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短短一柱香的时间，北民巷子飞出来的信鸽在所有人的亲眼所见之下离奇消失，被吓死的不仅有莫氏族的这个小厮，还有乌氏族的老管事、燕氏族的二管事。被吓疯的也有数十人之多，全都惊恐地大喊：“鬼呀！”、“天降大罪呀！”、“大难临头啦！”、“这是奁匣阁奉先姑姑们的惩罚！”、“祖先们发怒啦，奉先女是清白的”……等等诸多疯言疯语。
奁匣阁三塔楼的飞檐上，鬼手冷肆舒舒服服地躺着，高大的梧桐树延伸到飞檐，夏季毒辣的日光被繁茂的树叶遮蔽，恰好给他一个极好的避暑之地。
双臂枕在脑后，他歪着脑袋远眺北民苍子里乱糟糟的三十多座小宅院，栗海棠给这些小宅院取名“探子窝”，而她也把自己的探子窝藏在里面。只是她的宅院很大，像外来的大户人家的府宅。
少时，奁匣阁的西跨院，杨嫫嫫吹响一个哨子。冷肆懒洋洋地坐起来伸长双臂，一个闪身便飘入西跨院的屋子里。
“冷大哥，如何啦？”
“哈哈，这坑挖得好呀，倘若那群权贵们知道真相，不知会不会群起攻之，把你的奁匣阁围得水泄不通呢。”
冷肆随意选个宽大的太师椅坐了，捏来一颗荔枝丢入嘴里，含糊道：“你这计策真管用，比派出去的人一家一家的查更快、更有把握。”
栗海棠吃着荔枝，给杨嫫嫫递个眼色。
杨嫫嫫把收集来的纸条放到菜篮子里送给冷肆。
冷肆提着菜篮子掂量掂量，问：“你猜到是谁造谣的吗？”
“后院里的女人太闲哉，该给她们找点儿麻烦忙起来。总不能我烦心的时候，她们聚在一起打牙磕儿、扯老婆舌头呀。”
“哈哈，看来你已知道造谣的是谁喽，何必又使唤我们装神弄鬼的呢？”
“因为我想制造一个更大的谣言。”
“奉先姑姑显灵，祖先们发怒，天灾降临了。”
栗海棠阴森森笑着，明明漂亮的笑容却给人一种刺骨寒冽的感觉，让向来不信鬼神的冷肆也忍不住打个战栗。
“别笑了，我啥也不问，成不？”
冷肆提着篮子转身就走，到了门口又停下，回头问：“天灾降临？你想利用莫妍秀？”
“很抱歉，你猜错啦。哈哈哈哈！”
小姑娘得意又嚣张的大笑，冷肆郁闷地碎念“狡猾丫头”便掀帘离开。
自从决定来奁匣阁保护小姑娘，他好似越来越心软、越来越控制不住一颗八卦的灵魂。他可是名震江湖的绝世神偷，江湖中人听到“鬼手冷肆”的名号能吓尿裤子，谁能想到他被一个十岁的女娃娃当成老驴子使唤的？传扬出去还不笑掉江湖人的大门牙？
冷肆提着菜篮子郁闷地站在三塔楼飞檐上俯瞰北民巷子。天杀的混账东西们，等冷爷报答完恩情，回头一个一个把你们抓出来放到篝火上烤熟。
飞身跃到隔壁的无心院里，把菜篮子送到哑巴老管家阿伯的手里，冷肆交待老管家把收集的消息摘抄两份儿，一份儿给诸葛弈，一份儿给小姑娘。
西跨院里，栗海棠又换了身便服，由杨嫫嫫陪着悄悄离开西跨院，穿过无心院后花园的假山之腹，走密道抵达北民巷子的一座小荒院，院子里早有黑衣护卫准备好马匹。
“是。”
小厮答应声，待老管事走后才唤来两个同伴，抬着那小厮尸体送去柴房便弃之不顾。
“臭小子，瞧你这出息的，耗子胆儿难成事儿。”
老管事恨铁不成钢地骂着，伸手推下小厮，手指正巧探在小厮的鼻下，惊然发现毫无一丝气息。他慌忙蹲下来，把小厮放平在地上，又探探颈侧的脉动。
“死了？这……胆子也太小了。”
“老管事，何事吩咐小的？”
一个小厮从前院跑过来，毕恭毕敬地等着老管事发话。
老管家指指地上的尸体，说：“先抬到柴房去，待天黑了再用板车运回他本家去，我会禀明族长，送他家些发丧银子。你去与他的家人说清楚，别让他家人寒心。告诉他家人节哀。”
不眨眼。
又没了？
莫氏的探子院，老管事提袖擦擦自己的一双老眼，抓来喂鸽食的小厮，指向天空，说：“你给我盯着那儿，我去放一只鸽子。”
老管事无奈又心疼，这孩子是他的同乡，机灵又有眼力劲儿，每月拿到月例钱都会打一壶好酒孝敬他。这么好的一个孩子怎就……
“唉！老天爷不长眼啊！来人！来人！”
“闭嘴！”
老管事低头斥喝，正瞧见抱着自己大腿扯喉咙大喊的小厮突然身体颤抖几下，一滩骚臭的黄水从小厮的身下涌出，而小厮紧闭眼睛竟软趴趴在贴在他的大腿上。
眨眼。
没了？
老管事抱来一只鸽子，对傻呆呆的小厮叮嘱一声“看好了”，双手往上一抛，鸽子展翅自由飞向天空，愉快地扑腾两下，然后……
“啊！鬼啊——！有鬼！有……有鬼啊——！”
小厮吓得摔了食儿碗，瘫坐在老管事的脚下，抱住大腿不放开，闭眼睛扯喉咙大喊“鬼啊！鬼啊”，到最后连嗓音儿都变成公鸭调儿。
“是。”
小厮端着食儿碗，好奇地盯着天空。啥也没有啊？老管事让他盯着啥？
三驾马车载着人和食物一同离开奁匣阁后院的长街，首先向着镇东边的民巷子驶去。暗藏在各个角落里的探子们立即兵分两路，一路去北民巷子飞鸽传书；一路暗中追随探查个明白。
各府探子闻风而动之后，北民巷子里的一处僻静大宅终于有了响动。二十个黑影子在空中不断变换着位置，每一次出手都能抓住近身飞过的信鸽。而他们行动速度比眨眼还要快，即便脚下的宅院里站满了人也无法看到他们的身影。
北民巷子里三十多座小宅子里，负责放飞信鸽的老仆们惊慌失措地看着一只又一只信鸽“凭空消失”，连扑腾翅膀或咕咕惨叫两声的迹象都没有。亲眼见一只又一只分不清是谁家的信鸽扑腾翅膀飞向天空之后……
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