越往前走地势越高，蒿草渐稀，脚下道路逐渐规整，以青石子铺地，两边东一支西一支竖起青铜火把台，随处可见一些躺倒在地的巨大石柱，依稀有斧凿痕迹，都深深嵌入地里，覆盖厚厚的青苔，显是荒废多年。
林故渊心里一动，想起易临风所说“魔教总坛建在秦岭深处一帝王陵寝”之语，心说这甬道怕就是风水术所言“神道”，如此说来，总坛位置应已相距不远。
峡谷两侧皆是和缓山坡，坡上箭台愈发密集，每隔五六十丈便矗立一座，各以吊桥铁索相连，风吹链动，当啷作响。
谷中开始出现三三两两的巡逻游勇，都一模一样身着或青或黑的短打衣饰，铁斗笠遮面，轻装简行，提刀来回走动。
林故渊边走边四下张望，暗暗咋舌，他只道魔教诡谲难测，却不想总坛守卫如此严备齐整，不像武林门派，倒像是边关营地一般。
谢离目光忧虑，想得与林故渊是同一件事，压低声音道：“这里变得我都快不认识了……原先天邪令不是这副样子，大家自由自在，整日喝酒玩乐，何等潇洒快活！虽然在江湖上与你们正道有些摩擦，但冷教主性情平和宽厚，不喜生杀之事，冲突能避就避，总坛还是一派其乐融融的景象，如今人人自危，弄得像是天牢大狱一样。”
他干巴巴笑了两声：“好处是红莲那人颇有手段，这两年死的人多，新来的也多，互相不认识也不奇怪，正好为你我两人掩护。”
走着走着，甬道逐渐收窄，两侧火把台和石像也渐成规模，穿过一道巨大城门，林故渊抬头眺望，只见远处两座黑压压的大山不知何时已到了跟前，合拢在一起，交汇处静静卧着一大片恢弘殿宇——墙体厚重，黑气缭绕，到处可见青铜兽面、兽首，高大立柱和一些不知作何用处的断壁残垣，颇有秦汉之风，都不像当世之物。
整片宫阙鬼气森森，零星亮着幽蓝磷火和熊熊跳跃的篝火堆，到处不见人影，天上一弯半透明的月亮也像在苟延残喘，夜枭凄厉鸣叫，整座王城如鬼城一般。
周围静的连呼吸声也清清楚楚，林故渊皱眉道：“人都去哪了？”谢离道：“这是‘枉死城’，是用山里挖出来的东西随意建的，不住人，里面都是机关陷阱，若没有地图，休想活着出去，所以叫‘枉死城’。天邪令总坛建在地底，人都在地宫深处，有密道可以进出。”
林故渊沉吟片刻，点头道：“天下人都道魔教总坛为世间最险恶之地，若不是亲眼所见，我也有绝想不出有如此多门道，怪不得你和易临风那样谨慎，那虫花丹我也算吃得不亏。”
“小巧而已，教主一向醉心这些机关机括，天邪令的事倒不甚上心，否则也不至于有后来这许多是非……”
谢离两道长眉轻轻拧在一起，忽然发觉不对，望着林故渊，神情有些古怪：“你吃了什么虫花丹？”
他俩恰好路过一只被夜风吹得呼呼作响的铜火盆，周围空无一人，谢离把面具摘下来透气，林故渊回头看他，只见跳跃的光影刷着他脸颊，越发显得山根挺拔，五官深邃，火光把他的脸映成剪影，眼窝是暗的，脱力的半阖着眼睛，唯有眼皮亮着一点光。
林故渊心头一荡，忽然觉得谢离性子深处藏是着些抑郁而阴柔的东西，空落落的浮在他的嬉笑怒骂之外，说不出是什么，但并不凶戾，与他成日挂着嘴边的清风、朗月、美酒和美人也全无关系。
大约因为故地重游——近乡情怯，这一夜的谢离，与往昔不太一样。
是很动人的一副皮囊，多一分太过粗劣，少一分伤于纤巧，正正好好卡在“浓烈”两个字上，飞扬跳脱的性情，一旦不笑了，整个人散发出一股历经沧桑沉淀下来的倦怠，似是要找人靠上一靠，林故渊瞧着他的脸，莫名的心里一疼。
林故渊拨开额前乱发，收回心思，淡淡道：“虫花断命丹，易临风给我的，不是你的主意么？”
谢离回头叮嘱：“跟紧我，千万别乱说话。”
他以鸟哨声向塔楼值守示意，塔楼顶端无声无息翻下个黑脸汉子，查阅过两人令牌，面无表情的放了行。
