了。”许茂生语带歉意，面上透出丝不安。
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