“净胡说。我老了，比不得竹姬漂亮。”
闫夫人娇嗔地推一下闫族长，见他脸色仍未好转，关心道：“果真不用喝些热牛乳来催吐吗？我记得你昨夜喝了太多的酒，喝些蜜糖水也可以。”
“我并非因饮酒。”
闫族长一手搭在闫夫人肩上，借助她的力慢慢起身。他惊讶发现自己无法忍受竹姬的触碰，却对妻子没有半点厌恶感。因为她是他的妻子吗？所以与别的女子不同？
“夫人。”
竹姬穿戴整齐，美目含泪走出东厢房，向闫族长和闫夫人盈盈一拜，羞愧道：“奴家知罪。闫族长放心，奴家即刻搬去田庄，再不敢出现在你的面前。”零久文学网
“竹姬，你这是做什么？”
闫夫人不悦，厉声道：“过来，随我一同扶族长老爷回房去歇息。”
“不准她碰我！”
闫族长焦躁大吼，睁圆眼睛瞪向竹姬，身体不由自主地倚向妻子。他再不要触碰除了妻子之外的女人，绝不！
闫夫人惊讶，不知该安抚“受惊”的丈夫，还是该安慰“受伤”的竹姬。她有些不知所措，看看愠怒的闫族长、又看看默默垂泪的竹姬。
老管家匆匆跑来，见闫族长像个耍赖的孩子似的“缠”在闫夫人身上，他险些戳瞎自己的眼睛。
他看到了什么？族长老爷不是喜欢男子吗？族长老爷不是碰了女人就狂吐吗？族长老爷几时这般依赖夫人的？
老管家仿佛在闫族长的头上看到一连串的“为什么”。
闫夫人见老管家如见恩人，忙唤他过来扶着闫族长，柔声问：“让小厮们抬相公回小偏院去歇息吧。我和竹姬说些话便来服侍，你且精心照顾着。”
“夫人放心。”
老管家架起闫族长，刚走几步又停下。
闫族长回头对闫夫人说：“我发誓仅此一次，今后再不碰任何女子。想到和女子亲亲爱爱，我就恶心得浑身不舒服。你也给我记住了，别见到个女人都替我作主纳妾，我嫌恶心！”
“知道了知道了，你快去歇息吧。”
闫夫人哑然失笑，唤小厮们去她的房里抬春凳子出来。春凳子宽又长，闫族长躺在凳子上不会拘束。
闫族长被小厮们抬出院门，还不放心地叮嘱：“你趁早把那貌丑无德的贱婢也打发了，我瞧着更恶心。”
“好好好，全依你，全依你还不行吗？”
闫夫人忍俊不禁，她真没看出丈夫竟如此小孩子脾气。蛮横又无礼，明明错在他却迁怒别人。
不过，她深深埋藏心底多年的心愁终释然，原来丈夫没有欺骗她，他确实不能与女子亲近。
竹姬擦擦泪珠，跪下来磕头。
“请夫人责罚。”
“傻姑娘，你无错，反而有功。”
闫夫人扶起竹姬，挽着她回到自己居住的正房。唤小丫鬟们去东耳房准备沐浴热汤，取来她为竹姬新做的袄裙。
竹姬羞愧垂首，思考该如何向闫夫人开口。
闫夫人唤小丫鬟们备好一切，过来挽竹姬去东耳房沐浴，由她亲自服侍。
竹姬拦住闫夫人，屏退站在门外的小丫鬟们。她缓缓跪下，磕了头，说：“夫人恕罪！奴家谢夫人这般维护，可奴家受命来闫氏族，迫不得已抢了夫人的丈夫。”
“昨夜……成了？”
闫夫人心跳如雷，她有些激动、有些伤心，但高兴更多一些。
竹姬美目盈盈，羞答答的点点头。
“好姑娘，谢谢你。”
忐忑不安的心瞬间落下，闫夫人眼中湿润，扶起竹姬轻轻抱在怀里。她心中五味杂陈，也许竹姬生下孩子后能母凭子贵将她取而代之，但她不因此恨竹姬，反而隐隐期待她接到丈夫的休书。
“夫人，你真漂亮！”
莫明其妙被夸赞了，闫夫人呆怔，欲去惩罚竹姬的念头也没了。她今日穿得旧袄裙，挽着很随意的发髻，略施云粉未点胭脂和素面朝天差不多。
“不必了。”
闫族长呕得浑身虚脱无力，抱着柱子慢慢滑坐到石阶，闭着眼睛大口大口喘气。胃里翻腾，四肢百骸都厌恶那源于女子的体香。
“呕——！”
“相公，你这是怎么了？竹姬给你下毒了？我去杀了她，她竟然敢……”
“不是。”
闫族长抓住愤愤不平的闫夫人，倚在柱子上半眯眼睛看着她娇容薄怒，别有一番风情。以前没不知她生气时这么漂亮呢？夫妻二十年，他第一次察觉自己娶到一个美人。
闫夫人怅然一叹，还是她移步去房后的三间抱厦，让管事嫫嫫们走后院的小门进来回禀，也不会叨扰到东厢房里安睡的闫族长和竹姬。
“夫人，你快去瞧瞧吧，族长老爷在东厢房里吐得厉害。”
一个小丫鬟急慌慌跑进来，吓得脸色青白、气喘焦促。
抱着檐廊柱子再次干呕，他感觉喉咙里又酸又苦。恶心感促使身体狠狠排斥着，到最后连口水也吐不出来。
闫夫人心疼地跪在他的身边，拿帕子为他擦去唇角的口水。
“相公，你这是……吃坏东西了？”
闫夫人忙过去轻拍他的背，急唤小丫鬟：“去端热牛乳来。”
曾经最贴心的大丫鬟已成了桃姨娘，尝到被人欺骗背叛的味滋，闫夫人再不想相信任何人。
自行梳妆毕，闫夫人呆坐在窗前不知该做些什么，平日这个时辰她在差办府中繁多的杂事，各院管事嫫嫫们也会来回禀。今儿因闫族长睡在她的主院，管事嫫嫫们害怕惊扰族长老爷的清梦不敢入内。
小丫鬟一路狂跑出院门，正巧遇见来请安的新姨娘桃儿。她顾不得与桃儿行礼，慌忙跑向前院去寻老管家。
闫夫人有些担忧，害怕竹姬是来谋害闫族长。她站在东厢房门外敲敲，询问：“相公？你怎么了？竹姬，族长老爷怎么了？”
门“咣”从里面敞开，闫族长披着一件单薄中衣狼狈地跑出来，抱住檐廊的柱子便狂呕不止。
闫夫人柳眉微蹙，提裙便往房外急走，吩咐：“快去准备热水，端热牛乳来，命老管家去请大夫。还有，唤几个力气大的小厮进来。”
“是。”
翌日，清晨难得听到一阵鸟鸣，落在屋檐上叽叽喳喳好不热闹。大喜鹊结伴落在墙角的大水缸沿儿上偷喝水，见无人来驱赶它们，高兴的喳喳喳欢叫。
闫夫人的主院里老婆子们洒扫庭院，小丫鬟们抱出被子到后院晾晒，满院子的人虽忙碌但鸦雀无声，更无人敢靠近竹姬居住的东厢房。
一夜未眠，闫夫人围着被子坐到天明。她心里七上八下的，担忧竹姬会取代她的位置成为正室，毕竟能与闫族长真正亲近的女子只有竹姬。
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