东尼坚定地点点头：“是的，雷恩先生”。
雷恩扬起下巴，看着东尼继续问道：“我知道，你已经接受了较为完备的太空飞行训练。可是你要知道，刚刚被我们抓到的猎户座飞船已经遭受严重损坏而且还丢失了火星登陆舱，因此大修需要时间，可是我们已经没有时间。所以，你如果坚持要去火星的话，只能蜗居在一个很小的生活舱内。漫长的八个月旅程结束后，即将着陆火星之际，你不得不像虫子一样从生活舱爬进‘星云’号火星探测车，穿过火星荒原到达跑车基地。你确认你能行吗？”
东尼坚定地点点头：“我知道，而且我还知道这有可能是一趟单程之旅。可是，我不在乎。如果全世界的人都死了，我活着有什么意义呢？”
雷恩获悉猎户座飞船被俘获之后，只是淡淡地说了声“把它带回来，别忘了还有那个混蛋。”如今对他而言，这件事情已经不重要。猎户座飞船上发生的意外事件，打乱了联合国太空总署的整体计划，给人类保护地球家园的努力造成了巨大损失，至于怎么处理这件事情倒是次要，重要的是必须马上再次派人去火星。依照目前情况来看，东尼的确是执行此次任务的最佳人选。从在金阳毫米波观测站门口看见东尼的第一眼起，雷恩就看到了一种平凡的默默无闻。在全世界的角角落落里，这种默默无闻的人俯首皆是。但是默默无闻并不代表着甘于平庸，他们同样渴望有所作为，同样渴望体现价值。他认为东尼就是这样的人。这样的人往往蕴含着巨大的能量，只要遇到适宜的环境，这种能量定会释放出耀眼的光芒。但是，绝大多数人没有这样的机会，他们致死也不会明白自己究竟有多么强大，他们身上所蕴含的巨大能量也将随着他们的老死，湮灭在世界的尽头。值得一提的是，默默无闻的这些人有着惊人的相似之处，即使有机会释放自己的光环，或是无缘灿烂的人生，他们都不具有膨胀的野心。他们乐于接受成功，也甘于平凡一生，他们富有同情心，怜悯比自己还要弱小的生命，有时候甚至愿意为此舍弃一切。比如东尼，雷恩看得出，他对自己生存环境中的一切，都存在着难以割舍的依恋。这种依恋在某种意义上是一股无穷的力量，将会促使他担负起拯救者的角色。雷恩承认自己不属于此类人，因为自己是一个野心十足的家伙，但他却喜欢这样的人。
敲门声响起，推门而入的是东尼。雷恩请他坐下，郑重其事地问道：“东尼先生，你确认自己已经考虑好了。”
雷恩燃起一支细长的雪茄，深吸一口说道：“目前，我们暂时还顾不上火星轨道强力激光器这件事情。当务之急是搞清楚在火星表面的那个鬼东西的具体情况。你们的科学家认为那是一个量子纠缠纯化站。如果真是那样的话，我们在近地刚刚部署的一万个帆动力干扰器屏障将失去作用，所以必须尽快搞清楚那东西，如果你能够干掉它的话，那将更好”。
东尼临别之际，雷恩叫住他，拍拍他的肩膀说：“目前我们的猎户座2号、中国的神舟18号、欧洲航天局的‘龙’飞船9号、俄罗斯的新联盟号等飞船正在日夜不停地建造中。到时候，他们会去火星轨道执行强力激光器的建造任务，如果你能坚持到那一刻，我保证他们一定会把你带回来”。
东尼看着雷恩，点点头走出门去。
雷恩满意地点点头：“你知道猎户座飞船上有个家伙怎么说？他说，如果他死了，即使全世界的人都活着又有什么意义？所以，人真的是很奇妙的一种动物啊，对于同样的一件事物，却会得出如此截然相反的两种认识，做出如此截然相反的两种选择”。
东尼问道：“如果没有飞船或是轨道舱，我只能在火星表面着陆。这也就意味着我无法停留在火星轨道，那么在火星轨道建造强力激光器的任务怎么办？”
距地700万公里的时候，猎户座飞船与早已等候在此的“龙”飞船汇合。根据提前安排，“龙”飞船对猎户座飞船始终保持通讯静默，这让拜尔德更加确信这艘货物飞船是一艘无人飞船。
拜尔德泡在充满大小便宇航服里的躯体逐渐恢复了活力，眼看着猎户座飞船在休斯顿地面指挥中心遥控指令下前进，调整，再前进，再调整——猎户座飞船与货运飞船的精确对接步步完成，拜尔德喜形于色，他将自己紧紧固定在座位上，等待着对接成功的最后一刻。
一阵轻微的晃动之后，计算机系统提示两艘飞船对接成功。拜尔德急不可耐地解开安全带，向对接口跃去。对接舱缓缓打开之际，拜尔德回头冲飘浮着三具尸体的猎户座飞船说了声“再见”。当他重新回头准备钻入对接口的时候，却发现自己正面对着冲击波手枪冷冰冰的枪口——随着“砰”的一声巨响，拜尔德被强大的冲击波掀回猎户座飞船座舱。随即，几名矫健的身影鱼贯而入，面对着眼前冲击波手枪枪口和气压刺针枪冒着寒光的枪刺，以及面前几人宇航头盔上行星轨道空间部队的徽标，拜尔德恍然大悟：“你们说过，货运飞船是无人驾驶飞船，你们这群无耻的骗子，混蛋！我要控诉你们！”
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