郑炎无视掉周围羡慕嫉妒恨的目光好奇问道“雪妃，文梳好像有些讨厌那个谢丰隆，你知道为什么吗？”，
澹台雪妃想着忽然笑了起来“说是觉得他太漂亮，没出息靠不住”，
郑炎咧嘴“长得漂亮也有错？”，
澹台雪妃又认真想了一下说道“在文梳看来，长得漂亮的男人一般都过的比较顺当，听到的好话也比较多，这样容易消磨锐气，没了上进心，所以觉得他们大多没出息，而且文梳喜欢像你这种长相的男人，方正大气看上去还老实稳重”，
郑炎摸着下巴点着头若有所思道“没想到这丫头看着任性冲动，眼光却是极好的”，
澹台雪妃笑着点头“嗯嗯，可惜只能看到表面”，
郑炎不理会身边女子的调笑，疑惑问道“可她也很讨厌我呀，看来讨厌我是讨厌内在的，我要不要反省一下？”，
澹台雪妃看了他一眼轻声道“文梳讨厌你或许只是表面上装作讨厌，心里面却喜欢也说不定哦！”，
郑炎一脸不信。
二人到了广贤楼，一楼基本已经坐满，大多都是太学的学生，有人认出了澹台雪妃，一时间原本嘈杂的堂上声音落下了很多，跑堂的伙计看到来人赶忙迎过来，得知楼上雅间有朋友后殷勤地引着二人上了楼。
闻人斛定的雅间在三楼，走到三楼楼梯口的时候迎面见到一个英气勃发的年轻男子，那人见到上来的郑炎和澹台雪妃行了一礼道“我家小姐命小的来接两位”，说完转身带路。
到了雅间里面坐着闻人斛和郑柔，这让郑炎有些吃惊，不过二人是表姐妹在一起倒也正常，闻人斛笑着说道“我就说吧，也只有雪妃能把郑炎拐出来”，
说话间都坐了下来，澹台雪妃笑道“你今天怎么想起请我们吃饭了？”，
闻人斛摆摆手“先点菜，整天吃饭堂早就吃腻了吧？看看有什么想吃的”，四人点完菜闻人斛才又说道“我是向你们辞别的，明天就要离开洛阳了”，
话还没落下连郑柔也满脸惊讶，郑炎奇怪道“你不是在和郑孝”，
闻人斛略显尴尬柔声道“我嫁给你也不可能嫁给他，不，我是说我更愿意嫁给你，不对，我是说”，
三人目瞪口呆，澹台雪妃最先反应过来，笑道“我早应该知道你们俩有问题，唉，还一直装作看不见”，
闻人斛笑道“好姐姐，这就把我这个平妻给撸到妾室，不，是丫鬟啦？”，说完两人脸都红了，郑炎无奈摇头，郑柔在感叹她们胆子也太大了。
闻人斛觉得不能再开玩笑，正声说道“我明天要去观丘司了，将来可就是妥妥的镇国国士呦”，
澹台雪妃皱着眉有些为好友担心，观丘司因为主要从事收集功法和世间修行势力情报的差事，所以危险性相当大，闻人斛再天赋卓绝现在也还差的远，稍有不慎命就没了，没人管你身份有多尊贵地位有多高。
闻人斛看出了澹台雪妃的担心，笑着解释道“有很厉害的师傅带，他们说我有这方面的天赋，而且你知道的，我一直喜欢这种有挑战性的事，以前是不敢想，现在有了机会正好又能抓住，还以为你会为我高兴呢”，
郑炎沉吟了一会儿抬眼说道“前两年应该没有多少危险，我听说带新人的师傅一般都会尽力保护，之后自己独立做事就要真正面对危险了”，
闻人斛眼前一亮“郑炎你果然了解一些内幕，给咱们说说呗”，
澹台雪妃眼神里也有些期望，郑炎点头道“其实我知道的也很有限，一般新人刚进入都会安排到观丘司的总司所在做一些卷宗整理之类简单的事情；如果要外派必须要经过一年半载的严苛训练，其中包括潜伏暗杀等手段，还有将要外派地方的风俗语言这些基本东西，合格了才会真正派下去；派下去后又分好几种情况，有的是作为细作打入敌人内部收集情报，这一般需要好多年；有的是固定在外围负责传递情报，还有的总之分工很详细，你不会是直接被外派吧？”，
闻人斛点点头“是去风炎洲，说是要把边军百姓还有物资撤回到舟河以东，我们过去好像是趁乱收集一些荒族的情报”，
