艾娟说：“农村姑娘大多十七八岁就嫁了。二十二三还没嫁，那肯定就是别人说的那样。人家许师傅独自拉扯个孩子，又没个稳定工作，经济上本来就吃力。你说你再弄个好吃懒做的人给他，这不增加人家负担吗？大家一个县城里住着，抬头不见低头见，他俩往后要过不到一块去，你就等着落埋怨吧你！我就不明白你图个什么非得……”艾娟话没说完眉梢一挑，接着问他：“是不老支书逼你给他姑娘在县城里找一个？”
“二十一是二十出头，二十二三也是二十出头，到底多大？”
“这……”余大炮顿会，手中筷子一挥：“那许茂生都三十一二了，就算她二十二三配他也有多！”
艾娟说：“你还真给他介绍，说的谁啊？”
余大炮嚼着饭菜，头也不抬地说：“你不认识，何秀琴，老何支书家的四丫头。”
艾娟手中筷子“怦”的敲上他碗边，“这事你跟谁商量了？我不认识我还没听过她大名啊？前年，就是咱们还住在市里那会，你忘了，跟你一块插队又一起入伍的刘红兵，想起没？”
余大炮拍下大腿：“哎呀，你一提我才想起来，好像是有这么回事啊？”但他随既又一脸释然，“我们插队那会她还流着鼻涕，在我印象中她就一小丫头，所以我根本没法把一个泼妇和记忆中的小丫头挂上钩。再说了，这人是会变的。上回在支书家见到她，都长成大姑娘了，看去还有点腼腆，没准是以讹传讹瞎传的。”
“她今年多大？”艾娟问。
“二十出头吧。”
当时，在省里开会的市委贺书记得知消息连夜赶了来，正好看到这一幕。经打听，得知事情原委，虽闹了个乌龙，但贺书记仍口头表扬了他这种“舍己救人”的精神。
要说余大炮这人别的都好，就一样，好占小便宜，还有抠门。他也曾动过上交胸针的念头，只是后来无意发现上面有个“晴”字，他就打消了上交的想法。
暗地里余大炮也纳闷过，簸箕湾谁家能珍藏有这么贵重的东西？先前从吴婆子嘴里听到乌阿婆过去是资本家的女佣，许茂生又给了他这么个首饰盒，再想到一直无人报失，他几乎可以肯定这枚胸针是乌阿婆之物。
“怎么了？”余大炮瞪着她。
“还怎么了，他跑来通知你去参加知青十五年聚会，那次你把我也叫去了，当时饭桌上不有人提到支书家的四丫头吗？说她好吃懒做，一个没嫁人的大姑娘当众就敢扒男人裤子，还经常叉着腰在村口骂人。骂的那些话几十岁的妇女都骂不出口。远近闻名，没人敢要的，你怎么就给忘了？”
中午，余大炮两口子在家吃饭，艾娟不知想到什么好笑的事情，“扑哧”笑出声来。余大炮问她笑什么？她说：“我想起有一回，我给乌丫喂饭，她眼睛都睁不开了。一勺饭喂到嘴边，她用力睁开眼，吃到嘴里又闭上眼，边吃边睡。你说咱家晴儿要像她那样我省多少心啊！”
“我当什么事呢。”不过她提到乌丫，让余大炮想起许茂生，顺嘴就把上午的事摆给艾娟听，“你说那人多不干脆，打个屁的功夫就变卦。”
当晚余大炮多次冒着被激流卷走的危险游向深水旋涡中心，将在水中挣扎的人救回岸上。身高体阔的他在水里宛若庞然大物，却异常灵活。天蒙蒙亮时，下了一夜的暴雨非但没停歇其势反更为迅猛，修筑一半的河堤瞬间被冲毁，大家纷纷爬上一处高地，余大炮也累得一屁股坐在泥地上直喘气。气还没喘匀，就听到边上有人在惊呼救人，他起身顺着别人手指方向看过去，一颗脑袋在河里沉浮。他二话不说，抹把脸上雨水就跳进水里，振臂游了过去。
老马和所里几个人大声喊着让他当心点，然而余大炮游到近前，才发现那是件老太太的褐色毛衣，被河中水草挂住在随波沉浮。居然被件毛衣戏弄，余大炮当下心有不甘的一把拽起毛衣。这一拽，竟看到毛衣上还缠着一物，一眼瞟过去，他立即潜入水中。老马几个以为他体力不支，正乱作一团，余大炮跟着又浮出水面，他挥舞着毛衣，大声喊着自己没事。
余大炮说：“让你拿着你拿着不就完了！你看你送我一盒子，我爽爽快快收下了，你就不能学我爽快点？再说我这还要去所里，拎着一袋鸡蛋算怎么回事？一会半路不小心再弄碎了，你踏实收下，我走了。”
他转身要走，许茂生叫住他，“那个事，我看，还是算了。”
“你看你这人，说好的事怎么掉转屁股又变卦？”余大炮手中公文包在他家划了半个圈，“你自己看看你这家乱成什么样，没个女人收拾哪像个家。我这都是为着你好，你得赶紧成个家。别再变来变去，等我信，啊？”
余大炮把胸针放回首饰盒，锁进五斗柜里。接着他打开衣柜门，翻出一件军绿色的棉大衣，再又从床下鞋板架上抽出一双翻毛皮靴。吹了吹鞋面上的灰，他把大衣还有许茂生的旧衣服用绳子捆紧，再把翻毛皮靴系在绳子下面，拎上公文包又去了许茂生家，还在簸箕湾买了二十个鸡蛋一并送去。
许茂生开始不肯收，一番推辞后，他收下了大衣和皮靴，鸡蛋他让余大炮拿回去给余生两兄妹吃。
余大炮家和簸箕湾只隔一条马路，他还在院门口就哼上了：“穿林海，跨雪原……”进屋撂下公文包和辣椒袋，他扯下许茂生衣服，将首饰盒往五斗柜上一顿；接着两手一划拉，高举左臂托着许茂生的破衣服，脖子一甩，又唱道：“气冲霄汉！”
唱罢两句戏词，余大炮美滋滋地捧起盒子，左看右看；砸巴两下嘴，他打开五斗柜最下面上了锁的抽屉，从里面拿出一样东西，正是涨水那晚乌阿婆从帆布包夹层里找到的那枚胸针。余大炮将胸针放进首饰盒，心里忽一动。他忙又拿出胸针，看看盒子，再看看胸针，皱起眉头，面上现出若有所思之色。
6.11特大洪灾那晚，现场大人叫，小孩哭，到处是撕心裂肺地呼喊和晃动的手电筒，还有间或在半空中炸响的闪电。人置身在那种大环境中情绪很容易受到周围人的感染，看到所里其他同事奋不顾身一次次冲进水里救人、抢夺物资，自小在河边长大深谙水性的余大炮热血也跟着沸腾！
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