王秀才道：“这几年我利用给贼子送鱼、送肉的机会，已把砦里的情况探清楚了。贼子中除耶律豹武艺高强外，还有四个武艺也说的过去的小头目，分管着近五百名鞑子兵。这四人一名叫‘长白狼萧冰’是契丹人，人如其名，凶残歹毒，善使两把虎头钩，武艺稍低于耶律豹。他在砦里负责打谷草、巡山，村里有不少人死于他手。另一头目叫祁连雄，汉人、善使飞刀伤人，马上用一把九耳八环鬼头刀，舞起来呼呼生风。他是个兵士长，主管军需、粮草事宜，住在村北雪花峰下的临时牛皮军帐里。另两名头目一名叫‘草上飞宋平’，一名叫‘花枪宋安’是亲兄弟俩，武艺一般，都会使几路花枪，但，轻功不错，兄弟俩负责把守一线天。耶律豹据说是跟堂叔耶律得利学的武艺，兵器是宣花斧。前几年他跟随辽主入中原时，在一座古墓里挖出一把削铁如泥的象鼻金刀，从此就改用金刀。他住在我家的上房里，厢房住着兼任护士长的萧冰，这是敌人的情况”。
我方的情况是这样的，王秀才又道：“我手下可用的干将有两人，一是先父的长随王安，他曾在王屋山学艺，内外功夫高人一等，善使软鞭；二是采买王喜，为人精灵，一身小巧功夫是跟江南神偷‘一支梅’所学，善口技会说各地的方言。另外，你儿时的玩伴张二虎、王石锁、王石蛋、王大勇、王小顺这几人都学过武艺，虽不精通，二人合战一名山上小头目也绰绰有余。等他们来报到后，你测试一下就心中有数了，敌我双方的情势大至如此。不知你这个主将有没克敌制胜的信心？”
杨衮道：“小侄原打算借你一匹战马，单人独骑闯敌砦为乡亲和老太爷报仇。万万没想到王叔有这么周祥的安排布置，小侄顿感如虎添翼信心倍增，月尽夜必奏凯歌！”
次日，杨衮测试了村中年轻伙伴的能为、了解了数十名家丁的实力。觉得他们单兵作战能力较差，就突击教他们六人罗汉阵的用法，把仅有的数十名家丁组成八个罗汉小队，日夜训练。
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十天后，月尽夜初更时分，王秀才府内大厅。
五十名年龄在二十左右、身穿黑色劲装、脖系一条白毛巾、身背一张弓两壶箭、斜挎一个小布袋、手拿各种武器的武士，鸦雀无声地站在那里，听杨衮传令。
杨衮的装饰与众不同，他头系英雄巾、身穿夜行服、背上的皮套内插了四杆二尺长、两头有尖的短标枪，腰里英雄带外缠了几圈丝索、索头吊了一个八斤三两重的紫铜锤。身旁地下的砖缝里倒插一把背厚、刃簿、长把、铁杆扑刀。
他低声传令道：“王喜，你带两名弟兄做先行，在全队前一里左右侦查前进，有敌情学山鸡叫声联络，顺利到达火溪庙后打开暗道机关等候大队。
王石蛋、王石锁，你二人各带十名弟兄，潜出密道直奔一线天，埋伏在夹道峰两侧，用箭阻射企图回村救援的敌兵，如箭用完，组成两个罗汉阵、群斗阻敌，不得单兵作战！
王大勇、张二虎你两人各带十名弟兄，出密道后埋伏在雪花峰下的兵营门外，看到村内火起就用火箭烧敌帐篷，在暗处射杀妄想冲出兵营的敌兵；近战时，弟兄们组成罗汉阵阻敌、你两人不许单人称勇，须双战祁连雄。
王小顺你带四名弟兄出密道与王喜会合行动，听到炮响就在村周围四处放火、呐喊，造声势惊扰敌人。
王安师傅随我负责扑杀耶律豹、长白狼。各队接敌后出现危险，放两枚火焰弹告急。”
杨衮下完令，对王秀才道：“王叔还有什么训示？”
王秀才道：“弟兄们！大家今晚是为夺回自己的家园而战，是为死去的亲人复仇而战！贼兵虽有五百名之多，但，铁心从贼的只有百十人，其余都是抓壮丁入伍的中原百姓，夜战兵惊他们没什么可怕的！你们在里边开战后，我带部分乡亲在砦外呐喊助威，使敌人摸不清我们的底细，不战自乱，现在出发！”
