就在大唐人马撤军还不到两月，突厥大军的铁蹄已经踏过了美丽富饶的伊犁河畔，因为那里是他们理想的冬牧场。
骆弘义“驱虎撵狼”的计策，早被敬轩父子识破，所以，在贺鲁动身之前，敬轩就让李晖驻军铁门关，掐住贺鲁向山南扩展的咽喉。
敬轩所以让李晖提前撤军，是不想让自己儿子与贺鲁当面对阵，这倒不是他有私心，而是为了商道的畅通。
大军撤走，贺鲁东进，这是必然，因为敬轩深知狼的本性，为了商道，敬轩始终是被夹在两难之中。
事实正如敬轩所料，还未等到草原的花儿完全怒放，贺鲁东进的大军已经漫过了铁门关。
在敬轩的一再劝说下，贺鲁算是暂时放弃了在龟兹王宫里享受的欲望，只将滚滚铁蹄踏向天山以北。
从前贺鲁西进，尚有乙毗射匮的势力阻挡，如今东来却像是衣锦还乡一般，沿途牧民纷纷示好，被朝廷安置的俘虏自然倒戈。
不到半年时间，便成草原四处狼旗飘扬，可汗浮图城岌岌可危的局面。
狼的贪婪成性和不知悔改，彻底打破了雄狮的忍耐极限，和彼此相安的希望。
于是，高宗皇帝毅然决定，要对贺鲁这头喂养不乖的野狼痛下杀手。
永徽四年（653年），也就是撤军的第二年，唐朝就下令撤销了由贺鲁任都督的瑶池都督府，就处月之地（今吉木萨尔县）设立金满洲，同时派左统卫大将军程知节为葱山道行军大总管，率领诸将进讨贺鲁。
见风使舵好像哪个民族都会，在大唐人马浩浩荡荡再次开往茫茫西域草原之际，正好赶上龟缩在一隅的乙毗射匮死亡，脑子灵光的其子真珠叶护便乘机讨好朝廷，请求出兵征讨贺鲁。
世上没有永远的敌人，只有永远的利益。
既然不听话的射匮死了，他的儿子又这么乖巧，高宗皇帝便索性顺水推舟，打算册封真珠叶护为可汗，故伎重演，想扶持真珠势力，来打击贺鲁，从而达到已狄治狄，重新驾驭山北草原的目的。
于是，高宗皇帝便诏令丰州都督元礼臣为册封使，千里迢迢，前往西域举行册封典礼。
一个地方都督，前去给能够称霸天山草原的可汗举行册封仪式，本就显得不够分量，但元礼臣还偏就是个不知轻重的家伙。
自接到诏令后，就踌躇满志，打算在蛮夷面前显摆一番大国使臣的风范，也让自己好好威风威风，听说西域的女子风情漂亮，正好一睹芳泽。
其实，元礼臣早在出发前，朝廷就有人传话，让他沿途依靠雪狼的势力，进入西域。
然而，自负高傲的他，就根本没把雪狼当回事，虽然听说雪狼在商道上有些名头，但在他眼里，也不过是草民一个，堂堂朝廷大员，岂能依靠于乡民。
于是，不但是旌旗招展，大摇大摆，而且，每到驿站，还要亮出册封使的牌子。
消息传来，敬轩很为他的安全担忧，因为他非常清楚，贺鲁是绝对不会容许，草原上再出现一个与自己作对的狼群。
于是，便传信给沿途暗镖，主动与其取得联系，及时汇报路途情况，以防贺鲁暗中下手。
不料，人家不但不领情，反倒说了一大堆不三不四的风凉话，这便惹得暗镖们很不痛快，虽然敬轩有令，沿途暗中保护，但也只是做做样子，心里还巴不得这种小人世上越少越好。
元礼臣是个即惧内又好色还贪财的主，在妓院勾搭上了江南美女柳青，就一时稀罕得爱不释手，本想赎回填个二房，怎奈家里那只母老虎死活不干。
鉴于人家是大财主家的千金，光一年家里的补贴就是自己俸禄的几倍，所以，元礼臣一向视她为金山，敬她如老母，不敢违拗半点。
眼看着美人不能与自己朝夕温存，只好暂时将柳青养在妓院，好白天借故窜过来销魂一番。
这次好不容易捞着个远行的差事，元礼臣第一件事情，就是把柳青暗暗带着随行，也好在漫漫路途中消磨时光，放纵情欲。
虎壮是个把敬轩的指令当成圣旨的人，见派去几个暗镖都是骂骂咧咧的返回，显出消极不满的样子，就有点放心不下，又派自己的爱徒陈三旺暗中行事。
三旺是个和他师父虎壮一个鬼送来投胎的主，那股认死理的倔劲和虎壮一模一样，也是把师父的指令当圣旨，丝毫都不会马虎。
听同伴嚷嚷，元礼臣是个难说话的主，三旺便来个敬而远之，并不主动搭话，只在暗中保护。
白天一般问题不大，虎壮安排驼队随行，路上人多势众，刀枪闪烁，又有暗镖前后策应，一般毛贼强盗不敢下手，可到了夜晚，就几乎是三旺一人在盯着。
