事实上，为了避免像上次那样出现争抢的情况，这次苏试很早就已经跟酒店进行了预约，对于巴兰居然专门等着呛他的行为，感到了出乎意料。
他沉默一瞬后，问道：
……你在酒店？
这种熟稔的口气让巴兰感到羞恼，他几乎立刻回嘴道：
“怎么可能，我让菲茨把电话转给了我。”
巴兰边说边瞪着酒店经理菲茨，示意他别想着戳穿他的话。
酒店经理苦笑了一下。
话筒对面的声音温柔地沉默了一瞬，才轻缓地道：
……450金币。
巴兰道：“你既然知道我，就该知道你争不过我。”
……但我不得不争，巴兰少爷。
只有路易这样和他玩得熟的人才会叫他巴兰或者巴兰少爷，其他人也不过是叫一声西西拉少爷，或者西西拉大人罢了。
巴兰厌恶对方装腔作势的口吻，就是这个家伙让他的人类男仆耍了他。
……此时的巴兰仍以为对方是个血族新贵。
巴兰眼都不眨地道：“500金币。”
550金币。
“600金币。”
钱对巴兰来说只是无意义的一串数字。
但对面显然开始犹豫了：
……610金币。
巴兰眨了下眼睛，迅速道：“好吧，那就让给你。”
巴兰站起身，将话筒递给酒店经理，勾唇道：
“不用谢。”
但他的眼中却含着警告的意味。
酒店经理知道他必须要按照610金币的价格收取费用，不然这位贵族怕是不会走的了。
这种事情，并不值得高兴……
他虽然不会跟钱过不去，但不能为了钱跟顾客过不去啊。
他勉强地笑着接过话筒，和“范先生”谈付款的事……在之后连续几个月中，这种情形还将继续发生——将耳朵贴在那冰冷的听筒上，聆听那如蜂蜜般温柔甜蜜的声音简直令他感到心碎。
……是的，巴兰-西西拉和苏试杠上了。
一晃又三个月过去了，在每个月的宴饮日，苏试都会在莎莉曼酒店举办宴会宴请血族，而每一次在苏试预定酒店的时候，巴兰-西西拉都会跳出来和他作对，故意竞价让他多花钱。
苏试正坐在书房的书桌前，略微头疼地整理着这几个月来的收支账单——包括店铺收益、店员和家仆的工资等一系列费用。
……他对处理一切与数字有关的工作，感到相当头疼。
此时，哈鲁-薛西斯和阿托莎-尤迪特开始谈婚论嫁不久，米诺-范在绯色丽的事业也是刚刚展开，目前店铺的总收益每个月大约也就500金币左右。
巴兰-西西拉挑衅的行为，让苏试的存款迅速消减。
虽然目前在宴饮上的支出，大大地超出了苏试原先的计划。但既然有巴兰这条大鱼咬钩，苏试也不妨加大投入，陪他玩这场游戏，取悦于他。
“4个月了，整个下东区都知道了莎莉曼来者不拒的‘宴饮’，甚至连《血族日报》都专门为此刊登了报道……可是你们连‘范’的一根毛都找不到。”
巴兰-西西拉坐在他的飞行游艇的甲板上，举着望远镜，观察远处的鸟群。飞行游艇的外部造型，和海上的豪华游艇类似，只是外面多了一层泡泡般的透明护膜——茶色的保护膜既可以防紫外线，也可以阻挡气流、保存氧气。云气扑在护膜上，使眼前的视野如同白雾弥漫。按照巴兰的构想，船身被漆成了白色。远远望去，飞艇在白云中忽隐忽现。
格兰迪捏着糕点说道：“也不是啊，我发现那个宴会每到午夜都会奏响《玫瑰人生》的曲子，紧接着就会有银色的烟火照亮阿芙洛大街……”
“那你看出什么了？”巴兰冷冷地瞥了格兰迪一眼，“他的兴趣爱好吗？”
“……”
格兰迪低头吃糕点。
路易道：“这是一个大型宴会，巴兰。每个月去莎莉曼酒店参加宴会的血族至少有四五百人，人们来了又走，走了又来，我们根本没办法着手查清楚每个血族的来路。你说过的人类男侍，也不是酒店里的服务人员，很可能是‘范’的私人仆役。莎莉曼是拉希德伯爵的产业，如果没有恰当的理由，只凭我的话，没法让他们调查顾客的信息。”
“你说这么多，就是为了告诉我，你一无所获？”
路易想说什么，巴兰竖起手指制止了他。
“Captain.”
