原来，今日不逢朝，赵德芳不放心付鼎臣审案，就穿便衣混在观审的百姓中监视。看到付鼎臣果然枉法审案，怒气冲冲，打散行刑的衙役回头欲打付鼎臣两锏出气，没想到付鼎臣竟然不知躲闪，一鞭打去正中头顶，立刻脑浆四溅，尸栽大堂。
看到付鼎臣已死，八王也感到意外，正在想如何收场，突然看到付鼎臣袖口露出纸条头，捡起一看是西宫的礼单，立刻有了主意。当即喝令衙役将潘仁美押回大牢，放杨延昭回府待传。自己快步回南清宫换上朝服，气冲冲进宫找太宗。
八王知道今日不是大朝期，就直奔钟鼓楼，命内侍击鼓撞钟。这宫中的钟名叫‘景阳钟’；鼓名叫‘登闻鼓’。一旦敲响，可声传十里远近，是在国家或朝中出了大事，必须立即请皇帝坐殿、百官上朝时方可使用。响声传出，全京城惊动，百官心急。看吧！文官坐轿、武官骑马从衙门、家中纷纷赶往宫中，太宗坐朝后问百官出了何事。
八千岁出班奏道：“臣今日无事去吏部看审案，没想到付鼎臣竟敢贪赃枉法，无辜屈打愿告，是可忍孰不可忍！臣一怒之下将他废于锏下，特来奏报皇叔知道！”
太宗不悦地道：“坐堂问案，用刑威吓也是常事，与贪赃何涉？”八王将怀中礼单取出放到龙案，道：“叔王看过这个就明白了！”
太宗看了一眼登时脸红耳赤，暗骂潘妃无知胡来，此时行贿，岂不授人以柄，明告‘此地无银三百两’。他怕赵德芳较起真来，奏请追查潘妃行贿的动机，治她内宫干政的罪。忙客气地道：“王命金锏有先斩后奏之权，付鼎臣既有取死之道，亡命锏下也就罢啦！可案子怎么办？”
八王道：“可以再派一家官员审理嘛！”
太宗暗道：说得倒轻巧，堂堂吏部天官，朝廷二品大员，你说打死就一锏要命，以后谁还敢接旨问案。不过也好，此案无人受理与我无关。口里却问道：“哪位爱卿接着审理此案？”百官人人装聋作哑，没人答腔。谁也不愿接这个‘老鼠进风箱——两头受气的要命差事’。
接连几天早朝，太宗都要装模作样的问百官谁愿接此案，没人接他就这样拖着。八千岁心急如火还无话可说，就暗招吕蒙正问计。吕道：“除非万岁下旨强令哪家大臣审理，否则朝中永远不会有人主动请旨！圣上既然不肯下旨，为今之计只有找王丞相，让他推荐一名有正义感、善断奇案的外放官员进京问案。”
八王大喜，即找王延龄商议此事。王丞相道：“各地州县中善于断案的官员，倒是有几个，头一位是江州提刑官宋慈，此人善断弃尸案、、、、、、，第二位是汉中推官齐保宗，此人、、、、、、”
“这两人离京城太远！等把他们调来，黄瓜菜都凉啦！有没有就近的？”赵德芳问。
“就近嘛！倒是有一位、、、、、、”
“老丞相不要有什么顾忌，只管实讲他的情况，能不能用本宫自会判定！”
“此人名叫寇准，字平仲，陕州下邽县人，其父寇相，曾任先朝参军记室。寇准在太宗元年科考时，老夫见其文笔犀利、勇论世弊，才思敏捷就荐为探花，【宋制，科考第一名称状元，二名称榜眼，三名称探花】是年他才十六岁。圣上因其年幼，降为第十名，直放归州巴东县任县令。到任后破案、牧民、政声甚佳，两次升调都因百姓跪拦未走，已留任巴东八年矣！近因益州知府病故，数天前已把他从巴东调来吏部述职，待奏明圣上即放益州知府。只是此人、、、、、过于耿直，不喜攀附权贵、、、、、、千岁这、、、、、、”
“你即令人通知寇准，晚膳前到南清宫见本宫，待本宫当面考察后再定！”
当晚，八千岁赵德芳在南清宫花庭接见寇准。赵德芳先问了寇准的生平，考问了为官之道，突然道：“你已来京数日，潘、杨两家重臣的大案想必已有耳闻，本宫如奏明圣上委你审理此案，有胆量否？”
寇准道：“敢问八千岁，大宋朝是君大还是臣大？”
八王皱着眉头道：“这还用问吗？自然是文东武西，君高臣低，普天之下莫非王土！”
“既然如此，奉君命审重臣就与下官胆量无关啦！下官在巴东任上理事，向来是只问是非，不管其他！”寇准豪情满怀地道。