醉红的太阳，急急忙忙便躲进了染色的幕帐，好像今晚的嫦娥不会升到天上一般，帷幔轻曳，七彩渐弱，就连挂在云絮边缘的一抹淡色，也给拉扯得干干净净。
夜幕适时的漫了过来，好像生怕人们知道，日月此时究竟是在干什么似的，显得匆匆而又迫不及待。
三旺见元礼臣轻挽着妖艳狐媚的女子进了南边的上房，便还是老办法，摸到屋后，扭身轻跃，便悄无声息的伏在了屋顶。
暮色更浓，屋内嬉笑滴滴入耳，三旺刚刚在一堆柴草后隐了身，就见条黑影一闪即逝，犹如灰幔中划过的烟雾一般。
狼一旦将头伸进了羊圈，就不会一直把身子留在外面。
横扫天山南北的快感，与坐上可汗位置的雄霸野心，让贺鲁这头苍狼，一刻也没收回过盯视山北草原的贪婪目光。
李晖孩子般笑道：“就留我所带两千兵马做做样子，据我估计，来年开春，贺鲁必定大举东进，就让朝廷早作打算吧！”
骆弘义刚要起身说啥，被梁建方摆手挡住道：“李将军言之有理，如此看来，留住再多人马也是劳民伤财，无济于事。”
说着，又目光亲和的瞅着李晖道：“以李将军之见，如何才能有效遏制贺鲁东进？”
此话一出，众人又不约而同的垂下了头，李晖心里明白，大家都巴不得早点回家，没谁愿意守在这个举头是山，低头还是山的小天地苦熬。
梁建方底气不足道：“李将军的建议倒是有理，只是朝廷已然下旨班师，贺鲁若是真的东犯，朝廷自有定夺。”
于是，浩浩荡荡的大军便旌旗招展，马蹄轰鸣的向东开进，好像每个人的脸上都去掉了西进时的凝重茫然，而换成了现在的轻松愉悦，只有那不附灵魂的马蹄声，依然是那么的欢快和清脆。
梁建方神情期待道：“骆都护治理西域多年，自然是了解地方，依你之见当如之奈何？”
骆弘义轻捋胡须，慢条斯理道：“依我之见，在伊犁河东岸，和可汗浮图城各留驻两万兵马，而伊犁河大军由李晖李将军统领，可汗浮图城驻军由安西府统辖，可保山北安宁于一二。”
梁建方沉吟不语，只是手指机械的敲打着桌案，骆弘义的用意他非常清楚，让李晖留住伊犁河，就意味着，要将李家推到前面来遏制贺鲁东进，在可汗浮图城留住大量人马，是为扩大西州势力。
李晖“嘿嘿”笑道：“那是个死到临头都不服输的家伙，当年他手里只有两千兵马，就敢和乙毗射匮几万大军周旋，要不是我爹把我压在突厥人那里当人质，贺鲁那货才不会同意归顺朝廷哩。”
见众人都在专心的等待下文，李晖孩子般笑道：“若要我说，咱就在这里养精蓄锐，等到春暖花开，道路好走，找个机会一举打垮贺鲁，即使他不死，也得让那货短期内翻不了身！”
见众将都瞪大眼睛，狐疑地瞅着自己，李晖“嘿嘿”笑道：“贺鲁的野心和狠劲，想必各位心里都清楚，想让他老老实实的待在天山西头，肯定是不可能，而他要是挥军东进，这区区两万人马又如何能抵挡住那头狼。”
梁建方沉吟般点头，迟疑道：“那以将军之见呢？”
梁建方在与众将一起揣摩圣旨中提到：“在关键地域适当留住守军”的圣意时，见大家都低头不语，自己也一时难以决断。
静默良久，骆弘义才长吁口气，一副大义凛然的样子道：“西域驻军，山高路远，将士辛苦不说，就突厥人的反复与贺鲁的狼心不死，就让人堪忧。”
李晖依然一副孩子般天真的样子道：“末将愿听从总管大人调遣。”
梁建方长吁口气，面显为难道：“从目前局势来看，这也是没有办法的办法，好在有恩国公关照，粮草供给自不成问题，只是要辛苦李将军了。”
李晖淡淡道：“辛苦不怕，只是没有必要在伊犁河畔驻扎两万人马。”
思之再三，别无良策，只好把询问的目光落在了一脸满不在乎的李晖身上。
未等梁建方开口，骆弘义便冲李晖恭维道：“李将军对西域了如指掌，雪狼商队又在草原威名四扬，遏制豺狼东犯，非李将军莫属。”
在这茫茫雪原，遥遥西域，能接到朝廷圣旨，可比见到久别的亲娘还要亲切。
圣旨内容很温馨很关切，也让远征的将士们兴奋不已，热泪奔流。
除用长篇温言爱语，肯定赞誉了西征将士的辛苦和取得的辉煌战绩外，就是一句非常令人激动不已的指令：班师回朝。
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