随着巴兰的声音响起，空气中跳出一面淡绿色光屏，上面是驾驶室里船长的脸。巴兰命令道：
“十点钟方向，300米。”
全息光屏一闪而逝。众人座下的飞艇像一条大鱼，开始扭转船头偏向航行。穿着燕尾服的男侍将木质枪架推过来，巴兰起身把玩不同款式的猎/枪。
路易接着道：“也不是一无所获……‘范先生’是通过网上匿名的方式预约酒店以及各项演出服务的，在预约前，他肯定要事先挑选。你知道，在全息网上，不管是歌剧院、音乐厅还是歌手工作室，都可以建立‘表演室’，将曾经拍摄下来的表演，转换成全息模式，重复地进行全息式的‘现场表演’。观众们可以选择自己喜爱的节目，在相应的时间进入不同的‘表演室’观看演出……”
全息网上的“表演室”，做的最好的是“斯卡拉大剧院”这个软件，它完全是开发商提供的一个全息产品，用户可以在这里建立“表演室”。根据各自的需求，可以将“表演室”设定成各种规模、各种形式；根据表演是录制的，还是本人现场演出，也可分划分为实时表演和重播式表演。一些明星也会在这里开“演唱会”（实时），有时候粉丝多得能将“表演室”挤瘫，每个人都在全息演唱会现场卡顿……
也就是说，网民们使用全息登陆设备，可以化身为一个虚拟存在进入网络世界。他们可以将自己设计成幽灵、矮人、狼人等各种形象，通过全息平台——游戏、商城、大剧院等全息软件——进入到全息世界中。除了“斯卡拉大剧院”这种纯虚拟服务的软件，很多商城类软件都提供虚拟连接现实的服务。比如像梵派尔著名的女装品牌“夏娃”，便拥有专门的虚拟连接现实的“夏娃”软件，世界各地的顾客，登陆“夏娃全息店”，可以以真实的面貌出现在虚拟专卖店里，挑选合适的衣服，试穿或者购买。顾客在虚拟专卖店里购买的服装，在全息网上确认支付后，官方便会将相应尺寸的实物寄送过来。
因为巴兰不上全息网，观看表演也都是看现场版，或者直接将歌手请到家中，而不可能去网上看全息版，所以路易为他稍作了些解释。
“像这些高级别的歌唱家或者经典的节目，即使是‘全息重播’，也都需要付费进场。我们调查了几个他可能去的‘表演室’的观众记录，找出其中的交集，找到了一个人。”
一只手“啪”地夺走了酒店经理耳边的话筒，巴兰侧着脸，一只手抛着银熏球，一只手握着话筒，说道：
“不好意思，我出400金币。”
AI道：“我们有后期剪辑，你可以把这当做花絮。”
不过，即使是苏试，也不能料想到，这件事还会有后续的麻烦……
一个月的时间转身即逝，很快又到了月末。
酒店经理看着那位在本属于他的办公桌后翘着二郎腿坐着的贵族青年，一脸愁苦地拿起自己专属的仿古电话，拨通了“范先生”的号码。
“……是的，按照您的要求，加大血酒供应量，一共是355金币。”
好的，没问……
在梵派尔星，十枚金币的购买力，相当于人类货币里的10000元。
也就是说，550个金币就相当于55万。巴兰-西西拉让苏试一下子比预计多花了21万元。这样的差价显然不是他所能承受的，所以他不客气地将这笔钱从巴兰身上“拿”了回来。
……
按照莎莉曼酒店规矩，客人预约宴会后，酒店将拒绝其他客人为其保留所预约的宴会大厅，但会提前三天进行再次确认——因为莎莉曼允许客人无条件取消预约，但宴会花销太大，无法赊账，需要预付一定比例的定金。
午夜12点。
“在《绯色的夜城》里，他给男二制造了不少麻烦，也给男主使了不少绊子，但他对女主的爱护却是不计回报的。一个人能不计回报地爱护另一个人，那么他的心肠应该不会太坏。”
苏试抬起头道：“我现在是痴情又毫无心机的米诺-范，你这样会让我出戏。”
这五家面向血族提供血液的食品店规模都不算大，但因为某些原因，米诺-范可以以低价得到几个梵派尔著名的血庄——拉图血庄、玛歌血庄和木桐血庄——的供货。
苏试现在算是一个富有的人类商人，即便如此，一个月550金币的开销，对他来说还是太大了。
“不可能，”AI道，“你放了镜子，还给了酒店经理购物凭证，叮嘱他注意你的镜子……你早就知道巴兰会去找你，会打碎镜子了对不对？要不然，就是你通过建模计算出了这种事情必然会发生。”
“你不能在确定一件事情百分百会发生后才做准备，”苏试道，“准备得越充分，你所期望的情形才越有可能发生。”
“你不怕巴兰报复你吗？”AI好奇地问。
“您怎么知道巴兰会去找您？”
只是作为辅助存在的AI忍不住跳出来提问，苏试抬头看了一眼出现在面前的透白色球体，又低头用钢笔在笔记本上书写，“猜的。”他回道。
<li style="line-height: 25.2px"> 米诺-范在绯色丽城有五家血店，两家装饰品店。
——当然，现在是苏试的了。
装饰品单项物品的利润空间更高，但血店的收益更稳定。
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