栗二爷坐下来，将遮挡面前的枯发拨弄到耳后，露出黝黑的脸。他举止优雅地喝水，即便衣衫褴褛仍掩藏不住他骨子里的斯文。
被揭穿亦不恼，栗族长提袖擦擦眼泪，炯亮双眼一瞬不瞬地盯着“死而复生”的二弟。他们是亲兄弟，却犹如仇人般势不两立。以前是为了女人，未来……
“既然决定死了，就滚得远远的。我宁愿栗氏族的祠堂里供着你的牌位，也不想看到你人不人鬼不鬼的活着。”
撕掉虚伪假面，栗族长终于冷言冷语的嘲讽一番。
似乎已习惯兄长如此对待自己，栗二爷仿若没有听到般品着寡淡无味的水，时不时望一眼窗外忙碌的老管家和几个提热水的老婆子。
“你还回来作甚？你可知你诈死险些害了你的妻女。她们何其无辜，为何要受到你的牵连、遭受八大氏族的唾骂？”
“我的妻女？”
栗二爷讥讽冷笑，把茶杯往桌上一放。他平展手掌，掌心一块被大火灼烧过的黑色疤痕让栗族长哑声。
“栗族长，我的亲大哥，你知道这块疤痕是怎么来的吗？我本想成全你们，在我想要自焚于书房的时候，我发现一个烧红的铁盒，铁盒里竟藏着燕丽娴写给你的情信。”
“不，不可能。她怎会把铁盒放到书房？”栗族长矢口否认，反驳道：“即便有，也该藏在她居住的院子，怎会出现在你的书房。可见是有人故意栽脏陷害，你不能信的。”
“呵呵，我为何不能信？我曾暗中调查过，那铁盒正是你与她的订情之物。上面的西域雕纹乃是你的一位挚友亲自雕刻的。至于铁盒为何出现在我的书房，那要问问你的好妻子、我的好嫂子乌瑶华。”
“什么？她……她竟……”
“对。就是你现在的妻子乌瑶华把铁盒悄悄藏到我的书房里。在我绝望赴死之时看到铁盒中的情信，我才知道我宠爱之至的女儿们竟然是你和燕丽娴的孽种。呵呵，真是无耻之极！”
“二弟，你听我说。”栗族长惊慌失措地站起来，强忍着背上扯痛的伤，几步来到栗二爷面前跪下，双手合十哀求着：“二弟，求你放过我吧。我愿为你主持公道休妻再娶，也愿意将栗氏的财富与你平分。二弟啊，求求你千万别将此事传扬出去，否则失了不仅是我的面子，栗氏的面子，更有栗氏全族的面子啊。”
“面子值几个钱？我连死都不怕，还顾虑得面子吗？”栗二爷阴森冷笑，重新倒杯水来，看也不看杯中的水，直接泼在栗族长的脸上，“栗族长，我的亲大哥，你放心吧，我决不会轻饶了燕丽娴，更不会原谅你！”
“二弟，你到底想怎么样？杀人不过头点地，难道你不顾忌咱们的兄弟情吗？”
“前身死、后身归，我放荡江湖的日子太久了，兄弟情是什么？我不知道。”
栗二爷站起来走到屋门口，昂首背对着栗族长，“大哥，我死时你哭了，我信。可你别忘了，燕丽娴是你强塞给我的女人，而我是真心爱她的。你们骗得我好苦，害得我好痛啊。”
“二弟，对不起！对不起！”
屋子里只有兄弟俩，栗二爷厌恶地瞟了老泪纵流的栗族长，掀被下床到八仙桌旁为自己倒杯水。
“屋子已没有外人，兄长不必再虚情假意、惺惺作态了。”
“怎么，大哥没怕我是鬼，不敢看我的脸吗？”
“二弟，果真……是你？”
栗族长激动地往前迈一步，炯亮老眼闪烁泪花。他慢慢伸出手轻触那脏兮兮的脸庞，缠在手指间的发丝干枯如杂草。他深吸气忍住疼痛缓缓弯下腰，凑近些凝视二弟的脸。
“大哥果真为我流泪吗？”栗二爷冷冷一笑，推开栗族长。他对手足失措的两个管家吩咐：“去给我准备沐浴热汤，去南府要一套衣袍来。还有，不准燕丽娴那个女人过来，还有那两个孽女。”
“是。”
老管家应声，悄悄扯下二管家的袖子。二人怯怯地出去，留下二管家守在门外以备随时冲进屋保护栗族长。他们看出来了，栗二爷此次来者不善。
栗族长当下决定派心腹的二管家亲自去瞧瞧，若真是他的二弟弟便接回来，若是居心不良的人假扮的就直接一棍子打死。
故而，便有了二管家赶马车去衍盛堂祭祀场寻人，莫家兄弟帮助醉酒乞丐栗二爷的事情。
直到二管家把酒醉不醒的栗二爷带回栗氏中正府，栗族长和妻妾们仍难以相信已自焚而死并且发丧埋入坟墓的栗二爷怎会活着回来的？
“没有毁容。哈哈哈，好好好！”
栗族长大笑着，一把搂住脏兮兮的栗二爷，老泪纵横哭诉：“二弟啊，你当初不该那般狠心的烧死自己啊。你可知道我心痛的整夜整夜不能安眠，不知为你流过多少泪啊。”
栗族长赌气地推开扶着自己的两个管家，颤颤微微地走到床边，伸手想拨开乞丐脏乱的头发看清容貌，却又胆怯地迟疑不前。
就在栗族长心中天人交战之时，背对着他的乞丐突然翻身过来，露出一张脏兮兮的黝黑面容，和一双阴鸷煞气的眼睛。
栗族长惊愕得险些脑袋磕到床栏上，而坐在旁边为夫敷药的栗夫人已吓得浑身发抖。在外间侍疾的姨娘们也目瞪口呆地看着老管家，皆是一脸的不相信。
在唤来店小二仔细询问过后，又传来消息说一个容貌与栗二爷有几分相似的乞丐抱着酒坛子在衍盛堂的祭祀场上大吵大闹，已惊动镇子里的百姓们围观呢。
“老爷，你……坐下来？”
老管家担忧地征询，悄悄递眼色给二管家。二管家连忙去搬把椅子过来，又铺上厚厚的两层棉垫。
“不用！”
栗族长咬牙忍着后背的疼痛，由老管家扶着慢慢走到栗二爷暂居的客院。他喝令妻妾们回各自的院子去，不准任何人嚼舌根或传话给南、西、北三府的人。
老管家和二管家扶着栗族长来到客院，看到躺在正屋卧房床上的乞丐。在看到乞丐翻身时露出颈后一颗黑色疤痕时，栗族长顿时眼前一黑。
栗氏中正府。
背部受伤的栗族长在卧房的床上趴着，享受妻妾成群侍疾的美好小日子。再继续思索翎十八邀请他和妻子去楚府作客到底为何。
老管家急喘着来禀告说五味居店小二来讨债，又说南府的栗二爷在五味居吃了一桌早膳席面又带走一坛六十年陈酿的琼浆，一共十两金十两银。
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