栗海棠与有荣焉地说，忍不住炫耀自己的商师威武镇八方。
诸葛弈宠溺浅笑，栗二爷畅怀大笑。
“哎哟哟，莫家大妹子若听到你如此维护她的声威，定会大摆宴席昭告天下，说自己收了一个贴心的徒儿呢。”
栗二爷打趣道，亦接过诸葛弈递来的热茶。他只恨自己太鲁莽，当初为何没有早早注意到两个足智多谋的孩子呢？他闹了一场诈死的乌龙，不但没能依照自己预谋的那般发展，反而逼得自己无家可归、变成人不人鬼不鬼的乞丐。
有时候，他不禁把自己和闫氏族的闫二爷比较，闫二爷如今以三清道人的身份回来，明为归家省亲，实为暗助自己的亲儿子夺权；他呢？没有儿子来作幌子，他想为自己夺权却发现心有余而力不足，他手里不缺钱、却缺少人力和军师。
闫二爷也无人力可依靠，所以他之前聪明反被聪明误假借别人之手毒害奉先女逼诸葛弈发怒。如今看来闫二爷一计双雕，一是挑拨离间了闫族长和闫大公子之间的父子情，二是数次谋害栗海棠引起诸葛弈的注意，趁机示好与诸葛弈结盟。
栗二爷思来想去，觉得自己太傻太蠢了。他不自禁地猛灌三杯茶，犹觉不过瘾便唤着店小二搬一坛酒来。
诸葛弈淡然自若地喝茶，不为栗二爷的反常举动感到惊讶。
栗海棠喜滋滋地享用着燕峡镇远香斋的招牌甜食，看着店小二搬来一坛琼浆摆在桌上，栗二爷如获至宝地揭开红绸直接举着酒坛灌酒。
“师父，一会儿栗二爷醉了，咱们把他丢到栗氏中正府的大门口好不好？”
“我有个更好的去处。”诸葛弈为她添满一杯热茶，捏捏圆鼓鼓的小脸蛋，修长手指抹去她唇角的饼屑，宠溺道：“别管他，你吃你的。”
“嗯。”
栗海棠美滋滋地吃着甜饼，这招牌甜饼之前没有吃过，定是新品。待她等会儿回奁匣阁便偷偷带走一块给刘二娘尝尝，明日刘二娘定能做出一模一样的甜饼。
栗二爷不胜酒力，把空酒坛往地上一摔，大拍桌子指着敞开的窗子大骂：“栗家的混账们听好了，南府的二爷……我……我回来啦！”
“师父，咱们走吧，别和醉鬼待在一起。万一招来一群人要揍他，免得被牵连进去多冤啊。”
“嗯，确实不能和醉鬼待在一起。”
诸葛弈牵起海棠门外走，对迎上来的店小二吩咐：“把里面那个醉鬼送到衍盛堂前的祭祀场，再到栗氏中正府去要酒钱。”
“是咧，东家。”店小二嘻嘻笑，掏出随身带的小簿子记上一笔，“一坛琼浆，三两金；雇马车，一两；雇仆役，五两；派人送信，五两。”
已牵着小徒弟步下楼梯的诸葛弈回首大声道：“价钱翻一倍，不给就去八大氏族的瓷源堂告状。”
“是，东家。”
店小二唤着后院里的两个仆役，乐颠颠地准备亲自骑马去栗氏中正府讨债。
栗二爷回忆莫容玖小时候的刁蛮样子，的确与眼前海棠的蛮横脾性如出一辙。连连点头认同说：“确实，莫大姐姐的娇脾气是八大氏族姑娘中的第一。别说同辈的各氏族姑娘们不敢得罪她，连上一辈的伯娘姑婶们也不敢惹她生气。”
“莫大姑姑年前远走江南闯荡，八大氏族中小一辈的姑娘们养在深闺里终日不得见，也没几个敢与莫大姑为敌的。”
诸葛弈但笑不语。放回来？怎么可能，一群没智商的东西。
栗二爷瞧着两个年轻人不惧怕自己的鬼面具，有点失落地叹声，主动摘下鬼面具随手抛到地上。
“看吧，早知注定要摘，何必自讨没趣。你呀，总爱做点傻乎乎的决定。”栗海棠趁机嘲讽栗二爷自作聪明，还很不客气地伸腿一踩把鬼面具踩成薄木片。
栗海棠犹觉不过瘾，直接站起来两脚轮换着踩，直到鬼面具薄木片四分五裂，变成拼都拼不起来的碎木屑。
栗二爷痛心疾首，问诸葛弈：“你就是这般教导她的？”
诸葛弈忍俊不禁，一本正经地推卸责任，说：“不不不，我可没教导她如此恶行。她变成今日这般刁蛮娇横，定是莫家大姑奶奶教导的。”
栗海棠连连点头，竖起大拇指夸赞诸葛弈的主意不错。
“哈哈哈，你们如此密谋，倘若翎爷知道定不会轻饶你们。”
雅间的门被推开，戴着鬼面具的男人风尘仆仆走进来，身后跟着一身黑衣的蒙面暗卫。
“哎？你知道我为雕它用了多久吗？即便不想我戴着它，你也别毁了它呀。”
栗二爷心疼地看着自己用了半个月才雕刻成的鬼面具。一整块木头，他只雕成一个面具，其余的十几个都废了。
栗海棠让暗卫下去了。暗卫悄悄看了眼主人，确认过眼神后才行礼道：“小主子吩咐，属下遵命。”
“一瞧就是新来的，真啰嗦啊！”栗海棠嫌弃地啧啧两声，对诸葛弈抱怨新来的护卫没有以前的护卫好，还是把以前的护卫放回来吧。
诸葛弈点头，夸赞：“分析得有理。刺客杀来时我便抓着翎爷当盾牌好了，刺客们定会畏首畏尾的。”
“嗯嗯，此计甚好！”
“哈哈，怕什么。当初兰婆子的女鬼面具也没吓到她，如今我的鬼面具不知看这多少次，她还能怕得夜里尿床不成？”
栗二爷进来坐到海棠对面的凳子，偏不摘面具，存了心的吓唬她。
“你先去歇着吧。辛苦了。”
“栗二爷来就来了，又戴着吓唬人的鬼面具作甚？也不怕路上吓坏小孩子。”栗海棠看到狰狞的鬼面具惊得浑身一抖，放在冰冷手掌心的小手不自觉地反握住。
诸葛弈见小徒弟害怕了，责怪道：“此处没有外人，栗二爷还是摘下面具吧。”
诸葛弈心里划过暖流，握住她的小手裹在掌中，满眼宠溺地凝视她丰富的神情变化。
任由自己暖和和的小手被一只冰冷的大手包裹着“取暖”，栗海棠嘟着小嘴、娇憨的抱怨。
“翎爷的身边高手如云，且他是没功夫的平凡人反而不会成为刺客的目标，师父的功夫高深已被八大氏族的人知晓，他们派去的刺客见到师父定会下狠手。”
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