“苏妙清来了，还有一个姓沈的姑娘。”程澜一手拉起一个，说：“前院只有桓二哥和元俏陪着花妹妹，咱们也快去吧。免得花妹妹受委屈，那两个不知情的人又没个主意。”
“沈？江南第一商族沈氏？”
栗君珅惊讶，他曾与沈瑾姑娘有过一面之缘。记忆中沈瑾生得钟灵毓秀、聪敏好学，是个非常有远见和野心的女儿家。
“沈瑾？她见过花妹妹？”天天
程澜对江南沈氏亦不陌生，他闯荡江南时结识过四大商的子弟，与沈氏最小的一位公子是酒友。
诸葛弈颌首，“见过。初来闲花城，暂住花喜客栈时，沈姑娘受沈老家主之命前来拜访，还带了许多珍贵药材。”
“哦！叶梧桐为花妹妹治伤疤的那个时候。”程澜恍然大悟，说：“我记得你派人送来的信中有写，沈瑾名为送药、实则威胁。”
“是。”
诸葛弈剑眉蹙紧，他已亲笔信警告过江南四大商，另三家都乖乖服从，唯沈家执迷不悟？
栗君珅想到沈瑾在江南的威望，不禁焦躁，反拉着程澜和诸葛弈奔走，说：“沈瑾是江南第一商沈氏的长房嫡姑娘，是沈老家主最信任、最宠爱的孙女，她在沈氏族中的地位远高于她的父亲和弟弟，连同宗的几位堂兄弟对她亦甘败下风。她自幼养在沈老家主的膝下，与同辈的兄弟们一起到私塾读书、到家族的商堂学做生意。”
“商堂是什么？我从未听沈家人说过。”
程澜步伐加快，急迫之心更甚。听起来，这位沈姑娘比苏妙清更难缠，不知海棠能否应付得了。
栗君珅走得气喘吁吁，但脚下仍在加快。
诸葛弈虽身中剧毒，但他有功夫加持，故而走得再快亦气息沉稳。见程澜问了，代栗君珅回答。
“商堂，沈氏自创的一间教习生意经的地方。请来授业的先生皆是沈氏族的老爷们、大掌柜们、经商多年的公子们。”
“嗯，这才是延续商族薪火不灭的根基。瞧瞧人家沈氏，再瞧瞧咱们的八大氏族，啧啧啧！”
程澜夸赞沈氏英明，不忘贬斥自家的见识浅薄。
三人匆匆穿过重重垂花门和游廊，终于来到前院，正瞧见管家、刘二娘、青萝、兰月默默站在院子里，元俏和莫晟桓站在房门外。
“哎哟！你们可来了。”
莫晟桓看他们如见神明，忙迎过来激动地说：“子伯兄，快！快进去！”
诸葛弈淡定，问：“海棠在房里？”
“是。”莫晟桓担忧说：“先来了一位苏姑娘跪在大门口，哭着吵着要见海棠妹妹。后来一位沈姑娘登门拜访，青萝领进前院来，恰巧与欲离开的苏姑娘撞个正着。谁知她们二人吵嚷起来，苏姑娘还动手抓伤沈姑娘的脸。”
“花妹妹呢？有没有受伤？”
程澜急得跺脚，啐啐念道：“千万别伤到花妹妹呀。她的脸才痊愈，万一又伤到可怎么好呀。”
莫晟桓也慌慌不安，催促诸葛弈：“子伯兄，你快进去瞧瞧吧。”
诸葛弈颌首，说：“你们留在外面，不准进来。”
“好。”
栗君珅和莫晟桓齐声答应。
程澜放开诸葛弈，说：“放心吧。我会守住门，不让任何人闯入。”
“嗯。”
诸葛弈走到房门前，欲掀起门帘进去，却发现房门被里面锁上了，推不开。
“糟了，花妹妹会不会被她们给……”
程澜惊骇大叫，抬脚用力一踹，被锁的房门“咣当”而开。
“明白就好。”
诸葛弈为他重换一杯新茶，见程澜一脸怒色地冲进来，疑惑问：“谁惹你了？”
诸葛弈饶有兴味，看惯了莫晟桓放荡不羁的纨绔脾性，想象不到他专注于某事的样子。
栗君珅放下茶杯，说：“药味浓了，倒掉重熬；药味淡了，倒掉重熬；汤太苦了，倒掉重熬；汤不够澄澈，倒掉重熬。”
“是啊。子伯兄可以算算，珅哥和我每日要尝多少口药汤子？哎哟哟，想到那味儿就……呕——！”
“为了海棠妹妹，便是吞刀子也愿意。”栗君珅敛笑，愧疚说：“不仅桓二弟，连我也觉亏欠她。当初我太鲁莽，该与你们好好商量的。”
“栗楚夫人的死因很清楚，兰姨是证人。只是凶手尚未追查出，需忍一时之痛，再寻良机暗中探查。”
“你说得对。那么多年我都忍了，还怕没有揭穿谜底的时候？”
栗君珅随后进来，见诸葛弈正在查账，尴尬地说：“抱歉子伯兄，不知你正在查账，我们先退到书房外的亭子里等你。”
“不必。”
诸葛弈放下账簿，邀栗君珅一同坐去窗下的榻，为他们斟茶，笑问：“有何事急得连你也能忘了礼数。”
程澜捂着嘴巴跑出吐了，逗得诸葛弈和栗君珅畅怀大笑。
诸葛弈重新更换茶叶烹煮，说：“你们真够傻的，给海棠食用的药膳是我亲自调配。”
“桓二弟认真了。”栗君珅亦是无奈摇头，笑叹：“从小到大，我未曾见过他如此严谨做事？”
“哦？愿闻其详。”
“子伯兄，你快阻止桓二哥吧，我和珅哥要被他毒死啦。”
程澜一进门就痞赖似的往诸葛弈的主位上坐，大有你不去就别想赶走我的气势。
“然后呢？”
诸葛弈略有耳闻，赞赏莫晟桓的良苦用心。古有云：君子远庖厨。他一个食来张口、衣来伸手的富贵公子能自降身份洗手做羹汤，已令人大为惊叹。
程澜撇撇嘴角，阖上账簿，来到栗君珅身边坐了。端茶饮尽，又将空杯放到诸葛弈面前，一脸悲愤地说：“然后珅哥和我就惨啦。桓二哥天不亮便吵着我们起来陪他去厨房熬药膳。熬出的第一锅药膳让我们来尝味道，还不能敷衍了事。”
栗君珅赧颜，叹道：“唉！一言难心呀。”
霸占主位的程澜貌似无意地翻开一本棠府的账簿，说：“桓二哥觉得花妹妹受伤体弱皆因他懦弱无能，为弥补罪过便整日熬药膳给花妹妹。”
昔日的小伙伴们解开误会，彼此之间的情义更深厚。经历风雨过后，他们心知再回不到曾经的天真无羁、鲁莽无畏。
莫晟桓为弥补愧疚，跟着刘二娘在厨房里学习熬药膳，还不放心的拉着程澜和栗君珅来尝味道。
一日两日，程澜和栗君珅尚且忍得住。日子久了，感动变成嫌弃，最后忍无可忍的他们跑去找诸葛弈告状。
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