诸葛弈冷嗤，手里摩挲着一块上等的寿山石。明耀龙眸浮闪寒冽，淡淡道：“江湖传闻活死人已大隐于市，除了当年见过他的少数几人之外无人知晓他的真面目。你如何断定赌坊的老东家识得活死人呢？”
“传闻活死人大隐于燕峡镇，只因为当年他与燕峡镇大名鼎鼎的女赌徒的乾坤之战，女赌徒赌输后如誓言归隐于山野，将万贯家财和燕峡镇拱手于他。”
莫晟泓说得到此时眉飞色舞，仿佛他亲身观看那场震惊朝廷和江湖的乾坤之战。那祟拜之情溢于言表，唯遗憾自己晚生几年，那时年幼无法离开家去观战。
诸葛弈站定，冷瞥感叹生不逢时的少年。这一辈的莫家堂兄弟共四人，除了族长夫人嫡出的长子莫晟钧精于生意之外，其余三人都是游手好闲之辈。
而身为下一任族长的莫晟钧又是个嫉良恨贤、大权独揽的脾气。到了这一辈儿，若莫氏族不亡，苍天都看不过眼。
再说这莫氏南府的嫡子莫三公子，他痴迷斗虫，纨绔败家的恶习与莫晟桓一样。可真正与他接触后，他表现出来的纨绔却是故意的，而他真正的性格……
“晟泓，你可听过见活死人必被灭口传言？”
“当然听过，但是我不信。”莫晟泓笑笑，解下腰间的钱袋子急走两步递给莫晟桓，“二哥，祁山镇没有莫氏的钱庄，人家自然不肯收宝钞。我这儿刚好有碎银子，你且用着，千万别委屈二位姑娘。”
栗海棠点点头，“对，千万不能委屈我。”
乌银铃羞赧地行礼道谢，悄悄移到栗海棠的另一边隔开距离。
莫晟桓把钱袋子还回去，问走来的诸葛弈：“你有秦五爷钱庄的宝钞吗？咱俩换一换。”
“有，但……”诸葛弈拿出秦氏钱庄的宝钞，竖起两根手指：“两倍兑价。”
“子伯兄，你坐地起价太黑心了。”莫晟桓哭笑不得，明知被坑也兑换，不然在两个姑娘面前威风扫地，那是多少银子都赚不回来的呀。
栗海棠看到诸葛弈眨眨眼的功夫就赚来一笔不菲的真金白银，小嘴里发出“啧啧啧”的鄙夷声。
“桓哥哥，你可真出息呀。怪不得瓷裕镇里人人都称你为败家子，莫族长真该跪到祠堂去忏悔，怎么生出你这么个不孝子呢。”
莫晟桓收好秦氏宝钞，指着莫晟泓说：“他也是瓷裕镇人人称赞的败家子，你回头找我家老头子告状的时候，连同二叔家也一并去了。”
莫晟泓哑然失笑，摇头叹气，“二哥，如此坑弟弟的人，天下唯有你一个。”拱手道：“小弟佩服！佩服！”
“少说废话，走走走，去把这些宝钞全花光。”
莫晟桓拉着栗海棠的小胳膊往街边的一家绸缎铺子走去，边走边说：“别给我省钱，我今儿定要全部花光才舒服。”
“桓哥哥，你这么败家会穷的娶不到媳妇的。”
栗海棠一脸同情。可两只金莲小脚根本没停下，直接随莫晟桓同进入绸缎铺子，第一眼便喜欢挂在檀木架子上的一套玫色袄裙。
她激动地抓住莫晟桓的胳膊，指着那件袄裙，大声说：“桓哥哥，我要那件。”
“哼！什么人都敢往铺子里来，还敢觊觎我的东西。来人，打出去！”
他随诸葛弈的步伐悠哉踱步，说：“十日前，祁山镇赌坊的老东家派人捎信给我，信中说江湖闻名的活死人会现身赌市。我慕名多年，想着见一面便此生无憾。”
“呵呵，活死人？”
街市外的一处空旷之地早已停着几十辆马车，有赶车的马夫守着。
老车夫将马儿喝停，摆好下车凳。
莫晟桓最先走出去，之后是莫晟泓和乌银铃。诸葛弈扶着海棠走在最后，一下车便被她松开小手，跑去找乌银铃。
诸葛弈冷瞟他，问：“你来祁山镇不仅为赌市，还为一个人而来对吗？”
“什么都瞒不过子伯兄。”
莫晟泓见两个小姑娘站在一个卖绣花样子的小摊前挑选，莫晟桓乐呵呵地跑去凑热闹。此时他与诸葛弈独处，正是说话方便的时候。
乌银铃虽是笑的，可眼睛里却是忧郁的。当海棠拉着她上车看到端坐于车内的诸葛弈时，她不自觉地向后瑟缩，被海棠拉着的手也克制不住地发抖。
“银铃，你冷吗？是不是生病了？”
“嗯，没有。”乌银铃垂着头被海棠拉进车里，坐在离门口最近的地方。
“子伯兄别摆臭脸。乌姑娘跟来也是好事，栗大姑娘有乌姑娘陪着才不觉孤单。她是女儿家又有尊贵的身份，混不得爷儿们去的地方。你总不能时时将她系在腰带子上，走到哪里便带到哪里？”
莫晟泓走来与他并肩同行，似劝说又似警告。
栗海棠和乌银铃坐在窗子旁，一个左一个右，齐扭头观察外面繁华街市、霓虹美景。
悬于铺子上的各色彩灯笼比元宵节时的彩灯笼还要漂亮。飞禽走兽，花鸟鱼虫，龙飞凤舞……看得眼花缭乱，感叹声连连。
莫晟桓欣喜大叫。怪不得他觉得缺少什么，原来是好一会儿没见到的乌姑娘。没给他询问的机会，只见栗海棠像一道闪电似的跑出车外，跳下车去追入大门。
诸葛弈没有下车，只透过车窗看见栗海棠拉着乌银铃出来，欢喜地讲着给宅子取名字的事情，还有莫家兄弟取的那两个俗名。
服下毒药会痛，吃了解药也会痛。每个月都会承受这种痛苦，直到她离开奁匣阁、离开栗海棠为止。
当她被痛得昏过去，再次醒时已身在谷宅对面的民巷子角落里。应该是侍童小右回来时顺手带她一起，只碍于诸葛弈和栗海棠等人出来大门，索性将她藏在角落里。
马车朝着祁山镇的街市行去，两旁专供行走的石子小路上人潮如织，全都是赶往街市去参加赌局大市的百民们。还有许许多多外来的赌徒，穿着奇形怪状的衣服很是有趣。
栗海棠察觉出乌银铃的异状，猜测她定是不习惯与男子同乘马车。索性陪着她一同坐在门口的位置，拉着她的手，小声安抚：“出门在外就不讲究啦，只当他们是哥哥便好。一会儿到了夜市，咱们专挑喜欢的买，桓哥哥今儿是土财主，带了好多银子呢。”
乌银铃尴尬地笑，掀眼帘偷瞄正襟危坐的诸葛弈。一个时辰前，她被一伙黑衣人带去一个民宅里强行灌药，醒来后见到侍童小右，才知道诸葛弈吩咐给她喂缓解毒痛的药，免得突然发痛引栗海棠察觉。
栗海棠斜倚在诸葛弈怀里，打量莫晟桓并无不妥之处。她懒洋洋地回头瞧了眼窗外的大门口，一道柔弱的背影引起她的注意。
“银铃！”
“对，就是乌姑娘。”
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