二更天，杨衮带大伙顺利进入密道。
三更天，到出口处令大伙熄灭火把、整装休息。自己与王喜、王安、在暗门内听了一会，确认花房内无人就慢慢打开暗门，先伏在窗口观察，见花园静悄悄地没有哨兵。杨衮捅了一下王喜，往后门一指，就和王安飞窜到通往前院的月亮门旁警戒。不一会，王喜过来耳语道：“后门已开，门外是没人行走的水塘岸。”
杨衮道：“我与王安守在这里，你回密道传令按计划行动。”
待各队人马都出去后。杨衮向跟随自己行动的王安等二十名弟兄一摆手、带头摸进前院。令弟兄们张弓搭箭封锁住两厢房卫队住室的门。他与王安扑向前门，一人一个扭断了两名门岗的脖子。返回院子令放号炮，咚！咚！咚！三个礼花弹射向半空炸裂开来，照的砦子上空一片明亮。随着炮响砦中燃起几处大火，火中不时传出噼噼啪啪带哨音的花炮声。片刻后，听的一线天方向炮声不断、金鼓齐鸣，还隐隐传来冲啊！杀呀！呐喊声，一瞬间，整个砦子沸腾起来。
花炮声惊醒了睡梦中的耶律豹，他大喊一声：“来人哪！什么地方炮响？”
门外有一个陌生的人答道：“耶律豹！杨爷来取尔狗命来也，快出来送死！”
耶律豹实在不明白敌人怎么能侵入到屋门外索战，他顾不得穿外衣，光脚下床、伸手拿起床边靠的金刀、不敢走门破窗而出。脚未着地、抡刀就是一招夜战八方护住全身，然后观察四周，只见闪烁不定的火光中一个高大英挺手持扑刀的夜行人站在院中。心中一惊喊道：“来人通名？”
只听那人沉声答道：“爷爷杨衮！番狗看刀！”一招力劈华山迎头砍下，耶律豹横刀杆来个天王托塔，‘噹’的一声硬架了一刀，震的手腕发麻。心想：“这小子好大的力气，得小心应付”，趁机还了一招玉带缠腰。两人都是使刀，真是棋逢敌手、将遇良才，你来我往杀的天昏地暗。
这时，两厢房的宿卫已被惊醒，乱哄哄冲了出来。没等看清人影就被一阵箭雨射倒了十几个，吓得其余人忙退回屋内不敢出来。长白狼萧冰心想：“小喽啰不敢出去，我得冲出去看看情况，不然砦主绕不了我！”于是，拉开门双手抡起护手钩拨打雕翎冲到院里、顺手将一名箭手钩翻，向激战中的耶律豹冲去。跟在他身后的几个亲随小喽啰也趁势冲出门外。
王安一边指挥弟兄们放箭，一边不时注意杨衮的状况。一见有人前去助阵，低喊一声：“弟兄们结阵杀敌！”一边抖动十三节钢鞭拦住萧冰撕杀。萧冰的护手钩具有推、拉、钩、砍、劈功能，更善于锁拿对手的兵器，可王安使的是软鞭，重使可裂石断碑、轻使如白蛇吐信、灵活无比难以锁拿。两人正好斗个旗鼓相当。
耶律豹久战杨衮不下，又不见一线天、兵营来人救援，知砦中已经失控。就想快点收拾掉杨衮，好去查看砦中情形。于是不顾命地连连用重刀砍向杨衮，想仗着宝刀削断杨衮的刀头或刀杆取胜。杨衮也想早点干掉他，可又不敢用刀硬架耶律豹的宝刀，因此两人打得分外凶险。
这时，一个负伤弟兄的惨叫声分了杨衮的神，面对已离头顶不远的宝刀来不及后跃躲闪。只能咬牙横刀杆硬架，只听得噹啷一声，杨衮的刀头已被金刀砍断，只好把刀杆扔向敌人，同时来个后滚翻以脱离刀锋。耶律豹一边避开激射而至的刀杆，一边狂笑着举刀向杨衮砍下，想一刀把对方劈成两半。杨衮在耶律豹躲枪杆的同时，左手拔出背上的一根标枪、掷向耶律豹的前胸，同时右手已将软索锤解下，向耶律豹的刀面打去。耶律豹以为对手已无兵刃，无法抵制他的刀锋。当看到突然攻向自己的两种兵器时，已是举刀用力下砍的时候，来不及转力、移身，结果胸部空门大开，急收刀回护时，标枪已扎入胸部。收刀时刀头已没了劲，巧合杨衮的铜锤击在刀面上，重力使刀头下沉、刀尾上翘挑向耶律豹下巴，结果三楞刀尾把脸击的稀烂。