郑炎点头道“我也听说了一些，很多势力都在撤出，现在出现了很大的空档，你们去的话应该没多少危险，毕竟还有边军照应，势头不对就往军中跑，在那里军队才是老大，修为再高也要掂量着办”，既然风炎洲收缩，北嚣山边军肯定也会撤往东边，正好楷元叔能从那边解脱出来，郑炎内心里对现在西荒的变局并没有什么感觉，反正只是刚刚开始。
闻人斛笑道“还好边军都掌控在你叔叔手里，我家亲戚也在，要是被那些人控制那可真是麻烦了”。
菜陆续被端上来，几人转移话题说起了别的事。
现在朝廷上下势力基本分成五部分，
首先是作为中间派的朝臣，他们并不参与其他势力的争斗，只是一心做事谋升迁谋荣耀，生进内阁死谥文正，抱团是为了不被其他势力所左右，可谓是明面上的中流砥柱，一般被称为“皇党”，以内阁首辅刘璋为代表，除了三省六部官员还有一些地方要员；
第二股势力是那些传承下来的开国家族，他们很少参与利益争斗，一些家族收益也都是开国之初便传承下来的，比如风炎洲财税控制权，漕运，盐铁织造等，势力主要分布在军队和景天监观丘司摘丘司等一些特殊衙门，一直是大周暗地里的中流砥柱，不过这些年多多少少也开始参与进一些纷争，漕运已经被划走，对风炎洲的掌控也摇摇欲坠，从十四年前封魔大战结束开始就逐渐淡出权利争斗，总之就是步步退让，这些家族包括郑氏宗族在内也被称为“老贵族”；
第三股势力是外戚，他们平时并不抱团，只是在面对共同政敌的时候才联合，比如第二股势力，开国家族们其实也算外戚，只不过世代都是外戚，而第三股势力一般只能做两三代外戚，所以利益争斗比较直接，从后宫到地方，漕运这块肥肉就被他们吃进了嘴里，当下风炎洲收缩也是他们竭力促成的，一切为了砍掉那些开国家族的财物来源削弱实力，刚才闻人斛提到的“他们”便是指的这些人，相对于老贵族，这些势力被称为“新贵”，代表有李家周家吴家等十余个世家；
第四股势力被称为“乡党”，多是些出身地方草根的官员，抱团相互扶持，从京城到地方都有他们的声音，不过其内部也有很复杂的划分，比如走科考上位的，还有通过太学入仕的，还有同乡出身等等，说草根只是与前两股势力相比，他们的家族在地方差不多都是名门望族，可以只手遮一方天的存在；
第五股势力是“清流”，也是最活跃的势力，主要由言官御史和翰林太学教习们组成，还有地方学政，他们几乎会和其他所有势力为敌，但绝不会和任何一方合作，是大周重要的监察势力，监督谏言百官皇帝，所有人都要慎重对待。
从闻人斛这里了解了不少当下朝局的形式，郑炎平时很少关注这些，虽然大爷爷经常会往小院送一些这方面的册子邸报抄本。
一顿饭吃下来很多话感觉闻人斛好像都是在有意说给自己听一样，闻人家在时局掌控分析方面一直就很厉害，从她这里郑炎很容易连想到一些关于自己的事情。
最近几年包括闻人家在内的几个开国家族很大程度地参与到了利益的争斗当中，而且似乎有些节节败退的趋势，风炎洲撤退就是一个很明显的例子；
相对的外戚和其他势力不断扩大自己在朝野的影响和利益，其中有所体现的就有代表他们各自利益的皇子之间的明争暗斗，郑炎这些年本来应该得到的东西都被他们从中作梗阻挠消减，以后叔叔郑楷元如果失去兵权，安国公在风炎洲的门生故吏也离开那些关键位置，那开国家族这边必然在郑炎的问题上不再支持，会做壁上观是一定的，只希望不要落井下石。
郑氏宗族和皇族一脉最近些年分化越来越严重，一方面是皇族这一脉不想受宗族左右，另一方面也是新贵们争取生存空间的先天需要，所以也可以说是皇族皇帝扶植起了这些新贵乡党，利用一些先天存在的矛盾，让他们和老贵族斗，制衡也好换血也罢，总之就是郑氏宗族几乎彻底退回族地，老贵族也开始转移势力。
