二更天，进入护城河，出水观察发现贼兵巡哨离城有一里远近，就放心地从油布包里取出书信，分绑到两支箭杆上。先摸到两块烂砖，奋力抛上城墙，惊动守军；然后射上信箭，低喊一声“注意信箭！”就隐藏起身体等待城上回应。一个更次将尽，城上毫无动静，杨洪正欲冒险用匕首爬城，突见城墙上有个火把闪二次即灭，并传出三声青蛙叫，才放下心来，悄悄向城门游去、、、、、、
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却说杨衮听得杨安报信对王、杜二弟道：“不管杨洪能否把消息传入城内，我们今夜都要行动！我不相信山寨喽啰兵能挡住我入城的路，出发！”
三更天，队伍来到杏花岭下，先由王金锁带五十名火塘军上岭解决了贼军哨卡，在点燃三堆大火的同时，队伍向汾州城门冲去。
当贼兵巡哨报警，王景亮出营门拦截时，汉军已杀死三队贼巡哨冲到城门前。杨衮带王柏堂、杜柏英、王金锁、王囍、宋氏兄弟勒马横刀堵住营门道：“明日对阵见高低！有急于送死的，就现在出来见真章！”
王景亮不知来将虚实，听报只有千余名骑军入城，担心后面还有大队官军就喊：“现在放尔等进城，明日见阵，不出战是鼠辈！”道罢回营先放出远探，而后请师弟卫启元带二千人马驻防杏花岭，放备官军突袭。天明，远探来报：“文水伏哨报告，只有一千汉军驰援汾州，因白天官军设有路卡，来不及传消息”王景亮大喜，根本没把这千余援军放在眼里，下令饭后列阵骂战。
却说杨衮入城听刘节度使禀告：王景亮匪帮作乱已年余，占领了方山、离石、中阳等数个县镇，人马约有三万已成气候。汾州只有八千人马，无力围剿，曾奏报朝廷出大军平乱。主上忙于对付郭周，没引起重视。直到贼军犯汾州，刘节度使才出城迎敌。没想贼将悍勇，折两名副将，自己亦被王景亮刀伤左肩胛，几乎丧命，撤退中丧失近三千人马。目前贼兵围城意在迫降。王爷只带千人怕是、、、、、、刘旋已没斗志。
杨衮虽感到情势严重，亦恼刘汉主对自己隐瞒实情却豪气不减，哈哈一笑，道：“杨某出世以来尚未遇到抵不住的战将，彼虽有三万之多，乃仓皇收罗的乌合之众也，何惧之有！天明你留一千人守城，集四千人由杨洪等四铁卫带领，埋伏在瓮城内。我带一千骑兵出战，听到信号他们再冲出杀敌。王英留下守城门，其余将领跟我阵前斗将。
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次日早饭后，双方在北城门外列阵相对。王柏堂与杜柏英争着打头阵，杨衮道：“汾州守军士气已落，必须重振军威方能跟吾等剿匪，你俩掠阵，由我主战！”道罢，拍马出阵横刀大喊“谁是王景亮，出来答话！”王景亮应声而出道“来将何人？”
“火山王杨衮！”
“哎呀！原来是杨将军莅临，久仰久仰！”王景堂抱戟为礼“在下王景亮，乃昔泽州总兵王景崇胞弟是也！当年先兄长与杨将军都为刘汉立下汗马功劳，却被闲置不用。说起来同是受气人，何以仍为刘汉效力也？莫如你我合兵推翻刘宠小昏君，届时吾封将军做一字并肩王、、、、、、”
“一派胡言！实话说，你单纯为兄复仇去中原杀郭威的后人，某可以不管。然你却在河东作乱，公然攻城略地，荼毒无辜百姓，杨某岂能容你！你若迷途知返放下屠刀，某可保尔等活命，除此杀无赦!”
