栗海棠擦掉泪水，站起来昂首与莫族长对峙。一双盈满泪水的曜黑杏眼瞬间燃起怒焰，楚楚可怜的她亦暴发出强大的威压。
莫族长深锁眉头，猜不透她此举是何意。只好故作胆怯地后退一步，显得栗族长和乌族长更靠近她。
栗海棠冷嗤，转身走向瓷源堂的正厅，荣兴堂。
荣兴堂乃议事堂，汉白玉高基之上建屋瓴，檐廊两旁的大黑漆柱子有题联。
上联：锦上荣华金有价；
下联：百兴传家义当先。
八大氏族的先人们留下这个议事堂为了后世子孙团结，可他们哪里知道一代人不如一代人。如今站在这里的族长和老爷们各怀鬼胎、各打自己的小算盘。
一群大老爷们天天想着占别人家的便宜，自己吃点蝇子屎的小亏儿都比割肉疼。还有他们娶来的那些女人，从正室夫人到妾室姨娘，再到外宅和勾栏院里的女人们，哪个不是算计来算计去。
栗海棠低头看看自己的一身大赤色衣裙，幸好仅是皱褶难看些。若破个洞裂个口子什么的，不知被多少人算计着泼脏水呢。她越来越觉得，自己哪里像是从臭水沟里爬出来的人，明明是从正明大道爬进臭水沟里的。
这座古朴雅致的瓷源堂就是藏污纳垢的臭水沟，黑心的人太多、肮脏的事儿太多，不知她未来五年整日窝在这个地方掌权议事，会不会也被污染得黑心黑皮囊呢。
“奉先女，请。”
“派个人回奁匣阁把乌家姑娘请来，我身边不能没有个服侍的人。”
栗海棠吩咐完，率先走进荣兴堂的堂屋，看了摆放两旁的桌和椅。桌上有冒着白气的茶碗，椅子铺了凉爽的天蚕席子。
她昂首走到主位坐下，整理皱褶的衣袖，说：“都进来坐吧。我今儿有件大事要说说，各位族长和老爷们也别当耳旁风。也许日后，这件大事会在你们的身上再来一回。”
以莫族长为首的族长和老爷们纷纷进屋落座。
莫族长神情严肃，问道：“奉先女所说大事，可是昨日你回来时在瓷河拱桥上遇刺之事？”
栗海棠赞许道：“莫族长果然消息灵通，昨日我和师父乘马车从镇外的秦氏庄子回来，上到拱桥时竟有两位姑娘把一个火药纸包丢进来。幸好师父眼疾手快将火药纸包丢入河里，也幸好那燃着的芯子被河水浸灭了，没牵连桥上的无辜百姓。”
“奉先女的意思是……让我们查？”
莫族长试探地问，有点担心栗海棠会借此机会闹出新的大事来，不知又有谁会遭殃呢。
莫族长烦躁地打断乌族长和典族长之间的挑衅，看向梨花泪雨的栗海棠，说：“那婢女是忠心护主，等寻到她的尸首后定会风光大葬。奉先女受伤不宜再议事，不如先回奁匣阁去歇歇。”
“莫族长，你可知我为何定在今日议事？”
八位族长和各府老爷们亦跪下祈求，感谢以命护主的婢女。
栗族长上前虚扶了一把，安慰道：“奉先女莫再伤心，等我回去查查她是哪个氏族的姑娘，定会褒奖她忠心护主，也会多多给体恤银子安抚她的家人。”
“多谢栗族长了，可惜她是个无父无母的孤儿。早年是闫氏族的姑娘，后来被亲舅舅带去青州卖掉。后来她辗转回到瓷裕镇，代替乌家的一位姑娘进奁匣阁服侍我。”
“乌老哥，你傻不傻呀，奉先女何时说她的婢女身亡与你乌氏族扯上关系的？”
耿直脾气的典族长站出来挑理儿，气得乌族长眼睛瞪得更圆，叉腰一副要与典族长理论的样子。
“都住口！”
一句“我都不在乎，你们啰嗦什么”打发了所有人。栗海棠昂首挺胸迈过及膝的门槛，路过惊呆的仆人们面前时也无胆怯。
她是奉先女，即便衣衫褴褛又如何？她的尊贵地位无法撼动，无人敢来管教。
从正门到侍先堂，栗海棠踏出的每一步都无比坚定。让跟在后面的八位族长和各府的老爷们暗恼自己亦有看走眼的时候。
说话时，她扭向乌族长，嘲讽道：“乌族长该好好管管自家人啦。不想让自己家的姑娘入奁匣阁，便去黑市买来一个顶替。呵呵，乌族长再不管教自家人，小心东窗事发被七大氏族的族人们驱逐出去。”
乌族长眼睛圆瞪，气不过地骂道：“奉先女红口白牙污蔑我乌氏族的人是何居心？当着真人面前不说假话，奉先女见我和夫人不曾向你示好便怀恨在心，今日你的婢女护主而亡，与我乌氏族何干？”
栗海棠一身不堪地走进奉贤堂，扑通跪上来连磕三个响头，双手合十哽咽道：“各位先贤大者恕罪，栗氏奉先女跪于神前祈求先贤大者保佑我那可怜的婢女能入六道轮回，来生做个自由的女子。”
诚心祈求、感恩涕零，身为主子能够做到如此已算大善。这哽咽声不是装的，院子里的仆人们亦感叹自己为何没遇到这般大善的主子。
栗海棠一身狼狈地走进瓷源堂的大门，虽用雪纱半遮面，但她额上的青紫伤痕和未擦净的血渍让院子里来来往往的仆人们惊得脚步微乱。
离开奁匣阁时妆扮得漂漂亮亮，此刻狼狈得像从臭水沟里爬出来的乞丐。栗海棠半路拒绝栗族长送她回奁匣阁更衣的好意，也拒绝莫族长请她去绸庄换件成衣。
栗族长越想越后怕，更感激以命护主的婢女麦苗。一个婢女的命不值钱，可她保护的奉先女和栗氏族的财富很值钱啊。
奉贤堂。
在瓷源堂中最独特的存在，里面供奉的是八大氏族中贤者。每个贤者都是外族人，也许有一日诸葛弈死后，他的牌位也会被供奉在这里。
栗族长是其中心事最重的人，他琢磨着想置栗海棠于死地的人到底是谁？如今栗海棠已大权在握，入瓷源堂议事后将成为八大氏族中最尊贵的掌权者。
依《祖规》中所述，栗海棠若中途夭亡，栗氏族的生意将有七成会被其他的七大氏族瓜分。此阴谋者是一石二鸟，既害死奉先女又算计了栗氏族的财富。
瓷源堂。
座落于镇东的瓷源堂是八大氏族的族长和老爷们、公子们议族事、谈生意的地方。三进三出的大宅院有议事堂，账房、账库、财库等等，还有八大氏族中挑选百余壮汉做护院，专门看管账库和财库。
今日是奉先女入瓷源堂议事的大日子，瓷源堂虽未张灯结彩，但也布置得比平时多了一些甜食、果露、新鲜瓜果等等。
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