叶梧桐欲拉开海棠，却迟了一步。如歌的双手已死死掐住海棠的纤细脖子，力道之大使得海棠窒息得小脸紫红。
“如歌，放手！”燃文
叶梧桐怒极，掐住如歌的脖子威逼。
“外面的人……呼！外面的人去……去找……诸葛……公子……来……我……我……要见……见他……否则……栗海棠……陪我……死！”
“如歌，若诸葛公子来了，你会死得更惨！”
叶梧桐知道诸葛弈的真实身份，那江湖人人畏惧的活死人岂会手下留情？况且海棠是他的心头肉，绝不容忍别人伤她一丝一毫。
如歌仿佛没有听到叶梧桐的声嘶力吼，掐住海棠脖子的双手更加用力，她也大声吼：“快去……请……诸葛……公子……来见我，我……我……我……”
“徐掌柜……咳咳……快去……请……师父……”
栗海棠艰难发出声音，双手背在身后不动。一来不想刺激如歌，二来她的袖子里藏着匕首可随时置如歌于死地。只是她不愿害死可怜的如歌，即使如歌有可能是参与谋害小旺虎的凶手。
“叶梧桐……你先……放开她……我……我……不想……害她……”
“万一我放手了，她掐死你怎么办？”叶梧桐急了，他没见过一个快要没命的人还替害自己的凶手求情的。
栗海棠苦涩一笑，窒息得眼睛泛花。她坚持着，艰难呼吸着，极小声地说：“生死由命……我该在……今天死……就……死了吧……我可以……去见……弟弟……和母亲……”
“弟弟？”
如歌讶然，恍惚回忆起什么。她忽然松开双手，钳制住海棠的肩，激动地问：“你的弟弟是不是被贱人害死了？那稚童才两岁。”
栗海棠急促呼吸着，频频点头，却忘了如歌失去双目根本看不到。
叶梧桐代替海棠，说：“是的。她的弟弟就是栗仙音害死的。”
如歌喃喃自语：“是了是了，就是那个稚童。”
她忽然握住海棠的手，急切地说：“我没有谋害你的弟弟，在我结识贱人之前，她与那群贩夫已在祁山岭瀑布潭害死了稚童，稚童的小名唤虎儿。我是后来听贱人说的，那稚童的姐姐抢走属于她的荣华富贵、抢走她最爱的男人。她要报复那个姐姐，先害死母亲、再害死弟弟，然后夺回属于她的一切。”
“你变成这样也是栗仙音害的吧。”
“是。”
如歌垂首，忿懑不甘。可她变得这副鬼样子，还有谁能帮她报仇？她又如何为自己讨回公道呢？
栗海棠为如歌挽起散在额前的碎发，没想到栗仙音心狠手辣的手段远超八大氏族的夫人们和姑娘们。那些深宅大院里的女人们擅用暗计谋害，而栗仙音的狠毒可明可暗。
“我和你有着共同的敌人。我发誓，即使下地狱我也会拉着栗仙音一起！”
“呵！算了。”
如歌凄然浅笑，指指自己凹陷的双目，说：“她亲手挖掉我的眼睛。”又指指自己的嘴唇，“她亲手缝上我的嘴巴。”又指指嘴巴的黑洞洞，“她亲手割掉我的鼻子。”
她怅然长叹，绝望地说：“即便你拉着她一起下地狱，我失去的终究回不来了。她不是我的敌人、也不是我的仇人，你也不会成为我的朋友。”
“如歌，你想怎样才肯说出栗仙音的下落？”
栗海棠郑重地问，只要如歌能说出来，她愿上刀山下火海舍命完成。
如歌疯子一般仰头狂笑，握着海棠的手变成用力的抓，而且顺着她的双臂一点点抓向她的双肩、脖子。
“危险！”
“秦五爷是我的大哥。”
栗海棠努力平静下来，松开挟持如歌的双手，搀扶着她走到窗下的罗汉床坐了，唤徐掌柜派人送些温水。
如歌感受到来自海棠的善意，说：“你到底是谁？”
“海棠！”
栗海棠语气沉重地提醒。
“对，栗海棠，栗海棠，就是这个名字。贱人做梦都在喊着这个名字，哈哈哈！我终于见到你了，感谢天不亡我！天不亡我！哈哈哈！”
叶梧桐长叹，说：“她是曾是祁山镇歌舞坊的歌姬，名唤‘如歌’。以前的她貌美如仙、歌舞艳压群芳，连秦五爷和我的老爹爹亦倾慕她的美貌和才华。可惜她生性跋扈，与歌舞坊的新花魁针锋相对，终日闹得不可开交。”
他拉着海棠后退一步，说：“新花魁背后有人倚靠，自然不会势弱。她落得下风不甘心，便结识了祁山镇的一群贩夫。那群贩夫的老大与一位女子终日厮守，久而久之她们勾结到一起预谋绑架新花魁。”
仿佛傀儡的女子忽然动了，寻着叶梧桐声音的方向伸出残破不全的双手，沙哑嗓音冷笑讥讽：“呵呵！叶小公子不就是新花魁倚仗的人吗？怎么，有了新欢就想撇清前尘往事？叶小公子果然风流纨绔。”
栗海棠咬牙切齿地说：“栗仙音是我的大仇人，她害死了我的亲弟弟。”
“啊！我知道你！”如歌恍然大叫，反握住海棠的手，激动地说：“我知道你，你姓栗，名字是一种花……哎？什么花儿来着？我怎么忘了呢。”
如歌被摇得头昏脑胀仍有着几分警惕，她能感觉到叶梧桐对这个姑娘的恭敬。一个让神医世家叶氏的小公子都恭敬的女子，恐怕与秦五爷脱不得干系。
“你是秦五爷的人？”
“她……怎会变成这样？”
栗海棠大感意外，这女人根本不像杀害孩童的凶徒，反像遭受连累的无辜人。
“你认识栗仙音？她在哪儿？”
栗海棠上前一步抓住如歌的双肩用力摇晃，激动大吼：“告诉我，栗仙音在哪儿！？”
“你是谁？”
叶梧桐羞窘道：“你给我闭嘴！我连歌舞坊的大门也没踏入过怎会结识新花魁，你休得胡言乱语来辱我清白。”他忐忑不安地偷瞄海棠，辨白道：“再说，我身边的这位是清白人家的姑娘，不是你能侮辱的。”
如歌耻笑道：“呸！清白？当初我也是清白人家的姑娘，有谁怜惜过我？还有姓栗的贱人，毁了容还能勾引男人为她当牛做马，她也说自己是清白人家的姑娘，可谁信呢？我是不信的。”
由叶梧桐陪着海棠进屋见女子，徐掌柜和蒙面黑衣护卫们留在门外随时闯入救主。
叶梧桐偷瞄海棠一直握紧的拳头，百思不得“诱”字为何意？
进屋后，栗海棠积郁在心底的愤怒，在看到安安静静站在屋中央的女人时瞬间熄灭。一张比她还惨还丑的疤痕脸，一双凹陷的“眼睛”，没有鼻子，嘴唇有着恐怖的针孔。素妆无色、衣着简朴，宽大的袖口露出三四根黑黢黢的粗手指。
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