“回家熬参汤多浪费时间呀，再说参汤从莫氏南府端来早凉了。”
栗海棠一步拦在莫三姑娘面前，叉着小腰高傲又霸道地说：“今儿我准允你在奁匣阁熬参汤。李嫫嫫，你亲自去莫氏南府把莫三姑娘珍藏的百年人参拿来，还有她熬参汤用的陶具、炭火、蒲扇等物也一并带来。”
李嫫嫫忍笑应“是”，瞧着莫三姑娘那一张惨绿的脸实在解气。希望莫三姑娘在奁匣阁“小住”的这几日被折腾成鬼样子才好呢。
莫三姑娘看到李嫫嫫要往东跨院的垂花门走，就知道这老婆子肯定要去她家取人参。她刚才吹牛的时候根本没想过后果，现在听到要去她家取人参，还是百年的人参，简直要了她的小命呀。
“不不不，你们不能去！”
莫三姑娘吓得冲过去从背后抱住李嫫嫫，急得脸红脖子粗，对着栗海棠大吼：“你这黑心的贱人，就算我要熬参汤给子伯哥哥也会在自己的闺院里熬，怎会大庭广众熬汤呢。传出去，多少人会指着我的背嘲讽呢。”
栗海棠阴阳怪气地讥讽道：“哎哟哟，我当你不要这张脸皮了，还在乎别人嘲讽什么吗？”
“你……卑贱的女人，你别惹我！”
莫三姑娘指着栗海棠破口大骂，五官极致扭曲皱成一团。两看相厌，她心中恨不得一巴掌打死栗海棠。诸葛弈对栗海棠的宠爱如一根刺深深扎在她心里，每每回想都令她痛得无法安睡。
挨了骂的栗海棠没有生气，反而一副作呕状地嫌弃，扭头对诸葛弈娇滴滴地抱怨：“师父，你瞧瞧莫妍秀的这张脸有多丑！我今晚能不能去无心院睡，我怕梦里也有她的这张脸，好可怕的！”
诸葛弈温柔浅笑，走过来宠溺地捏捏她的小脸，“今晚来奁匣阁陪你吧。免得你坏了奁匣阁的规矩，惹那些人不高兴。”
栗海棠扬起小脸傲娇地说：“哼！怕什么，我现在是掌权的奉先女，谁敢惹我？”
“呵，傻丫头。”
诸葛弈眸中笑意更浓。他怎么没有看出小姑娘竟是个胆大包天的人，以前柔柔弱弱的样子是假装给谁看呢？难道这才是她的真面目吗？
栗海棠亲昵地抱住他的胳膊，挑衅地对莫三姑娘说：“你也许还不知道自己为什么被丢在奁匣阁吧。”
“你，你想说什么？”
莫三姑娘警惕地瞪着海棠，整个身体都绷紧得做反抗准备。
栗海棠瘪瘪小嘴，一脸同情地说：“莫妍秀，莫二爷安派你随妘秀姐姐来奁匣阁送礼，其实真正目的是送你来奁匣阁作人质。”
“人质？”
莫三姑娘不明所以。
“对，人质。”栗海棠点头，很有耐性地解释：“我回到奁匣阁之时与栗夫人在门外争执，告诉栗夫人若想拉拢我便送她的小女儿来作人质，陪我住在奁匣阁。”
“相信听到这个传言之后，莫族长想拉拢又舍不得自己的独女，便与莫二爷商量李代桃僵送你顶替莫二姑娘来奁匣阁作人质。”
“莫妍秀，我说得很清楚吧，你……懂？”
“不，不可能的！”
莫三姑娘呆呆怔怔地后退，一边哭一边大吼：“你胡说！爹爹很疼我的，他才不会舍得我来作人质。你说谎！你骗我！呜呜呜……你骗我！”
栗海棠放开诸葛弈，居高临下俯视蹲在地上捂脸大哭的莫三姑娘，黑曜杏眸中没有一丝同情地。
莫三姑娘此时有些懵，不明白莫妘秀走了为什么不带上她。
“子伯哥哥，我……我也该回家熬参汤，晚些时候给你送来，你在无心院等我好不好？”
莫大姑娘低头看着掌心精致小巧的荷包，盈盈泪花的眼睛闪动欣喜笑意。
“多谢栗大姑娘，那我恭候大驾。”
“好。妘秀姐姐再见。”
千万别小瞧这几步路，千万别小瞧一小荷包的蜜饯，也别忽略栗海棠貌似与莫大姑娘依依不舍、相见恨晚的情景。
这边莫氏南府的马车才离开奁匣阁大门外，那边各府已收到密报：莫大姑娘得奉先女赏识，莫三姑娘押作人质、情况尚不知晓。
送走了莫大姑娘，栗海棠漫步悠悠走回前院，瞧着空荡荡的院子里只站着五个人。她、诸葛弈、莫三姑娘、杨嫫嫫和李嫫嫫，那各府送来的老婆子和丫鬟们已被清理干净。
莫大姑娘愣住了，她万万没想到海棠会留下曾经与她为仇的莫妍秀作人质。
来之前，听闻父亲让她带莫妍秀一同到奁匣阁，母亲特命身边的老嫫嫫偷偷交给她一张纸条，上面写着父亲与伯父莫族长商议后决定派她来顶替族长唯一的女儿莫媤秀作人质。
因莫妍秀之前有谋害栗海棠之嫌，二人早已是水火不融的关系，所以父亲偏宠的莫妍秀根本入不了栗海棠的眼，也不会成为莫氏族抵押在奁匣阁的人质。
“是。”
栗海棠送了几步，更站在原地目送莫大姑娘跨出府门的高门槛，乘马车缓缓驶离。
“妘秀姐姐请回吧。过几日，等我消闲了便去府上拜访。”栗海棠把自己随身常吃的一荷包蜜饯果塞到莫大姑娘手里。
“妘秀姐姐慢走，我就不送你啦。”
“烦劳妘秀姐姐回去转告莫二爷，我想留莫三姑娘在奁匣阁小住几日。若有什么不方便之处，还望莫二爷打发个人来告知。”
“栗大姑娘要留三妹妹住在这里？”
她主动上前拉住莫大姑娘的手，压低声说：“妘秀姐姐安心回去，若莫族长或莫二爷问起我为何没有留下你，你只管把我刚才的话说给他们听，他们绝不会为难你的。”
“多谢栗大姑娘！”
莫大姑娘感激地热泪盈眶，只可惜她性格太柔弱，又故步自封不擅与人结交。全族中无人愿与她亲近，八大家族中的同龄女子也不愿理睬她。与其说她被不得宠的母亲连累，不如说母亲因她是女儿身而被父亲嫌弃。
她刚才本想趁机离开，逃过被押作人质的命运。可她没想到自己忐忑不安了半日，竟是白费心思，人家根本没瞧上她。
栗海棠察觉出莫大姑娘的点点失落，点点纠结，又有隐藏不住的小喜悦。心想莫晟桓说得果然不错，莫氏南府里嫡出的大姑娘最善良，是个可以结交的好人。
莫大姑娘在栗海棠靠近时已慢慢转身面对她，双手从暖暖的狐皮袖筒子里抽出来，将狐皮袖筒子压在两手之间。
循规蹈矩、谨言慎行乃大家闺秀风范让勉强学会些规矩的栗海棠自叹不如，的确如刚才莫三姑娘所说：照猫画虎终究不是大户出身，她只学了样子却没有学到精髓。
栗海棠恭肃的福了礼，莫大姑娘也连忙还礼。
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