“师父，栗二爷，你们对栗族长和栗燕夫人用刑了吗？”
栗海棠放下碗筷，蹭到炕沿盘腿坐着，拍拍身边的位置让诸葛弈过来坐下。
“没有。”诸葛弈端详为鬼面具男人送上冰凉清水的妇人，饶有兴味地说：“没想到栗二爷做鬼都有佳人相配，风流贵公子非浪得虚名呀。”
翎十八亦认同诸葛弈感叹，为诸葛弈添碗热茶，说：“栗二爷当初自焚于书房，四邻惊诧。没想到短短半年，栗二爷便耐不住性子现身，真真可惜一盘好大的局呢。”
鬼面具男人小口饮着冰凉清水，嗓音已不复刚才那般沙哑。但也与他以前的音调有所不同。他的嗓音带着一点点窒闷感，像被火灼伤过又不很严重。
“放眼天下，除了闻名江湖又神龙见首不见尾的活死人，翎爷的名号在江湖在商道中已无人可及。相信翎爷当初听到我自焚于书房，定会猜出我的谋算。”
“哈哈哈，不敢不敢。我与你见面数次，你是什么样的人，我心中自有论断。”翎十八见炕上歪在诸葛弈怀里的小姑娘眨巴曜黑杏眸好奇地打量着鬼面具的男人。忍俊不禁道：“海棠很想见见栗二爷的真容吧？不如……”扭头对鬼面具男人说：“不如你摘下面具，让我们瞧瞧你的脸毁成怎样的一副鬼容。”
鬼面具男人无奈苦笑，举起满布疮痍的右手，说：“我只毁了一只手，脸虽有灼伤却无碍。待咱们的大计划商议好，我会摘下面具让你们瞧个过瘾。如何？”
翎十八嗤之以鼻，嫌弃道：“最讨厌你这卖关子的臭德行。什么大计划，说出来我听听。虽我不参与，但听个乐子也不错。”
“唉！你呀才是老狐狸，先把自己摘干净了。”鬼面具男人轻叹，看向土炕上的诸葛弈和海棠，说：“后日是奉先女的寿辰，八大氏族由族长和族长夫人率族人向奉先女拜寿，今年的寿宴会选在奁匣阁的东花园。到那时独缺栗氏族长和族长夫人，奉先女可以此为由夺取栗氏族的族权。”
“夺权？于我有何好处？”
栗海棠故作天真地问，换来诸葛弈和翎十八相同的宠溺笑声。他们最喜欢她这伪装天真的小狡猾，揣着明白装糊涂，其实她心里早有主意。
鬼面具男人哪里看不穿她的假天真，却也顺着她的问话给出答案。
“我要重回栗氏族，但我已失去掌权的资格。君珅是个认死理儿的孩子，若他迟迟不肯回来，我只好假借你们之手夺权，然后由你们将栗氏族长之权交给君珅。”
诸葛弈和翎十八默默品茶，对于栗二爷所说的理由，他们只信一半，至于栗二爷自称失去掌权的资格……
“呵呵，栗二爷是个做生意的好奸商，可惜你把我当成傻买主了。其实……”
栗海棠顿一顿故意引来鬼面具男人的注意，见他目光专注地盯着自己，才悠哉地歪靠在诸葛弈的胳膊上，漫不经心地说。
“我呀，不喜欢做赔本的买卖。”
“所以……”
“好。走。”
诸葛弈笑着应着，穿过隐蔽的小门回到屋子里。此时，屋子里除了睡醒吃东西的栗海棠，烹茶独饮的翎十八，还有一个未曾谋面的年轻妇人。
“咳！我先出去了。”
虽已十六岁，亦曾出入过花间楼歌舞场，但诸葛弈从未与女子那般亲近过。乍然看到绣帕上的春日图，竟有种羞臊欲逃之感。
鬼面具男人沙哑嗓音畅快大笑时如耄耋老朽。他取下盖在栗燕夫人脸上的绣帕，草草塞入袖子里。扫视栗族长和栗燕夫人，冷笑道：“我已做了鬼，也愿成全你们做一对鬼夫妻。天快亮了，我也该回去了，等夜里再来看你们拜堂。”
“栗族长真是只老狐狸，可惜你错打算盘。你的儿子回不回来与我何干？”
诸葛弈隔着隐蔽的小门悠悠道，温润清浅的嗓音听得栗族长咬牙切齿。这声音比鬼二弟的沙哑声音更令他厌恶。
鬼面具男人沙哑嗓音果然响起，“你与他说什么废话，为了族长之位，他连亲儿子都敢陷害。快走快走，咱们还有大事商议。”
“大哥，这帕子可眼熟么？”
“二弟呀，你已是阴间的鬼，何苦贪恋美色呢。这帕子该是女人出嫁时压箱底儿的物什儿，你怎么拿到阴间去……哎哟哟，作孽哟！”
栗族长脸不红地胡诌，就是不肯承认自己见过此物。
“二弟呀别走！二弟哟，你可不能……不能哟！”
栗族长心里苦啊，眼瞧着鬼面具男人离开狭小房室，实在唤不回来，他破斧沉舟地大喊一声：“诸葛弈，快来救我！我愿意让珅儿回来！”
“怎会呢，与你两情相悦的大靠山定护你周全。”鬼面具男人把金线绣帕往栗燕夫人脸上一丢，就那么巧地平展在她的脸上。
此时，诸葛弈终于看清绣帕上五彩线绣出的花样子是什么了。一个少年与一个姑娘正在后花园一处假山环绕的亭子里两情相好，而少年的容貌竟与栗族长相仿，姑娘的容貌不必猜亦知像栗燕夫人。
“哦？大哥不知道这块帕子是什么吗？”
鬼面具男人阴森冷笑，脚步轻得真像一个走路无声的鬼魂。他几步来到栗族长面前，缓慢地捏起金线绣帕的两只角，一副媚艳透骨的春日图展于栗族长眼前。
诸葛弈冷眼旁观，将栗族长、栗燕夫人和鬼面具男人的神情变化一览无遗。他很想知道金线绣帕上的五彩花样是什么，能吓得栗族长面露尴尬、栗燕夫人羞窘地装哑巴。
鬼面具男人把金线绣帕拿给栗燕夫人看，哑沙嗓音道：“吾妻的女红真真的好，绣上的男女如活生生的一般。”
“相公，这、这、这……这是闺阁中胡闹时绣来的，哪敢拿出去给别人瞧呢。只是我竟忘了烧掉，若被人知晓不知多少人会戳我的脊梁骨呢。”
另一边，栗燕夫人已哭不出来，盯着那块金线绣帕怔神儿，回忆她未出嫁时绣的帕子怎会落到已成鬼魂的丈夫手里？难道帕子早已被烧过，所以……不不不，不可能。自从她出嫁后，这块金线绣帕便没了踪迹，早先她也曾回娘家的闺院里悄悄找过的。
栗族长坚持自己未见到此物，可他游移不定的眼神出卖了他的心虚。
鬼面具男人捏住金线绣帕的一角，金线绣帕垂落。
虽看不清五彩绣线的花样子是什么，但诸葛弈看到栗族长和栗燕夫人的神情皆一致的羞窘难当。
栗族长咬咬牙，说：“二弟，这女人家用的东西，你拿来给我瞧是怎么意思？”
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