他叹了口气：“沧海君为人散漫不羁，本不适合执掌天邪令，红莲独居高位，只需宽厚待人，假以时日众人自然服他，又何须大肆杀人，伤了兄弟们的心？何况沧海君走前曾极力规劝下属，‘往后视陌尘君如视天邪令，违抗陌尘君如背叛天邪令’，可红莲生性多疑，最终弄得教中四分五裂，他还要怪别人不心服他。”
林故渊道：“自古掌权者皆是如此，只是手段如此狠绝却是少见，人命在他眼里竟如草芥一般。”
谢离道：“你可知前些年在江湖上颇有名望的‘花间游’一派？”
林故渊点点头，因他自小便深信正道弟子绝不能与邪魔外道为伍，虽暗暗对谢离生了些说不清道不明的情愫，但一路克制己身，刻意疏远，于魔教种种仍所知不多，皱眉道：“他这样放肆，无人能约束吗？你们教主，那位冷先生现在何方？”
谢离面色一沉，忽转阴戾：“现在何方？那却要问红莲本人了。”
谢离将脸转向别处，恰好云移月出，将两人身影照映的清清楚楚，两人怕说话声惊动了魔教暗卫，俱是沉默不语，再踏花又行一阵，只见黑夜里现出一左一右两座百尺高的瞭望台，都架设弓|弩，顶端隐约有人影活动。
谢离带他走了一阵，指着前方峡谷入口，低声道：“这里便是风鸣谷，再往前走，就是天邪令总坛。”
林故渊朝他手指方向看去，只见峡谷内黑雾弥漫，一片死寂，谷底开满白色花朵，那花根根直立，大如荷花，临风摇曳，延绵成海。
看不见其他魔教弟子的影子，地上这一堆、那一簇堆着些白森森的东西，他以为是石块，走近了才发现全是人的骸骨。
林故渊道：“听说过，好像是一帮轻功绝伦神秘高手，来去无影，在各地都开了堂口，专接暗杀案子，只不过近些年销声匿迹了，听说是内部起了争斗。”
谢离做了个手势：“都在这里。”他长长叹息一声，神情颇为哀恸，“还有我们青木堂的一干弟兄，可怜他们，至死不肯忘怀天邪令收留之恩……这次回来，乍然看见这些，心里实在不是滋味。”
林故渊道：“魔教的人？”
谢离道：“沧海君走后，教中议论纷纷，红莲威信不足以服众，一时草木皆兵——看谁都像沧海君手下，看谁都以为要谋害他性命，装腔作势的低调了一阵子，待歃血术初成，便开始大肆清洗教中势力，但凡一句忤逆，都被他杀了扔在这里，连妇孺儿童都不放过，凤鸣谷是进出天邪令唯一通道，他这么做，就是要让来往教众看个清楚明白，违抗他是怎样下场。”
回看刚才落脚之处，壁枭已尽数飞回，空荡荡的悬崖边散落着些野兔的毛发指爪。
两人从重逢喜悦平复过来，都沉敛面孔，小心应对四方危机。
越往峡谷深处走，地上骸骨数量越多，歪歪斜斜插着些破烂的招魂白幡，被风吹得猎猎作响。
林故渊被这景象瘆得起鸡皮疙瘩，问谢离：“这些都是什么人？”
谢离的目光甚为沉郁，淡淡道：“有你们正道的人，但大多数是我们自己人。”
应是浸过化尸水之类药物，都腐烂的很干净，累累白骨散落在花丛深处，升起蓝幽幽的磷火。
道路两侧每隔不远便架起一只巨大的火盆，火焰直冲起三尺来高，红彤彤的火光映着骷髅塔，倒将一条进山峡谷布置的如黄泉路一般。
林故渊跟在他身后，这才明白过来，自己半句有用的话没套出来，反被他调戏了一把，恨得牙酸，心里却莫名的甜，望向谢离背影，只觉步履轻盈，身心欢畅，快活的满脑子冒泡。
谢离重新戴了人/皮/面具，这次扮了个方头大脸的中年汉子，后腰挂着只酒葫芦，大摇大摆的踱方步，心情也甚爽快，嘻嘻哈哈围着林故渊打转，若是有条尾巴，怕是要摇到天上去了。
林故渊观察周围地形，这才发现原来这座悬崖并非山顶，而是群山中一处凹陷的隘口，通往大山深处，两侧山体陡然拔高，乱石遮天蔽日，中间形成一道天然峡谷，正是兵家形容的易守难攻之地。
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