石磙子听了闲云大师一席话后，不由对这位佛门高僧肃然起敬。连忙站起施了一礼道：“不知大师光临寒舍，无知小子多有得罪，望大师见谅！”
闲云大师道：“小施主是老衲恩公，老衲未向小施主下礼，怎能反受恩公之礼？老衲觉得，此时此地不是客套的场合。不如你称吾大师，吾呼你小施主如何？”
石磙道：“谨遵大师教诲！”
闲云大师又道：“小施主如不见外可否将身世见告？”
石磙道：“有劳大师下问，在下姓杨，小名石磙子，十五岁。先父杨昆在磙子三岁时，血染沙场尸骨未存。母亲韦氏与磙子相依为命至今，不幸也舍我而去。现磙子已成了无亲无故、无依无靠的孤儿矣！”言罢泪流满面，唏嘘不已。
“杨施主节哀，老衲尚有事相商。”闲云大师道：“夫人仙逝，小施主年少，一人无依无靠在此山村生活，不是长久之计。不如葬母之后随老衲同往五台过活，不知意下如何？”
石磙道：“多谢大师美意，在下独处乱世，无依无靠，随大师出家本无不可。只因先父遗言，命磙子继承杨门烟火，故，在下不敢从命。”
闲云大师不由赞道：“好个孝顺的孩子！老衲叫你去五台是觉得与你有缘，想收你为俗家弟子，把老衲在少林寺数十年习学的诸般绝艺传授与你，使你成人后能保家卫国，建功立业，光宗耀祖，稍报你救我之恩于万一，并不是要你剃度出家，随老衲在佛门终身为僧”。
石磙道：“既如此说来，师傅在上请受徒儿一拜！”道罢，跪在地上向闲云大师连叩了十几个头。
乐得闲云大师呵呵大笑，连说：“够了!够了！阿弥陀佛！”
读者诸君，他这一拜，就拜出个威震河东的“火山王”来，这是后话。
次日，闲云大师以云游僧人普度众生，遇缘做佛事的身份，在灵堂为石磙子的母亲诵经一日超度亡魂。
穷苦人家没能力讲究办丧事的许多规矩，韦氏停丧一日即草草下葬。
一个多时晨以前，老衲已完全复原。为免惊世骇俗，仍躺在柴房未动，仅从乡亲们的话中与身下的拖架，悟出了事情的大概。深为恩公小施主的乐善好施行为感动，也为尊慈老夫人的去世痛心。施主未能在夫人仙逝前赶回家见上一面，全是为救老衲这身臭皮囊所误。罪过！罪过！阿弥陀佛！老衲万死难辞其咎也！
客人散去后，老衲悄然进屋，见你已沉睡。先在灵前念了一篇‘往生咒’，又颂了一篇‘金刚经’向佛主忏悔老衲的罪孽，超度尊慈的亡灵。正要念‘大悲咒’，忽见施主在梦中大喊大叫，只好喊醒施主，不免又扰了施主的清梦。阿弥陀佛，罪过！罪过！”
刺人心肺的哭喊声，响彻山村，惊来了众乡邻。在王员外的指使下，众人给石磙娘换上她出嫁时穿过的半新裙衣，脸上盖了一张白纸。床前放了张小桌，桌上点了一碗油灯，供着一碗石磙叉来的鲤鱼肉。在大叔大婶们再三解劝下，哭得天昏地暗的小石磙，才勉强喝了一碗热鱼汤。
恢复了神志，他好像突然长大啦。跪在地上叩谢帮忙的乡亲，跪求王员外帮助葬母。王员外满口答应道：“放心！孩子，你娘的事全有我管、、、、、、。”
送走了乡亲们，石磙子孤单单地坐在娘的床前。望着被风吹得一明一暗的长明灯，想着娘死后的生活、听着屋外带着哨音的风声、慢慢地进入了梦乡。
“小施主醒来！施主醒来！”朦胧中石磙子觉得有人在推喊自己。睁眼一看，一个慈眉善目、面带笑容的和尚盘坐在自己身畔。心里一惊，不由大喊：“你！你！你是人？还是鬼？”
施主莫怕，老衲是人不是鬼！且听老衲把事情缘由慢慢告诉你，那和尚说道：“老衲原是登封少林寺的僧人，法名闲云，负责掌管藏经阁。因五台山清凉寺的主持，松本大师行将坐化。派人送信到少林寺，请求派一名大师到清凉寺接替主持。经少林寺长老会议定，掌门师兄闲善方丈传法旨，命老衲日夜兼程赶往清凉寺。时间紧迫，老衲顾不得个人安危，冒险登上了今春黄河解冻后的第一班渡船。