“既然如此，等我派将！”王景亮拨马回阵，令庞潜出战。
庞潜乃贼中最勇者，手中两柄乌金锤左手重四十八斤，右手重五十斤，起事以来尚未遇过对手。出阵亦不答话抡锤就打。杨衮接了几招也暗暗心惊，小心斗了二十余回合，暗想，敌众我寡，不能用君子战法，在两马错镫之际暗将铜锤打出，趁他双锤迎铜锤之际，回马一刀劈下把庞潜连人带马切为四截。
庞潜的三个拜弟一看大怒，一起冲出，哇哇叫着围杀杨衮。王柏堂、杜柏英忙冲出截战。那知杨衮不慌不忙，早已拔出两支短枪，扔出。两丈的近距离，淳于煋、苟家驹岂能躲过，一个被刺中咽喉落马，一个被刺中肩夹骨。说时迟那时快，杨衮扔出标枪即扬刀劈向卫启元，只一招削飞头颅，转过三楞刀攥刺入正在马上挣扎的苟家驹腰眼，奋力一挑将尸体扔了三丈远。举刀连挥三下高汉一声“杀!”带头冲向贼阵。
略阵的王金锁见杨衮发出信号，把手中起火弹点燃，带领骑兵紧跟王、杜二将军冲了上去。城内的伏兵听得信号跟着冲出混战。
杨衮的神武不仅吓坏了贼众，也使王景堂大惊失色，看到杨衮挥刀向自己杀来，不敢迎战对部下大喊一声“放箭！”扭头带亲随逃跑。丧了胆的万余名贼众，怎低得住正规官军，被杀得屁滚尿流，溃不成军。杨衮率军追杀十多里，大获全胜收兵回城。
节度使刘旋在城门楼观战，对火山王的神勇佩服得五体投地，亲自指挥准备劳军宴席。
饭后，杨衮对诸将道：“今日一仗杀死、击溃王景亮的近一半兵力。丧了贼军的胆气，鼓舞了汉军的士气。我们应该趁热打铁，一鼓作气收复失地，直捣贼穴，斩草除根！明日，本王仅带一千御林军及城中的一千五百骑军去收服失地。留下步兵跟刘节度使打扫战场，安顿民心。”刘旋惟命是从。
次日，兵到离石，守城贼将游大海仗着自己有几分力气，手下有两名武艺不错的兄弟，竟敢出城列队迎战，令大拜弟魏循打头阵。官军王柏堂出阵与其斗了十多合不分胜负，再交手时对方用飞皇石打伤王柏堂左手腕。王单手提刀败回，贼将紧追不舍，杨杰大怒，抬手发出甩手箭刺入魏循咽喉，尸体栽落马下。
贼将乔霸气哼哼抡双刀出阵点名要发暗箭人出战，杜柏英正要迎战，杨洪已拍马提单刀冲出，道：“咱单刀对双刀玩玩吧！”二人交手五六回合，乔霸得便处右手刀绞住杨洪单刀，左手刀横扫过来，只听嗖的一声，马上不见敌人，稍一楞神，听得身后有人道：“投胎去吧！”声出头掉。原来杨洪窜上了乔霸的马背，杀人扔尸骑着敌战马回阵，自己的坐骑亦跟着跑回。
游大海见两阵伤了左膀右臂，不敢再战带头回城准备死守。刚上城门楼，听得街上人欢马叫，道是：汉军已经从西门入城。只得上马从东门逃窜，那知刚出城就被汉军截住，只得投降。
原来，杨衮已探听明白，离石城小墙低，守军不多。预先令轻功精绝的宋平、宋安兄弟趁双方交战时间攀升城墙夺得西门放王金锁带骑兵入城，亲自到东门外截住游大海。
大军入城安民毕，问游大海敌情。游大海道：“王景亮从汾州回来，只下令叫我死守离石，他去骨脊山、方山调兵，就走了。中阳守将叫曹鹏，是我儿女亲家，王爷如信得过，放我去招他来降。
火山王深信不疑，放他单骑出城当说客。下令休兵数日，观中阳动态。夜里谈起白天战况，杨衮道：“杨洪四人学的都是步战小巧功夫，不精于马上用长兵器作战。今后临战阵没有命令不准出战！尔等现在的修为做马上战将还差得远！得再下几年苦功夫、、、、、、”
杨洪道：“奴才知错矣！今天，只是相中乔霸的黄骠马，才忍不住出手的以后再也不敢耶！”
“那你还不把乔霸的乌金铁甲交出来？不出阵穿着不压身吗？”杜柏英趁机调侃。
“嗯！小洪敢口是心非？”杨衮把脸一沉，有点不悦。
