六岁的樊凡还是个圆滚滚的小矮个，樊父便编了个小号的书箱，那两根搭在肩上的竹藤，樊父编得又宽又平，怕勒到自家傻儿子的肩膀。
小胖子在一旁瞧着樊父编书箱，不停地“指手画脚”。
“爹爹，给书箱编个盖子吧，脏东西就掉不进去了。”
樊父编了个盖子，套在了竹篓口上，翻盖自如。
“爹爹，侧边要编个袋子，一边放水盅，一边放砚台。”
樊父顺了他意。
“爹爹，里面编个夹层罢，书和毛笔就可以分开放啦。”
万能的樊父信手拈来，顺利完成。
小胖子捧着爹爹给他编得书箱，既轻盈又细致，经过他的“指导改造”，颇有几分后世双肩背包的意思，甚是喜欢。
娘亲那边也不得闲，好不容易赶制了一批唇红膏，又急急忙忙地托人帮忙从县里买些糯米、红枣、红豆等，刚回屋，又挎着菜篮子出去了。
这是要去地里采粽叶哩，“粽”有“中”之意，拜师求学的第一天，粽子是万不可少的。
包粽子的时候也有讲究，最简单的一种便是甜粽里放颗红枣，称枣粽，寓意为“早中”。
其次是“笔粽”，捆成细细的长条，同粗毛笔一般，寓意是“必中”。
最难的便是“印粽”，要把粽子包得方方正正的，跟官印一般。煮的时候，印粽要用竹片子方方正正地夹着，才能不变形。
樊凡瞧着锅里奇形怪状却各有寓意的粽子，颇感慨，在大明，科考怕是已经成了平凡百姓的一种追求，莫不然，怎么会有这么多令人哭笑不得的礼节习俗呢？
但樊凡也未道什么，入乡随俗嘛，即便看着很荒谬，但只要爹娘乐意去做，做了心里就会舒坦，那他这当儿子的就应该欣喜地受着。
很多东西何必追根问底，父母高兴就好了。
……
族学开堂的前一日，樊明义从村头王家抓了鸡鸭鹅各一只，花了将将两百钱，这是要宰了用来敬拜祖祠的。
刚放下鸡鸭的樊明义匆忙找来媳妇，道：“村头养鸡养鸭的王家，他们花了些银子把儿子送到县学去了。”言语中有几分羡慕。
张氏猜了个大概，却不点明，道：“你且喘口气，把话说整了。”
“儿子拜师求学是大事，如今家中不似以往那般拮据，不如干脆多花些银子，把凡儿送到县里去读书？”樊父建议道。
过惯苦日子的樊父，下意识里觉得县学定比族学好，当爹的自然想儿子最好的。
“不可，你听我细细与你说。”张氏摇摇头道，“一是县学分大小班，参差不齐，分散夫子的精力，族学里则多是与凡儿年纪相仿的稚童，同为一班。二是樊秀才虽多年未中举，当年却是名副其实的小三元，不知道比普通的秀才强几倍。相比之下，凡儿到族学里开蒙，那是最好不过了，何必舍近求远。”
樊父没读过书，不懂这些，只挠头傻笑，道：“媳妇你懂得真多，都听你的。”
张氏知道樊父亦是疼爱儿子，一时心切，又笑道：“你莫要担忧了，凡儿是个机灵的，他有那读书的本事，便是石头底下，也能冒个尖出来。”
……
……
开学的这一日，鸡还没打鸣，可怜的小胖子就被爹爹揪起来，睡意沉沉的小胖子抱住被子不撒手，懒庸庸地道：“便是要去族学，也不带起得这般早的……爹爹你买回来的大公鸡还未打鸣咧。”
“早被宰了，如今蹲盘子里呢。”说话间，樊父才不顾傻儿子肯还是不肯，把他挎在腰间提了出去。
大澡盆里，张氏早就准备好了热水。
迷迷糊糊中，小胖子被樊父脱得光溜溜的，放进澡盆的那刻，樊凡便一下子清醒过来，本能使其赶紧护住自己的小弟弟。
看到娘亲手里拿着刷子，旁边放着小半盆草木灰，还有洗澡水里飘着的各类乱七八糟的药材，真要是被这么涮上一涮，怕是三天五天身上都是一股草药味。小胖子赶紧道：“停，我自己来！”
“臭小子，你是我生的，有什么好害羞的，赶紧把身上的脏东西洗洗，一会就该天亮了。”张氏可没工夫跟他叨叨，拉过来一把草木灰糊上去，一顿涮，涮得小胖子呲哇咧嘴地叫。
经历了一次这个朝代颇为隆重的“朝沐”之后，小胖子整个人都怀疑人生了，读书人动不动就要求“朝沐”行礼，若是每次都被这么涮上一次……十层皮都不够刷的。
樊凡一家不是什么大户人家，自然没有礼服，被涮干净的小胖子穿上了一套“小版”的青衫。
……
等到天亮的时候，樊凡一家已经从祖祠那边祭拜回来了，外祖父也正好从张家村那头赶过来，还拎了个篮子，揭开布一看，原来是定胜糕。
与粽子一样，拜师求学时定胜糕是少不了的，糕和粽，谐音“高中”嘛。