落水后，老衲侥幸爬上一块浮冰，顺水漂流。为避免寒气侵身，只好运起了龟息功，将一身功力护住心脉，全身处于假死状态。在十二个时辰内，如能被水冲到浅滩或被人救起、活命有望，除此亦难以生还。河滩的火已激发了老衲的生机，不过、要把散去的功力一点一滴地聚起来，打通冻僵了的全身经脉，凭老衲的功力也需几个时晨才行。
磙子三岁那年，唐庄宗与梁末帝朱湿开战，杨昆被征兵入伍死于沙场。韦氏生孩子时受了风寒，本来就有月子病。当得知丈夫的恶耗，哭的死去活来，痛不欲生。在王员外等众乡亲的劝解下，韦氏立志要将孩子扶养成人，不使杨门绝后。但终因气劳成疾，身体逐年违和，去岁已卧床不起。小石磙虽到处求单方、挖草药、尽心护理，但起效不大。近几日更是时有昏迷，眼看行将无药，前来看望的乡亲们无不摇头叹息、、、、、、。
小石磙更是六神无主，慌慌不可终日。昨天他听游方郎中讲：‘早春捕的黄河鲤鱼熬汤，能使病人胃口大开，且鲤鱼性热，对风寒病多有补益’、、、、、、于是，五更天就拿上网兜、鱼叉，顶着刺骨的寒风跑了十几里来到黄河岸上。没想到碰到这件悲惨事，有志下河救人，无奈力不从心，只好离开令人心碎的渡口下河滩为母亲捉鱼去。
黄河从蒲州到芮城这一段河道，弯了个大弯，所以人们习惯称这一地区谓‘河曲’，称山西谓‘河东’。风陵渡处于河湾的顶弯部，这一带水流缓慢，河道宽、河叉多、水草、芦苇长的密密麻麻有一人多高。夏日，是鱼类和野鸭、水鸟的乐园。
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睡梦中见到王员外请和尚为娘念经，保佑娘在阴间能过上好日子。他激动的向王员外发誓：“王爷爷，小石磙长大后，一定报答你和乡亲的恩情！一定！一定！！”
大火烤干了石磙的衣服，也使躺在火堆旁的出家人的棉袍冒起了丝丝热气。恢复了体力的小石磙犯了愁：咋办哪？死的是一般人，可以跑到渡口借把铁锹，把他埋入地下，再告诉看渡口的李大叔，日后有人来认尸，告知地点就完事了。偏偏是个出家人！记得娘说过：“出家人的遗体要火化才行，”干脆，我费点事把他弄到村里，求王员外做这件善事吧。有了主意马上行动，用剖鱼刀砍几段柳树枝，用死者的绑腿绑个拖架，用上身上带的抓钩绳系好拖架，放上尸体拉起就走。
一路辛苦回到家里。小孩子家不知忌讳，直接把死者拖进家里柴房，找张草垫盖住。一边喊声：“娘！我回来啦！”一边走进娘的屋里，象往常一样坐在娘的床边，拉着娘的手，向娘述说自己的见闻。娘也总是先用她那温暖的手摸摸磙子的脸，说：“乖！别急,先喝点水，慢慢道来。”可今天，娘再也没有回答他、、、、、、。娘！娘！！娘你咋不说话呀！、、、、、、娘啊、、、、、、、”
少年姓杨，小名叫石磙子，年方十五岁，家住风火山中的火塘村。父亲叫杨昆，是战乱中由南阳府逃荒过来的无业游民。先是在本村王员外家打短工，他心灵手巧，干庄稼话是把好手，且捕鱼、打猎、木匠活、样样在行。更可贵的是为人忠厚，急公好义，村里有不少乡邻都受过他的帮助。
王员外看杨昆为人诚实可靠，就将自家收养的丫环韦氏配与他为妻，还将村口一座草房送与他夫妻居住。以后杨昆就在火塘村定居下来，成了王员外家的长工。婚后第二年就得了个胖小子，因生时韦氏正在打麦场帮丈夫碾麦子，孩子出生在石磙旁，所以就取名叫‘石磙子’。
正当小石磙准备回家时，河汊的水口边传来一声沉闷的水响与啪啪啦啦的芦苇折断声。经验告诉他，这很可能是一条特大的鱼儿顺水游进了河汊，发现水浅，在扑腾挣扎。忙激动地拿起鱼叉，小心地拨开芦苇，慢慢地向水口走去。
