“礼部作为此次会试的主要参与者，刘养乔又是主考官，他与复社有没有牵连？”
“这在下就不清楚了，公子为何一直提起刘大人？”
朱桓站起身在书房里来回踱步，心中却在想着如何措辞，想了一会突然停下说道：“先生可知朝廷不日将为我封王？”
“回公子，在下虽然没有听说，不过这也在意料之中。”陈其猷不明白朱桓封王和刘养乔有何关系。
“朝廷下个月初十将会正式为我举行封王典礼，而朝中的大臣们却为了我是否应该立即离京前往封地起了争执。这位礼部侍郎刘大人正是主张要我封王之后立即前往封地的首要人物。”朱桓终于还是说了出来。
“争执？皇子议封历来是由礼部主持，既然礼部侍郎主张立刻就藩，那支持者肯定众多。不知是何人反对？”
朱桓看着陈其猷吐出了一个名字，“温体仁！”
“温体仁？内阁次辅？他为何反对？”陈其猷听到反对的竟然是温体仁愣了一下，随即明白过来。
“温体仁却也不是为了公子，他只是为了反对刘养乔而已。”
“正是如此。我并不想因自己而引起朝中大臣们的争吵。”
“那么公子的意思呢？”陈其猷看着朱桓问道。
朱桓走到书房的窗户前，推开窗户，望着天上的明月，自己无意中回到明朝，却并不想留在这里，他只想等到五年之后时光隧道打开回到他的世界中去，一旦封为亲王离开京师，按照大明的规矩，有生之年他将永远回不到京师。
“我想等到成年之后再就藩！”
“朝廷难道对此一点都没有察觉吗？”朱桓沉吟了一会才问道。
“怎么没有察觉？听说内阁次辅温体仁温大人对此颇有意见，但温体仁一向没有主张，一切以皇上的意思为准，此次会试三甲皆是陛下亲自选中，所以即使温大人对此介怀也不会表现出来。”
“江南一带向来富庶……”
“就算是再富庶，普通人家恐怕也出不起这一百二十两银子。”朱桓打断他说道，如此一来普通人想通过科举改变命运的途径已经被堵死了。
“普通人当然出不起，可是南直隶一次乡试参加人数要多达六七千人，想要脱颖而出，除了学问确实出众，另外就看考官如何选择了，这也就是为何有如此多的人选择加入复社，复社中许多人确实学问出众，而且久负盛名，与江南各地的考官都有交往。去年的乡试中复社内考中举人的就多达一百人。”
“照这么下去复社的影响力将会远超东林党。”陈其猷说到激动处站起身断言道。
朱桓沉默不语，陈其猷的判断并没有错，照此下去复社的影响力肯定会超过东林党，但是明朝的灭亡也就十几年的事情了，复社远没有发挥他的影响力就被戛然而止了，历史上的复社在明朝灭亡之后，开始分化，有的加入了李自成，有的投降了满清，有的则坚持反清复明，还有的则遁迹山林，著书立说。
还有最重要的一点，朱桓没有说，复社并没有东林党那么清晰的政治主张，它更像是一个松散的联盟，一旦它掌握政治势力，结成一党，他的破坏力将远远超过影响力。或许它日后将成为自己最大的威胁，朱桓总是不由自主的想到，哪怕他现在并没有后来的野心。
“这么说这次会试并没有弊案？”朱桓手指轻轻的敲着桌子问道。
“未必！公子可曾听说过复社？”
复社？朱桓看了一眼陈其猷，他当然知道复社，这个被称为“小东林”的团体在明末之后的几十年中留下了浓墨重彩的一笔，直到二十一世纪关于复社的争论也没有停息。
“没想到复社影响力竟然如此强大。”
“不止如此，此次会试三甲中榜眼吴伟业、探花夏曰瑚皆是出自复社，另外还有复社的创始人张溥等五十七人皆考中进士，可以说复社通过此次科举一战成名，天下皆知。”
陈其猷看了一眼朱桓，心想果然朱桓对他们都已做过调查，“正是，马士奇原本是江南应社的，合并成立复社之后，前期一直十分活跃。据他所言，复社成立之初本是为了复兴古学，为各地士子提供一个共同研习经学的平台。但渐渐的复社中有些人开始结交各地考官，为社内士子考试提供方便，他们从童试、乡试就开始准备，疏通考官，考中一个乡试竟然需要缴纳一百二十两银子。马士奇以此为耻，不愿与这些人同流合污，所以退出了。”
“区区一个乡试竟然需要一百二十两？”朱桓有些咋舌，明末的物价水平他不了解，不过据后世之人计算一两银子折合人民币近700元，也就是说需要八万元。
“这件案子已经交由锦衣卫去查了，总会水落石出的。不过我在审问抓到的那个活口时，意外得知竟然牵扯到了礼部侍郎刘养乔。刘养乔是此次会试的主考官，我听闻有考生向主考官行贿，却未被选中，不知先生可知道详情？”
“公子是说那天与润升德起纠纷的刘丙轩？他确实出钱了，不过却不是向刘养乔，而是向负责监考的太监。他是被蒙骗了，有人找到他说可以疏通关系，贿赂几个监考的太监将他的考卷做上标记，让阅卷的考官能够选中。但自从皇上登基以来，大力整治阉党势力，那几个监考的太监又怎敢擅自在考卷上做手脚，再说他那点银子刘大人还看不上。”陈其猷不知朱桓为何突然提起刘养乔，不过还是将他所知道的都说了出来。
“这么说复社已然具有很大的影响力了？”
“正是。之前与我一起在春风楼的马士奇公子可有印象？”陈其猷并没有直接回答，反而提起了马士奇。
朱桓对马士奇印象不深，只知道他是无锡人，此次会试进士及第，“马士奇？我记得他是无锡人，难道他也是复社的？”
不过朱桓还是摇了摇头问道：“复社？这是个什么团体？”
“是近些年才在江南成立的书社。江南一向繁荣，读书人甚多，自我大明建立以来，历届科举江南的士子中进士的最多，而其中又以南直隶为最。这些读书人为交流考试心得，相继自发成立了书社，崇祯二年太仓士子张溥、张采等人联合各地十几家书社成立了复社，研习五经课议，结交各地考官。政治上他们已小东林自居，讥弹时事，臧否人物，人数多达上千人，江南士子都已不入复社为耻。”陈其猷此时一扫之前的颓废，恢复往日的神采侃侃而谈。
“公子，您以后出门身边还是要多带些护卫才是。”陈其猷进了书房之后还未落座就劝道。
“今天是大意了，本想去找先生，因路上人多马车不好走，才从胡同里走的，哪知这些人胆子这么大，光天化日之下就敢掳人。我以后会注意的。”朱桓暗呼侥幸，幸好有徐忠在，要不然就阴沟里翻船了。
“公子可知道这些人什么来路？”
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