此时的小胖子已经被古人花样运用谐音的本事所折服了。
赶着时间还早，樊明义夫妇赶紧替外祖父把拜师礼收拾好，担子的一头放的是定胜糕和粽子，另一头则是一整只鸡和一捆腊肉，一对红蜡烛和九炷香。
随后，张氏又给了外祖父二两银子，道是：“那日樊秀才虽当众说了不收凡儿的束脩，但如今家中手头宽敞，我们却不能真不给。爹，您定要把这银子交到夫子手中，莫说这是束脩，只说是红钱，吉利日子，他断不能拒的。”
外祖父明白其中奥义，点头答应。
至于笔墨纸砚，则装进了小胖子的书箱里，临走前，小胖子又往书箱里装了《论语》和《诗经》两本书，心中暗想，总不能真跟小屁孩一般慢悠悠的读书进度吧，要稍稍赶前一些才行。
等到日头初升的时候，祖孙二人方从豆腐坊出来，外祖父挑着担子，小胖子背着自己的小书箱，迎着日头去往族学。
外祖父年轻时是铁匠，性子刚直，是个不怕惹事的，于是经过樊家老院子时，故意提高声量，嘲讽道：“我的亲外孙呦，等你高中状元，衣锦还乡，可要记得是外祖父送的你上族学。”
“哎。”配合外祖父，小胖子也大声应道。
只闻院内“啪——”一声关门，外祖父忍不住，哈哈大笑。
小胖子抬头看着笑得正爽朗的外祖父，这个不怕惹事、快意恩仇的外祖父，还挺合他性子的。
……
族学本就不远，没一会便走到了。
樊氏老宅是一处三进的房子，光从外头看，是破败了些，可往里一看，却已经翻新修葺了一遍，因为面积大，看起来颇阔气。
外头大门上挂着牌匾，书道“樊氏族学”，红底黑字。
小胖子和外祖父往里走，只见第一进是供奉孔子的地方，左右挂着字画，是装点得最好的地方。
第二进则主要是阔敞的讲堂，已经摆上了蒲席和矮桌，横平竖直，约摸有二十余台。
第三进，小胖子则没有进去看，约莫是樊秀才和家人居住的地方。
因樊凡来得早，此时学堂里只有他们一家，余下人并未到。因为是学生们逐一行拜师礼，故此并未影响小胖子行礼。
外祖父与樊秀才寒暄几句后，便开始安排小胖子行拜师礼。先是在供奉孔子画像的桌上点上一双红烛，举九炷香三拜后装入香炉。
而后是在讲堂正前，朝夫子磕三个响头，敬上拜师茶。
樊秀才接过茶水喝了一小口，取出朱砂笔，轻轻在小胖子额头正中一点，名为“启智”，道：“学而时习乎，不亦说乎。”
樊凡也跟着道：“学而时习之，不亦说乎。”声音稚嫩，却断句清晰。
此番令得樊秀才一喜，对于稚童而言，这一句话相当拗口，能顺利读下来的，并不多，当下立即恭贺外祖父，道是：“出语不凡，凡小子当是个读书的好料子。”
外祖父自然欣喜，且将那带来的拜师礼和二两银交予樊秀才，樊秀才不受，外祖父佯装严肃道：“此非束脩，而是红钱，拜师是大吉之日，夫子不可不受。”
樊秀才才肯收下。他推辞是因为当日许下了诺言，收下却是因为民家习俗，若是辞人红钱，是要折人气运的。
凡小子第一日来学堂，关乎科考当官的气运，樊秀才自当不敢再辞。
……
随后陆陆续续又有了不少童子过来，大部分都比樊凡大一些，年岁约摸在七到十岁之间，总共有二十余人。
虽是“樊氏族学”，这些学生却不全是樊氏子弟，小胖子数了一下，有九名是族里的兄长，余下的皆是村里的外姓人家子弟或是从邻村前来求学的。
令樊凡意外的是，他竟看到了高庄陈家把长孙送到了这里蒙学，真正是樊玉莲嫁入的那个陈家。
送来的是陈家大老爷陈文旭的长子，陈家笙。
樊凡疑惑，陈家虽只是小富之家，但出资请个先生或选个更好私塾，这点银子还是能拿得出的，为何偏偏选了这么一个乡野之中刚开的族学？
而且那陈家笙瞧着已有十岁，不可能还未开始蒙学。要知道，大明的富贵人家若想守住家中产业，不止要有生意经，还需要有功名，故，家中子弟皆会早早接受蒙学，从中培养读书人。
地主家已经蒙学了的长孙到下乡族学来重新蒙学？？？樊凡如何都想不通。
直至樊凡看到陈家笙提着书箱径直向他走来，并在他右边选了个邻座，樊凡便猜想，莫非是陈家知道了万掌柜与自家关系不凡，故意把长孙派过来接近他？
果不其然，陈家笙一坐下来便转过身，故意找话题与樊凡攀谈，笑道：“你大姐嫁与我小叔为妻，我虽年纪比你大些，按辈分，却要叫你一声堂舅。”这性子道是与陈文旭有几分相似，放得下身段，说起奉承的话来面不改色。