天那！这是什么？吓得闭了一会眼的小石磙，又睁眼细看。原来由主河道冲下来一块磨盘大的浮冰。一个身着灰衣、脸色惨白的光头人，一条胳膊搭在冰上，整个身子压断了几根芦苇泡在浅水里，一动也不动，看样子已死去多时。小石磙心想：‘这人肯定是翻船后爬在冰上顺水漂过来的，我今天没能力救活人，把这个死人捞上来埋了，使他入土为安，也算是做了一件好事。于是，就用鱼叉小心地挂住那人的衣服慢慢拉到沟边，抓住那白的吓人的冰手，用尽吃奶力气才拖到汊埂上。
这才看清，那人身高不满七尺，伍短身材，身穿灰色棉袍，脚上无靴，穿一双打在褁腿里的灰布袜子，从头上的戒巴看，死者是个遇难的老和尚。石磙子听娘说过：“出家人四大皆空，以善为本，做鬼也不会害人”。想到这里，石磙子的胆子大了起来。一边跳皮地念着：“阿弥托佛”，一边半背半拖地把那人往大堤下运。路上休息了三次，终于到了堤根背风的地方。他一边喘着气，一边拾了一堆干草枯枝，哆嗦着打着火，熏烤被弄湿了的衣裤。
然，这里又是一段极危险的河道！古人云：‘黄河无底，海无边’。说海无边，是指海的辽阔，一眼看不到边而言；说黄河无底则不是指黄河水深不见底，而是指：‘黄河的滩滁、特别是靠近流水的泥沙地，都是由黄土高原冲刷下来的泥沙沉淀堆集而成。表面看无变化，实际上水底的泥沙无时不在慢慢地移动，尤其是表面受力时，更会迅速地下陷，像沼泽地一样把人或物吸陷进去。给人一种黄河看是有底，实是无底的印象。不过，对于从小就在这一带摸鱼、捞虾、捉鸟、拾鸭蛋的小石磙来说却是无任何危险的。
眼下，他已在这荒无人烟的断草、败苇水塄上小心地转了小半个时晨。突然，他手一扬，把鱼叉扎了下去，只听哗啦啦一阵水响，一条重约四斤多的金尾鲤鱼被挑了上来。他满意地吹了声口哨，一边把活蹦乱跳的黄河鲤鱼装进网兜，一边自言自语地说：“鱼儿啊，不是我小石磙贪嘴要吃你，而是为了我娘的病，如果我娘的病好了，我去龙王庙求龙王，让你下辈子能跃过龙门、、、、、、”
公元九二三年，正是五代时期的唐庄王元年。时值二月初春，寒风习习透体凉，黄河北岸的风陵渡口乱成一片。惊慌失措的人群中，有人沿河蹦跳，高呼救人!有人跪地叩头求菩萨，有人掩面低泣，有人望水叹惜、、、、、、。
这几日天气变暖，河水解冻，冰封了一冬季的大河又开始缓缓流动。靠摆渡为生计的船工们看到浊浪翻滚的水面上已无大块浮冰漂流，亟不可待地开始摆渡。虽然这时摆渡有较大的风险，但为利的商贾、为名的官员、归心似箭的游子、还是抱着侥幸的心理站在渡口，眼巴巴地望着由南岸摇过来的渡船慢慢地靠近。突然，上游冲下来一块像小山似的浮冰乘波逐浪撞向渡船、、、、、、。
刚刚走上河堤的少年石磙子，看到了冰撞、船沉、人落水、这悲惨的一幕。这位在大河边长大的少年，不怕浊浪滚滚、令行人望而生畏的黄河水，敢潜入河底摸鱼。他深知黄河水的脾气，憋一口气能在水下潜游小半个时辰，口咬一根芦苇能在水下潜游二个时辰不出来。可那是热天哪！眼下堤上北风刺骨寒，河中冰水透心冷啊。他水性好，见义勇为的心肠更好！看着在河里挣扎的落水者，真想跳下去救人！可他没有行动，因为他十分清楚，这个节令即使喝一肚子烧酒、穿着水靠下河救人，也最多能坚持盏茶功夫，就得上岸烤火。没有水靠下河，一袋烟的功夫就会被冻僵在水里，手指僵硬、自顾不暇，根本不可能带人游上岸！他无奈的摇了摇头，低低地说了声：“老天谅我！”含泪离去。
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