又因为郑炎的出身会天然被新贵乡党打压，不管他会不会去争权，事实上宗族那边确实有人希望郑炎能给他们争取些什么，不甘心被压制在族地那么小的地方。和郑炎出身类似的还有郑谷，所以左宗正说能保证郑谷不被欺压，郑炎没多想就答应了他的条件。
闻人斛这次离开国子监进入观丘司也应该是闻人家示弱让步的一个信号，或许只是做给其他几个开国家族看，毕竟闻人家有几房已经完全和四皇子站在了一起。那么风炎洲那边完成撤退后，朝中势力角逐的焦点会转移到哪？皇子势力的培养？还是朝中权力的重新分配？或者全国财政税收？
回去的路上郑炎见澹台雪妃还有些担心便安慰道“不要多想了，再过几年我们也会面对的，没道理做个安安稳稳的富贵闲人，闻人斛毕竟还牵扯到她的家族，她和你不一样，她从家族获得的支持很多，也就更有责任和义务为家族做贡献”，
澹台雪妃停下来认真看着郑炎问道“再过几年你会外出历练吗？”，
郑炎笑着点头“我可不想在这座城里被那些人算计来算计去，到最后被摁死在这儿，如果只是自己倒也无所谓，可你知道”，
澹台雪妃忽然有些羞涩但更多的是坚定“如果你要外出带上我，好不好？”，
郑炎有些呆滞，看着眼前女子的样子忽然很开心，笑着说道“那当然好，只要你不怕跟着我吃苦就行”，
澹台雪妃笑着摇摇头轻声说道“吃苦都是小事，只怕不自由”，
闻言郑炎反倒有些忐忑了“你想要的自由是什么？”，
澹台雪妃正背着手向前走着，听到身后的问话轻快转身，有些俏皮地说道“你不知道吗？”，
郑炎嘀咕“我怎么会知道？以前你说的那些谁知道你现在是不是还在坚持”，
澹台雪妃有些好奇问道“那你希望我坚持吗？”，
郑炎不确定地说道“其实还好吧，只是觉得可能极端了些，我们的命运也不全是受别人摆布，受人摆布也不全是不好，总之就是挑自己喜欢的顺势而为，挑自己不喜欢的逆势而行，这也算是掌握自己的命运吧，不用一棒子都打死”，
澹台雪妃噗哧笑出声，看着郑炎眼中满是笑意“你说的话和我爷爷一个样，怪不得他那么喜欢你，话说回来，你为什么一会儿幼稚无稽一会儿又成熟缜密？”，
郑炎没好气道“我这是圆转如意好不好，而且多思伤神，难得糊涂嘛”，
澹台雪妃想了想点头道“好像是这个样子”。
回到寝舍见钟霖没有睡觉，而是翘着二郎腿枕着双手躺靠在被子上悠然自得，郑炎没搭理他，擦了擦脸准备上床睡午觉，
“咦，谁的请帖？”，看到自己床上居然躺着一封请帖，随手打开见是给钟霖的便扔到他床上，钟霖也没接任由请帖滑落到地上，“你就不想看看是谁请我吗？”，
郑炎无所谓道“肯定是京城哪家的孀居富婆，又听说你小子文才极胜长的也是白白净净，想着和你吟风弄月呗”，
钟霖不在意他的挖苦若有所思道“郑恪，郑恪，到底是谁呢？为什么要请我吃饭呢？”，
郑炎拿起地上的请帖一看，请客的人果然是郑恪，就在今天晚上天香苑，“郑恪是我大周六皇子呀，这你都不知道？还是在天香苑，去，必须去，那可是好地方呀，洛阳四大名馆，传说美女如云呐，紧挨着华清池，你只要说句话，凭他的手段没有哪个花魁是招不过去的”，
钟霖没好气道“我连你都不知道又怎么会知道那个六皇子郑恪？”，
郑炎摆摆手说道“那不一样，郑恪是已经成年的皇子，可以在外用自己的名字，像我这种离皇室说远不远说进不近的而且还没有成年的，是不能随便告诉人身份的，你去不去？我跟你讲，这个天香苑真不是一般人能去的地方，不输教坊司的观月楼，里面的四大花魁那更是我也没见过，只听说很厉害，都是修行中人，像九天仙女一样，你想啊，有几个花魁是修士？”，
