青萝偷瞧诸葛弈，不情愿地应声“是”，慢吞吞走向院门外的苏妙清。
“多谢栗姑娘。”
不论真心假意，这面子给了就该知足。苏木春举杯道谢，一杯酒仰头喝干，杯倒过来未落一滴。
“苏公子不必客气。来者是客，身为谷宅的主人岂能怠慢失礼？不知我这宅子的仆婢们是否难为苏公子和苏姑娘了？他们若敢仗势欺人，我定不饶的。”
栗海棠把谷宅小东家的身份抬上来，提醒苏木春别门缝里瞧人。言外之意更是讽刺苏家兄妹身为客人，硬闯进来谷宅很是失礼，身为小东家的她没下令赶出去已是给足面子。
苏木春莞尔道：“舍妹莽撞，惹小东家不愉皆是她的罪过。今儿领她来登门赔罪，任凭小东家发落。”
“呵！这话说得没道理。苏姑娘是苏家的女儿，有权惩治她的人是苏老家主，我怎敢越俎代庖？”
栗海棠暗自冷笑，这苏木春是个笑面心狠之人，想借她之手除掉苏妙清，可见兄妹俩面和心不和，早早将对方视为敌人。
苏木春无奈道：“小东家明事理，愿饶过舍妹，我代她叩谢小东家宽恕。”
“她来了。”
栗海棠浅声提醒，端起茶杯小口啜饮，曜黑杏眼盯看徐徐走来的苏妙清。待她站定在苏木春身后，颌首行万福礼之际，猛然开口问：“苏公子想我如何惩治苏姑娘？毁了她的脸，还是割了她的舌头，或是挖了她的眼睛？”
苏木春愕然，结结巴巴地答：“听凭……小东家……惩治。”
“表哥！”
苏妙清惊骇，平日在家里的时候表哥很护她的，为何现在……“表哥，你带我来，是为了交给她处置？”
“不然呢？你几次三番的惹怒小东家，是想害苏家与你同归于尽吗？清妹，别忘了你是苏家女儿。”
苏木春咬紧牙关，装作一副逼迫无奈的神情。
苏妙清失望冷笑，看向海棠，问：“你想如何处置我？毁容，割舌头，挖眼睛，随便你。但是，我做鬼也不会放过你们！”
“苏姑娘，俗话说得好：做鬼容易做人难。”栗海棠放下茶杯，微扬小脸笑盈盈的欣赏苏家兄妹的脸色，讪讪道：“苏公子为保苏氏族也是煞费苦心，苏姑娘该明白他的苦衷。苏公子，我说的对吗？”
“正如小东家所说，我确实为了苏氏族。纵然舍不得妹妹，也不得不……唉！”
苏木春提袖拭泪装可怜，尽管他的眼睛清亮未有一滴湿润。
苏妙清心寒如冰，终于看清表兄的真面目。她恍然明白外祖父为何匆匆离开，为何留下表兄和她来登门道歉，原来如此。
“栗海棠，你动手吧。”
“苏妙清，你想要苏家吗？”
“师父不准我喝酒的，我喜欢喝茶。”
栗海棠端来诸葛弈的茶杯，对立在旁边的青萝说：“请苏姑娘过来坐。”
与之相比，同样出身商族的程澜就失了几分“钱”的味道，身上江湖少侠的匪气颇浓，说话方式也坦然豪爽。
栗海棠单手托脸，静静看着程澜和苏木春“九转十八弯”的问候方式，明明是旧相熟，非要摆出一副“半生不熟”的客套样子。
“闹够了就坐下，没眼看你们在这儿恶心人。”
“木春兄，你来作甚？”程澜执酒壶为他斟满杯，瞥了院门口拘谨无措的苏妙清，嘲讽道：“你家姑娘哭着闹着要嫁人，你带她来不会是登门下聘礼的吧？”
“程兄弟，你刚才劝栗姑娘适可而止、别欺人太甚。怎轮到你了，竟口无遮拦起来。”
苏木春接过酒壶，为程澜斟满一杯，又为诸葛弈斟满。见海棠的丑疤小脸红肿未消，笑道：“姑娘有伤，不宜饮酒。”
程澜撇嘴，揶揄道：“你适可而止吧，别欺人太甚。吴家势弱，生意往来倚靠苏家。昨儿你们在吴府大闹寿宴，吴老太爷夹在中间很艰难。一来畏惧子伯兄的身份，二来惧苏老家主丢了脸面，迁怒吴家。为收拾一个搬不上台面的苏妙清，你们何苦难为吴家呢？”
诸葛弈浅饮香茗，温润笑道：“程公子是气我们为难吴家，还是怪我们没给苏家留情面？”
“我既没生气，也不怪罪。吴家和苏家皆与我无关，我只是站在公理上说句公道话。”程澜拿好筷子，夹走海棠放入诸葛弈碗中的虾子，说：“半年没吃过虾肉，我都忘了海鲜的味道。”
诸葛弈沉冷嗓音打破二人迂回的“问候”。
程澜和苏木春皆尴尬一笑，各自寻了凳子坐好。
“程兄弟好呀，多年不见，你还是这般说话不留余地。”
苏木春笑如春风，不请自入院中来，与程澜抱拳相礼。那一身温雅恬静的气质霎时变得纨绔风流，还有几分商族子弟的铜臭气。
程澜一手攥一支筷子，气鼓鼓地瞪着海棠，幽怨道：“你们昨儿去吴府拜寿怎能丢下我呢？还有，你能在吴府做桂花酿鸭子，为何不能在自家做？我做梦都馋这道菜，你不是不知道。哼！花妹妹，你果然变心了。”
“少胡说，我几时变心了。”栗海棠夹一块烤鸡肉放到程澜的碗里，说：“桂花酿鸭子做起来太麻烦，等咱们到江南苏家，我再做给你吃。”
“苏木春，苏家唯一的孙子。”
诸葛弈龙眸骤冷，不善地看向院门外忽然出现的温雅少年，和……
程澜察觉异样，顺着诸葛弈的目光扭头看，笑道：“说曹操，曹操就到。木春兄，你来得真巧呀。哎哟？这不是我家花妹妹的手下败将苏姑娘嘛，还有脸来谷宅？”
“吃吧吃吧，这一盘都是你的。”
栗海棠将一盘煮红的虾子放到程澜面前，问诸葛弈：“师父，昨儿强行拉走苏老家主的少年是谁呀？”
一道菜肴，一场谜之赌局，给吴老家主寿辰增添一则趣闻。来祝寿的宾客们赖到席罢戏完才纷纷离开，但对赌注的好奇心未曾停止。
翌日，苏老家主辞别吴老家主，独自乘马车回江南苏家，留下孙儿苏木春收拾烂摊子。原本苏老家主欲逼迫苏妙清一同回家去，被苏木春一句“带她登门道歉”的借口给留下了。
苏老家主离开的消息无需多时便传到谷宅，传入诸葛弈和栗海棠的耳朵里。此时，一桌子美味菜肴独缺那道赢了赌局的桂花酿鸭子。
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