“大姑姑说得对。”
栗海棠不得不承认，唯今之计走为上策。栗夫人以为驱逐栗君珅离家，她若生下儿子便有角逐族长之位的盼头儿。到时候栗君珅留守南方回归，族长之位唾手可得。
莫容玖看得出小姑娘是真的担忧栗君珅的未来，也不枉费栗君珅善待她的心。
半个时辰后，没等到杨嫫嫫带来探子窝里的新消息，反而收到栗氏中正府送来的请柬。栗族长要为明日远行的长子办一场践行宴，邀请奁匣阁、无心院、八大氏族及各府家主们一同前往五味居。
为何在五味居办践行宴，栗海棠百思不得其解。难道因为宴会办得太仓促？
莫容玖神秘一笑，陪着栗海棠一同前往五味居。
此时，五味居二楼的雅间里宾客满座，唯独缺了今日的主角，栗君珅。
待到栗海棠和莫容玖来到天字雅间，看到七位族长和六位族长夫人已在座，而诸葛弈和几位族长的嫡长子被安排到邻旁的雅间。
莫族长见海棠和莫容玖来了，领先起身行礼。
未等众人开口，便见栗君珅进门来，一把拉住海棠的胳膊，“海棠妹妹，跟我走。”
“珅哥哥要带我去哪儿？南方贩货吗？”
栗海棠故作天真地打趣，顺势拉着他坐到最近的凳子上，佯装苦口婆心地劝道：“珅哥哥别误会了栗族长和栗夫人的好意。他们也是为你着想，你是栗氏族的下一任族长，也该学着独挡一面了。”
她用力按住栗君珅的双肩，郑重道：“珅哥哥，我相信你会成为第二个元五爷，甚至秦五爷、翎爷。我们以五年为期，我等着你衣锦归来。”
栗君珅从不解到恍然大悟，激动地反握住海棠的小手，信誓旦旦：“海棠妹妹放心，不必等五年之约，两年我定衣锦归来，给你一个锦秀年华。”
“好，我们击掌为誓，谁违背了谁是小狗。”
“哈哈，一言为定。”
栗君珅豁然开朗，与栗海棠三击掌定下两年之约。
不顾众人在场，栗海棠抱住栗君珅似撒娇、又似叮嘱：“离别殇，盼君安，路途迢迢艰难，异乡为客觅知音，相伴过难关，安兮安兮；莫牵念，知妹心，长夜漫漫无眠，家中兄弟长相伴，两春秋再见，乐兮乐兮。”
“哈哈哈，愿我归来时海棠妹妹满腹诗书、艳冠天下。”
“承珅哥哥吉言，我要努力学习喽。”
栗海棠与栗君珅同坐，和和乐乐地吃完饭，便亲自送栗君珅回去栗氏中正府。
栗海棠神情凝重，无心熟茶。
莫容玖吃完一块玉糕，拍掉手指上的渣屑，说：“若我是你绝不拦着。他去南方闯一闯并非坏事，日后能积累自己的势力。等到他成为栗氏族长还怕查不清自己母亲和妹妹的死因吗？常言道君子报仇十年未晚。他与你不同，你等不到十年，而他有大把的时间来磨刀霍霍。”
栗海棠皱皱小鼻子吐吐舌头，逗乐了莫容玖。
“大姑娘。”
杨嫫嫫端着两盘新蒸好的糕饼上来，一脸凝重地禀告：“刚才无心院老管家派小左来传话，说栗大公子与栗族长为追查凶手之事大吵一架，栗夫人劝栗族长把栗大公子派去南方贩货。”
“杨嫫嫫，派自己人去探听探听，到底是谁的主意？”
“是。”
杨嫫嫫匆匆去了。她早猜到海棠会慎之又慎，已自作主张地传话给鬼手冷肆，让他派探子窝里的探子去栗氏中正府探探虚实。
“什么？”莫容玖大吃一惊，险些从凳子摔下去。
“哎哟，大姑姑小心。”栗海棠急疾手快扶住莫容玖，笑说：“多大点儿的事啊，能把我这走南闯北的江湖女侠客吓得差点摔了，真是奇迹。”
“你这丫头少贫嘴。”莫容玖轻拍海棠的脸蛋，无法从惊天消息中回神儿。她万万想不到栗楚夫人之死能与栗燕夫人有牵连。不不不，这是小丫头的臆想，没有真凭实据连官家都无法认定凶手是谁。
栗海棠正往瓷壶中放茶叶，以为自己听错了，问身边的莫容玖：“珅哥哥要去南方贩货？”
莫容玖拿起一块玉糕咬掉小半块，含糊道：“派去南方贩货也不错，他是栗氏族未来的族长，如今十六岁也该学着独挡一面了。嗯，这个决定好。”
莫容玖认同道：“正是呢。栗族长的后院有好几位姨娘呢，怎偏要在佛堂里……哎呀，不说他们了，怪恶心的。”
“嗯，恶心。”
“是啊，我听大哥说了，栗族长确实糊涂。”莫容玖无奈轻叹，想不通一向和善的栗族长怎会包庇杀妻凶手呢？
栗海棠趴到莫容玖耳边低语：“大姑姑，我怀疑毒害栗楚夫人的真凶是栗燕夫人。”
莫容玖顿觉尴尬，自己是个未婚的老姑娘，与一个十岁的小姑娘谈论夫妻之事似乎欠妥当。又觉话已出口，再收回来反而自欺欺人，不如听听小姑娘是怎么想的。
栗海棠没有察觉莫容玖的尴尬，也不觉自己的年纪不适合谈论这些话题。她拉着莫容玖往对面的小茶室走去，吩咐杨嫫嫫去后厨院找刘二娘要几样儿好吃的糕饼。
坐到小茶室里，净手后烹一壶茶，海棠才冷笑道：“是啊，一出佛堂就有喜。谁能想到栗族长和栗夫人竟敢在神佛的眼皮子底下做出那等腌臜事儿呢。”
栗海棠微微一笑，拉着莫容玖起身，说：“大姑姑别多心，我也是胡乱猜测的。谁让栗族长胆小不敢来见我，偏偏让两个手无缚鸡之力的妇人来负荆请罪。”
“对了，你不提我竟忘了，昨晚在衍盛堂东偏殿里发生的事儿到底为何？听大哥说栗夫人有喜了？她先前不是在自家的佛堂思过吗？怎么一出佛堂就有喜呀？”
栗海棠知道莫容玖匆匆而来为劝她别掺和栗族长的家事。不管栗楚夫人的死与谁有关系，她都可以置身事外。
莫容玖琢磨半日也没好意思开口，她亦知道海棠是奉先女，掌管八大氏族的族、礼、商。栗楚夫人之死虽栗族长的家事，但楚家登门讨公道已算是八大氏族的公事。
栗海棠拉着莫容玖坐下来，条理分析道：“栗族长若实言相告，或许诺与楚家联手追查凶手。我便可公告八大氏族的族人不准掺和栗族长的家事，更不准造谣污蔑。可……大姑姑也知晓昨日瓷源堂栗族长的言行吧？”
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