钟霖不屑道“我听人说皓庭湖华清池周围各三十多座妓院各个都有三五个花魁，好像全天下的花魁都集中在那儿似的，你偏爱修行女子吗？”，
郑炎反驳道“不要说的那么难听，人家不只是妓院，其中还有酒楼歌馆戏社茶楼作坊等等，妓院只是很小一部分，你不打算去吗？”，
钟霖摇头道“我已经拒绝了，反正习惯了晚上一个人寂寞独守空房，忽然置身繁华担心会受不了”，
郑炎点头道“不去也好，去了的话最后肯定要送你个花魁共度良宵，要是让人家发现你不行那可就惨了，那种地方消息传的可是特别快”，
钟霖冷笑“说我不行？要不”，后半句话没说出来，显然这家伙自己都受不了了。
郑炎闭上眼忍不住想着这件事，郑恪很明显是想拉拢人才，但他也应该知道钟霖和自己在一个寝舍，居然就这么做了，是一时起意还是有人在背后支招，要是针对自己也未免太奇怪了吧，或者是针对自己背后的人？可这也太小儿科了吧。
前两天和大爷爷闲聊的时候，说到了现在新贵和一些权臣在洛阳很是活跃，尤其是那几个贵妃的娘家。大周国祚绵延千年，只有那么可数的几次外戚掌握大权，这也和那些开国家族的制衡有关，近几年这些开国家族不断示弱，是不是预示着外戚又一次要掌权了？
大皇子五皇子六皇子还有其他几个已经成年的皇子，背后站着的可都是这些外戚，大皇子是皇后的儿子，皇后的家族虽然一直都很低调很少和那几家有亲密接触，可暗地里的动作也从来没停过，郑恪这么早就跳出来好像不太合理，毕竟离选定太子至少还有二十年的时间，培植势力丰满羽翼还有足够的时间，现在就这么做很多人都看着，也太有出头鸟的嫌疑了。
郑炎听府里一些老人分析过，现在这些外戚的目的很明确，就是要联合起来一方面拉拢朝中乡党和中间派，结交地方大员和名门望族，另一方面就是打压老贵族，最后大家再各凭本事争夺储君之位。那他们现在做的很多事必然是商量好的，包括这次，只是郑恪你又没什么强大的娘舅家支持你跟着起什么混？纳投名状？
郑炎一直对风炎洲集体撤退收缩这件事很费解，虽然中土世界的势力从来没有把那里当成自己的土地，可毕竟也是一块肥肉，就这么拱手让给荒族也未免太过蹊跷，东瓯动荡，其他四国也不敢说自己高枕无忧，郁单洲集团在这几年与九渠原的对抗过程中有些弱势，而且北荒也需要大量的精力去应对，他们这些势力放弃舟河以西倒也勉强能说的通，可风炎洲本土那些地头蛇居然也收缩了，而且还是最早动作的，家都不要了吗？
安国公曾说过这其中肯定有着其他的交易和算计，要么不会有这么多势力保持一致，其中风炎洲的那些本土势力应该得到了保住舟河以东的承诺或者其他什么；荒族那边什么打算不清楚，事实上这些年他们的需求可能出现了些变化，有些苗头表明他们是想和中土和平共处的；中土这些势力会失去什么？又能得到什么？还有那些秘密组织，肯定也有参与，牟利还是牟道？
想到这些，郑炎一时间有种风云变幻的感觉，似乎冥冥中有什么在推动着很多事的发展。
听到这儿文梳已是满脸担忧，双手抓着高佛莲的香肩用力摇晃着“姐姐，那都是骗人的，没有感情基础哪来的天造地设！你可不要鬼迷了心窍啊”，
高佛莲受不了这家伙的疯言疯语挣脱掉跑开了，引来周围男学生纷纷侧目。
文梳看郑炎不顺眼不知怎么看这个家伙更不顺眼，“谢丰隆，昨天不是刚见过吗？话说，在学院你不穿学服不好吧？”，
谢丰隆微微一笑，好像听不出文梳语气的不善，“觉得学服有些束手束脚，而且祭酒大人同意在下在学院内可以不穿学服”，
