“真是个缺心眼儿的孩子。”
程族长苦笑，那孩子是程氏族的骄傲。当年入仕时，身为族长的他亲自登门恭贺，还送了一套私藏的笔墨纸砚呢。
被程族长说成缺心眼儿的程知府在众族长和老爷们的眼中已成为“蠢蛋”，思索今后再不去讨好这又蠢又傻的小官儿。
莫族长泄气地靠着椅背，闭上眼睛，幽幽道：“接乌族长到祠堂，依《祖规》凡谋害奉先女者，重刑！”
“乌族长真是糊涂呀。”司族长摇头叹气，说：“我素来与乌族长不睦，且先去祠堂了。”
“我也去。”
程族长追赶上司族长。他平日看不惯乌族长的狂妄，才不想去衙门接人呢。
闫族长笑而不语，轻轻撞下燕族长的肩，懒洋洋地说：“走走走，咱们也去祠堂帮忙。”
“好。”
燕族长求之不得。他不喜欢狡诈无常的闫族长，却更讨厌乌族长。
众老爷们也纷纷告辞，或有人回家去等消息，或有人去祠堂帮忙。除了乌二爷和乌三爷没办法溜走，只剩下沉默的莫族长，淡静的栗族长。
“乌族长是你们的兄弟，难道接他出狱要我和栗族长去吗？”见乌氏两兄弟迟迟不走，莫族长一股无名火涨满胸口，指着乌二爷和乌三爷大骂。
乌二爷胆怯地缩缩脖子，默默起身离开。
乌三爷揉揉眉心，也不敢辨白什么，跟着乌二爷走了。
栗族长稳如泰山，远看乌氏兄弟的背影，小声道：“莫老哥，乌族长大势已去，恐怕惩治他之后要重选乌氏族长，你更属意谁呀？乌二？乌三？”
“那是乌氏族的事情，你少惦记、少掺和。”
莫族长怒气未消，起身便朝外面走。
栗族长亦步亦趋跟着，小声提醒：“乌氏族长之位空出来，恐怕惦记的人很多。无心院和奁匣阁的两个年轻人必定觊觎。”
莫族长踏凳上车，警告：“栗族长，你近来与他们不睦，小心变成第二个乌族长。”
“莫老哥说笑呢，几时见我与他们不睦的？别忘了，奉先女出自我们栗氏族，哪会不睦？呵呵！呵呵！”
栗族长干笑几声，目送莫族长的马车驶向衍盛堂。他不是傻子，看得出莫族长在提到诸葛弈拿出皇帝密旨的时候，双手微握又松开，可见他内心忌惮。
忌惮诸葛弈吗？还是诸葛弈背后的秦五爷和翎爷，或是皇帝？
栗族长默默走向自己的马车，在他踏入车厢时，一把冰冷匕首横在他的颈侧。车帘掀起，他的二弟淡定自若地坐着，手握匕首不颤不抖。
“大哥在想何事，连危险都嗅察不到？”
“呵呵，你终于藏不住了。”
栗族长面无惧色，匕首在他的颈侧留下浅浅的血痕也不觉痛痒。他没有下车逃跑，反而爬进车里，对赶车的小厮说：“去祠堂。”
“是。”
小厮战战兢兢地应答，偷瞥车里的栗二爷。他一直守在马车上，竟不知二爷何时藏进去的。
马车缓缓驶动，栗族长靠着车壁双臂环抱，无惧于颈侧的匕首。
栗二爷有些佩服大哥的淡定，与他记忆中懦弱无能、胆小怕事的大哥完全不一样。他有种伸手抓破栗族长脸皮的冲动，想试探他是不是易容假扮的。
栗族长想到莫族长临别时警告的那句话。比起乌族长，他似乎更危险。前有虎，后有狼，哪一个凶狠起来都能将他拆骨入腹。
诸葛弈是头猛虎，他来势汹汹不容小觑；他的二弟是头狼，时刻觊觎着族长的权势。栗族长发现自己落入一个很难逃脱的猎网，想要活命很容易，保住自己拥有的一切却很困难。
栗二爷不知栗族长在想什么，他看马车快要驶到衍盛堂，祭祀场上的人们也越聚越多。他有些忐忑，一把抓住栗族长的衣领，威胁道：“撤回你的杀手！”
栗族长淡淡笑道：“二弟呀，枉费你聪明一世呀。你怎知追杀你的人是我派去的？栗氏族里想要你命的人何其多，不差我一个呢。”
“你没有派杀手吗？”
栗二爷沉思，猜测栗族长会不会嫁祸给别人来诓骗他。
栗族长挑眉诘问。
“我说没有，你相信吗？”
信？
不信？
栗二爷犹豫了。
“乌族长没罪被释放了？那他怎不回来？”程族长好奇。
莫族长翻白眼，骂道：“还不是你们程氏的那位知府大人，见张钦差和子伯贤侄没有旨意，连释放乌族长的胆子都没有，又押回牢房以待重审。”
围在身边乱哄哄的问着，莫族长头昏脑胀的身子站不稳。被几个族长连连追问，他气得瞪眼大吼一声。
“都给我闭嘴！”
刹时，鸦雀无声。
莫族长惆怅道：“乌族长的田庄确实私藏玉玺，只是偷盗玉玺的匪贼是他雇佣来刺杀奉先女的匪首，今被他毒害死丢去乱葬岗了。”
“啊？还有这等事儿？”栗族长惊慌大叫，追问：“那乌族长是否犯了杀人罪，按国律要处以极刑。”
莫族长斜白一眼，说：“秦五爷和翎爷派人查探真相、呈报皇帝，子伯贤侄拿到皇帝的密旨，饶了乌族长的性命。”
“去吧。”
莫族长挥挥衣袖，转身大步进到瓷源堂。此时他很不舒服，一个被他们视作傀儡的少年忽然变成不可控制的大人物，这种感觉比大冬天泡冷水还恐怖。
脚下的步子越来越急切，走到正屋时已气喘吁吁。
满室安静，十几双眼睛好奇地盯着他，莫族长又觉芒刺在背、浑身不爽。他挥挥衣袖，喝令道：“先坐下，听我说。”
心急如焚的众族长和老爷们哪里坐得下，一个个把莫族长推到椅子坐了，继续包围着他。
“钦差大人有没有治罪乌族长？乌族长果真偷盗玉玺吗？”
……
“那就好。”
诸葛弈待莫族长下车，他单手掀着车帘子，说：“我送奉先女回奁匣阁，在无心院静候几位族长的决定。”
“莫老兄见到程知府了吗？乌族长和他的母亲是亲戚，他定会想方设法庇护的。”
“莫老哥，你快说说呀，别让咱们焦心。”
“是啊是啊，莫老哥见到钦差大人没有？钦差大人说了什么？”
堂屋里等消息的众族长和老爷们见莫族长回来，立即一拥而上将他包围中央，七嘴八舌的问。
“莫老兄，如何？乌族长是死是活？”
“乌族长雇佣江湖匪贼刺杀奉先女，虽阴谋未遂但触犯了祖规，不知要如何惩治他呀？”
诸葛弈温润浅笑，眸中寒冽隐现杀气。
莫族长黑沉老脸，一丝不苟地承诺：“放心，就算你不提醒，我会也秉公惩治他的。死罪可免、活罪难逃。”
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