诸葛弈收好两封鸡血信，起身走出房子，问：“洪管家，你知道杨氏族有多少稚童吗？”
“这……嫡宗的老爷们膝下六子，旁支的老爷们膝下十四子，外戚的老爷们膝下……数不清了。”
自从陈老家主病逝后，陈氏族毁了，洪四对衡六爷和杨氏族格外仔细，上三辈和下三辈皆了如指掌。但杨氏族的外戚太过庞大，他仅能记住与衡六爷亲近的外戚家。
诸葛弈微颌首，说：“你将杨氏族中三岁至七岁的稚童名字、家住何地仔细写清，子时我会派人去取。”
洪四恭敬道：“是。”然后退了几步，说：“请主人到大门口看看吧，那麻袋里不知装的人是死是活。”
“让人绕过宅外的巷子抬去后院。”
诸葛弈负手即走，往后院闲步行去。
洪四微怔，万一是死人抬到宅子里那不是沾晦气吗？主人果然年轻不懂事，他要不要再劝劝？
“洪管家，听令行事。”
全娘不知从哪里冒出来的，站在迟疑的洪四身后冷声提醒。吓得洪四捂住心口，一脸瞠目。
“你，你不是回家去……去……去看孩子吗？几时回来的？吓死我了。”
洪四睁大眼睛打量全娘，一身朴素的衣裙像个普通农妇。看来全娘回家去探望女儿，并没有向外人表露她在谷宅做内管家。他满意地点点头，夸讲道：“你行事缜密、多思虑，是个性子沉稳的。难怪小主子留你在谷宅，她没看错你。”
全娘静默地看着洪四，对他夸赞并不感谢、也不作回应。看一眼诸葛弈去往后院的背影，淡声提醒：“洪管家，你再不去找人抬麻袋，会被仗罚的。”
洪四一拍额头，苦笑道：“幸好你提醒，不然我真要挨板子啦。多谢多谢！”
向全娘作揖道谢，他急慌慌地跑向前院，去寻几个力气大的小厮抬麻袋绕过宅子外的巷子，去后院给诸葛弈查看。
全娘回首望望前院大门外聚集越来越多的百姓，拿帕子擦掉掌心里一团赤红，慢悠悠往自己居住的小院去了。
洪四亲自率小厮们抬麻袋绕巷子来到后院，将麻袋送去一处荒废的柴房里。
院子里，诸葛弈负手而立，身边已站了两名黑衣护卫，一个是孟安，一个是鬼影。
鬼影蒙面黑衣，袖上绣纹一张魑魅鬼面。
待洪四领着小厮们离开后院，诸葛弈对孟安颌首。孟安大步进入柴房，去探查麻袋的“人”是谁。
鬼影来到诸葛弈身边，低声禀告：“镇外，衡六爷坠马身亡。其子杨天保因与田庄的家仆赌钱输了，打斗之时被刺瞎双目、手脚皆断，已成残废。”
诸葛弈冷眯龙眸，厉声道：“传令，封了杨府和郊外的杨氏田庄，凡杨氏族人全部囚禁于府中不得随意出入。”
“是。”
鬼影抱拳领命，如一道黑风闪离宅子。
诸葛弈望向渐渐漆黑的天穹，春夏交际、万物繁花，这霞彩镇却恰恰相反，一场狂风暴雨即将来临。
“主人，大门外有个大麻袋，里面似乎装了人，麻袋上有新鲜的血。”
洪四规规矩矩地立在房门外，伸长脖子向门里大声禀告。无错
栗海棠抱住刘二娘，闭上眼睛任泪水浸湿了刘二娘的衣襟。幸好刘二娘待她如女，并不介意自己的衣裳被她的泪水糟蹋了，反而欣喜海棠愿向她吐露真心话。
马车缓慢驶向安丰城，同行骑马的千夜时刻警惕四周。当他们离开霞彩镇的地界之后，一队黑衣护卫由总统领孟虎亲率，陪海棠一齐去安丰城。
与此同时，黄昏时分，霞彩镇的谷宅到来一位不速之客。
他近来收集的各方消息，看似指向孟氏后人的证据越来越明，但谁能判定幕后之人是孟氏后人呢？万一是陈氏后人？杨氏旁支的族老们？
疑云重重之下，任何人皆不可信。
诸葛弈仔细阅看两封鸡血信，一封威胁衡六爷，一封威胁海棠。信封的笔迹是成人的，信中内容的笔迹是稚童的。而内容毫无区别，不过改了威胁对象的名字。
栗海棠赌气地鼓起脸颊，杏眼里溢出晶莹泪珠，一颗颗顺着交错丑疤弯弯延延，直到坠在下巴停留片刻，直落在她绞紧的一双小手上。
青萝和刘二娘相视无言，皆是心疼地皱紧眉头，想劝又不知该如何劝。
“小主子别哭了，主人定有他的思量。”
洪四看到被丢在大门外的麻袋鲜血淋淋，立即吩咐小厮们守住大门，急匆匆去后宅主院禀告。
程澜和元煦被派出去“明查”陈氏族之事，海棠被送去安丰城保护，诸葛弈决定尽快解决霞彩镇之事，免得夜长梦多。
“姑姑，其实我没有生气。知他心意，我亦是故意与他吵闹的。我如今势单力薄，无法助他一臂之力，反会牵累他畏首畏尾。与其留在霞彩镇成为他的负累，不如随他心愿去安丰城。”
刘二娘长叹道：“哎——！真是个聪慧的好孩子呀，你竟看透他的心思？真真的难得。他自小在我跟前长大，有时候连我也猜不透他的七窍玲珑心呢。”
赶马车的护卫在车驶出霞彩镇东城楼之后，将车缓缓停下。扭头对马车里的海棠说：“小主子，主人在城楼上看你呢。你要不要……”
“不看。我们走。”
刘二娘将海棠搂入怀里安慰，说：“我最知阿弈的品性，他心里有你，定不会陷你于危时。傻丫头，你要相信他。若阿弈存心置你于死地，我陪你一同赴死。”
“姑姑。”
栗海棠委屈地埋脸在刘二娘怀里，哽咽闷声地说：“我知师父本意护我，他怕孟氏族的人和瓷裕镇的那些人一样利用我来要挟。”
青萝拿帕子为海棠擦泪，柔声劝说。
栗海棠默默不语，泪珠子在小脸上变成串串珠帘，任青萝一阵列心慌手忙。
愤愤不平的栗海棠带着青萝、刘二娘和千夜乘马车离开霞彩镇去了安丰城，不管她之前多么气恼诸葛弈送她去入“虎口”，离别时她依然忍不住扑在他的怀里嚎啕大哭。
诸葛弈横抱她登上马车，程澜和元煦则站在谷宅大门口含泪凝望。
正午时分，悬挂“谷”字商徽的马车缓缓驶离霞彩镇，街上寥寥无几的人们纷纷避让，待马车驶过之后才敢小声议论。
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