眼看文梳又要出声，澹台雪妃赶紧说道“那我们先走了，一会儿就回去，给我留门”，说着向郑炎打了个眼色，郑炎一副事不关己的样子跟着往学院外走去，
说完拉着高佛莲向饭堂走去，还不忘冲陷入呆滞状态的谢丰隆摆摆手，高佛莲一脸无奈，轻声说道“你呀，留白太大了吧？”，
文梳不以为意道“让那家伙得到的太容易不知道珍惜怎么办？雪妃那个笨家伙现在脑子有些发热，连手段都不会用了，我看是连心思都懒得动”，
高佛莲想了想说道“你又不知道人家私下里在家都做些什么怎么相处，其实我一直觉得他们很像青梅竹马，不像是只认识两三年，你说这是不是人们说的天造地设？”，
她一直觉得自己这个好友是一个独立果敢有野心的女中豪杰，可最近看到的都是这副小女人情态，只有面对外人才会恢复到原来的样子，很明显有了问题，忍不住看向窗外那个站在树下的身影，怎么看都是一副普通到不能再普通的样子，为什么连高佛莲也说那家伙挺好看，很有男子汉稳重踏实的气质？难道真是自己的偏见影响了判断吗？
“好了，今天我们先到这儿，明天记得把作文交给我”，讲课的老头终于说出了这句话，下面的学生们轻声欢呼，老头笑着摇摇头走了出去。
澹台雪妃走到郑炎身边微微一笑轻声道“等急了吧，我们走吧”，
看着两人走远的背影，谢丰隆转头轻声问道“不知那位师兄是谁？”，
文梳笑的很端庄“我也不太清楚，只知道雪妃住在他家”，
郑炎知道这个家伙是谁，二十岁年纪去年刚中的举人，听起来似乎不如钟霖郭陔他们厉害，但是这家伙据说修为两年前就已经炼神化虚，只专心读了一年书就考上了举人，可见无论是文才还是修行天赋都是极高的，最关键的是长的还漂亮，和元思空不相上下的那种，彬彬有礼温文尔雅，是雪妃父亲的座上宾，家里也是云梦郡的名门望族。
这次来太学家长们本来说好要让雪妃带着他认路，只是刚出了云梦城雪妃觉得慢，甩下他自己先走了，具体甩的细节雪妃也没说，郑炎换位想想都替两人尴尬，好像之前还是大名鼎鼎的经天书院的魁首文星，不知怎么会让转到太学来读书。
铁板已经敲过两次，说明饭堂已经开饭，这个讲《尚书》的老头还没有结束的意思，澹台雪妃坐在靠窗的位置，见郑炎正在安静地抬头望天，样子看起来很傻，忍不住微微一笑，旁边一个男学生正偷偷看着心怡的女子，看到她脸上的笑容不由的痴了。
恰好看过来的文梳无奈摇头，最近一段时间见过几次雪妃和那个郑炎在一起的样子，还好奇问这个好友，是不是两人已经订婚，听到好友含羞带柔否定的回答后却越发觉得奇怪。
文梳拉着澹台雪妃低声认真道“你看他多油嘴滑舌呀，靠不住的”，
澹台雪妃看了郑炎一眼也低声说道“人家家里的女人多着呢，都是油嘴滑舌拐回去的，你也小心点吧”。
“澹台师姐，好久不见，文师姐，高师姐”，一个和煦又磁性的声音从旁边传来，
文梳不服道“这就等急了！不知道有多少家伙为了一睹雪妃芳容在各个路口苦苦守候呢”，
郑炎笑道“人家又不是只等雪妃一人，文师妹的美名我这么孤陋寡闻的人都听说了，更别说还有高师姐一起出没”，
持续了一个月的新生入学终于结束，整个太学犹如风浪过后的湖面，只剩下涟漪阵阵，晚春的天光已经变长了很多，没了凌冽的寒风有的是熏人的暖意，只不过早晚还微凉。
郑炎站在一间学舍外面静静地看着天空中不断聚散的流云。
今天早上来的路上雪妃说闻人斛中午要请客吃饭，就在学院外面的广贤楼，郑炎首先想到的就是那个闻人圭，澹台雪妃看出了他的想法笑着说只有三人，闻人斛还特意交代一定要带上他郑炎，于是现在就有了郑炎在雪妃学舍外面等下学的情景。
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