皇后环视四周一圈，见无任何异况，这才低声言道：
“据探子的消息，半月前不少南唐旧部已经纷纷悄然抵达邕都城内，正在大肆地四处打探芸姝的消息。”
“可曾知道他们拥有多少兵马？”老夫人道
“他们行踪隐蔽，分布疏散，无紧要之事，几乎不来往见面，无法确切知道他们来了多少人马，手下的人曾几次想从他们口中套取消息，皆是一无所获。”
“但是城郊处有个驿站，据说是南唐的旧部打理的。手下的人几次想去套取消息，那几个人嘴倒是紧得很。”皇后又补充到
“他们不主动出击，莫非还等着芸姝去找他们不成？”老夫人问道
“或许是没有这个时机，你那将军府戒备森严，连只苍蝇都难飞进去，何况是人。待到他们摸清了路数，定会派人去联络芸姝，到时候还需你多留个神，毕竟人在你府上。”
老夫人点头答应，继而又问道：
“东宫那边，最近可有什么动静？”
皇后思虑片刻，缓缓道：
“倒是没什么大的动作，只是东宫的眼线来消息，称徐定和张榆最近与太子来往密切，三人常于密阁中论事，且不许下面的任何人靠近。”
“一个是执掌武事的太尉，一个是总管民事的司徒，三人鬼鬼祟祟聚集在一起，能密谋出什么好事？”老夫人冷凝着脸，低声怒嗔道
“可徐定和张榆近日于朝上并无来往言语附和，且这次邵将军北伐还是张榆向陛下举荐的。”皇后凝眉沉思，“明枪易躲，暗箭难防。你还需多提醒他父子二人才是。”
“唉！他二人此处倒是极像，无论是朝中还是平日，在人际往来之上总是不留心眼，虽无害人之心，但同样也无防人之心。”
正如老夫人所言，这父子两论上阵杀敌，这吴国恐怕少有人能及，但论这人缘处事上，虽上交不谄，下交不渎乃为君子所为，可在这动荡不定，暗流汹涌的局势中，这样的人最容易成了那些势力谄媚之人的垫脚石。
既让他们害怕，又易被他们利用，一不留神便会被伤得片体鳞伤。
“陛下自入秋以来，寒疾复发，龙体一日不如一日。真怕那些人等不到时候，就先下毒手。”皇后轻声哀叹道
“按照皇兄的安排，东宫坐上主位，已是迟早的事，他有何等不及的，要先下手为强？”
“妹妹不是不知道你皇兄的性子，优柔寡断，摇摆不定，他密令太子为储是不得已而为之。如今朝中，每十人便有七人是与太子为一伍的，他可谓能只手遮天，若是陛下不以立储之事来安抚他，只怕他以势力要挟，到头来只会搞得朝局上下动荡不安。”
“可那太子表面上看一副大义凛然的样子，实则阴险狡诈，狼狈为奸。立这样的人为储君，我大吴的前程堪忧啊！”老夫人捶胸顿足，愤怒不已
皇后无奈道：“所以陛下近来常在我耳边道，后悔将仲轩送出宫去，可如今事已成定局，既不能将仲轩恢复皇子身份，也不能将太子的势力打压下去。陛下怎会不知太子对仲轩心存芥蒂，所以才不敢给仲轩过高的官职和爵位。可仲轩越长大成人，越是出众，让陛下既是欣慰，又是忧心啊！”
“眼观这朝野局势，一场浩劫是在所难免的。”老夫人望着这亭外的枝叶迎风而摆，喃喃道
“若是这场浩劫不可避免，那么本宫只求仲轩在这混沌中，回到自己最初的位置，拿回属于自己的东西。”
没想到皇后虽为一身居后宫的妇人，却能将这纷扰复杂的朝堂暗斗观得如此透彻。
这皇宫高墙，即使在高耸坚实，也挡不住这变幻莫测的风雨。
老夫人点点头，轻叹道：“都是苦命的孩子。”
“娘娘可曾打听到南唐旧部的最新消息？”
见太后一群人已走远，皇后这才命思馥将一旁伺候的婢女全部遣到亭子之外，只留下她与老夫人在此。
二人此时的神情已不似方才那般轻松愉悦。压抑了许久的担忧和焦虑，此刻终于全然表现在了脸上。
“一切进展如何？”皇后端起茶盏小酌一口，浅浅问道
“不求她有多少文韬武略，只盼她能伴于仲轩身旁，待日后能助他一臂之力。”皇后黛眉微蹙，隐隐叹息，“自古女儿家有多少能自持命运，最终还不是要听天由人。”
女人家的命运，在众人看来皆是如此。三纲五常，相夫教子。从来都没有自己决定自己命运的自由。
也许芸姝算是幸运的。若她不是南唐公主，若皇后没有打探到南唐旧部的相关消息。一个普普通通的女人，在这深宫高墙之内，就算死了，也无人问津。
太后一听此言，是夸奖自己宝贝女儿的话，当然欢喜不已：“我这女儿，自幼便聪颖睿智，善解人意，哀家众多儿女中，就数她最乖巧懂事。”
“母后，皇嫂，尽喜欢拿我说笑。难道我真成了那泼出去的水，要对自己的娘家不闻不问才好？”
众人听老夫人此言，顿时被逗得哄然大笑起来。
老夫人轻轻叹息道：
“那孩子虽无什么深谋远略，但为人乐观大度，聪敏机谨，算是个可塑之才。”
“太后想喝什么汤，尽管吩咐，臣妾亲自为太后熬了送去。”
皇后聪明伶俐，不仅将后宫打理得规规矩矩，更是讨得老太后的无限喜欢。
三位妇人常常如此相聚而坐，谈风生，话家常。
“平阳虽已出嫁为妇，可每逢佳节忌日，必会回宫祭祀贺礼，如此孝心，日月可鉴。”皇后笑道
两人你一言，我一语，将老太后逗得喜笑颜开，高兴得不已。
一婢女前来向太后禀告，到了时辰，请太后回寝殿服药。
“罢了，你姑嫂二人继续品茶说话，哀家就不与你二人在这打趣了，老了！如今药汤喝得比肉汤还勤。”太后边向外走，遍自嘲道
“你倒是同年轻时一样，一张巧嘴，能说会道，放眼这宫中，谁能与你匹敌？”皇后打趣道
“就算我再巧舌如簧，现在依旧是别人家的媳妇，倒不像皇嫂，如今可是咱们了景家的长媳，一国之母。”
三日后便是中秋佳节。
老夫人一早便进了宫，按照规矩向皇帝、皇后和太后送上佳节的贺礼。
后宫花园的亭台内，皇后、太后、老夫人同桌而坐，品着御花园中新采的桂花烹制的香茶，吃着老夫人从府上带来的精致糕点。
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