司明堂和程澜恭敬揖礼。
典族长则不拘小节地拉着燕族长坐到身边，为他斟一杯酒，问：“你怎会来？没去凑热闹吗？”
燕族长冷哼，一杯酒饮尽，闷声闷气地说：“你们走了，留下我看着他们虚情假意。哼！我瞧着恶心就来找你们了。”
程族长笑而不语，看向对面站着的两个晚辈，向他们摆摆手。
司明堂和程澜默默坐下，程澜亦少了刚刚的顽皮。
燕族长看向一身红衣的程澜，皱眉不悦道：“一个男儿终日滟色，真真是……”咚咚
“我觉得好看啊。”
程澜低头看看自己的红衣，傲气道：“行走江湖要有独属自己的特点，令人不见其面只闻其名便知我是谁，眼前仿佛有我的模样。”
司明堂低笑道：“江湖穿红衣的人多了，你怎知他们认定是你呢？”
程澜傲气说：“打架呀。凡是不认识我的人皆挨了拳头，敢反抗的揍得更狠。我保准他们听到我的名号之后立马哭爹喊娘。”
程族长被儿子这厚颜无耻的做法气笑了，指着他的鼻尖大骂：“逆子，你就不怕群起而攻之？”
程澜不在乎地说：“爹，我又不是傻子，打不过还不会逃吗？再说我交友遍天下，随便拉出一个就是武功盖世的大侠，我才不怕呢。”
程族长无奈摇头，骂道：“逆子，你想气死我才罢休。”
程澜嘿嘿笑，与司明堂敬了酒，说：“比起江湖，咱们八大氏族的人才是最险恶、最防不胜防的。燕世叔来了，恐怕莫族长已接到探子的密报，不待日落会召集栗氏、乌氏和闫氏合谋。”
典族长停住喝酒的动作，错愕地问：“合谋什么？”
“谋，我们。”
司明堂怅然若失，心有凄凉。
“哈哈，他们敢歪心思，我就敢让他们自食恶果。”程澜肆意豪言，起身来到程族长身后，手轻轻搭在父亲的肩上，说：“既然不与他们为伍，不如咱们合在一起算了。以四敌四，很公平嘛。”
“集我们四族的势力，或许能与莫氏族一拼。”
司明堂唉声叹气，思量自身势弱，思量程、典、燕三族的势弱，根本抵挡不住莫、栗、乌、闫四族的汹汹之势。
程澜仰望屋顶仔细思量，他此次回来能分裂八大氏族也算好计谋。只是他要离开的，之后该如何保住四族呢？
“程公子，我是五味居的掌柜。”
门外忽然响起老掌柜的声音，沉浸在思绪中的程澜抖个机灵，转身去开门。
满面慈祥的老掌柜端来一盘糕饼，笑眯眯地说：“程公子，有位远道来的朋友奉命来见你，就在邻旁的雅室呢。”
程澜惊愕，看到盘中糕饼竟是霞彩镇吃过的茶饼，唇角浅浅勾起。
“端进去吧。”他错开请老掌柜进去，回首对程族长、典族长和司族长说：“抱歉，有位京城的朋友来访，我去去就回。”
程族长不耐烦地挥挥手，满脑子里想着如何与莫氏、栗氏、乌氏和闫氏对抗。
老掌柜放下茶饼，向三位行礼后悄悄退出。然后慢慢走向邻旁的雅室，推开移门，见到坐在桌边吃茶饼的两个少年，一个红衣潋滟、一个白衣玉洁。
程澜见老掌柜进来，笑说：“原来老掌柜是燕峡翎爷的人，失敬！失敬！”
老掌柜笑容慈祥，站在门旁不作声。
程澜倒杯热茶解渴，打量同座的白衣少年，嫌弃道：“叶梧桐，你又被你的大伯关在药房里背医书吗？”
叶梧桐放下半块茶饼，说：“大伯哪有功夫理睬我呀，他去西北侯府拜访，不知几时会回来呢。”
忽然想到他在祁山镇听到的消息，问：“程澜，你知道谷宅的神秘东家是谁吗？”
程澜佯装不知，调侃道：“叶梧桐，你又在哪里打探谣传的小消息跑来炫耀？我可不信你了。”
叶梧桐轻蔑道：“信不信由你，我敢用项上人头保证这次的消息是真的。”
程澜“哦？”一声，抓走一块茶饼吃着。
燕族长阖上移门，冷着脸走来，向程族长揖礼：“程老哥。”
此，程族长年纪最大，典族长与燕族长同龄，而司族长和程澜是晚辈。
“典世叔，你可真是……实话实说呀。”
程澜忍俊不禁，发现典族长挺有趣儿。他执酒壶为典族长斟满，说：“来！典世叔，小侄敬你。”
“好。”
正待四人推杯换盏之时，雅室的门忽然敲响，移门从外面推开，令酒意正酣的四人怔愣住，齐扭头看向门口。
“咦？你怎么来了？”
典族长站起来，给燕族长搬来一张凳子。
司明堂为程澜倒酒，说：“澜哥儿，为兄有一个不情之请，望你相助。”
程澜饮尽杯中酒，笑道：“明堂大哥请讲，弟必倾尽全力相助。”
司明堂轻叹，略略思考，说：“我接掌司氏族的日子不长，且家父尚在病中、二叔和堂弟又闲云野鹤做隐世之人。司氏族虽有些家底儿，却不足以抗衡莫、栗、乌、闫这四大氏族。我本决定韬光养晦，不与他人争。如今奉先女将各府的探子送回来，恐会激怒莫族长等人，再想独善其身就难了。”
典族长最喜欢江湖气，尤其程澜一身侠义正合他的心思。虽年纪有差，他却觉得像同辈好友。
司明堂也坐到八仙桌边，与程族长敬酒。
程族长沉默片刻，叹道：“好吧，我听你的。”
典族长耿直地说：“我始终不与他们为伍。当然啦，他们也瞧不上我。哈哈！”
“滚！逆子，看我回家不打死你的。”
程族长老脸一红，被儿子夸赞的感觉还不错。只是当着典族长和司明堂，老脸有点挂不住。
程澜起身揖礼，“多谢明堂大哥。我代花妹妹和子伯兄拜谢明堂大哥的义薄云天。明堂大哥放心，他们不会置你和司氏族于不顾的。”
司明堂淡淡一笑，并不将自己和家族的希望寄于别人。
程澜转身向程族长和典族长揖礼，说：“爹，典世叔，你们也和明堂大哥一样置身事外、韬光养晦。虽八大氏族同气连枝，但他们作恶行凶，你们可不与为伍。”
程澜颌首，今日一闹确实逼得程氏、司氏和典氏与那四大氏族分崩离心。他在反思自己是不是做得太鲁莽，没有考虑到这些后顾之忧。
司明堂作揖，说：“请澜哥儿代我向奉先女和诸葛子伯表明我和司氏族不会参与八大氏族的任何事、任何决定。我尚无能力保护他们，唯有约束本族的人不参与，望他们能体谅我的苦衷。”
见儿子给自己竖大拇指，程族长横眉瞪眼。
“你这是作甚？”
“爹，你真是个明白人。从小到大我头一回见你这般清醒，把八大氏族的人看得如此透彻。”
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