浅香院的院门打开，两道黑影从暗处现身，默默地用身体挡在栗二爷面前。
栗二爷皱眉不悦道：“你们是谁派来的？”
一个黑衣人从怀里取出一张纸，平展给栗二爷看。上面簪花小楷写得极为漂亮，令人赏心悦目。
对书法颇有见识的栗二爷立即被纸上的娟秀小字吸引，伸手想拿来欣赏却被黑衣人扬手避开。
“怎么？我想看清楚都不行？”
“小主子吩咐过，栗二爷可看，但属下必须完璧归赵。”黑衣人重新平展开信纸，让栗二爷看得清清楚楚。
信上，栗海棠叮嘱栗二爷别对栗燕夫人动杀念，只囚禁便好。至于夺权一事，她愿意配合栗二爷做个傀儡，但栗君珅回来后必须还权给他，栗二爷若违背承诺定会死于非命。
栗二爷看完信长长舒口气，笑说：“二位请回吧，我不会谋害结发妻子的。至于夺权之事，我令有想法。三日后会亲自登门拜见奉先女，还请二位代为禀告。”
“栗二爷莫怪罪，属下们听命小主子。小主子执意保护栗燕夫人，属下们只能留在浅香院。但栗二爷放心，小主子亦吩咐过。只要栗燕夫人不死，栗二爷如何撒气，我们不可阻拦。”
“呵呵，她思虑得还真周道呢。”
栗二爷哭笑不得，他真不知道奁匣阁的小姑娘竟是个爱管闲事儿的人。不过如此也好，免得燕丽娴出了事儿，他百口莫辩难脱身。
见栗二爷没有再说什么，两个黑衣人收好信纸，悄悄潜伏回暗处。即便栗二爷睁大眼睛盯着也没瞧出他们的踪迹。
“相公，求求你放了我吧。”
铁栅栏被栗燕夫人摇晃着“叮铛”作响，惊扰了院子里大杨树上的鸟儿。
栗二爷慢悠悠走过去，从怀里取出一颗药丸子递到她面前，“听说你被王嫫嫫灌了绝子汤后身体一直不好。这颗养元气的药丸子是我吃的，你……”
“我吃。”
栗燕夫人拿来药丸子放到嘴里，敛眸含泪哀求道：“相公，你恨我，恨大哥，恨我们生的女儿。可是我们纵然有千般错万般错，求你念在夫妻一场，念在兄弟同胞之情，念在两个女儿尚且年幼，求求你放过我们吧！”
“燕丽娴，你知道我宁愿谋划一场自焚诈死的戏码也不肯休妻的原由吗？”
“你恨透了我，想要我以死谢罪？殉葬，正是你报复我的目的。”栗燕夫人含泪控诉，满腔委屈。
栗二爷嗤之以鼻，大手穿过铁栅栏狠狠掐住栗燕夫人的纤颈……
小厮领命去了，又有一个丫鬟领着后厨院管事的老婆子进来回话。
栗二爷不胜烦扰，三言两语打发了丫鬟和老婆子，起身去浅香院看看闹了一夜女鬼哭声的妻子。
唯有瓷裕镇缺少群龙之首，八大氏族互相倾轧制约百余年，能够维持平衡亦是难得。但，他有雄心万丈却苦于无人相帮。而今站在深渊之沿，他已无退路可走，只能放手一搏。
不知不觉想起那一对少年少女，栗二爷自嘲一笑，怅然若失。
“畅饮壶中酒，醉倒窗前榻，云罩月疏影，花荫伊人归。哈哈哈哈，燕丽娴，没想到我归来之时与你竟成陌路，命矣！命矣！”
清晨，南府里清扫院子的老婆子们交头接耳议论纷纷，众人皆认为夜里的女鬼游魂定是夫人的心腹大丫鬟的冤魂不散，也有人认为是栗二爷带回来的冤魂纠缠不休。
一时间，南府里人心慌慌，没有老管家做主心骨，府中的仆役、丫鬟和老婆子们消极怠慢，乱糟糟的不成样子。
栗二爷天未亮时便起床，他写了一封信交给小厮送去瓷裕镇东民巷子里的一户百姓家。
老管家忽然跪下连连磕头，悲声哀求：“二爷饶命啊！饶命啊！老奴实在不知二爷还活着啊！老奴有罪！辜负二爷的信任啊！二爷……呜呜呜，老奴有罪啊！”
栗二爷笑叹声，说：“既然你已知罪，我便饶了你和你一家子的性命吧。晚膳之后，我不想再看到你们一家子人。”
“谢二爷不杀之恩！”老管家重重的连磕三头，提袖拭泪，劝告：“二爷，恕老奴再多嘴一句。如今族长和族长夫人已执掌全族，你千万要小心行事。与其相斗，不如按兵不动，伺机而行。”
夜半三更，南府里唯有浅香院灯火通明，静悄悄的院子里无人看守，铁栅栏封住的屋子不断传出女子的哭泣声，犹如女鬼游魂。
府中值夜的老婆子们吓得围坐到一起惊惧到天明，谁也不知道女鬼哭声从哪儿来？而老管家一家突然离开更给女鬼哭声的谣言增添一抹笃定的色彩。
今夜遣走了老管家，发落了妻子的心腹大丫鬟，栗二爷无心再想诸多烦心事，独自坐在窗前赏月小酌。
自焚诈死之后，他走南闯北数月发现一个有趣的事情。现今四大名商，活死人销声匿迹无人知晓他是死是活，花间楼主霸居青州亦是寸步不出，秦五固守祁山镇无人敢觊觎，翎十八堪称燕峡镇土皇帝也与世无争。
栗二爷坐在八仙桌旁，手指轻轻敲打桌面发出“咚！咚！咚！”的微弱声响，但每一下仿佛敲击在老管家的心尖上，吓得他浑身发抖。
扑通！
这老管家是他娶妻分家后，母亲从中正府带来的，母亲死后老管家便跟在他的身边帮忙打理南府中的事情，让他有多余的时间去管理本家的生意。
老管家言尽于此再无牵挂，辞别栗二爷之后也没去账房支取一千两养老银，直接带着妻儿老小去了远离瓷裕镇的一个穷乡僻壤过活。
从此，栗二爷不知老管家去了何地，直到多年后从栗四爷的口中得知老管家一家子在离开瓷裕镇的当夜被栗族长派去的杀手全部斩杀于燕峡岭，连老管家的亲孙儿也没能逃脱。
“多谢你的忠告。去账房领一千两养老银子，带着你的家人去寻个安身立命的地方吧。”
栗二爷终究没有下狠手置老管家于死地，也不忍心害死老管家。
栗二爷一路回到自己居住的院子，老管家一路紧随将府中近来发生的诸多事情一一禀告，连栗燕夫人与奉先女联手做一场撞棺戏蒙骗过栗氏族的族人，保全了栗燕夫人不殉葬又不失贞节名声。
想到奁匣阁的那个小姑娘，栗二爷乐了。他已光明正大的回来了，总该找个时间去奁匣阁拜见奉先女，毕竟保全了妻子的性命亦是保全了南府的权势。
老管家禀明后恭敬地站在门外，等待栗二爷的吩咐。
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