赵德芳听了寇准的回答，十分满意，兴奋地道：“王丞相果然惠眼如炬，你且回驿馆待命，本宫自有主张！”
次日，八王出班奏道：“皇叔，潘、杨案老拖着也不是个办法，臣看朝中大臣不是向潘就是向杨，派谁都不好说话。干脆！从外官中调一个来问案吧？”
太宗道：“各地外官多如牛毛，你知道那个有能力？若调来个浪得虚名的昏庸官那、、、、、、”
八王道：“据王老丞相所知：归州巴东县知县寇准为官清正廉明、善破奇案，朝廷两次大比升调，都被县内百姓跪道留任，万民呼其‘寇青天’。就用他作主审如何？”
太宗道：“七品县令，官俾职微，入朝堂审大臣似乎与先王定的大宋律不合吧！”
八王笑道：“叔王可以临时封官呀！想那寇县令，次次大比皆列上品，如不是百姓留任，到现在也应该是三、四品大员了吧！何况，吏部正拟调放益州知府，叔王特旨委用亦合朝制嘛！”
【注，宋时官制，共分九品、十八级。最低的是从九品，最高的是正一品。新官的选拔、在职官员的考核是每三年进行一次，叫‘大比年’’。新官选拔从县里开始，读书人参加县考及格即取得‘秀才’功名，即可穿绸袍、戴方巾享受免田赋、见官不跪等政治待遇；秀才参加省级考试成绩及格即取得‘举人’功名，除享受秀才待遇外，还可以参加京试科考；朝廷每三年开一次科选，录取三百六十五名成绩好的举人，称‘进士’。前十名官阶是从六品，头名叫‘状元’正五品，二名叫‘榜眼’从五品，三名叫‘探花’正六品。第十一名到二十名叫‘二甲进士’正七品，其余的三百四十五人，都是从七品。有品级的官员，不管任何职，每三年都有吏部考评一次，政绩优秀可提升一级，考核不及格降一级。一般来说七品以上的官员，只要不犯错误，是有可能升到二、三品的。所以世上有‘将相本无种，男儿当自强’是说。八千岁的话就是依此为据。】太宗看赵德芳坚持要调寇准进京审案，觉得不同意也不好说，就道：“朕就依皇侄所奏，派内侍范胜持朕的金牌去调吧！”
八王道：“无需万岁派人去巴东，此人已在京中！”
太宗听奏寇准在京，心中也不知是什么滋味，沉着脸问王丞相：“王爱卿，寇准不在巴东任所，来京何为？”
“王延龄道：寇准在巴东连任八年县令，政绩斐然，因百姓两次夹道跪拦，未能提升。近因益州知府病故，臣将其调来京中，拟补该缺，八千岁、、、、、、”
“好啦！这且不论！以你看这七品县令如何见朕？”太宗不耐烦的问。
“老臣也知这金銮殿上没有七品官的位置，可是、、、、、、”
八王知道老丞相不好回答就接口道：“侄臣以为寇县令调来京中，本来吏部就准备把他放任四品知府，现让其在朝中审官案，恰值付天官已死，就暂叫他穿天官服饰，站在吏部的位置面圣，品秩嘛，不妨先不提，如此变通万岁意下如何？”太宗看百官没异议，就传内侍去吏部官驿宣寇准陛见。
人靠衣装、佛靠金装，此言诚不我欺。寇准穿上二品天官服装，稳稳重重地往金殿上一站，嘿！还满像那么回事，连太宗看着也入眼。不过太宗还是想把寇准吓走，等三呼万岁已毕太宗道：“朕调你进京，是让你断两家大臣官司，一家是当朝太师、边关大帅潘仁美；一家是代州大帅杨继业的六公子、郡马杨延昭。前几天吏部天官付鼎臣，审理此案不够公允，被八千岁当堂用王命金锏打死！卿敢接这个差吗？”
寇准道：“微臣奉君命，忠君事，虽万死亦不辞，何惧之有！”
太宗道：“寇卿果然有胆略！但要记住：审理此案要做到，公正廉明、不偏不倚，以理服人、证据确凿。审好呢，你以后就在吏部主事，审不好嘛，你自己想去吧！”
“臣遵旨！谢恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