这时，王安与萧冰已斗了五十回合。王安的软鞭毒龙出洞直扎向萧冰的喉管，萧冰左封右闭招架，右手钩向鞭中间猛砸想锁拿软鞭。王安则是想借对方下砸的力、使鞭尖上翘扎萧冰的下巴。萧冰急用左手钩上挑鞭稍，结果、鞭与双钩缠在一起，双方都想把对方拉过来，成了相持不下的较力局面。
杨衮这时恰好将耶律豹杀死，顾不得收回铜锤、用脚尖挑起耶律豹的金刀在手、顺势向萧冰劈去。一刀下去将萧冰大斜茬劈成两半，余劲碰到钩上、把一支钢钩劈成两节。惊得王安丢鞭急躲。杨衮杀的性起、冲入辽兵群一式怪蟒翻身劈翻五六个，吓得其余小喽啰抱头鼠窜、四散逃命，边逃边喊：“快跑呀！砦主被拿金刀的人杀死了！拿金刀的是个杀神、见到拿兵器的人就杀呀！快扔了兵器逃命呀、、、、、、”
杨衮见院里已无活着的小喽啰，就留下几名兄弟照顾伤员，令其余兄弟跟王安去增援一线天。自己收拾了标枪、铜锤，快步向雪花峰下的兵营冲去。路上见到放火回来的王喜、王小顺，也命他们火速增援一线天。
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却说王大勇、张二虎两人带领二十名弟兄，沿途收拾了几名游动哨、悄悄摸到雪花峰下。只见所谓兵营，只是在峰脚下背风处支了几十座帐篷、周围既没挖战濠、也没设路障，仅栽了一圈木栅栏。营门也没门，只是象征性地搭了个门槛架、两边挂两盏气死风灯。有两名哨兵在营门走来走去。王大勇令拿弓箭的弟兄们、在离营门三十步远的地方隐蔽起来、做好准备。他与二虎一人拿着一把匕首慢慢摸向哨兵，一人一个干净利索、解决了哨兵。摆手招来两名抱着黑火药的弟兄，将插好药线的药包放在营门旁的草地，又在栅栏、草地遍洒硫磺等易燃物。村里花炮响起时，命弟兄们向兵营发射火箭。王大勇带的弟兄都是村里猎户，箭法极高明，每人五支火箭全射在兵营的牛皮帐上，一瞬间兵营成了一片火海。
睡在牛皮帐里的辽军被炮声惊醒时，帐内已是浓烟滚滚、帐外则是一片火海，唯营门外尚未有火，于是就不约而同地向营门跑去。王大勇瞧贼兵聚集在营门周围，把手一挥，令弟兄们用火箭射火药包、栅栏、草地，随着两声震耳欲聋的轰响，刚跑到营门口的上百名辽兵被炸得血肉横飞，哭爹喊娘、一个个像没头的苍蝇、在火海中东逃西窜、全成了冷箭的活靶、、、、、、、
兵士长祁连雄因久不打仗，晚上都是脱光睡觉，当他穿好衣服跑出牛皮帐时，满营已是人喊马叫、鸡飞狗跳，兵不是兵、官不是官、乱哄哄各自逃命。他声嘶力竭地喊来两个小头目，费了很大的劲才把惊慌失措的散兵组织起来。拿起兵器、躲着冷箭、集中到箭射不到的山脚下。
祁连雄是一名久经沙场的下级军官，指挥打仗经验丰富，闻惊不慌。见营门外的敌人只是放火射箭，不趁乱冲入营区内杀敌，判断出来敌是一股作战经验不足的小股部队；又从射箭的密集度估计出，来的敌人只有五十人左右。现在身边能战斗的兵士还有三百多人，完全可以冲出去！于是就把队伍临时组织一下，举着挡箭牌向外冲。自古以来，将是兵胆、兵是将威，散兵一经组织马上变成一股铁流，滚滚冲向营门。
王大勇与二虎商量了一下，决心与敌人死拼，在放了告急礼花弹后，各带一个罗汉小队结阵迎敌。杨衮赶到时双方已相距不足十丈，杨衮边喊队伍停止前进，边飞身跃起接连几个空翻，站到双方中间对辽军喊道：“谁是领兵的将领！站出来搭话！”
小喽啰见对方有将出战，立即两旁分开让祁连雄出面对阵。祁连雄一看自己不出不行，就假装镇静地走到杨衮对面喝道：“何方人马！到此何为？”
杨衮道：“你可是祁连雄将军?”