“这、、、我、、、、、、”“我替洪哥说吧！”杨杰道“王府的护院兵头刘环拜杜爷为师父，学马上武艺，很想闹一套盔甲，他没机会离砦，就求洪哥给留心弄一副。乔霸没出阵洪哥就瞧好他的盔甲战马耶！”
“这也罢了，记住，今后就是遇到穿黄金甲、骑汗血马的敌将也不准你们出手！”杨衮假装严厉。
“要是敌将跑到我们面前呢，也不出手？”杨明故意调皮。
“那你就叫人家打死好啦！哈哈哈”杨衮也被逗笑焉。
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次日下午，游大海果然陪同曹鹏，带三千黑衣军来降。杨衮安慰有加，令二人继续守城。而后，率汉军直逼贼巢骨脊山。那知上山瞧看，已是空寨一座。问及几名老贼兵，道是：数日前王景亮已带少数亲信跑了，说是去终南山投友，叫其他人自生自灭。
杨衮令王喜去房山探查，汇报说城里已见不到一名黑衣军。杨衮见山寨还存有大量粮草未动，料到王景亮不是战略转移，而是亡命江湖。决定就此收兵。回到汾州，安排刘旋往各县城派县官理民，交代御林军头目带队回京城，自己也准备回芮州。刘旋问缴获的战利品怎么处理，杨衮道：“投诚人员、战利品你全权处理，本王只带走几十座军帐十车粮草足矣。”刘旋大喜，千恩万谢送走火山王。后来，王喜在王府卸粮草时发现有两万两银子混装在内，杨衮料到是刘旋的心意，也就笑纳矣。
却说杨衮一行走到一座山下，看看天色不早，正要找地方扎营宿夜，突见山脚林中出来数百带着兵器的人拦住去路。
看着三人含泪离去，杨洪整理一下身上的弓箭，书信，趁明悄悄向引水渠上游摸去。
起更后，悄悄下水，水边截取一段芦苇，噙在嘴里开始潜游、、、、、、
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却说杨洪四人快马加鞭奔驰到文水，远瞧城门口有衙捕带民壮在盘查出入城的行人，知道文水县官已做了战备安排，就绕城而过。看看接近杏花岭杨洪道：“翻过此岭就是汾州城，我料贼人必定在岭上设有哨卡。杨安弟，你与杨明牵马隐于此地，我与杨杰摸上岭瞧瞧再说。”，
二人不敢走大路，沿着路边草丛攀荆附葛、悄悄上岭。果见有百十名头裹红巾、身穿黑色紧身衣的贼众在拦路设卡。二人悄悄离开，爬行到岭南坡，叫杨杰爬上一棵大树观察。爬树乃杨杰的绝技之一，只见他像猴子一般，嗖嗖几下就攀到树稍，提气站到细枝上身体随树枝摇摆不定，甚是吓人。杨洪在树下提心吊胆随时准备接人、、、、、、。过了一会，杨杰下树悄声道：“此地离城约五里远近，看到城周围扎有不少土军帐，估算约有近万贼众；城上隐隐有防守甲士走动，看样子双方尚未交战。然，穿黑衣的贼兵二十人一队不停巡逻，只要下岭就会被发觉，即使骑快马也冲不到城下就会被截住。所以，想进城或在城下射信箭是决计办不到的事！”
“有办法矣!走！回去会和杨安。”杨洪带头下岭找到杨安、杨明安排道：“贼军围城不攻，防守严密，无法接近细查，估计有万余贼众；此岭上设有哨卡，约百余人驻防。我要夜里从远处进入引水渠，潜游到护城河里，设法与城里联络。你们三人原路返回向王爷报告敌情。”
杨安道：“让他俩回去，我陪大哥下水！”
“不行！你的狗刨沿水功根本不行！一旦暴露丢命事小，误了军机如何了得！嘻嘻嘻，万一哥挂了，你们三个要照顾好王爷！回去吧，这是命令！”