寇平仲下殿擦去脸上的冷汗，在午门外没看到自己的亲随，就一人坐在台阶上，想这几天发生的事。数日前，寇准正在巴东县衙发愁无钱修涝河桥的事。突然接到吏部调令，令其倍道赴吏部述职。寇准不知为了何事，心里惴惴不安地带上书童寇安、亲信衙员赵继宗、马文龙、连夜赶到吏部报到。吏部堂官私下告诉他：可能要升调他到川中任知府，王丞相担心巴东的百姓又会拦调，就秘密调他进京，吏部已派别人去巴东接任了。让他先在吏部驿馆住下，等候王丞相接见、、、、、、。没想到神使鬼差竟接了这么个烫手差事、、、、、、。
等了一会，仍然不见亲随来到，寇准只得步行到御街口，顾了一顶青衣小轿，孤零零去吏部上任。吏部的主簿、郎中、书吏、校尉、衙役没一人认得他，向门卫自报身份后，主簿谢夫子忙引众衙员将他迎进大门。一进大堂觉得臭气冲天，回顾左右看到一具尸体，不由皱眉问道：“这是怎么回事？”
谢夫子道：“这是被八千岁打死的付天官，千岁无旨，谁也不敢动！”
寇准道：“贪赃枉法死于王命金锏，既无须验尸又无须立案，不用请旨，马上把它弄到停尸房，立即冲刷大堂！老爷明日要在此审案。另外，派两名有眼色的人去午门附近，找三个说关中话的人，问明是老爷的亲随就领来！”
不一会，寇安、赵继宗、马文龙被领进客厅。三人见吏部衙门之大、庭院之深、布置之华丽、惊的合不拢嘴。寇安是寇准从小带大的书童，说话随便，打量着老爷的一身新官服高兴地问道：“原来调老爷来京是升老爷的官，你这身官服比归州知府老爷的还好看！这衙门比咱巴东的‘玉皇庙’还大几进，哈哈以后咱们就享福咾！”
寇准道：“哦（我）们太容易得到的东西往往不是福呀！这个地方说不定就是老西的归天之所！你们不要得意忘形傻高兴！哦要警告你们，在京城可比不得巴东，以后说话、办事都要小心谨慎！不要给老爷找麻烦哦！”
午后，寇准招集全体衙吏，向大家宣布：“寇安是亲随管家，赵继宗、马文龙任三班都头，明各位要谨慎办差不得有误！日早堂开始理事，一切衙规照旧，暂不更改，”
两班衙役一声喊扭住杨延昭就往廊下拖、、、、、、。
这时堂口围观的人群中冲出一个学士打扮的中年人，站在堂口大喝一声：“且住！如此问案，天理何在！屈打原告，罪该万死！”接着从腰中拿出金锏就奏行刑的衙皂，吓得他们丢下杨延昭就跑。堂上付鼎臣已认出是八千岁来到，吓得没了主意，站在那直打哆嗦。
付天官干嘛要自找麻烦？俗话讲；没利不起早，有利盼天明。付鼎臣原是礼部六品员外郎，潘龙结婚时他去潘府帮忙，与潘仁美认了老乡。以后就常来常往，潘仁美欲培养自己在朝中的势力，几次奏保使付鼎臣当上了从二品的吏部天官。故，对潘仁美感恩载德，一直找不到报效的机会。潘杨之案他根本不知详情，更不知其中的利害，反而认为是名利双收的好差事，所以就主动接下这个烫手的热山芋。
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付鼎臣刚回到吏部衙门，跟着就有客来访。出去一看认得是西宫主管郭槐，忙道：“原来是郭公公光临，下官有失远迎！”
第二天，急不可待的付鼎臣，提前一刻坐了吏部大堂，出签提出潘仁美，传来杨延昭。大堂发话道：“两家都是大臣，不过潘太师年纪大些可以坐下，杨郡马年轻就站在那好啦！杨延昭本官问你：你与杨延嗣为何私离汛地跑到陈家谷？你父子是如何勾结辽邦出卖幽州的？杨继业现在什么地方？老实对本官讲来！”
杨延昭一看付鼎臣让潘仁美坐着，让自己站着就有气。又听他这么问案，就反问道：“我是原告，潘仁美是被告，付大人不依大宋律问案是什么意思嘛？”
付鼎臣道：“你只知道把状子送上龙书案就是原告，殊不知潘太师一个月以前、就把告你父子的奏章报给了万岁。所以，本官认为此案是双方互为原被告。自然，问案的程序亦不便墨守成规。本官根据状子到京的先后顺序问案，有何不当？你敢在吏部大堂狂妄的指责奉旨堂官，看来是不知道什么叫‘人犯王法身无主’，来呀！拉下去先打五十大板，让他清醒一下，直到愿意回答问题时停刑！”
