“经臣审知，蛇灵逆党首领，是……太史监令，袁客师！”索元礼稍显兴奋。
“什么！”果然，武后终露惊容，直接站了起来，目光冷冽地盯着索元礼：“此言当真？”
“这是受俘蛇灵逆贼的供词，还请太后过目！”索元礼立刻从怀中掏出一份供状，经由上官婉儿呈上。
索元礼则继续缓缓道来：“大概在永淳元年，袁客师暗中纠集了一批流人之后，组建了蛇灵组织。其后于暗中为非作歹，吸收心怀叵测之辈，积极串联反武力量，意图颠覆太后，窃取朝权。”
“徐敬业叛乱时，背后似乎就有蛇灵的动作。此次虺贞叛乱，也是蛇灵积极投入，只是此次虺贞父子迅速被朝廷扑灭，其组织漏出了马脚，这才被内卫所觉，侦破其行！”
“被捕的蛇灵贼子，便是袁客师安排于内卫中的奸细，正是有这等人与蛇灵通报消息，做着保护，方才遮蔽了臣等耳目。此次也是，蛇灵急于灭口，方才为臣等所觉，擒下内奸！”
索元礼简单地讲完，不做声了，心头有些忐忑地等待着武后的反应。
供状很长，很“详细”，武后还是花费了点时间方阅读完，殿中的气氛很压抑，武后身上似乎有股名为“怒气”的东西笼罩着，在不断升腾。
“竟是这个老贼！”放下手**状，武后冷眉倒蹙，恨声道：“吾那般信任与他，视其为师。其平日多有滥言，也未加苛责，此贼竟是这般回报我的！”
“永淳元年！此贼竟于六年前就存了反心！蛇灵，这等谋逆组织，发展了六年，朝廷竟然一无所知？内卫上下竟然毫无所觉？反倒令其潜伏到了内卫之中！其总坛，都建到邙山之中，天子脚下了，这是何等猖獗！”
武后毫不抑制自己的怒意，令索元礼心头发凉，两腿一软，又跪了下去：“臣有罪，臣监察不严，处置不力，有负太后所托，还请太后治罪！”
索元礼很主动地俯首请罪。
“立刻派人，给我锁拿袁客师。内卫之中的奸细，给我甄别出来，全数拿下，斩首！洛阳城中的蛇灵逆党，不得走脱一人！”武后当即下令道。
“是！”索元礼立刻拱手应道：“臣立刻去办！”
“怎么也想不到，蛇灵逆魁，竟然是袁客师！”武后愤怒的声音回荡在殿中。
“贼既已显形，擒之即可，太后可去一块心病！”上官婉儿在旁闻言，出声劝解。
“定要将袁客师五马分尸，方泄吾恨！”武后言语间满是杀意。
索元礼回内卫府时，萧清芳已然在那儿等着了，看着美妇人，索元礼满脸的和善，很是亲切地对萧清芳道：“肖阁领，此你费心了，待剿除蛇灵叛逆，我定然为你向太后请功！”
之前得到萧清芳的通报，索元礼既感讶异，又感欣喜。他费了那诸多劲儿也没调查出什么，反倒让这美妇不声不响地将蛇灵查了个“通透”，这个女人，不可小视。
不过对萧清芳的识相很满意，拱手将功劳奉与他，能缓解索元礼不小压力。这段时间，多番调查无所获，清查内奸，又多遭灭口，让索元礼在武后面前极为狼狈，已遭了不少斥责。
萧清芳听出了索元礼语气中的少许得意，对其言，则并不怎么放在心上。拱着手应道：“为太后效力，清芳岂敢居功，再者，若无大阁领支持，清芳又岂能取得突破！”
索元礼抚着胡须笑了，禀报武后之时，对萧清芳之功，他可一点未提。
“太后得知袁客师谋逆，大怒，已然降下令来，命我锁拿袁客师！”索元礼看着萧清芳：“这捉拿逆魁的任务，就由肖阁领带队吧！”
索元礼一副给你立功机会的样子，实则是有些胆怯。供状之中，可有写，袁客师武功奇高，等闲之人，难以对付。捉拿他，是个担风险的事。
萧清芳眼中闪过异色，微低着头：“属下遵命！”
“太后，经臣严加追索侦询，今日，终于从受俘的蛇灵贼子口中得知逆党的情况！”察觉到武后语气中的不善，索元礼当即禀道。
“哦？”武后果然来了兴趣，脸色更冷：“吾一直很好奇，这一支与虺贞勾结，起兵谋逆，搅扰大唐安宁的组织，究竟是何人组建的？其中都是些什么人？”
“太后，内卫府大阁领，索元礼求见！”武后平日处理朝政的殿中，方接见完周兴，便见上官婉儿近前禀报。
“宣！”武后口中吐出一字。
美妇婉儿扭着娇臀，谨礼退下。
得让周兴等人，收敛一些了，张弛有度的道理，武后心里是明白的。
“臣索元礼，参见太后！”进殿，索元礼立刻向武后行大礼拜倒。
“起来吧！”武后一挥手，语气有些冷硬：“何事？”
“是！”耳边终于清净了。
“大人，那名蛇灵逆贼，该是活不了了，要不处理掉？”
萧清芳淡淡应道：“既已招认，给他个痛快，埋了吧！”
上官婉儿如今不过二十余岁，浑身上下泛着成熟的气息，不过这“美妇”的身份嘛，还有待商榷。他日，李俭或可亲自确认一下，红丸是否依旧在？
一大批政敌被武后借机整倒整垮了，这段时间，是她临朝称制以来，最舒心的一段时间。虽然累点，但耐不住心情好。
“是！”
……
“您一向为太后看重，有此大功，孙殿臣、黄胜彦那些人，再难和您相争了！”
“闭嘴！”萧清芳冷斥一声，转头盯着其人：“有些话，不该说出口，給我烂在肚子里！”
“将此事连同贡状通报与大阁领......”沉默了一会儿，萧清芳吩咐道。
“这是为何？如此岂非将功劳拱手送与他？”亲信有些不解。
萧清芳当即斥道：“听令便是！”
“遵命！”
摊开手里画押的供状，萧清芳微微一叹，一名死士，就这么牺牲了。虽然死得其所，萧清芳仍旧感到惋惜，培养这么一个死忠之人，可不容易。
“这些蛇灵逆党，骨头还真是硬，费了我们这么多劲儿。若是早点招供，也不至于吃那么多苦头，真是愚蠢！”萧清芳身边，一名内卫府的小头目在其身边骂骂咧咧道。
“未曾想到，蛇灵背后的人物，竟然是……”小头目自顾自地说着，被萧清芳冷眸一视，止住了。
这个人是萧清芳在内卫培养的亲信，虽然对萧清芳的态度有些不解，但仍旧振奋地在萧清芳耳边聒噪着：“大人，大阁领调动了那么多人手，追查逆贼，不得其果。这一次，蛇灵案在您的手中取得突破，此乃大功啊。”
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