祁连雄道：“然也！”
杨衮道：“我是火塘村的居民杨衮，受乡亲们重托，带弟兄们前来收复被你们抢占的田园、村砦。你们的大砦主耶律豹、小砦主萧冰以及近百名契丹兵已挺尸村中。另两名头目宋安、宋平已被困在一线天夹道峰顶，即将遭擒。我知尔等大都是被逼入伙的小喽啰，平时也无大恶。我杨衮不为己甚，只要你们放下武器，就可带上自己的衣物、领了路费回家，不愿回家的欢迎共建火塘村。如那个不服，自信能胜过我手中这把原属于耶律豹的金刀，杨衮一一奉陪！若想以多取胜，这营门就是样子！”道罢跃起刀光一闪，柏木做的营门柱变成两截哄然倒地。
“何去何从、给尔等半支香时间商议；香灭刀起人头落。来人！点香伺候！”杨衮先声夺人，气吞山河。
欲知祁连雄作何选择？请看下回“智取芮州城”
王秀才道：“你只知其一，不知其二呀！二百多年前的时候，塘里的水是，只见泉水突突冒，不见塘水向上涨。水到哪里去耶？我家先祖长期观察发现，地下涌出的泉水是顺着塘里一条暗河流去。唐贞观年间，河东大旱，州刺史令民夫引塘水下山灌田，修了条火塘溪。放水后，塘里水面降低一丈多，吾祖发现离地面近丈的地方、有一条向下倾斜的水洞。老人家出于好奇冒险下去探测，发现越往下走洞越高，人也可站起行走，数里后水道深入另一小洞，大洞渐渐干燥，尽头有丝丝微风吹入，细看有树根长入洞中，随用剑顺树根挖掘成洞，爬出地面一看，竟然到了离一线天不足百丈远的梯田里。洞口在梯田坝中间，离地五尺多高，吾祖随将洞堵好。以后，在我家邻塘的后花园内盖了一座花房，房内修了一条暗道连通地下水洞，用土石堵死塘壁水洞入口。为不让人发现，又在山外出口处修了一座小小水溪庙宇，庙里立碑记载修水渠的壮举，暗道出口就修在碑座下。当时是为了防范土匪，其实一次也没用过，仅代代相传此秘密而已。这次，我们就利用此密道出奇兵进入砦内！”
杨衮听的惊叹不已道：“这真可谓，祖宗功德大、子孙福寿长啊！我已大概明白王叔的智取意图了”
杨衮道：“别开玩笑，听老叔安排！”
王秀才道：“杨衮就住在我家，明天我将家丁集齐，拿出早已密备的兵器，由杨衮先整训他们。石锁马上回豆腐店辞去活计，明天去山下各村寻访大勇、二虎等人，让他们秘密来我家向杨衮报到。此事要悄悄进行，小心惊动砦上暗藏在各村的眼线。”
王石锁道：“军师放心！末将自会小心行事！得令！”
杨衮道：“何以智取？愿闻其详！”
王秀才道：“你可知咱火塘村名的来历？”
杨衮道：“因村前塘里冒出的泉水是温水，就像个大火塘，故尔，水塘叫火塘，村名火塘村”。
王秀才一愣，连忙将杨衮搀起道：“刚在门外愚叔瞧你有点面熟，一时未能认出，没想到几年功夫，贤侄出落的如此英俊高大，真是可喜可贺！好！好！杨昆兄有子如此，亦可含笑九泉矣！”
杨衮道：“谢谢王叔谬赞，愚侄唐突造府有要事相告”。随将自己学艺经过及想法叙说一遍，问道：“不知王叔意下如何？”
王秀才沉思了一下道：“赶走鞑子兵，夺回祖上基业，使火塘村的乡亲不再流离失所，吾早已有此意。迟迟不发动者，盖因时机不到尔”。