路上，杨衮问王喜是否知道王景亮的海底。王喜道：“知道一些，王景亮是原泽州总兵王景崇的胞弟。原籍是汾州文水县神堂村人，其父王荣贤与隐士吕梁散人郎攸交好，郎散人答应王的请求收二子为徒。十年后出师投刘知元军中效力，屡立战功成为刘的爱将。大哥封火山王时王景崇被封为泽州总兵。刘知远去世后，王景崇与赵恩倌、李守贞联合反叛，被郭威带大军剿灭。郭威大军围泽州时，恰王景亮去吕梁山骨脊峰找占山为王的拜弟庞潜、淳于煋、苟家驹、卫启元，求他们到泽州助拳对付郭威的人马。那知援军走到稷山县，已得到乃兄王景崇授首的噩耗。王景亮走投无路，只好随庞潜上骨脊峰山寨落草为寇。至于他为何违犯绿林人物的游戏规则，公然攻城略地与官军作对就不得而知也！”
杨衮道;：“这伙山贼若需抢掠粮草，尽可以在附近村镇抢大户，或掠夺小县城。如今明目张胆攻打有朝廷军队驻防的州府重镇，他们欲干什么、、、、”
“难道想造反？”杜柏英道。
“这该怎么办呢？”杨洪愁得得连连拍自己的头。“哎!你注意护城河连着什么水渠没有？”
“是有一条连着护城河的水渠通向东北远处，不过，河堤上也有巡哨啊！”
“王喜，你与宋平、宋安带一百名骑兵快马先行，赶到到文水县南，由二宋封锁南下的所有路口，不准任何人南行，路上发现形迹可疑之人立即抓捕，若有反抗格杀勿论！你返回县衙了解敌情，准备大军饭食！”杨衮安排过诸事，带领大队人马缓缓前行。
旁晚，队伍到了文水县城，用过饭就地休息，等杨洪的消息。
杨衮道：“王景亮作乱臣在芮州已有耳闻，早就欲带王府军剿之，惜不得空而，没想到竟猖獗如斯耶！好！臣即往剿之可也。区区山寇蟊贼无须大军，陛下给臣一千骑军足矣！”汉王大喜，即可调一千御林军轻骑兵随火山王出发。
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杨衮微微一笑道：“按常规，确实应当如此筹谋！可当前刘节度使损兵折将，士气低落，独守孤城，势如垒卵！恐难以坚守半个月等援军也！时不我与，我们必须做以少胜多的打算！杨洪！杨安！”
“在！”
杨洪带杨杰，杨安带杨明立即扮成过客快马加鞭潜到汾州城。探明敌势后，设法进入城内与刘节度使联络，明夜四更开北城门接应援军入城。若进不去城亦需把联络信绑在箭杆上射进城，最少射两封箭书！我在杏花岭等你们消息。”
“说得对！”杨衮赞许地看了师弟一眼“看来王景明的野心不小啊！”
“若是如此，他们的人马至少在万人以上！师兄，莫如你带这一千骑兵先驻扎在文水县，让杜师弟快马回火塘带主力大军，我返回太原请汉王再增添五千人马。等人马聚齐再开兵见仗如何？”王柏堂忧心忡忡地建议。
话说杨衮在屯留战退赵匡胤，奉命护送刘崇回太原，一路上看到不少村子遭抢劫，感到十分奇怪，就暗派王喜去了解情况。得知是应刘崇之请前来助阵的辽兵所为，心中对刘崇十分不满。到了太原后，刘崇对杨衮褒赏有加，请杨衮留太原兼任枢密使之职位。
杨衮道：“臣身属汉国子民，保家卫国义不容辞！不管是北辽或是大宋，只要出兵来犯河东，杨某都会与他们血战到底。这是杨某的秉性使然，与做不做汉国的朝官没有关系！枢密使职位是国家安危的耳目，军国大事的决策统领；一旦接任就不容有丝毫懈怠。然，臣此次离家走的匆忙，无论是火山王府抑或是火塘砦都有不少俗务没做长远安排。故，臣请陛下暂缓数月，容臣回芮州解除了后顾之忧再来京为朝廷效力。”
刘崇思忖片刻道：“既然如此，朕还有一事烦卿，昨刚接汾州节度使刘璇的告急奏章，道是吕梁山匪患猖獗，奸淫掳掠残害百姓，尤为甚者竟纠集数千人公然攻打州城要借银十万两，粮草一万担。刘旋出城拒敌，无奈贼首王景亮及四个拜弟都是武艺高绝的悍匪，不仅杀死汾州两名副将，还重伤节度使刘旋，兵困关城，情势十分危急。此事本待爱卿上任后处理。现在爱卿既欲南返芮州可否带一万人马顺道处理一下此事？”
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