谭怀名把脸一沉道：“谭某要说不呢？”
“那就按谋反论处！”杨金豆话音未落，人已从马上跃起，飞快点了谭怀人穴道，抓起扔给御林军看押。转身上马大声喝道：“双王呼延千岁乃朝廷钦差，拦驾即是谋逆大罪！尔等相州军士都要造反吗？还不让路，等死吗？”
相州军士见主将被捉，赶紧让开路，呼延丕显挥手带队伍飞速过桥。离开相州三十里，才将谭怀名释放。
郭槐道：“姓付的！别来这一套小意思，咱家是奉潘娘娘之命来给您送点玩意，这是礼单先看过，娘娘说审好此案尔入阁有望！告辞！”
送走了郭公公后，付鼎臣把自己一人関在寝舍，激动得抓耳挠腮，不知道该用何种方式来发泄自己内心的喜悦。看吧，他一会儿眼睛直直的瞪着礼单，心里盘算着这笔高出二品官二十年奉禄的财富，该如何享受。一会想着明天如何在堂审时偏向潘仁美，一会想着自己已经入阁拜相、、、、、、成了大宋朝一人之下万人之上的阁老、、、、、、美滋滋地做起了黄粱梦。
太宗一看心中大喜。他知道付天官与潘仁美是同乡，平时两家走的近，他审绝不会不利潘家。就下旨道：“付爱卿愿替朕分忧，忠心可嘉，希望能公正、平等的辩明是非，还两家公道！”
“臣遵旨！”太宗退朝就把此事的始末告诉了潘妃。
谭怀名笑道：“王爷千岁不进州城也就罢了，那潘太师系某远亲，请允某上前奉送几杯水酒如何？”
呼延丕显道：“潘仁美父子乃奉旨押解的朝廷钦犯，岂容他人接近！谭总兵此举甚是不妥，快让路吧！”
却说呼延丕显把人犯押解进进京，先交天牢收押，而后上殿复旨。太宗见呼延丕显果然将潘氏父子拘押来京心中是又喜又恨。喜的是呼延丕显果然是个奇才，大宋朝廷又添一位肯为国家出力的能臣；恨的是潘家父子太也无能，连个小孩子也斗不过，难道就不知进京是把朕置于进退维谷之地？真是岂有此理！太宗想归想，脸上还是喜笑颜开，称赞丕显年轻有为，办事得力，恩赐休假一月，再随朝伴驾。
次日是三、六、九大朝日，太宗处理过常规朝事，对诸大臣说道：“潘、杨两家互告有罪，因潘家是皇亲，朕不宜御审，哪位爱卿愿替朕分忧，代审此案？”连问两次无人承旨。
其实一般大臣犯法，大理寺、都察院、吏部都可以审理，必要时还可联堂会审。此案因两家都是弘股大臣，且牵涉叛国重罪，谁也不愿主动揽是非，除非太宗点名硬派。太宗心知肚明，就是不硬派，反而看了赵德芳一眼，意思是你看怎么办？八千岁见叔王耍滑，正要出班奏请会审。吏部天官付鼎臣抢先奏道：“臣愿接审此案！”
原来，谭怀名得三关密探报知潘家父子被拘押，不明所以，企图与潘仁美接触，请示是否动手抢截囚车，阴谋被粉碎。
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却说双王呼延丕显，押着潘仁美父子的囚车，一路小心倍道而行。这日，队伍行到相州安水桥头，见有无数宋军当道拦路。呼延丕显觉得事出异常急令队伍停下。对郎千、郎万道：“据悉相州总兵谭怀名乃潘贼内表弟。今日突然拦路行动可疑，二将军可紧护囚车，做好冲杀准备！”转身对杨金豆耳语数语，带五百名御林军头前迎上。果见谭怀名在，杨金豆打马上前道：“何处军兵阻堵皇命钦差，意欲何为？”
谭怀名道：“相州总部谭怀名探得钦差大人路过防地，特备水酒为钦差大人道乏，恭请大人入相州暂歇一时。”
“原来是谭将军小王有礼了！”呼延丕显上前道：“谢将军费心招待！本王皇命在身，不敢稍有误时！请让路清道。”
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