送走了王石锁，杨衮道：“我有一事不明，火塘砦四处都是高不可攀的悬崖峭壁，唯一的通道一线天又有重兵把守。若耶律豹死守不出战，仅凭险守关，我等何以得逞？又若戝兵倾巢而出两军混战，吾虽不俱，可王叔的区区几十名家丁岂不是羊入狼群，有死无生？此事想必王叔早已胸有成竹，还望指点迷津！”
王秀才微微一笑道：“火塘砦只能智取，不能强攻！”
杨衮道：“老叔所言极是，衮乃一介武夫，年青识浅，一切行事全靠老叔教诲。”
王石锁拍手道：“妙啊！这叫‘叔侄将相会，齐心定火塘’，从今日起我与弟兄们就称杨大哥为杨首领，称王叔为军师也！末将敢问首领、军师下步行动如何，计将安出！”说罢哈哈大笑，乐不可支。
杨衮接口道：“门外讲话，有所不便，秀才公可否允进府再谈？”王秀才道：“失礼了，请进！请进！”
进门绕过影壁，是一条鹅卵石铺成的石径。径两边栽了几丛姗姗的修竹，摆了几盆香气芬芳的花草，给人一种清幽文雅的感觉。石径通到已点起灯火的五间客厅之前。王秀才将二人让进客厅，分礼坐下。待下人上过茶出去后，杨衮起身拜道：“愚村侄石磙子拜见恩公秀才大叔！昏夜求见，语言不恭，望大叔宽恕！”
王秀才道：“耶律豹武艺高强力抵万人，吾手下无人能与之抗衡，这是其一；火塘砦口一线天，地势险要，鞑子兵在峰夹道口装有栅栏门、山头驻有配备滚木、炮石的守门军，一夫当关万夫莫开，易守难攻，这是其二；就算杀了耶律豹，夺回了火塘砦，芮州的大队训练有素的辽兵必来攻山报复。临时集聚起来的村兵、家将能否久守？守不住撤向何处？这是其三。能解决这三个难题，就是时机！”
杨衮暗想：“王秀才满腹经纶，虑事周全，不愧人称小诸葛，以后行事须多与他老人家商议才是。”正想恭维几句，又听秀才道：“可喜的是眼下机会来也！辽兵在中原各地倒行逆施已激起了民愤，中原无法生存的饥民纷纷起义抗辽，小股的占山为王、大股的攻城略地，可谓狼烟四起。辽主耶律德光感到中原政局不稳，准备离开汴梁返回辽国上京。将芮州守将耶律得利调去沿途护驾。目前芮州已是空城一座，自保尚难，无能力出兵兼顾火塘砦，这是机会之一。耶律豹自认为火塘砦地形险要、一夫当关万夫莫开，防守铜墙铁壁、坚如磐石，却不知本秀才有隙可入，这是机会之二。杨贤侄名师高徒，马上马下十八般武艺精熟，战胜耶律豹想来亦非难事，真是天助我也！但不知二位贤侄可愿听愚叔指使否？”
杨衮、王石锁齐声道：“吾等愿听秀才叔号令！一切唯老叔马首是瞻！”王秀才道：“不是这等说，领兵攻山夺砦，全靠杨贤侄为首，出谋划策有愚叔充数。杨贤侄以为然否？”
王石锁道：“何谓时机？难道那些鞑子狗会自己滚蛋！”
杨衮道：“锁子别打叉，细听老叔分说”。
书接上回。
王秀才原名叫王继祖。从小聪明过人，幼读诗书，敬佩三国时诸葛孔明的为人，更名叫王敬明，字慕亮。年长中秀才后，不愿考取辽人的功名，终日潜心于研读兵书战策、天文地理、阴阳八卦杂学。为人有乃父风，和睦乡里、乐善好施，仗义疏财。
听得有客夜访，忙迎出门外。见王石锁陪着一位貌似子都、英气逼人的青年壮士。忙问道：“敢问这位贵客是、、、、、、”
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