汝阳，随着越王李贞举旗叛乱，整座城池完全褪去了昔日的繁华与喧嚣。
......
在汝阳，李贞迫切北望，期待着长子李冲率河北之兵，渡河南下。可惜没有过几日，传来的却是噩耗，李冲已然兵败身死。
这个消息，是蛇灵飞速传至李贞耳中的。
对于李贞父子，武后那边早早地便提防着，就等着两父子主动发难，二人一起兵，寻日便获悉。
随即来自洛阳朝廷的应对，以丘神勣为清平道大总管，前往河北主持平叛事宜。
一受令，丘神勣便动身北上，准备接管此前暗暗调动的河北府军。但是李冲的废柴程度，有些出乎所有人之料。五千之众，初欲渡河攻济州而不得。
而转向欲西攻魏州，结果竟是连魏州境内都未踏足一步，受阻于撮尔小县。临阵军心不定，人心离散，为魏、博两县令所败。仓皇而归，身丧。
在朝廷派遣的平叛主帅丘神勣，调集兵马，都还未兵临博州的时候。李冲自博州起兵，未及十日，便兵败身殁。
从鲁成处得到北面的消息，李贞如遭重击，身形不稳，一个颓然坐下。
都顾不得关心长子之死的哀痛，直接问道：“朝廷对豫州是如何反应的？”
“左豹韬卫大将军麹崇裕受任中军大总管，已至河南，欲集河南之军，西来攻豫。武后以张光辅节度诸军，已然南下，进驻郾城，正自集兵。另有宰相岑长倩，为后军大总管，自唐州而来。豫州周边，朝廷足足调动有十万之众的军队！”鲁成沉着张脸，将其自洛阳与各方得来的消息，禀报李贞。
他倒不是担忧这老越王，更忧虑的是朝廷军队的打算，是要彻底将豫州围死。近日，豫州四面之交通已然被切断，平叛大军明显是要扼困所有“义军”，清理所有叛逆。
博州那边，上百的蛇灵部众在李冲军中，以兵乱身丧者，不知凡几。这样下去，豫州这边，蛇灵到时候如何撤？
“十万大军！”李贞脸色苍白。
眼神忽亮，盯着鲁成：“李唐诸王呢，可有伯、兄起兵？”
鲁成摇摇头。
闻言，李贞颓然瘫倒。
起兵十日，越王李贞裹足不进，徒待死矣。
“不要忘记了主人的命令！”李俭这边，鲁成主动找到李俭，对其低声道。
说完便迈着老腿离开了，看着此老朽那副姿态，李俭心情则有些不爽。
留下了几名亲信，李贞直接看向鲁成：“鲁先生，如今天下必是风云涌动，贵方消息灵通。还望你尽出属下，探查豫州周边形势。孤王父子举义，那武后闻之，是何反应，还望与洛阳那边尽力联络，以获消息！”
鲁成这段时间，率蛇灵又积极迎合李贞，受其驱使。大概是放下了之前的些许不谐，李贞又甚依仗蛇灵，毕竟蛇灵属下们用起来挺顺手的。
“殿下放心！”鲁成表情平淡，拱手应道。
作为越王义子，李俭被其封了个官，牙门将军，再次负责起王府的守卫，这又是将之当保镖用了。李俭心中有些不愿，他早有打算，欲低调地度过此兵患。被其这么一搞，“李俭”这个名字是真要上朝廷叛逆榜单了。
待所有人退去，李贞重重叹了口气，迈出了这一步，心中生出的却是悔意。不说其他盟友，就南部的几县，掌权者们的效忠血书还在自己书房，但到此刻仍为听他命募县内丁壮成军北来。
派出去联络诸王的信使，也没个消息，也不知会有多少人起兵响应。各州刺史，从怀中取出那份名单，李贞也派出使者去联络了，这些许时日了，也无反馈。若听刘金的，早些威逼了！
“放肆！”低头盯着满脸激愤的李规，李贞当即怒斥道：“竖子猖狂！孤难道不知大势？北向河洛，固所愿也。然根基不固，贸然北上，必然导致后继乏力。如今申、光二州，不纳孤之言，与孤伐武，正于南边磨刀霍霍，孤岂能漠然视之？”
被李贞这一斥责，李规脑袋一清，有点不敢看李贞那张怒面。总觉得有些地方不对，有心反驳，却又无从说起，只得讷讷不语。
叹了口气，李贞环视底下众人，兴致不甚高：“诸君不畏生死，刀山火海随孤趟之。如今孤王父子于南北起事，然筹备终究不足，相约诸王与天下各州，也未相应而起......”
“吾儿辛苦了，暂且于城中休息些时日！待孤收取南部之卒，定然出兵北向！”李贞这话是对李规说的，对此次李规统兵的表现，李贞内心里还是满意的。
统数千军，攻陷上蔡，而未出什么差错，看在李贞眼里，这个儿子倒真有几分统军之才。
手下显然无甚有见地的人才，都自彷徨着了，只齐言从命。
李贞也甚感无趣，大手一挥，散议。
悄然打量着李贞，十来日的时间未见，这老越王是更苍老了。终于登高一呼，起兵反武，虽谈不上红光满面，这精神却是足够振奋。不过从其眉宇间，李俭看出了忧虑。
李贞正与一干臣子商议着什么，堂上的气氛，并无锐意，反而弥漫着些许颓丧。鲁成那老东西，也在侧，李俭与其对视了一眼。
估计也觉自己说错话了，李贞赶紧止住，当即对一旁的原折冲府都尉杜弶道：“杜将军，李规所部人马，当与汝阳之众合军整编，还望将军配合！”
“是！”杜弶一脸大胡子，孔武有力的一人，回答地有气无力。
李贞见状，眉头一皱：“诸君，孤欲暂驻汝阳，聚南部诸县之众，待孤子李冲南渡大河，再行北上河洛。如何？”
李贞自顾自说着，堂中臣子有些人面色顿时就白了。
李俭则眉头一扬，这老越王怕不是老糊涂了，这种情况下，不思鼓舞士气，反出泄气之语，哪怕骗骗彼辈亦好。
心不甘情不愿地带人回汝阳，将军队屯扎于城外，李规甲不离身，径直带着亲兵便往王府正堂闯去。
“父王，既已起兵，当果断举豫州之众，竭力北上，攻击陈许，进而威逼河洛，震慑东都！”李规有点激动，直接质疑乃父乱命：“儿正欲领军北上，以攻郾城，长驱而向伊洛，父王何故唤儿回汝阳？”
李规这是统军克城，打出自信来了。李俭悠悠然入堂，见其表现，心中暗叹，这小子飘了。
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