小胖子自穿越以来，可是第一碰到如此攀关系的，瞧着这么一个莫名而来的“便宜外甥”，他是真叫不出口。心里暗想，瞧着是个聪明的，只可惜方才十余岁，就被家族培养得跟他那爹一般无二，看样子是要接手家族生意的，往后的路子大抵被钉死了。
既然对方也还只是孩子，樊凡觉得自己不用再装“乖宝宝”了，直接道：“是你爹让你故意来与我交好的？”
陈家笙脸上的笑容顿时僵住了，却还没学会跟他父亲一般迅速掩藏，尬笑两声，道：“哪里哪里，都是同堂学生，岂有故意的道理，不过闲聊罢了。”
樊凡戳穿他道：“若非故意，何必舍近求远来此族学，何必已经蒙学了重修蒙学，何必放着这么多位置不坐，偏生要坐到我的旁边？”
三个“何必”问得陈家笙垂着个脸，不知如何应答，他虽心中有怒意，却记得父亲打小便教他，生意人心里怒得，脸上却怒不得，为了家中生计，就得忍着。
陈家笙压住心中的怒意，随之剩下的便只有沮丧了，本以为对方年岁小，要讨好樊凡是易事……谁知父亲第一次交给他的任务就这么失败了。
陈家笙叹了口气，垂头丧气道：“你一定很瞧不起像我这般的人吧？”
大明可没有“书包”的说法，大多是把书籍放入类似背篓的书箱里，背在身后。
跟普通的背篓不同，书箱须得用竹子来编，竹子越高越好，一则是取其君子之气，二则是取其节节高升的寓意。
樊父满怀欣喜地跑了一趟，原想着老爷子定会答应，谁料蹭了一鼻子灰，丧气地回来了，事实证明张氏的担忧是有正确的。
原来是老太太不许，道是樊家以后是要出举人的，这气运可不是随便什么人都能沾的。
言下之意，已然把樊凡一家当做了“随便什么人”的路人，还怕樊凡抢了她大儿子的气运。
……
两日后，樊父到竹林精挑细选，寻了几株长势高的竹子砍回家，破成许多细细的长条，刨去白竹瓤，只留下了外边最韧的竹皮。
这是要给小胖子编书箱呢。
他走路还不十分稳当，却坚持给樊明义磕了三个响头,救命之恩，当是如此。
樊父和族长坐下闲聊，族长再三感谢樊父，仍觉得亏欠、惭愧,道：“救命之恩,谢礼本该再丰厚一些,只是家中……唉……”族长长叹。
樊明义回来后也听说了,樊铁没了手臂,失血过多，一直处于虚弱昏迷中,需要许多补品吊着养着,其中就有一味老参,价格不菲。族长一家为了救樊铁，把老宅都卖了，搬进了旧柴房里。
故，张氏只好带着樊凡回了一趟娘家，外祖父自然是一口答应了，便也嘲笑樊家道，这急着把亲孙子往外推的人家，他还是头回见。
对于张家而言，他们巴不得外孙跟这边多亲近。
张氏自邻村收购花瓣归来后，樊父跟她说起樊凡上学之事，张氏盘算片刻，道：“既然过几日就要入族学，你今日也该去问问老爷子那边是个什么意思，万一老爷子不愿替亲孙子出面，我也好赶早回一趟娘家，让凡儿的外祖父到时跑一趟，莫要到了那一日，没人领凡儿去族学，让人笑话。”
按当地的风俗，孩子入蒙学，应有祖父一辈出面亲自领到学堂去，若是祖父年过甲子，那便更好了，寓意代代相传，平步青云。
六礼即为：米面、水果、钱宝和三牲。
樊铁大病初愈,以往的腱子肉不见了,整个人瘦了一圈,脸色也苍白，左边的袖子空荡荡的。
两人又寒暄了片刻，族长提醒道：“族里的旧宅子已经修葺好，樊秀才的族学五日后便开办了，你们夫妻再忙，也该给小凡准备准备了。”
樊父听后，赶忙记在心底，儿子读书的事马虎不得。
……
今日能拿出这些已是不易。
樊父本不想接下这份礼的，可他又怕不接受的话，族长和铁子心中会有负担，只好应下。樊父劝道：“五伯，人命关天，岂有不救的道理？如今铁子得救了，我也回来了，以后就莫要再说什么亏欠的话了。”
第二十八章
樊凡一家一方面要紧锣密鼓地筹划办作坊的事,另一方面又要各处收购蜂蜡、花瓣等物，提高生产量,忙碌起来的日子过得飞快,转眼便到了五月中旬。
这一日,之前被大虫啃了左手臂的樊铁在族长的带领下，亲自到樊明义家答谢,用的是当地最高的谢礼规格——六礼。
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