闫夫人怅然，自嘲道：“都说落毛的凤凰不如鸡。你们这群老货还真是争赶着找死，以为礼儿替你们撑腰就能骑到我的头上来？”
老婆子鄙夷地冷瞥竹姬，双手在围裙上擦擦，说：“夫人别发火，你既然看破红尘当尼姑去啦，就别抓着正室夫人的权势不放。竹姨娘这贱胚子出自花间楼，也是个不中用的。”
“呵呵！她是贱胚子，那你们是什么？”
闫夫人边问边走向老婆子，她优雅地撸起袖子，准备掌掴老婆子的手攥攥松松。
老婆子无惧，昂首说：“我们自然比不上你，你是金枝玉叶。啊——！”
一巴掌打得老婆子尖叫，向来脾性温顺、宽待下人的闫夫人竟动手打了老婆子，周围的老婆子们吓得连忙往院门口跑。再不跑，下一个挨打的没准是她们。
“我看谁敢跑！”
慌作一团的老婆子们被一声怒喝吓得浑身僵硬，纷纷跌坐在地上。她们齐看向院门口，一个让她们绝望的人怒气冲冲地走进来。
“族长老爷，你要为老奴作主啊。竹姨娘不满老奴们清扫院子，唤来夫人要惩治老奴。老奴为自己辨白一句，惹来夫人一巴掌。呜呜，求族长老爷作主！”
老婆子爬到闫族长前磕头哀求，指黑为白的诬告闫夫人和竹姬。
闫族长冷冷地看着跪在脚前磕头痛哭的老婆子，又看向沉默不语的闫夫人和竹姬。
“族长莫要听这泼皮老货的话，她们口出狂言羞辱夫人，夫人才会赏她一巴掌以示惩戒。”
心腹丫鬟不知从哪里钻出来的，一下子抱住闫族长的腿，哭哭啼啼替自己主子喊冤。一副我见犹怜的柔弱样子被她做出来，竟有几分娇媚。
闫族长默默不语，强忍着胃里翻腾的恶心感，一脚踹开抱住他双腿的丫鬟，指着她，质问闫夫人：“这就是你教出来的心腹？”
闫夫人冷嗤，不屑地说：“她现在不是我的心腹，她想做族长老爷的宠妾。”
“呵，恶心！”
闫族长狠狠一脚踢中丫鬟的肚子，对站在院门外的老管家说：“你把这些贱人全部打发了，别再让我看到。”
“是。”
老管家乐了，刚才闫族长在前面见无言公子派来的人，谁知那人才走便听说闫礼指使一群老婆子刁难竹姬，只因爱而不得、因爱生恨。
闫族长本不欲管这些，但又放不下竹姬受人侮辱，才匆匆来瞧瞧。谁知尚未踏进院门，又见老婆子们口出狂言，连族长夫人皆被羞辱。唉！天作孽尤可恕，自作孽不可活呀。
闫族长气得老脸泛青，率先进到房里，堵气坐在椅子上瞪着站在面前的两个女人。一个是他的妻，一个是他的妾，怎就落得这般下场？
“来人，去将那不孝的混账给我押来！”
“算了吧。”
闫夫人来到闫族长身边柔声劝说，纵使闫礼非她亲生，却是养在身边长大的孩子。她深知闫礼的脾性，融合了闫族长和三清道人的狠辣。
闫族长不听劝，静静地生闷气，静静地等待。
老婆子越说越来劲儿，直接叉腰站到闫夫人和竹姬前理直气壮的羞辱。
旁边的老婆子们附和着哈哈大笑，全然不在乎她们得罪闫夫人的下场。爱心999
竹姬在闫夫人身后忽然出声，吓得她捂着心口一声尖叫。回身责怪的看着竹姬，怨道：“你走路怎不出声的？”
“我习舞多年，走路是踮着脚尖的。”
竹姬行万福，眺望少年倔强离去的背影，叹道：“他真是个自相矛盾的人。先前几次来花间楼对我百般嫌弃，如今装出来一往情深的样子给谁看呢？我可不吃他这一套，怪恶心的。”
竹姬挽着闫夫人进到院子，见到满院子的老婆子们仍阴阳怪气的叫骂着，那侮辱人的言词连闫夫人也一并骂了。
闫夫人皱眉，指着那狂妄的老婆子，问：“你是从哪里选过来服侍的？这般眼里没有主子的混账老婆早该打死。来人，去请老管家过来处置这群无法无天的老货们。”
“哎哟！一个下堂妻连个花魁娘子也斗不过，多早晚被休去守安堂。细细想来怪可怜的，为保住自己的地位，宁愿剪发当尼姑。亏你是个大户人家的姑娘出身，背着丈夫去偷二叔子，本以为能怀上一儿半女的，谁知她是个不中用的，连个蛋都下不出。”
“让厨房熬些滋补的汤送到竹姨娘那里，我要陪竹姨娘一同用午膳。”闫夫人打发心腹丫鬟去厨房，她独自往竹姬住的倚竹院去了。
小小的倚竹院紧邻闫夫人居住的主院，若从后院抄近路仅十几步便到了。
和海棠敞开心扉的聊过之后，闫夫人顿觉一身轻松，越发觉得自己断发立誓的举动太愚蠢了。
“快住嘴。不怕隔墙有耳被人听见，又跑去他面前告状。”闫夫人挽着竹姬往倚竹院走，好心劝说：“等相公回来，你且与他说说。礼儿行事放肆惯了，唯独惧他的父亲。你若想安心留在闫氏中正府里，少不得避着他些。”
“我知道。”
闫夫人欲开口劝他放弃，但闫礼转身便走。
“让他走吧。”
“竹姬留在府里总要有个理由。你也别闹了，多多和她热络热络。”闫族长好言劝说妻子，其实他有些私心。即使不再碰女子，但美貌年轻的竹姬留在身边赏心悦目也是不错的。
闫夫人温顺的答应闫族长的叮咛，待闫族长走后便沐浴更衣，让心腹丫鬟重新挽了发髻，换一身素雅的袄裙。
“礼儿，你何苦这般待她？既然她不愿委身于你就算了，刁难她，你心里好过几分？”
闫夫人一见闫礼便知侮骂竹姬的老婆子们是他暗中指使的。
闫礼揖礼请安，不甘心地说：“我得不到她，她亦休想过得比我好。父亲喜男，她那妄念终究是水中月、镜中花。除非她死了，否则我决不轻饶。”
站在倚竹院的外面，听到院子里老婆子们唠叨叫骂，那污了耳朵的骂词儿连市井泼皮都说不出来，真是变着花样儿的侮辱作贱。
闫夫人站在院门外静静的听着，远远瞧见一棵银杏树下的清俊少年。她冷瞥院子里跳脚叫骂的老婆子们，缓缓走向少年。
栗海棠乘的马车驶离闫氏中正府的大门外，闫族长才匆匆来到后宅主院见闫夫人，询问海棠来此作甚？
闫夫人避重就轻的说了一些海棠劝她别闹，好好与闫族长过日子，共同管好闫氏族的话。
闫族长听得一头雾水，他怎不觉得栗海棠会好心呢？不过栗海棠说无言公子告诉她关于竹姬的事，看来他要去花间楼见见无言公子，探探无言公子打的什么鬼主意。
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